74 要命還是要錢

戰争的真正快感，并不在于擊敗敵人，而在于擊敗敵人之後再羞辱他們。因此，押解着一名俘虜從遠處走來的崔斯特，隔得老遠便桀桀笑道：“各位，看我發現了什麽，這可是蒙亞塔的領主西蒙斯大人……晤，據說他的馬匹在逃亡中出了一些問題。巧得很，我又恰恰在那個方向追逐敵人！”

可憐的西蒙斯，他似乎還不知道自己的處境，但是等他逐漸靠近，注意到周圍的那種不善目光時，便頓時顫聲呼道：“等等，你們不能對我無禮！我是一名領主，我要求享受與領主相等的戰俘待遇，這是一個貴族……”

砰然一聲巨響，亞歷克斯的木柱輕輕掃過，将還在辯解的領主大人擊倒在地，而數顆飛起的門牙，足以說明這輕輕一擊的力量。然而出乎衆人預料，仰面倒地的西蒙斯居然還未昏厥，反而四肢抽搐的慘呼道：“太過分，你們這麽做違背了戰争原則，即使是一名普通俘虜，也不能這麽對待他！”

亞歷克斯提起鬥大的拳頭，似乎想再度砸下。但何太平輕喝一聲，緩步上前道：“暫時停手，我們的确不應該這麽對待他。實際上，我們應……”

“該”字未落，一只腳掌已出現在西蒙斯的慶幸面孔前，并且毫無保留的做了個親密接觸。若無其事的再度踩上一腳，聽着那種已經變形的慘呼聲，何太平這才滿意的拍了拍手掌，微笑道：“看清楚了，對這種白癡，要打就要打臉！來，大家排隊，每人打一拳！”

衆人面面相觑，突然歡呼一聲，瘋狂的湧了上去。兩秒鐘後，擊打聲、叫嚷聲、咒罵聲、哀嚎聲已響成一片。即使在幾裏之外，你也可以聽見亞歷克斯那粗大的嗓音：“該死的霍恩，你剛剛打了兩拳！我不管，我也要打兩拳！”

于是，西蒙斯的慘呼聲變得更加凄慘，那種尖銳的嗓音仿佛他就要進行神聖的入宮儀式。好在幾分鐘後，聽膩了“歌劇演出”的何太平終于輕輕揮手，示意衆人退開。而此時，滿面淤血的西蒙斯早已奄奄一息，就算是他最寵愛的姬妾到來，也認不出這個豬頭三是誰。

“享受夠了嗎？如果享受夠了，我們就來談談賠償的問題！”用腳尖輕輕掂起那張鼻青臉腫的面容，何太平微微眯起眼睛，以最為和善的語氣道，“請放心，我并沒有殺害俘虜的興趣。但是做為這場戰争發起者之一的您，是否應該付出一些金幣作為賠償？”

西蒙斯簡直欲哭無淚，早知道對方要錢的話，自己剛才就搶先開口了，又何必受一頓皮肉之苦。不過現在卻不是後悔的合适時間，他一面摸着臉上的淤青腫塊，一面龇牙咧嘴的連連點頭道：“當然！當然！您需要多少盡管開口，我會盡力滿足您的要求！”

“我不貪心，一百萬金幣就可以了！”何太平随意的揮揮手，輕描淡寫的吐出幾個數字，仿佛他所說的不是一百萬而是一百。西蒙斯怔了一怔，突然難以置信的呼喝道：“什麽？一百萬金幣，您在開玩笑嗎？”

要知道一百萬金幣，幾乎等于蒙亞塔一年半的財政收入，即使再怎麽橫征斂財也不可能一口氣支付。何太平看了對方一眼，微微颌首道：“晤，那倒也是！以您的身份，一百萬金幣的确有點配不上……那麽，一百五十萬金幣好了！”

西蒙斯的驚怒表情突然凝固在臉上，他的整個身軀都在不住顫抖，令人懷疑這位領主大人随時都會暈厥過去。何太平輕輕嘆了口氣，似乎又想說什麽，察覺到不妙的西蒙斯連忙大聲喝道：“一百五十萬！我同意，完全同意！”

“真的？”何太平帶着淡淡的笑容，拍了拍他的肩膀，神色如此和藹，“您不要勉強，如果有什麽為難的地方……”

“一點都不勉強！一點都不為難！”西蒙斯的表情猶如狼牙山五壯士，何等的堅毅與果斷，“不過這麽大一筆資金，恐怕我要分期支付，當然可以簽署一張借條。您放心，我以我的祖先發誓，絕對不會食言！”

“當然，我信得過您！”何太平輕輕拍去他衣角上的塵土，将這位領主大人拉起身來。西蒙斯長長舒了口氣，終于覺得噩夢已經過去，而陽光就要灑落在自己身上。但是兩秒鐘後，他突然聽到這世界上最為可怕的一句話——

“那麽，我們接着來談一下我這些朋友的醫藥費？什麽，您不知道醫藥費的意思？很簡單，因為剛才毆打……不，款待您的時候，他們的拳頭都受了點傷，所以需要治療！”

