30 二更

“什麽？！”太師椅上的江鶴年, 聽了小女兒說的事，驚怒交加, 一巴掌将案幾上的茶杯, 掃落在地, 瓷器碎裂的聲音, 震得采薇心頭一顫。江鶴年雙手緊握拳頭，卻好像是不知砸向哪去, 最後化為劇烈的戰抖。

采薇忙上前扶着父親的手臂道：“爸爸, 你先別急。”

“這個孽障！膽子大到竟然敢去拐龍正翔的姨太太, 我看他就是來跟我讨債的。”說是這樣說，但江鶴年分明是擔心蓋過憤怒。

采薇說：“四哥應該和那位姨太太沒有私情，只是一時心善，想幫人從龍正翔手中逃走而已。”

她回來跟家裏消息靈通的下人打聽了一番才知，龍正翔這位姨太太, 原本是蘇州河上花船歌妓，是賣藝不賣身的淸倌兒, 被龍正翔看中, 強行搶回家做了第六房姨太太。龍正翔比人大了兩輪還多，是個地痞出身的粗人, 而那柳如煙據說是前朝官家之女，家中落魄才沒入風塵, 琴棋書畫樣樣皆通, 雖是歌妓, 但以她的才貌, 嫁個良人并不是什麽難事。怎麽會心甘情願跟着龍正翔？想要逃走倒也不奇怪，只是不知道怎麽就和青竹扯上了關系？

采薇還是相信青竹的，他說和柳如煙是清白的，那必然就是，王翦在茶樓也只搜出一張船票，青竹絕不是要帶人私奔。當然，她也明白，自己那便宜四哥吃了熊心豹子膽弄了這麽一出救風塵，也必然不是真的路見不平拔刀相助

色字頭上一把刀，古人誠不我欺。

“小五啊！”江鶴年拉着采薇的手嘆道：“你不明白，既然龍正翔以這個由頭抓了你四哥，是不是真的私通根本不重要。”

采薇皺眉看向一日比一日衰老的父親，不明所以。

江鶴年重重嘆了口氣，坐回椅子上，道：“龍正翔這些年靠煙土生意，在上海灘勢力越來越盛。如今陳先生遠走日本，青幫他一人獨大。但龍正翔也知道光靠這些傷天害理的東西，不是長遠之計，所以開始把手伸到體面的行當上來。他們要做正經生意，咱們江家就是他們的對手。前些日子，龍正翔想要的閘北一塊地皮，被我了拿下來準備蓋工廠，他對此一直耿耿于懷，伺機生事，偏生我們江家又沒什麽能讓他抓住小辮子的。如今青竹鬧着一出，他肯定要借此機會大做文章。”

采薇來這個世界才三個月，哪裏知道江家生意上的事，聽父親這麽一說，方知這事比自己預想得還複雜。

她想了想說：“但青幫勢力再大，要給人定罪也得講證據吧？這樣橫行霸道傳出去也是要被大報小報口誅筆伐的。”

江鶴年道：“現在巡捕房被青幫把持着，要定個通奸罪還不容易。何況你四哥素來名聲也不好，被記者們知道，也只會幸災樂禍，哪會相信是被冤枉的？”

采薇這才想到江四少是城中知名纨绔這件事，要靠輿論造勢看來是行不通了。

江鶴年見女兒小小年紀因為這事兒憂心忡忡的模樣，嘆了口氣，拍拍她的手道：“你別擔心了，無非是破財免災。我這就去找商會幾個長老去幫忙斡旋，看龍正翔要多少錢？”

采薇點頭，想了想又說：“爸爸，事已至此，您也別太動氣，小心傷了身體。”

江鶴年看着這個已經生得亭亭玉立的小女兒，苦笑道：“要是你四哥有你這般懂事，我也就什麽都不用操心了。”

“哥哥他年紀小不知輕重，有了這回教訓，肯定能讓他懂事一些的。”

青竹被關在巡捕房，也不讓探視，江家上下個個都寝食難安。江鶴年這一忙，就在外連着奔波着四五天，早上天沒亮出門，晚上快到子時才回來。采薇想問問情況，總是遇不到人。

直到第六天，江鶴年難得傍晚回了家，直接來到了芳華苑。

見到他，聚在芳華苑的一衆女眷都跟着江太太湧上前。

“怎麽樣了？”江太太擔憂地問。

江鶴年疲倦的目光掃了眼衆人，搖頭：“我去找了龍正翔幾次，好幾個商會元老也都幫忙去說情，但龍正翔就是不松口，說這事兒就算告到北京城也沒用。解決辦法只有兩條，要麽公了，按律例讓青竹坐三到四年大牢，要麽私了，廢他一只手。”

