38

蘇霓錦想要把禮物送給羅統領, 只能到羽林衛處去蹲守，幸好經過她上回锲而不舍的等候, 好心人張三出來親自把她領進羽林衛處之後, 羽林衛處的守衛對她這張臉有了些印象，一番通傳之後, 蘇霓錦就被客氣的請了進去。

不過，雖然這次她的人很快被請進來, 羅統領卻依舊是姍姍來遲。人家是羽林衛統領嘛, 平時肯定有很多工作，蘇霓錦貿然來訪, 早就做好了等他的準備, 心定下來也就不急了。

喝喝茶, 看看牆上的字畫，然後坐下來打打盹兒……

祁昶收到羅時的禀報之後，很爽快的放下手頭的事情, 換裝出宮來。也許連他自己都沒發現，自己從東門下馬急急穿過回廊的腳步有多匆忙。

這是怕她等急了。

來到會客廳, 第一眼就看見蘇霓錦單手撐在矮桌旁打盹兒, 陽光灑在她的衣擺上，憑的生出一股仙氣, 仿佛遠古沉睡的花仙, 蕊嬌瓣豔，氤氲芬芳。

祁昶不由自主放輕了腳步來到她面前，不着急叫醒她, 而是負手彎腰，湊近了仔細端詳，從光潔瑩白的額頭到開闊的眉心，從斜飛入鬓的眉到長如羽扇的睫，挺翹的鼻子，豐潤的唇，無一處不是長的不好，更別說，使祁昶更為入迷的是她醒來以後，那靈動有趣的舉止談吐，當真是個能鑽進祁昶心坎坎裏的妙人兒。

不知是不是手肘撐的有些吃力，蘇霓錦深吸一口氣，放下撐着腦袋的手，打算直接趴到桌沿小睡一會兒，迷迷糊糊間，覺得身前的光線像是被什麽擋住了，蘇霓錦從眼縫縫裏随意看了一眼，隐約好像看到個人。

困意來襲，蘇霓錦直接趴下，睡着前腦中最後一個意識是羅統領那張帥氣逼人的臉，好像剛才還看見來着……呃？剛才？

蘇霓錦一個激靈，猛地睜開雙眼，果真看見一張俊臉上噙着一抹似笑非笑，頓時讓蘇霓錦并不太強烈的困倦之意一掃而空，愣愣的看着他。

祁昶不動聲色遞給蘇霓錦一方幹淨的帕子，在蘇霓錦不解的目光下，指了指自己勾起的唇角。

是讓她……擦口水嗎？

蘇霓錦看懂了他的意思，腦中轟的一聲炸開，手忙腳亂用帕子擦拭自己的嘴角：“啊啊啊，不好意思不好意思。”

祁昶好整以暇的直起腰看着她慌亂的樣子，忍不住笑了起來：

“你也太好騙了。自己流沒流口水，自己感覺不到嗎？”

耍我？蘇霓錦心道，就說她睡覺從來不流口水的！騙子！

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蘇霓錦憤然将那帕子扔給祁昶，祁昶接住帕子也不嫌棄，折疊好之後重新收回袖袋中，在蘇霓錦對面坐下，問道：

“蘇小姐今日所為何來？”祁昶問。

他那時雖然跟蘇轸說了，讓他別告訴他女兒祁昶的真實身份，但實際上說不說祁昶也管不了，現在看來，蘇轸是确實沒說，因為如果他說了的話，這姑娘定然不敢再這樣堂而皇之的來找他。

蘇霓錦見他表情輕快，定是在笑話她剛才的失态，氣道：

“本來是有事的，現在沒有了。告辭。”

蘇霓錦說完，就賭氣要走，祁昶見狀，趕忙攔住，好笑的将她按回座位上，哄道：“好了好了，我錯了。蘇小姐大人大量，好不好？”

他語氣輕柔，雙手還按在蘇霓錦的肩膀上，所以這句哄人的話就像是在蘇霓錦耳邊說似的，別有一種寵溺的感覺。

寵溺……蘇霓錦趕忙打住這個危險的想法，将祁昶的手從自己肩膀上請走，在祁昶的目光注視下，蘇霓錦拿出一只小盒子，遞到他面前。

“給我的？”祁昶随口問了句，伸手接過：“什麽呀？”

