26 鏽色描金

門口的冷風吹得人周身發噤，室內卻是一派春光融融的光景，稍肩裏的陳設十分簡明，床椅桌案卻也都按照歸置一應俱全，念瑭在窗前的玫瑰椅子裏坐下身，望着東牆上金漆鑲玻璃葫蘆挂鏡中自己的影子出神。

貍貓卧在她的膝頭眯眼打起呼嚕，念瑭豔羨它能這般無憂無慮，之前跟她阿爸相依為命，每天都要操持生計，一天到晚除了生火做飯，洗衣縫補，腦子裏再沒有多餘的地方琢磨其他的事情，為唐家平反是深埋心底的一個可望而不可求的奢望，只在極少的時間裏才會被她想起。

現下空閑起來，這份念想從她心底破土而出，肆虐橫生，折磨得她無法心安理得地享受安逸，更加使她感到惶惑的是睿親王對她的态度，她不傻，她能切實感受到他對她的好，然而這份熱情來的太過突兀，在她看來沒有任何依據，兩人相識不過幾日，他對她能有多少真心？她不覺得自己身上有任何能夠吸引他的特質，也許他跟其他男人一樣的通病，喜好尋花問柳，這點從庶福晉的出身上也能看出些許蹤跡。

不過這樣想好像太過沒良心了些，他拉下主子的臉面對她噓寒問暖，為了妥善安置她又不惜跟太福晉撕破臉面，這樣沖動的做法似乎跟他一貫的作風不相符合。

她回憶起那時他的神色，莽撞得像個跟爹媽頂嘴的孩子，甚至還有幾分傻氣......

萬千思緒朝她湧過來，壓迫得她頭腦昏脹，殿裏燒着地龍，從頭到腳都暖和地舒展開來，念瑭倚在茶案上，困倦地閉上了眼睛，再醒眼時，膝頭空空的，窗扉半開和着風吱呀作響，窗外暮色黯淡，天地交融在一起，只留下幾片殘雲。

良子前來叩她的門，叫她到值廬裏用晚飯，蘇拉太監們待她都很客氣，大夥兒打起火鍋涮羊肉吃，請她一起圍坐。

銅錫的熱鍋裏咕咚咕咚冒泡了，肥肉相間的羊肉打着卷兒漂了上來，太監們都下筷子去搶，撈上來在盛滿小料的蘸碟裏旋磨一圈再放到嘴裏，那叫一個有滋有味兒！

一個叫小拴兒的太監嚼着腮幫子說：“是誰規定的火鍋只興在十月裏上桌正月裏下桌，就這味兒我天天兒吃都不嫌煩。”

太監馬瑞滿臉的麻子油光發亮，哼笑道：“你見過暑熱天兒裏吃涮羊肉的嗎？怎麽不熱死你呢！”

小栓兒筷子敲着碗沿瞪眼吆喝，“好好說話會死人嗎？大晚上的撞什麽喪呢？着急回家搶孝帽子去啊？”

馬瑞一口啐在地上，“別介，好說您內，帽子留着您帶，沒人跟您搶，回頭我給您尋塊風水好的地兒去！”

兩人邊吃邊逗牙簽子，嘴上倒是半點不耽擱，良子笑着對念瑭道：“姑娘別怕，他們倆就這臭德行，死愛搬扛，娘胎裏帶出來的牛肚子，盡是草，不吵能憋死他們！”

馬瑞擡頭看她了眼，點頭嗯着聲道：“人活一張嘴，除了吃喝說話還能幹嘛呀？姑娘見諒吧，您就是介意，我這死性也拗改不過來了。我打量您這回要在殿裏長住，往後打交道的時間長了您自然就習慣了！”

小拴兒對念瑭道，“姑娘甭跟他計較，人長了張三刀砍不透的臉，臉皮子比咱們紫禁城的城牆還厚，馬爺本事大着呢，擡杠怎麽了，人家擡杠比打幡的賺得還多呢！”

馬瑞斜眼瞅他，“我說今個兒怎麽茬兒啊？來勁了是吧，三句話繞不開個死字兒。”

Advertisement

又一鍋羊肉煮熟了，倆人才消停下來，人多肉少，一頓飯吃得風卷殘雲，小拴兒剔着牙說，“哥兒幾個說怎麽整啊？要不明兒還來這個？”

太監們意猶未盡都喊着說成，紛紛聚在一起湊份子，良子一邊收着錢問：“要不明兒讓膳房留條羊尾巴？”