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“也不用很多，我想五十萬金幣就足夠了，大家都這麽熟，我不會亂開價……厄，西蒙斯先生，您為什麽又躺下了，西蒙斯先生？”

伴随着西蒙斯領主的昏厥，這場來也匆匆去也匆匆的戰鬥便就此拉上帷幕。雖然整場戰争持續了不到兩天時間，但對于挑動戰争的布魯斯、蒙亞塔、尼德爾三塊領地而言，損失的慘重卻是超乎想象的。用何太平後來譏諷布魯斯的話來說，便是——“辛辛苦苦二十年，一夜回到解放前！”

這種損失表現在幾個層面上，首當其沖的便是軍事上的折損。三大領地派遣的四萬聯軍，在一役中折損将近三萬，耗費的糧草與器械更是不計其數。與此同時，戰敗的消息與大量士兵的陣亡，也造成了民衆的恐慌與不滿。何太平自然不會放過這個機會，第二天上午便特意空投報紙進行報道。在輿論的引導下，大多數民衆都将矛頭指向挑起這場戰争的三大領主，甚至部分地區還出現居民的抗議與暴動。

介于這種情況，撒耶等人不得不調動軍隊維持治安，進行鎮壓，而這也讓原本就不足的兵力更加捉襟見肘。趁着這個機會，銷聲匿跡了一段時間的盜賊團再度出動，橫行肆虐于各處領地內，害得城防軍疲于奔命，根本無法清剿。

更加雪上加霜的是，大獲全勝的福萊爾軍隊卻并未離去，反而擺出磨牙霍霍向牛羊的姿态，頗有“不破樓蘭誓不還”的架勢。雖然由于公國數百年來的規定，撒耶等人并不懼怕福萊爾會真的吞并三塊領地，但被近萬軍隊大肆劫掠的滋味總不好受。因此，在西蒙斯付出一百五十萬賠償金加五十萬醫療費之後，撒耶與昆西兩人也不得不支付了五十萬金幣作為補償。

而這種巨額賠款，顯然讓三個領地原本就拮據的財政狀況更加惡化，加上商人因為各種原因紛紛撤離，三位領主的債務問題越發嚴重，紛紛頻臨破産的邊緣。迫于無奈之下，他們只能變賣産業，同時将個人債務轉嫁到稅收上。而這種做法，很快就被證明是涸澤而漁——即使是富裕居民也開始承受不住這種嚴苛稅收，更不用提那些占了人口60％的貧民了。

但比起經濟與軍事方面的失禮，真正打擊撒耶等人的，卻是他們在政治前途上的一片灰暗。勞倫斯首相的密信中雖然沒有太多責怪，但語氣中的那種失望是無法遮掩的——這不僅僅是一場戰争的失敗而已！

風舞龍騎将在回到布魯斯的第二天便啓程告辭，與她随行的還有三位神選戰士。這場失敗，無疑将讓教皇雷霆大怒，他或許會重新考慮合作對象——也許看似強勢的勞倫斯首相，并不是神聖教廷進入坎帕斯的合适聯盟人選。

“糟糕的戰争，或許從這三位領主身上，便可以想見那位首相大人！”實際上也正如勞倫斯預料的那樣，率着三名神選戰士歸還教廷的風舞，亦在旅途的小憩中，對身旁的安德烈如此嘆道。

“是的，我想教皇陛下會重新考慮合作的事宜。”因為神選戰士的折損，安德烈比起風舞來顯然更為憤怒，“然而，黑暗勢力的強悍也遠遠出乎我們的預計，所以風舞大人，我想教皇陛下應當不會為此追究您的責任。”

“我并不擔心這個！”風舞輕輕嘆了口氣，轉頭望向身旁木然的三名神選戰士。沉默許久，她突然遲疑道，“安德烈，你一向是負責指揮神選戰士的。那麽你是否知道，他們究竟來自于何處，又是如何培養出來的？”

安德烈怔了一怔，搖搖頭，目光中卻已流露出疑惑來。風舞微微皺起眉頭，腦海中不禁浮現出那個與自己戰鬥的侍女——她的氣息，還有那把光劍，都給自己一種很熟悉的感覺，就像是這些神選戰士……而且如果沒有記錯，神選戰士之所以能從巫妖的束縛中擺脫出來，也是依靠着那位侍女的聖光，雖然那并非她的本意。

“大人？”安德烈帶着幾分不安的聲音在耳邊響起，打斷了風舞的思緒。她輕輕搖了搖頭，緩緩站起身來：“沒什麽，我們動身吧！”

說着話，她已當先離去，銀龍在上空呼嘯而過，指引着前進的方向。安德烈怔了一怔，急忙跟随在後，但他并沒有注意到——就在他轉過身軀的一剎那，三名機械前行的神選戰士中，忽有一人微微止步，側首望向福萊爾的方向。

但在短短一瞬過後，這名神選戰士卻再度恢複常态，踏着沉重的腳步繼續前行……