“腰帶扣。”蘇霓錦說：“你打開看看，喜不喜歡？”

祁昶有些意外的看着手中的盒子，吶吶一句：“腰帶……扣？”

說完，按着蘇霓錦的話将盒子打開，果然裏面放着一只碧玉翡翠的腰扣，祁昶看着那東西，心裏似乎有什麽在翻滾着，這還是第一次有人像這樣送他東西。

“別看這小小的一塊，可貴可貴了。”蘇霓錦盯着那盒子，直到現在看見還隐隐覺得有些心疼。

祁昶将那翡翠拿出來，對着陽光看了看，笑道：

“成色還可以。”

“還可以？”

蘇霓錦覺得‘還可以’三個字實在有點侮辱她用全副身家買的翡翠扣，所以語氣充滿了質疑和警告。

祁昶正看着手裏的東西，沒想到蘇霓錦突然伸手過來搶奪，一個不留意給她搶走了，只聽她氣鼓鼓道：

“你知道這是我花了全副身家買的嗎？居然只得你一句‘還可以’，算了算了，不給你了，我拿去退了。”

“嘿！”祁昶一聲喚，上前按住蘇霓錦把翡翠扣往盒子裏裝的動作：“你這姑娘，送出去的東西還有收回的？”

蘇霓錦的手被祁昶抓在手裏，哼道：“怎麽不行？既然你瞧不上，那我還非要送你幹嘛！退回去我還能換些銀兩傍身，留在你這裏，你不喜歡，最後它也是落灰的下場。”

祁昶沒想到漂亮的女子連生氣都這般好看，不禁看癡了片刻，低頭看着被自己抓住的手，祁昶将蘇霓錦的掌心托在自己手上，另一只手過來将她纖長白皙的手指掰開，将翡翠扣奪回，說道：

“誰說我不喜歡？我很喜歡。”祁昶說，像是故意逗蘇霓錦般，又道：“再說了，到了我手上的東西，怎麽可能由着你想收回就收回？”

“那，那我不送了還不行嗎？”蘇霓錦作勢要搶。

祁昶将東西舉高，讓蘇霓錦搶了個空：“可惜，晚了！”

說完之後，祁昶又對蘇霓錦比劃了兩下手上的東西，似乎在引誘她再去搶奪，蘇霓錦一眼看穿他的意圖，嗤笑一聲，轉身坐下喝茶。

祁昶引人搶奪的意圖沒得逞，讪讪放下胳膊，坐回蘇霓錦對面，問道：

“聽你說的那麽誇張，這東西你花多少錢買的？”

蘇霓錦端着茶杯冷道：“你猜。”

祁昶見她說話時，眼神還不時看向他手裏的翠玉扣，不時露出心疼錢的神情，想象了一下能讓蘇霓錦心疼的數字，猜道：

“一萬兩？”

蘇霓錦用看白癡的眼神看了看祁昶，意思好像在說‘老娘看起來像是腦子有病嗎？一萬兩買這麽個東西？’。

“八百！”

免得他對自己的財力有什麽誤會，再猜出更加不合時宜的價格，蘇霓錦公布正确答案。

祁昶滿懷期待的目光瞬間黯淡下來，不無嫌棄道：

“你說你花了全副身家買的這個，你全副身家就八百兩啊？光我知道的就有七八千兩了吧。你別告訴我，蘇大人又把你的那些錢供在祖宗祠堂裏上香啊。”

“什麽呀！”蘇霓錦糾結片刻後，決定跟他實話實說：

“上回我表哥從江南過來，他是做生意的，我把身上所有的錢都投資到他的生意上去了，身上就剩下九百多兩，我爹升了官，我和我哥去給他買了一套棋盤棋子，花了一百兩，剩下八百兩就買給你的這個玩意兒了。這還不算全副身家呀。”

祁昶沒想到她還有這麽曲折的經歷，不知道該為她的坦誠作何反應，半晌才問道：

“那你身上沒銀子了？”

“還有幾十兩吧。”蘇霓錦蔫兒蔫兒說道。

瞥見祁昶略帶憐憫的神情，蘇霓錦調皮問：“你是不是覺得我好可憐，是不是不好意思收我的東西了？是不是想把它還給我？讓我去退了換點銀子傍身？”