馬瑞嗆話道：“你腦子羊屎蛋兒糊的嗎？那玩意兒臭烘烘的有什麽可吃的！”

良子回嗆道：“你才羊糞腦子呢？外行了吧！尾巴上才油呢！”

王府下人們的夥食也要遵照定例，除了主子賞食之外，若是嘴癢想吃點什麽合襯心意的，隔三差五自掏腰包請膳房裏的人員照顧，買頓油水葷腥過過瘾是他們常幹的事兒。

念瑭的處境很尴尬，她剛到王府沒幾天，月例銀子是沒有的，以前的積蓄都還放在銀安殿那邊沒來得及拿過來，不免囊中羞澀。

她不好意思地跟他們打商量：“我手頭短，就不跟大家夥兒湊熱鬧了。”

馬瑞牛眼圓瞪：“姑娘什麽意思？這話就跟我們見外了，活活打我們哥兒幾個嘴刮子麽不是！就您那點胃口兒，半個銅板兒不值，沒您這麽出手裝闊氣的，歇着您的吧！”

念瑭臉紅脖子粗，“我怎麽好意思吃大夥兒白食呢？”

良子笑道：“姑娘就別跟我們客氣了，誰家還沒幾個窮親戚呢，您就當串咱們家房檐，白給您吃喝了成嗎？”

言罷他們不再搭理她，只顧在那合計隔天到底要吃什麽，有人要吃羊腿肉，有人要吃羊裏脊，議論了半天還是争論不休。

念瑭看着他們，眼睛裏潮乎乎的，他們是有人情味兒的太監，雖然都是粗糙的性子，卻也最識人間煙火氣。

到底還是沒能商量出個結果，時候不早了，到了換值的時間，只能把這點念想暫時撂在脖子後頭不想，太監們出了門各自站班，檐廊下的燈籠陸續起，照亮一方天地。

良子帶着念瑭沿着廊間往正殿門口走，常祿已經在門口站着了，這就意味着睿親王人就在殿中。

看見來人，常祿招手讓他們上前，問念瑭道：“該怎麽當值，良子都跟你交待清楚了吧？”

念瑭應是，良子替她擔心起來，跟常祿問起睿親王下午的去向，“公公您給墊個話，王爺他回來的時候心情什麽樣？也好讓人心裏有個數。”

常祿看了念瑭一眼，剛打算張嘴，見她神色緊張，砸了下嘴改口道：“下午三爺請王爺上他豫親王府上吃酒去了，心情還好，不算差，姑娘大大方方地當值，不用怕。殿裏還有其他人幫忙照應呢。”

念瑭點頭，微微對他福了個身進門，良子回過頭懷疑地問道：“公公您沒說實話吧？”

“快別提了，”常祿大搖其頭，“今兒下午在豫親王府，吃酒吃到一半兒，豫親王福晉跟府上的一個侍妾倆人鬧起了不痛快，非要在三爺跟前理論，走到門口就動起手來，你說這些奶奶們，也不顧及門內有客，當着外人的面兒撕扯，又是揪頭發又是扇耳光的，橫豎這酒是喝不盡興了，王爺也就借故跟三爺告辭了。”

良子龇牙咧嘴的，“哎呦，這可不是上門尋晦氣麽！”說着往門內望一眼，“您說六硯嘴夠乖，眼力界兒夠活的了吧，可每回到書案跟前掙巴，他那套就玩兒不轉了，王爺只嫌他添膩似的，冷着臉罵他句豬腦子，能給他丫的吓尿褲子，這位主兒近前伺候到底能成嗎？”

常祿一副司空見慣的口氣，瞥他一眼道：“你小子要信得及我呢，就聽我句建議，成不成呢，咱們說了不算得看王爺的心興兒，王爺說成就成，這位主兒你人前背後可擔待着點兒，橫豎害不了自個兒。”

良子深以為然的點點頭，“我自然信您的話，咱們做奴才的說到底也得跟王爺心齊不是！”

念瑭心裏忐忑着進了門，睿親王正坐在案前翻閱卷宗，攀繞在肩膀兩側的織金盤龍花紋威風凜凜，八面生姿，反而襯得他臉色發鏽，很明顯的流露出疲憊的神色。

仔細一想他從皇陵巡視回來已經一宿沒貼枕頭了，她有些愧疚，不敢過分打擾他，見他面前澄泥石渠硯臺裏的墨幾乎用盡了，便放緩腳步上前從案下的雕漆八角盒子裏取出一錠描金黑墨，兌了水研磨起來。