15 音樂會上的風波

瑞特總是行跡不定。數月來，他往返于港口與亞特蘭大，來不報信，去不道別。斯佳麗拿他毫無辦法，即使暗自認定瑞特少跑幾趟封鎖線為的是來見她，可一旦看到瑞特充滿嘲笑與挑戰的黑眼睛，斯佳麗又不由動搖先前的信念，大膽的*話到了嘴邊又暗自收回去——她可不願意讓他看出什麽來，落了下風！

不過自從那次深入的交談後，斯佳麗感覺她和瑞特之間明顯多了什麽心照不宣的東西。至于具體是什麽，她也不知道。但對于那場注定失敗戰争的憂慮，仿佛被瑞特強壯有力的肩膀接了過去一般。斯佳麗覺得自己現在輕松多了，雖然兩人其實并未再次談及那場戰争。

瑞特如今是亞特蘭大風頭正健的人物。他一在城中出現，女人們便沸反盈天。敢闖封鎖線本身就夠浪漫了，何況他還有那樣的壞名聲！婦女們總是聚在一起竊竊私語，他如何因為酗酒與“女人的事”被逐出西點軍校，如何敗壞那個查爾斯頓姑娘的名譽又在決鬥中殺死人家弟弟，又如何在二十歲那年被正直剛強的老父親逐出了家門。斯佳麗每次聽別人議論瑞特，心中都有種說不出的感覺，酸澀又滿足。現下瑞特正為邦聯效力，從外國運來各種各樣邦聯稀缺的物資。即使是最苛刻的亞特蘭大人，都覺得應該寬恕這個回頭的浪子啦。

1862年的秋天就這樣匆匆過去，而瑞特仿佛一夕之間犯了怪脾氣一樣——換句話說，在跟當地這些古板的愛國公民打夠交道，贏得了人家的敬意和吝啬的好感後，他又開始公開冒犯人們，讓人們明白他之前的善行只是一種僞裝，而他現在不高興僞裝下去了。

他有意貶低邦聯的大業，冒犯人們火熱真摯的愛國之心，還随意诋毀自己。人家誇他闖封鎖線真勇敢，他就趕緊鞠個躬，表示那不過是一樁生意，為北佬女人他也樂意那麽幹。他還大肆譏諷邦聯的承包商，表示自己十分羨慕他們推銷再生布、摻沙糖、黴面粉、爛皮革的掙錢生意，惹得人們十分不悅。

1862年，關于政府的承包商，人們早有微詞。可亞特蘭大人天真地堅信這是阿拉巴馬、弗吉尼亞搞出來的，高尚的佐治亞州人絕不會如此下流，因此瑞特頓成衆矢之的。斯佳麗當然清楚瑞特是對的，可她依舊為瑞特招麻煩的性子大為光火。這家夥表面輕浮，骨子裏刻毒，嘲諷起人就像小孩子看見氣球忍不住戳破一樣。可氣歸氣，她也曾隐晦向皮特姑姑和梅拉妮表達自己的觀點，然而皮特姑姑吓得當場昏倒，醒來後連聲詢問她是不是發燒了。梅麗驚恐得臉色蒼白，眼淚直掉，好久以後才鼓起勇氣輕輕推開她的房門，表達愛與忠誠。

“親愛的，我真不好意思。”梅麗心形的臉蛋上寫滿了歉意，“你一定很傷心吧？對不起，我應該站出來支持你，可是我膽子太小，而你那麽勇敢。阿什禮給我的信上也是這麽說的，他說——”她的眼睛瞪得溜圓，“他說我們上了演說家、政客的當，這場戰争沒什麽榮耀可言，只有苦難與屈辱——哦！”

梅麗捂住臉哭了，她相信阿什禮所說的一切，卻為自己此刻的坦率驚慌起來：“哦，斯佳麗，我不知道怎麽辦才好。阿什禮說我們的大業一錢不值，可我們都願意為事業而死。這該比為正義而戰需要的勇氣大得多，可是斯佳麗——”

“別哭了，你這傻瓜。”斯佳麗強硬地抱住梅拉妮，拍着她的肩膀，聲音也漸漸柔和起來，“別哭啦，梅麗，你自己都不知道自己有多麽勇敢呢。我們一定——一定——就算別的都變了，但是你不會變。戰争會過去，我們會通過雙手過上好日子……”即使舊南方那種寧靜、安逸、悠閑的日子永恒逝去，“一切都會好的……”

而我絕不會讓你再次小産而死。斯佳麗握緊拳頭默默發誓。

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瑞特是在埃爾辛太太為康複傷員舉辦的募捐銀幣音樂會上，與亞特蘭大社交界徹底決裂的。那天下午，埃爾辛太太家賓客盈門，傷員、士兵、太太、小姐，甚至還有不少寡婦。戰争打亂了南方慢條斯理的傳統，如今寡婦再嫁也不是新鮮事，甚至有個姑娘在亞特蘭大期間已當了三次寡婦。更何況如今人手稀缺，因此寡婦竟有了社交的權力，這在戰前是不可想象的。