一連幾個問題把祁昶從複雜的情緒中拉回來，果斷回絕：

“你想都不要想。”

祁昶邊說，便将東西藏進了衣襟，徹底斷絕了蘇霓錦想把東西拿回去退了的想法。

蘇霓錦不無失望的起身，嘆了口氣：

“唉。那好吧。東西給你了，就當還了你上回救我一命的恩情。”省的一天到晚，她牽腸挂肚，總覺得哪裏對不住他。

“那我回去了。”蘇霓錦說完就對祁昶拱了拱手，然後轉身要走。

祁昶看着她往門口走去的背影，伸手摸了摸藏進衣襟中的腰扣，喚了一聲：

“蘇公子。”

蘇霓錦停下腳步回頭：“還有事？”

祁昶來到她面前，發出邀請：“七夕那日我允了你一件事，說要帶你到比廣雲樓更好的地方吃飯的，你還記得嗎？”

蘇霓錦想了想，好像是有這麽回事，這是七夕那晚，兩人在街上一直逛到所有酒樓飯莊都打烊了，最後肚子餓得不行，只能在街邊的馄饨攤上吃馄饨果腹時，他對她說的話。

當時還被那個賣馄饨的老漢無情的嘲笑了一番，那老漢說這京城就沒有比廣雲樓更好的酒樓。

“所以你想請我去哪裏吃飯？”蘇霓錦問。她也很好奇，在京城這個地界兒，到底還有什麽地方比廣雲樓好。

祁昶勾唇一笑：“東宮。”

蘇霓錦：……

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蘇霓錦被祁昶拉扯着從羽林衛所的側門離開，羅時照例守在馬車旁，蘇霓錦急道：

“我家的馬車和丫鬟都在外面等我呢。”

祁昶看了一眼羅時，吩咐道：“去說一聲。”

“是。”羅時領命便要去，被蘇霓錦喊住，交代道：“張三，你就說我羅統領留我在羽林衛所用飯，別說太多其他的。”

“好。”羅時既然去說，自然懂得如何說了圓過去，這些都不必蘇霓錦太過擔心。

上了祁昶的馬車以後，蘇霓錦還是有些糾結，說道：

“你雖然是羽林衛統領，可說到底也是給人看家護院的。就這麽帶進去，要是被太子發現了，會不會砍了你和我的頭啊？”

“太子殿下很好的，沒你想的那麽兇殘。”祁昶為自己解釋一波。

蘇霓錦有自己的看法，連連搖頭：“伴君如伴虎啊。”

“你就這麽怕太子嗎？”祁昶自己喝茶，順手給蘇霓錦倒了一杯。

蘇霓錦喝了口唇齒留香的茶水，回道：“我要糾正一下你的措辭，不是怕，是敬畏。就像是對佛祖，對菩薩那般，要常懷敬畏之心，把天子和太子當神一樣供在心裏，這是做臣子和臣之子最基本的素養。”

“可天子和太子也是人，為什麽要像神呢？”祁昶失笑：“他們也有喜怒哀樂，也吃五谷雜糧，也有生老病死，不是跟普通人一樣嗎？”

蘇霓錦放下杯子，正色對祁昶道：

“羅統領，我個人覺得你現在這個思想很危險。天子和太子之所以需要敬畏，道理不是很明顯嗎？因為他們掌握了天下所有人的生殺大權啊。生殺大權掌握在不是神的人手中，你不覺得更加可怕嗎？”

“神無欲無求，無形無影，沒人見過，只是人們心中的信仰，這信仰只會影響人的想法和精神，不會剝奪人的生死；可天子或太子都是人，有七情六欲，有喜好憎惡，天子一怒，伏屍百萬，這百萬人的性命就是為天子的憤怒而失去的，誰能保證自己永遠不會成為那百萬伏屍中的一員呢？這還不可怕？”

反正閑着也是閑着，蘇霓錦就跟羅統領淺談一番自己對皇權的理解，也希望這番話能夠讓羅統領引以為戒。

祁昶确實是第一次聽到這樣透徹真誠的評價，為君者，就算克己複禮，也難免有時候會被心中喜好憎惡影響。

确實如此，人們怕的不是天子本身，而是天子手中的權利之劍。

“挺有道理的。”祁昶贊道。

蘇霓錦掀開車簾子，看見馬車已經進了宮牆，不禁又問：

“既然覺得有道理，那你還要私自帶我去東宮嗎？萬一被太子發現……”

