83 敲詐是我的長項
何太平最後的那句“福萊爾也不富裕”，音調拉得極長，頗有“餘音繞梁、三日不絕”的韻味。不過一旁的衆人聽了，不但沒有鼓掌喝彩，反而齊齊翻了個白眼，似乎對此有着不同意見。實際上，就連一向站在戀人這邊的康斯坦絲，也忍不住輕輕搖頭，似乎在懷疑自己當初選擇配偶時，怎麽就沒有考慮過他的臉皮厚度……
“該死的，你們哪裏尊敬我了？”西蒙斯聞言一怔，在心頭暗自咒罵幾句，但臉上卻不得不露出銘感五內的笑容。他在領主府中被困了五六日，所以剛見到何太平時，頭腦稍微有些不清醒，這時被冷風一吹，略加思索片刻，立刻明白了事情的內幕——
毫無疑問，那個将自己害到如此地步的古特蘭，肯定與眼前的年輕男性脫不了關系。而福萊爾的大規模出兵，與其說是來援救，倒不如說是趁火打劫。只不過雖然知道事情真相，但如今人在屋檐下、不得不低頭，就算有百般的不甘不願，也只能先破財打發了這群混蛋，等以後再找機會報複！
一念及此，西蒙斯越發綻露出笑容，連連點頭應道：“沒錯，您說的對極了！這次福萊爾前來援救，的确令我感激萬分。所以開支方面，您盡管說，我一定竭力補償。”
“那怎麽好意思，我們只要收回成本也就夠了！”何太平等的就是這一句，當下精神大振，扳着手指頭道，“首先，我們為了這趟軍事救援行動，花費了大量盔甲糧草，這筆數字不小；然後在救援過程中，為了安撫暴民，又赈濟了一批糧食；另外，士兵戰馬的損失也要計算在內，還有……”
西蒙斯聽得頭昏腦脹，幹脆擡手打斷他的話，直接道：“您就不要一項一項報了，就直接告訴我，大約要花費多少金幣，我盡量補償給您！”
“您真爽快，那麽看在我們兩地一向交情尚好的份上，我就打個八折好了！”何太平滿面笑容，用那種看着待宰肥豬的目光看着西蒙斯，緩緩伸出五根指頭道：“這樣吧，五百萬就夠了，我也不多要！”
“噗！”正在喝咖啡的西蒙斯動作一滞，頓時将整口咖啡都噴了出來。五百萬金幣，那幾乎等于蒙亞塔三年的賦稅，就算殺了自己也湊不出來，更何況僅僅是五千人的軍事行動，就算他們每天吃的是金子，也絕對花不了五百萬金幣這麽多。一念及此，原本準備被宰一刀的西蒙斯徹底憤怒了，他顫抖着站起身來，沉聲道：“何先生，我可以将您的話視為玩笑嗎？”
“看起來，您不打算支付？”完全無視對方的鐵青面色，何太平惬意的喝了口咖啡，微微眯起眼睛道，“好吧，如果是這樣，那麽我們也只能放棄……五十萬金幣，總沒有什麽問題了吧！”
已經做好戰鬥準備的西蒙斯聞言，不禁又是一怔，顯然想不到對方竟會如此好說話，當下也顧不得思索，連忙答應下來。只是不等他坐下身來，何太平就已笑眯眯的繼續道：“亞歷克斯，我們這就撤離吧！所謂一分銀子一分貨，既然西蒙斯大人只肯出五十萬金幣，那麽我們就留下價值五十萬金幣的士兵……晤，那應該是多少來着？”
他的算術顯然不好，不過一旁随軍而來的埃德蒙已立刻計算出來，朗聲禀報道：“會長，是五百名士兵！”
“很好，那麽就留下五百名士兵！”何太平輕輕颌首，微微眯起眼睛道，“另外那些被我們看押的暴民，能放的就全放了吧！畢竟我們帶的糧草也不多，恐怕沒有辦法再供應他們食物……”
這番話還未說完，西蒙斯的臉色就已經變得蠟黃一片。不用仔細去想，他也理解到那種可怕後果。五百名士兵，在數萬暴民的沖擊下可以說連塞牙縫都不夠，而一旦福萊爾軍隊撤離，那些已經被鎮壓驅散的暴民，恐怕又會卷土重來，到時候以自己這裏區區兩千疲憊之師，只怕會被生吞活剝了不一定！