江家一衆女眷聽他這麽一說，頓時個個倒吸涼氣。一手帶大青竹的江太太，聞言更是潸然淚下，喃喃道：“這可怎麽辦是好？”

采薇暗中深呼吸了一口氣，想了想問：“給多少錢都不行麽？”

江鶴年道：“別說是錢，我說罷閘北地皮給他，他都不答應。他知道青竹是我江鶴年最疼愛的兒子，是故意要讓我不好過呢！”

洵美義憤填膺道：“龍正翔這麽橫行霸道，難道陳先生一走，就沒人能治住他嗎？”

采薇心中一愣，除了龍正翔的前老大，這上海唐如今當然也還是有人能治得了的，那就是有兵有槍的謝家。雖然說強龍不壓地頭蛇，但也得看這強龍的的分量。如今謝司令掌管兩江大權，謝家二少謝珺作為上海鎮守使，更是政經大權在握。青幫再如何勢力龐大，在整個上海灘也不過數千上萬人，能被龍正翔調配的估計也就兩三千，面對謝家南下的十萬新軍，那也就是些上不了臺面的烏合之衆。

她看了眼江鶴年，他正低頭沉吟，應該也是想到了這點。

“這兩日為了兔崽子的事兒沒怎麽睡好，我回書房歇歇，再想辦法。”

江太太忙道：“那老爺好好休養，別操勞壞了身子。”

江鶴年點頭，揮揮手，轉身帶着程展從芳華苑離開。

采薇遲疑片刻，跟着走了上去，出了月亮門後，喚道：“爸爸！”

江鶴年回頭，道：“你別擔心，爸爸肯定會把你四哥救出來的。”

采薇走上前，看着父親，一字一句道：“能管得了這事兒的只有謝家。”

江鶴年愣了下，點頭：“嗯，我休息片刻，晚點去謝公館求求謝司令，你去陪媽媽他們，不用管我。”

采薇看着夕陽下父親疲憊的面孔，這個出身富貴坐擁萬貫家財，在經歷過局勢更疊時代變遷，依然讓江家屹立不倒的男人，如今真的已經有些力不從心了，卻還得憑一己之力支撐着這個偌大的家，讓沁園的家眷們，安然地享受無憂無慮的生活。

她從小是母親撫養長大，對父親沒有任何概念。但是此刻看到這個蒼老的男人，卻真真實實體會到了父愛如山的偉大。

江鶴年去書房抽了一會兒大煙，就換了身簇新的黃袍馬褂，複又出了門。采薇一直在不遠處等着，見他出來，趕緊迎上去：“爸爸，我跟你一塊去。”

“你去做什麽？”江鶴年皺眉。

采薇道：“我知道當時在茶樓發生了什麽，若是謝司令是個秉公之人，聽了我的敘說，可能願意為咱們主持公道。”

江鶴年失笑：“拿槍打仗的人，能有多公？”說罷，又揮揮手，“罷了，你願意一塊就一塊罷，這兩日我腦子昏沉的很，要是說錯了話，你還能給我提個醒。”

采薇笑着上前挽着她的手臂：“爸爸這幾日受累了。”

江鶴年拍拍她的手，苦笑道：“為了你四哥這個讨債鬼，我也沒辦法。”

除了開車的程展，江鶴年沒帶其他随從小厮。來到謝公館時，天已經黑透了，但繁華的霞飛路上依然燈火通明。

父女倆運氣還不錯，雖然主政上海的鎮守使不在，但謝司令正好在家，讓門房通報後，很順利地被請了進去。

“江先生，真是稀客啊，有失遠迎有失遠迎。”還沒進屋，謝司令洪鐘般爽朗的聲音已經先傳來。

江家父女跟着聽差走公館大門，謝司令已經站在了玄關內。江鶴年見狀，把帶來的手信交給傭人，加快步伐迎上去和他握手寒暄：“江某不請自來，不知道有沒有打擾謝司令？”

謝司令邊和他握手，邊朗聲笑道：“不打擾不打擾。”

采薇這回近距離打量了下兩步之遙笑着的男人，謝琨能成為新軍首領，總統心腹，自然不會指帶兵打仗這麽簡單。別看他看起來粗犷爽朗，只怕是個笑面虎，城府深得很。

謝司令也注意到了江鶴年身後的少女，笑着問：“這位姑娘是？”

江鶴年忙道：“這是小女采薇。采薇，還不快見過謝司令。”

采薇上前一步，恭恭敬敬行了個傳統的禮：“采薇見過謝司令。”