“不會。”祁昶說：“太子今日不在。”

蘇霓錦一愣，随即釋懷，就說羅統領怎會這般膽大包天，從宮外帶個人進宮，原來是因為太子不在。

下了馬車以後，祁昶拉着蘇霓錦從一處小門進去，走上一條蜿蜒小徑，小徑兩邊繁花似錦，争奇鬥豔，蘇霓錦被亂花迷了眼，腳步都不知不覺放慢了許多，祁昶見她如此，也不催她，走在她身旁，靜靜的等她欣賞花木。

七月的天兒正是暑氣最盛之時，不過進了宮以後倒覺得還好了，因為宮中夏日來臨之前，工部和內務府就會在各個主要宮殿周圍搭上竹架，然後培育一些藤蔓纏繞在竹架上，等到了夏天，藤蔓植物的葉子長大，就能起到天然的遮陽效果。

在天然草木架下走了一路，蘇霓錦都沒覺得有多熱，在心裏由衷感慨，有錢真好！

“你喜歡荷花嗎？”

祁昶展開折扇，擋在蘇霓錦的頭上，為她遮擋那些天然草木遮擋不住的細碎陽光，不用遮陽的時候，還能順便為她扇兩下扇子涼爽涼爽。

蘇霓錦看花了眼，聞言點頭道：“喜歡啊。”

“東宮有個蓮池，裏面種滿了荷花，如今盛夏，正是荷花盛放之時，很是漂亮，你若喜歡的話，一會兒便在那湖心亭中用膳，如何？”祁昶問。

蘇霓錦家也有坐湖心亭，就是在池塘裏建了個小亭子，然後引一點點山泉水入池，池裏養魚養花，可實際上沒什麽意思，尤其夏天的時候，湖面水氣蒸騰，悶熱的很。

可畢竟這裏不是她家，人家請她來這裏，她多番挑剔似乎也不好，于是便答應了。

然而，等到祁昶把蘇霓錦帶到了他所謂的‘湖心亭’時，蘇霓錦整個人就傻眼了。眼前這綿延天際，寬闊無垠的蓮池，也配叫蓮池！

分明就是蓮湖！蓮江！蓮海吧。羅統領這人是對‘池塘’這兩個字有什麽誤解嗎？

蘇霓錦極目遠兆，幾乎都看不到蓮池的邊，這一望無垠的湖裏種滿了荷花，紅粉花瓣翠綠葉，小荷才露尖尖角，此情此景，蘇霓錦激動又震驚的心情全都化作一句：卧槽！

祁昶把蘇霓錦帶到了他說的那座‘湖心亭’，人比人得死，貨比貨得扔，跟這座十六角飛檐，巧奪天工的亭子相比，蘇家的就是個微型景觀，妥妥買家秀和賣家秀的區別。

這亭子四面通風，吹來的風都是一股子荷花的香氣，既風雅又清涼。

“喜歡這裏嗎？”祁昶邀請蘇霓錦在亭中的石桌旁坐下。

“喜歡喜歡。怪道人家說天家的富貴是潑天富貴，我一直沒搞懂‘潑天’這個詞的意思，今天看見這片湖，我好像一下就明白了。醍醐灌頂。”蘇霓錦說。

她神情靈動，誇張的樣子讓祁昶忍不住笑了起來。

兩人坐下以後，就有四個宮娥過來奉茶，她們全都一個面孔，鼻眼觀心，面無表情，奉茶的時候，甚至連蘇霓錦的臉都沒看一眼。

“放着吧，我自己來。”祁昶說。

蘇霓錦也跟着點頭，對對對，畢竟是來蹭飯的，還是別麻煩人家家裏的服務員了。

宮娥們行禮退下，蘇霓錦剛要說‘羅統領在東宮有排面’的時候，祁昶親自動手給蘇霓錦斟了杯茶。

“你喜歡吃什麽？大江南北，只要你說的出的菜系，這裏都有。”祁昶說。

“随便。我不挑食。”蘇霓錦自認非常好養。

“那也得說說吃什麽呀。”

蘇霓錦想了想，有了決定：“要不就來個‘太子套餐’吧。”

祁昶挑眉：“太子……套餐？什麽意思？”