何太平卻沒有興趣去看他的臉色，徑直舒展着懶腰站起身來。西蒙斯見狀大急，顧不得自己方才斬釘截鐵的話語，急忙伸手去拉。然而這種魯莽行動，卻立刻被一旁的安吉爾認定為攻擊，只聽得锵然一聲輕鳴，劃空而過的光刃已架在他的頭頸上，只要再稍微向前一寸，就可以幫助他永遠擺脫麻煩。
感受着頭頸上的冰冷，西蒙斯自然不敢再有任何妄動，只能不住呼道：“何先生，萬事都可以商量的！您看，我們是不是再談談？五百萬金幣實在太高一些，只要您肯稍微降那麽一點點……”
“降價嗎？”何太平緩緩轉過身來，凝視着面無人色的西蒙斯，沉默不語。過得許久，他終于微微點頭道：“好吧，那麽看在兩地的友好關系上，我就稍微降上一降……恩，四百九十九萬金幣好了！”
原本已經露出幾分笑容的西蒙斯，聞言恨不得一頭撞死在光刃上。然而此刻命懸人手，也由不得他不松口。眼見何太平又要轉身離去，這位受盡打擊的領主大人終于咬碎牙齒，認命般的低呼道：“好吧，五百萬就五百萬！不過，我不可能一下子付清，只能分為幾年慢慢償還！”
“沒問題，我也很享受做債主的感覺。”何太平輕輕打了個響指，重新在靠椅上坐下身來。一旁的埃德蒙跟着他勒索多次，早已熟門熟路的遞上契約，西蒙斯顫抖着看了半天，終于還是狠心咬破手指，在上面按了個手印。等他擡起頭來時，面貌在瞬間蒼老了十歲——那種表情、那種裝束，如果再配合一個破碗，就可以直接去天橋邊從事乞讨行業了。
“現在，我總可以去休息了吧！”從牙縫中艱難的吐出幾個字，西蒙斯盡量保持着神情的平和。他在心裏暗自打定主意，只要熬過這一關，哪怕變賣全部家産也要籌建軍隊，再聯合撒耶和昆西一起出兵，一定要把眼前的混蛋先奸後殺、再奸再殺！
可惜何太平卻不打算給這個機會，等到西蒙斯漸漸走遠之後，他忽然打了個響指。響聲未落，一直隐藏在人群中的林克就匆忙跑了出來，躬身待命。何太平拍了拍他的肩膀，微笑道：“林克先生，您這次做得非常出色。要知道，煽動那些本分居民暴亂，可不是一件容易的事。”
林克躬身行了個禮，額頭幾乎觸碰到地面，他已經可以想象出自己将要獲得的獎賞。果然不出他的所料，何太平微微眯起眼睛，用那種平淡的語氣解釋道：“您知道，西蒙斯大人被暴民圍困幾天後，身體和精神方面都出現了很大狀況，所以他需要長時間靜養。”
“那還真的是個不幸的消息！”林克在胸前劃了個十字，滿面的悲痛之情，“不過這樣一來，我們不得不幫助西蒙斯大人，尋找一個忠誠而有能力的人，來暫時擔負起管理蒙亞塔的責任。”
“沒錯，就是這樣！”何太平輕輕點頭，看着呼吸開始變得急促的林克，“而在我看來，您很适合做這個臨時領主。只是不知道，您是否願意暫時放下生意上的事，來替蒙亞塔效力？”
“是的，我很樂意為蒙亞塔服務！”林克控制着激動，緩緩躬身行禮，但他顫抖的聲音卻出賣了他的心情。對于這位祖上一直從政的商人來說，他至今無法忘記幼年時，父親在政治鬥争失敗後被迫從商的那段經歷。而如今在做出明智的選擇之後，他終于能夠重新回到政治舞臺上來，即使要為此付出一點風險。
“然而這一切都是值得的，不是嗎？”林克如此告訴自己，又再度向面前的男子躬身行禮，這一次是真正的發自內心，充滿了感激與效忠。
“好了，不需要這樣，只是合作而已。”何太平拍了拍他的肩膀，緩緩站起身來，“那麽，我們去看看西蒙斯領主的收藏品吧！為了防止他在精神混亂的情況下打碎這些財富，我決定幫他暫時保管……晤，有的時候，我真的覺得自己非常善良。”
所有的聽衆都再度翻了翻白眼，有種口吐白沫的沖動。但那位緊緊跟随着何太平的林克先生，卻用那種發自肺腑的聲音回答道：“沒錯，您真的是一個好人，一個大好人！”
