8 羞辱

卻聽陳二太太介紹道：“這就是我那幾個不成器的孩子了，還不快來拜見你謝家嬸嬸。”

幾人上前施禮，薛氏忙命丫鬟拿出早就準備好的禮物，一一贈給他們。

來之前薛氏打聽過的，陳二老爺于仕途一道不行，女色上卻不含糊，家中侍妾多，庶出的子女也不少。

謝淩雲不知道這些，她看這幾個少年人年齡相近，最大不過十五六，最小也有十一二歲，又聽陳二太太說都是她的孩子，不免在心裏感嘆：陳二太太生孩子也太勤快些，敢情是一年生一個麽？

薛氏見過了陳家兒郎後，便又召喚謝萱姐妹三人，前來厮見。——有陳二太太的話在前，薛氏不好再提避諱一事。

此刻，謝萱的神情已經恢複了正常，帶着妹妹們向陳家人行禮。

官家小姐的禮節與江湖中人大為不同。謝淩雲很熟悉的“久仰大名，如雷貫耳”之類的場面話在這兒毫無用武之地。

是了，那個十四五歲、沖她眨眼笑的少年是陳家四少爺陳峥。

這邊都是女眷，陳二太太不好讓他們久留，厮見過後只留下陳家兩個女孩。其餘三子，陳二太太便命他們下去了。

這兩個女孩一個叫陳清，一個叫陳溪，俱是十二三歲的年紀。陳清圓圓的臉，右頰有個酒窩；陳溪則是容長臉，膚色白淨。

謝淩雲忽的心中一動：哦，這兩個女孩兒一樣的年歲卻不是雙生子，又都是陳二太太的女兒，只能是因為她們的生母不同了。

陳二太太笑着對女兒說道：“你們好好招待謝家姑娘，不必在跟前伺候了。”又轉向薛氏：“讓她們自己去轉轉，小姑娘家家的，想必能玩兒到一塊兒去。”

薛氏含笑點頭，客随主便。

陳清正欲引謝家姐妹出廳堂，謝萱卻道：“妹妹們去吧，我不去了，就在這兒陪會兒母親。”

場面一時間有些尴尬。陳清笑容僵在臉上，臉蛋兒也脹紅了。

陳二太太當即笑道：“萱姑娘是個孝順的孩子，一會兒都離不開母親呢，那就陪咱們說說話吧！”

“是極孝順。”薛氏神色平淡，“萱兒就先歇一會兒。”

這一小插曲很快過去，謝萱留在兩個太太身邊，而謝蕙和謝淩雲則随着陳清、陳溪走出了廳堂。

一出廳堂，陳清仿佛變了個人一般，話也突然多了起來：“阿芸，我能叫你阿芸吧？我聽謝四太太就是這樣叫你的。你們在綏陽，平時都做什麽？綏陽有好玩兒的麽……”

“我們平時？跟着夫子讀讀書、寫寫字，也學管賬和針線。綏陽好玩兒的……”謝淩雲心說最好玩兒的就是晚上練武了，要瞞着家人，不給人知道，可不大容易，但是這萬萬說不得。

想了一想，她續道：“綏陽好玩兒的很多啊，重陽登高，冬日賞雪，都是好玩兒的。你們從京城來，京城什麽最好玩兒？”

——以前小師叔教過她，與人談話時，最好以問句結束，好讓對方有話可答，不至于冷場。

然而陳清卻幽幽地嘆了口氣，十分悵然的模樣：“京城啊……罷了，不提京城了。我們現下不都來綏陽了麽？”

謝淩雲點頭，她不過是随口一問。老實說，她對爹爹念念不忘的京城，沒太大興趣。她一時倒也想不出旁的問句，遂不再發問。

陳清帶着謝家姐妹走走停停，直到陳家的花園。此刻已是九月，花園裏秋菊盛開，絲毫不顯頹态。

縣衙官邸小，也沒有這麽大的花園。謝淩雲已經看到謝蕙眼中的歡喜了。——謝蕙一向是喜歡花卉的。

謝蕙笑道：“這花兒開的挺好。”她蒼白的臉色因為歡喜而多了點紅暈，粉粉白白，煞是好看。

“你真覺得挺好？”陳清神色古怪，“這宅子雖大，可設計的一點都不精巧，也就個園子将就能看看，偏偏這園子裏的花兒還這般俗氣，難得你還誇它好。”