謝司令濃黑的眉頭一挑，笑說：“聽聞江先生膝下有位如花似玉的掌上明珠，想必就是這位吧？”

江鶴年說道：“江某膝下總共就三位姑娘，都是掌上明珠。”

謝司令點點頭，沒再說什麽，只不動聲色打量了一眼采薇，便笑呵呵領着父女二人進屋。

在沙發坐定後，謝司令打發三姨太下去，讓傭人上了茶，自己先拿了一杯，撥弄下杯蓋，輕輕呷了口，不緊不慢笑道：“江先生肯定是無事不登三寶殿，不知今日前來是有什麽事？”

江鶴年道：“江某知道謝司令時間寶貴，就不拐彎抹角了。如今謝司令主管兩江，大公子又是上海鎮守使，說是父母官也不為過。江某家中最近遇到了一樁麻煩官司，希望司令和鎮守使大人能替江某主持公道。”

謝司令放下茶杯，依舊是笑盈盈的樣子，道：“江先生但說無妨。”

江鶴年道：“那江某就長話短說了。事情是這樣的，江某的四兒子也不知怎麽認識了龍正翔龍爺的六姨太，這孩子膽子大性子直，聽說那位六姨太是龍爺強搶進門的，看不過去，便想了辦法準備幫那位姨太太逃去日本。哪知人還沒逃走就被龍爺手下巡捕房的人抓住了，一口咬定兩人有奸情，是要私奔。如今以一個通奸罪，關在了巡捕房。”

謝司令笑說：“令公子倒是有幾分俠肝義膽。”

江鶴年道：“哪是什麽俠肝義膽？無非是年紀小不知輕重罷了。龍爺放了話，要麽在牢裏關四年，要麽廢掉一只手。犬子才十八歲，不管是哪一樣，這一輩子都得毀了。”

謝司令若有所思點點頭：“這個龍正翔竟然敢這麽嚣張，看來青幫還真是橫行霸道。”

“可不是麽？我們江家只是本本分分的生意人，遇到這種不講理的，也實在沒辦法。巡捕房如今由青幫把持着，我只能上告到您這裏了。”

謝司令沉默了片刻，不緊不慢開口道：“照理說，上海灘華界的糾紛，我們謝家是有責任主持公道。只是……”

在生意場上呼雲喚雨的江鶴年，聽他這語氣，一時也難免緊張，趕緊道：“司令，我們也不是控訴龍爺橫行霸道，這事兒畢竟也是我家小四有錯在先，只是犬子确實和那位姨太太沒有奸情，不能平白冤枉人。只要能放了我家小四，龍爺要多少賠償，江某都認。”

謝司令看着他笑道：“我知道江家富家一方，錢肯定不是問題。只不過這事兒說到底是你們兩家的私事，就算鬧官司，那也是通奸這個罪名。若是殺人放火，我們謝家倒是好管，但伸手管這種事，實在有點說不過去。這樣吧，要不然我做東擺上一桌，請你們雙方自己在我這裏好好談一談，我當個公證人，至于談得如何，就得看你們自己了。”

他這話說得十分有技巧，若是不仔細聽，還以為他是在為江家主持公道。但仔細一琢磨就明白，分明就是不打算管。至于為什麽不管，那是因為這是私事，他們謝家和江家沒有私交，所以不會管。

江鶴年要是這點意思都聽不出來，那真是白活這些年了。他讪讪笑着，正要開口道別，再回去想辦法，卻被身旁的采薇摁住了手掌。

采薇笑盈盈開口：“謝司令，今天我爸爸帶我來府上，除了想讓你幫忙對我哥哥的事主持公道，其實還有另一件事想同您商量。他可能覺得難以啓齒，那就由我自己說吧。當初咱們兩家聯姻的事，因為一點誤會，我爸爸臉上挂不住，也沒問我的意見，就把這門婚事給拒絕了。”說着她臉上露出一抹少女的羞澀，聲音也小了幾分，“其實……我和三公子有過幾面之緣，三公子的才貌令小女子十分傾慕。”

“哦？”謝司令挑挑眉，饒有興趣地看向這個面容嬌美的少女。

江鶴年則是轉頭震驚地看向女兒。采薇在她手上不好痕跡地掐了掐，這才讓他回神。然後又看向笑得意味深長的謝司令，恍然大悟，他剛剛竟然沒聽出來謝琨話中的意思，謝家不管這種私事的言外之意，無非是在拐彎抹角告訴他，若是兩家有別的關系，那這種私怨就可以管——而別的關系自然就是姻親關系。