“就是太子平時常吃的東西，不用所有的，也不用很麻煩很貴的，方便些的随便挑幾樣就好。”蘇霓錦解釋。

祁昶恍然大悟：“原來如此。你這說法很新奇。”

說完後，祁昶便喚來了宮人，吩咐了幾句後，那宮人便下去準備了。蘇霓錦看着他娴熟吩咐宮人去做事的樣子，不禁問道：

“羅統領，你是不是常帶女孩子來東宮吃飯？”

“嗯？”祁昶奇怪的看着蘇霓錦，随即反應過來，笑道：“沒有，你是第一個。”

蘇霓錦與有榮焉，又道：

“下回你要有了喜歡的姑娘，也帶她到這裏來一趟，保準她瞬間愛上你。”

“……咳咳。”

祁昶剛到嘴裏的茶水還沒咽下去，就被蘇霓錦這番話給嗆到了。

“你說什麽？”

蘇霓錦見他這樣，以為他是害羞了，又道：“你不是聽到了才被嗆着的嗎？沒什麽不好意思的，本來就是這樣，女孩子都喜歡這種浪漫的環境，你帶她過來，她指定就能喜歡你了。”

祁昶掖了掖嘴角的水漬，眼波一動，問：

“這法子……真的有用嗎？”

蘇霓錦點頭：“當然！”

“那你呢？你也喜歡？”祁昶舉一反三，都知道反問了。

然後蘇霓錦就直接被他反問住了，愣在當場。

意識到自己好像挖了個坑，喝了兩口茶壓驚：“咳，那什麽……”

祁昶似笑非笑的盯着她，只見她白皙的耳廓上染了一層可疑的粉紅，蘇霓錦回避了一會兒眼神，再悄悄張望一眼，發現他還在盯着自己，那深邃的目光仿佛帶着漩渦，若再與他對視下去，蘇霓錦都要被帶入那漩渦中了。

為了避免尴尬，蘇霓錦趕忙起身，端着茶杯坐到亭子四周的長椅上，借着賞荷掩飾尴尬。

幸運的是，沒有讓她尴尬多久，那退下的宮人就帶着一長溜的宮婢過來，每個宮婢手上都拎着一只食盒，一個個井井有條的上前，将一道道菜肴擺放在石桌上。

整整十八道菜全都上完，宮婢們離開亭子後，祁昶才招呼蘇霓錦坐過去，遞給蘇霓錦一雙白玉筷子。

“跟你開玩笑呢。到底是姑娘家，臉皮這麽薄。”祁昶說。

蘇霓錦難為情的笑了笑，夾起一片蜜汁糖藕，咬了一口後便驚為天人，由衷稱贊：“嗯嗯，好吃。”

祁昶見她說好吃，才放下心來，主動為她布菜：“好吃就多吃點。”

蘇霓錦連連的點頭，心道當然要多吃點，都冒着殺頭的危險跟他進宮蹭飯來了，再不吃飽點，都對不起她冒的這個險。

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熙元帝在殿中坐的頭昏腦漲，到禦花園散心，覺得有些悶熱，便想着爬上山坡去吹吹風，宮裏有一座山坡，大約三四層小樓那麽高，上面有亭子，有樹木，是極好的避暑地點。

熙元帝爬上山坡之後，遠遠便看見了那片盛放的蓮池，想起來那是東宮地界兒，他當太子的時候，就有那片蓮池了，不過熙元帝只當了一年的太子就登基為帝了，如今的東宮，太子從出生便住在裏面。

“太子這兩日在做什麽？”熙元帝問身邊的大內總管全福，看到蓮池，不禁想到了太子，遂問道。

“太子該是在東宮吧。”全福如是答道。

熙元帝點頭，回了聲：“嗯。也是。”

說完之後，熙元帝忽然眯起了眼睛，指着遠處蓮池中的一處小亭子問道：“全福啊，你幫朕看看，那蓮池的亭子裏是不是有人？”

全福也跟着看了一眼，回道：“喲，好像是有人。好像是太子殿下吧……對面好像還坐着個人。”

太子在東宮宴客？

熙元帝十分好奇一向冷情冷性的大兒子，會在東宮宴請誰。男的女的？老的少的？最好是個姑娘……

“把朕的千裏眼拿來。”