音樂會上，每位稍有才藝的姑娘都受邀上臺表演，好為邦聯募捐。盡管現下時局艱難，人們依舊慷慨解囊，這從管家手中已經倒空兩次的雕花大玻璃缸就可以看出，因為如今一塊銀幣就值六十塊錢邦聯紙幣呢。

斯佳麗先是被推舉參與二重唱《露水鮮花》，然後又應邀加唱一曲輕快的《哦，女士們，別睬斯蒂芬！》，最後又被挑中參演造型劇《邦聯精神》。她心裏煩躁得不行——家裏的棉花眼看就快要收完，本來已經說服了傑拉爾德一口氣把兩年的棉花賣出去，誰料到現在瑞特的名聲大壞，而辦事處那些投機商也遭到了亞特蘭大居民的質疑！爸那個性子，說不定又不肯賣了！

雖說這事實在怪不得她，可斯佳麗還是感覺十分氣惱。她知道亞特蘭大會全城抵制投機商，可她也記不得事情是從什麽時候開始的，就好像她記得瑞特是在一場募捐會上與衆人決裂的，可她不清楚到底是哪一天，畢竟現在的募捐會實在太多了！記憶擠在一起吵得腦子生疼，斯佳麗擡頭就看見瑞特跟周圍人起了争論，趕忙擠過去。恰好人群中一陣沉寂，随即便聽見瑞特懶洋洋的嗓音：

“舉凡戰争都神聖，”他道，腔調柔和，簡直是厭倦，“不然還有誰肯賣命？可是不管演說家們給戰争貼上多麽高尚的标簽，其實戰争的動機只有一個，那就是錢。”

“他說的沒錯。”斯佳麗心想，“北佬就是要奪走塔拉的紅土地與黑奴！我絕不讓他們得逞！”轉瞬間她又為瑞特揪起心來。果然，只見米德大夫眉頭一皺，極力壓抑怒氣，神态莊嚴：

“年輕人，或許對你來說沒什麽東西算得上神聖。可是對我們來說，南方的一切都是神聖的，我們的戰士不惜為此犧牲……”

“要是您被火車紮死，鐵路公司并不會因此變得神聖，對不對？”瑞特的口氣謙恭極了，裏頭卻滿是嘲笑，“野心家們的口號當然好聽，一會兒是‘從異教徒手中奪回基督之墓’，一會兒是‘打到教皇’和‘自由’，一會兒又是‘棉花、奴隸和州權’……”他突然之間諷刺地一笑，目光從衆人氣得通紅的臉上掃過，“對不起諸位，我似乎冒犯了你們的愛國熱情——先失陪了。”

他雙腳并攏，派頭十足地鞠了一躬便潇灑起身往外走去。斯佳麗記憶頓時一片明朗——就是今天了！盡管曾經目睹過這一幕，可如今知曉了背後的意義卻更覺心驚，她下意識朝瑞特的方向追去幾步，卻一把被埃爾辛太太拉住了裙子。

“讓他走好了！”氣氛緊張肅靜的客廳中，埃爾辛太太用所有人都能聽清的聲音說道，“讓他走好了。他是個賣國賊，投機分子！只怪咱們自己在懷裏養了這麽條毒蛇！”

瑞特站在過道裏，手裏拿着帽子。聽到這句話，回頭将滿屋子人打量一遍，然後尖刻地頂住埃爾辛太太平板的胸脯，嘴一咧，笑了。他轉身就往外走。

“不能讓他走，不能讓他走！”斯佳麗的心兒狂亂地跳動着，前世那個毅然離去的背影與此刻的竟重疊在了一起，她突然竟有一種會永遠失去瑞特的錯覺。“不能讓他走——不能讓他一個人走！”

剎那間，她又陷身噩夢的迷霧，只有那個孤獨的背影那樣清晰，如同命定的方向。斯佳麗在自己反應過來之前已經叫出了聲：“瑞特，等等我！”

她完了。斯佳麗麻木地想着，不知自己此刻為何毫不在乎。所有人的目光都投注到了她身上，斯佳麗本就不凡的勇氣頓被催生，一邊想着自己徹底完了，一邊卻有一種暢快的感覺滋生出來。她驟然間明白瑞特為什麽非要将一切都說出來了。這種暢快感将長久以來口不能言的痛苦壓抑全都撕碎，以一種銳利而殘酷的姿态，如以痛止痛飲鸩止渴一般——可她斯佳麗，寧願要這種被所有人敵視誤解的痛，也絕不願意像阿什禮一樣明明看清了一切卻不敢反抗！

她微微揚起頭，帽子上的羽毛輕輕飄揚，驕傲的綠眼睛猶如翡翠。她向衆人宣布道：

“我同意巴特勒先生的觀點。”