難怪當初他拒絕謝家求親後，上門送錢被謝琨笑盈盈婉拒，原來是在這裏等着他。謝琨肯定早預料到，他們江家遲早會有求于謝家，就等着他們自己送上門來。

江鶴年也終于明白，今日為什麽小女兒非要跟着自己，原來這孩子為了哥哥心裏已經有了盤算。

想到女兒近來忽然的懂事，他心中更是慚愧。他江鶴年也是有幾分傲骨的，被謝家這樣玩弄于鼓掌之中，怎能甘心？何況青竹惹出的事，絕不能讓采薇買單。

他握住采薇的手，準備起身和謝司令道別，然而采薇卻緊緊拉住他，看向謝琨，白皙的臉頰微微漲紅，像是鼓足勇氣的模樣，道：“不知道三公子如今是否已經覓得佳人？若是還沒有的話，小女子在這裏鬥膽懇請謝司令重新考慮一下咱們江家和小女子。”

“佳人自然是還沒有的。”謝司令道，笑靥綻得更開，目光看向臉色僵硬的江鶴年，“江先生的意思呢？”

不等江鶴年回答，采薇已經先道：“我的意思就是我爸爸的意思。”說罷，又補充一句，“我爸爸素來是以我的意願為先。”

謝家想娶江家的五小姐，無非是要一個牽制江鶴年的重要砝碼，采薇說這句就是讓謝琨明白，自己确實是江鶴年最疼愛的女兒。

謝司令朗聲大笑：“看來五小姐果然是江先生的掌上明珠。不過我若是有江小姐這樣漂亮乖巧的女兒，那肯定是也捧在手心裏疼的。”

江鶴年沉默半晌，終于是暗暗嘆了口氣，道：“先前是我做得不對，差點斷了小女的大好姻緣，不知道小女還有沒有這個福氣？”

謝司令笑道：“實不相瞞，謝某是一直有心讓我家老三和江五小姐結親的，既然之前是一點小誤會，我家老三如今也還未有如意佳人，江五小姐又心屬他，我自然是願意成人之美。”

采薇恭恭敬敬站起身鞠了個躬：“多謝謝司令成全。”

謝司令擺擺手，一派和顏悅色的模樣：“好說好說。”

采薇轉頭同還有些怔忡的父親道：“爸爸，天色不早了，咱們今日就暫且告辭，免得叨擾了謝司令。”

江鶴年懵懵然起身，恭恭敬敬像謝司令行了個拱手禮：“打擾了，謝司令。”

謝司令笑着搖頭，喚來傭人送客，不等父女倆走出大門，又不緊不慢在兩人身後道：“既然咱們兩家很快就要成為親家，也算是一家人了，四少爺的事，我會派人出面跟龍正翔交涉的。”

采薇轉頭道：“有勞謝司令了。”

說罷拖着失魂落魄的江鶴年踏出了謝公館大門。

江家的汽車駛離霞飛路不久，一輛黑色的雪佛蘭在謝公館門口停下。穿着戎裝的謝珺從車上下來走進了大門。

“仲文，你回來的正好。”因為江家已經成為囊中之物的謝琨，看到兒子進屋，放下手中茶杯，笑着同他招招手。

謝珺走過去，笑說：“看父親喜上眉頭，定是發生了什麽好事。”

謝司令朗聲大笑：“江鶴年和他那位掌上明珠五小姐，剛剛從公館離開。”

“是嗎？”謝珺輕笑着坐下。

謝司令道：“你預計的沒錯，江鶴年果然來找我們主持公道了，而且帶着江五小姐，主動請求和咱們聯姻。”

謝珺笑道：“前段時間龍正翔和江鶴年争閘北地皮時吃了癟。以龍正翔那流氓出身的秉性，肯定不會讓江家好過。沒想到江家四少爺正好撞到了槍口，龍正翔怎麽可能輕易放過？這兩日，江鶴年找了租界華界不少有頭有臉的人物幫忙斡旋，龍正翔一點沒松口。江鶴年要是還想救自己那位纨绔兒子，唯一的一條路就只有咱們謝家了。他們肯定也清楚，先前父親已經拒絕過江鶴年的捐款，用錢來賄賂咱們肯定是沒用，唯一的砝碼就只有那位江五小姐了。”

謝司令點點頭：“這回還真是虧了江家四少爺惹出的這事兒。”頓了頓，又愉悅道，“你還別說，江鶴年那位掌上明珠，确實生得如花似玉，是個少見的美人兒。”

謝珺也笑：“那三弟真是好福氣。”

謝琨伸了伸胳膊，談道：“江家這個錢袋子到了手，你三弟又能娶這麽一個漂亮女孩兒，我總算是了了一樁心事。”