“姐姐……”陳溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。

“啊——“陳清像是想到了什麽，嘻嘻一笑，一臉誠懇地道，“是我錯了，不會說話，該打，該打！”

謝蕙的臉騰的紅了，熱浪從臉頰一直燒到耳根，仿佛還帶着痛意。她生母早逝，自幼養在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄語；雖然不大受人關注，但這樣被人當面羞辱還是頭一遭。

謝淩雲輕拍謝蕙的胳膊，看着陳清，一字一字道：“沒關系，知道錯了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不會跟你計較的。”

陳清一噎，本欲嗆回去，但與謝淩雲目光相對後，她又息了這心思。

陳溪噗嗤一聲笑了。

瞪了妹妹一眼，陳清又轉向謝家姐妹，問道：“問句不該問的，兩位妹妹定親沒有？”

“啊？”謝淩雲愣了愣，下意識看向謝蕙。

“你——”謝蕙臉上紅雲褪去，瞬間血色全無。

閨閣少女平日裏聽到“定親”之類的字眼，都要掩耳疾走。哪有人會大喇喇地問一句“你定親沒有？”謝蕙也曾跟着薛氏出去做客，因為是縣令家的千金，她們姐妹常常是受人追捧的。陳清一而再地出言不遜，讓她難以忍受。她扯了扯一臉懵懂的妹妹，準備離開。

陳清忽的笑了：“诶，不要生氣嘛！這兒又沒外人。看妹妹的反應，那是沒有定親了？唉，可惜了，我們家那幾個兄弟不是在京城有了婚約，就是先立業後成家的，不然，倒也算……”

“姐姐，不要亂說。”陳溪打斷了陳清的話。

陳清做恍然大悟狀：“也是，不管怎麽樣，母親都不會……縣令之女……”

她聲音含糊不清，謝淩雲卻聽得明白“不會讓陳家少爺娶縣令之女的”。她聽清但沒聽懂。什麽叫不會娶縣令之女？謝家好歹也是官宦人家啊！陳家辭官之後還是白身呢？這個陳姑娘在得意什麽？再者，她和謝蕙一個十歲、一個十二歲，陳清對她們說這些做什麽？是警告她們不要打陳家男兒的主意麽？！小孩子的心思還真奇怪。

謝淩雲感受到了從謝蕙身上傳來的顫意，姐姐小手冰冷，雙目赤紅，身子也在發顫。她心裏一驚，暗暗将真氣灌入謝蕙體內，待謝蕙手心轉暖才停手。

謝蕙不知其中關竅，只道是妹妹給自己暖手。她心中暖流湧動，反握住妹妹的手，微微一笑。過得片刻，定下神來，才轉身對陳家姐妹道：“今日多謝款待，萬分感激。”她捏了捏妹妹的手，輕聲道：“咱們回去吧。”

“這就走了麽？謝二小姐不看花了？”

謝蕙仿似沒有聽到，拉着妹妹，一步一步往回走去。她終于知道陳家姐妹莫名其妙的敵意來自哪裏了。真以為她們家弟兄人見人愛麽？京城來的有什麽了不起？

疾行數十步後，謝蕙鼻尖冒汗，呼吸不穩，再看一邊的妹妹，小臉紅潤、呼吸均勻，毫無疲态，不由暗暗稱奇。

謝蕙停下腳步歇息，嘆道：“早知道她們瞧不起咱們，還不如不随她們過來呢……”

“嗯，可能大姐姐就是這麽想的。”謝淩雲随口說道。

說者無意，聽者有心。謝蕙臉色變了幾變，她動動嘴唇，卻什麽都沒說。

——自從岳姨娘過世後，謝蕙一直跟着薛氏，與謝萱相處也只有在課堂上。謝萱平日裏頗有長姐風範，可是謝蕙心裏對馮姨娘及其所出子女不是沒有芥蒂。

姨娘過世時，她六歲，雖然年紀小，但也記事了。她清楚地記得，姨娘說是馮氏害了她。

這些她牢記在心，不會對任何人提起，包括嫡母和小妹。

謝蕙帶着妹妹回廳堂時，神色自若，絕口不提方才之事。謝淩雲瞧她一眼，也乖乖沒有開口。

也是，小孩子吵架，總不好向大人告狀，而且那些話也不方便說出口。不過，回去以後，她得告訴母親，陳家人并不歡迎她們。

作者有話要說： 麽麽噠，麽麽噠。