25 柔軟美人心 (1)

秦束去上房向父母告別， 卻只有父親一人。

“今次回門， 是官家恩典，往後便不知何日能再見了。”秦束向秦止澤奉上一盞茶，面色如常地道， “望父侯……保重。”

秦止澤笑着接過了茶， 道：“好， 好， 你也保重。”

見到父親的笑，秦束不知哪來的力氣，竟也展開了笑容，“阿母還在馮郎房中麽？”

秦止澤頓住， 片刻， 眼神陰冷地掃過秦束的臉， 卻還保持着得體的态度：“我也不知，你阿母的事情， 很少同我說的。”

秦束笑道：“原來如此，怪不得阿父阿母，都是朝野稱贊的好夫妻呢。”

秦止澤的笑容亦很平穩：“你又何須陰陽怪氣，待太子長大成人，你們倆舉案齊眉， 也該是萬民仰止的好夫妻才是。”

“那便先謝阿父了。”秦束款款行禮，起身欲去，卻被秦止澤叫住：“對了，阿束。有一件事， 往後你在宮中，留意留意。”

“何事？”

“你嫂嫂眼看……”秦止澤憂心忡忡地嘆口氣，“你且留意着，京中有沒有什麽适合策兒的世家女，不過也不着急，官家病重，不是辦喜事的時候……”

秦束幾乎要笑出聲，然而實際上，卻只有身子在春風中發抖。

“是，不着急。”她笑着，笑着，眼神底裏像藏着冰渣子，“喜事之前，還有好多門大喪呢。”

***

秦束走後，秦止澤捧着茶碗，站在階下。風卷落花，其聲潇潇然，讓他一時聽得怔了。

一件外袍披上了身，他轉頭，見是一名侍婢，彼羞羞怯怯地道：“君侯，當心春寒。”

秦止澤笑了，擡手抹過她的臉，脂粉甚薄，可以感知到那皮膚之下青春的血管。他複轉頭望向庭中，“曾經十餘年征戰四方，流離轉徙，都不習慣如今這樣安靜的日子了。”

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那侍婢柔聲道：“君侯龍馬精神，寶刀未老。”

秦止澤笑意更深，将手中茶碗遞到她面前，“嘗嘗，新沏的毛尖。”

“婢子不敢！”那侍婢滿臉羞紅，眼神卻期期艾艾，秦止澤看得有趣，伸手便去攬她的腰，侍婢嘤咛一身往後躲，卻還是給他抓住了揉在懷裏。

“——君侯。”

卻在這時候，有管事在庭外揚聲喊道。

秦止澤面色不悅地放開那侍婢，“何事？”

“官家請您入宮一趟。”管事道。

秦止澤面色微動，往前走了幾步，卻見院門外轉出來一人，正是官家身邊的老宦官王全。後者一身常服，躬了躬身，滿臉的皺紋之中看不出表情：“還請司徒立即入宮去，且莫怪老奴沒提醒您——一刻也晚不得。”

***

鎮北将軍府。

許是聽見了蕭鏡身體抱恙的種種傳言，北邊那個新上位的鐵勒小王不斷派兵襲擾北部邊境，卻每次都只是試探一般地小打小鬧，讓北地諸郡疲于應付。也正因此，開春以來軍務增多，新晉的鎮北将軍秦賜沒日沒夜只在軍營中處理北邊送來的公文。

已是夜深了，将軍卻還沒有回府，羅滿持沒有法子，只得到廚下去吩咐做幾個熱菜，回來的路上正碰見打着哈欠的李衡州。

羅滿持很不滿意，“你怎不好好守着将軍？”他要不是識字太少，可不願将那個位置讓給李衡州的。

衡州懶懶散散地撓了撓後頸脖，“将軍讓我先回來歇息了。”

羅滿持簡直想削他，“将軍讓你歇息，你還真敢歇息？”

“憑什麽呀他要熬夜我就得陪着他熬夜？”衡州卻不高興地叫起來，“當年他也不過是我們秦家的下人，跟我同睡過一間屋的，我奉小娘子的命來照料他，可不是來給他當牛做馬。”

“你……”羅滿持一咬牙，竟也無法反駁他這些歪理，腦筋一轉，忽而軟了聲氣，“是這樣的，衡州你瞧，将軍自從你家小娘子出嫁，便是不分晝夜地處理軍務，也不回家好好睡一覺，整個人都瘦一圈了……這樣一直下去，若他真的累出什麽病來，你可怎麽跟你家小娘子交代？”

李衡州愣住，好像還真沒想過這一層。

羅滿持循循善誘：“我是怕他……不愛惜自己的身體，到頭來，可不是辜負了你家小娘子？”

李衡州一拍手，“好像是這個道理！”

羅滿持笑了，揉揉他腦袋，将剛從廚下提出來的幾屜打鹵面并幾碟小菜塞到他懷裏，“乖，快給将軍送去吧。”

李衡州雖覺得有些奇怪，但還是乖乖地又轉身往外走，羅滿持便悠悠然在後跟随。忽然，李衡州的腳步頓住，聲音也因震驚而驟然擡高：“小娘子？這是——”

羅滿持一驚擡頭，卻見大門外深深夜色的陰影下，停了一駕黑色的馬車。車輿中的人此刻正打起了簾帷，一張秀麗的臉容上冷漠的眼，正掃過門前的兩人，又掃過衡州手上的食盒。

“不在便算了。”她的神色極冷，像夜色下的冰層，說着，她便要拉下車簾。

衡州不知該說什麽，卻正在此時，又聽見熟悉的馬蹄聲，嘚嘚響徹空曠而黑暗的街道。身邊的羅滿持搶了先：“将軍！是将軍回來了！”

那只拉着車簾的手忽而頓住。蒼白纖細的手，漸漸将車簾的綢布攥緊了。

***

秦賜見到那馬車，便遲疑地、徐徐地拉住了馬缰。

是秦府的馬車，駕車的人似是已回避了，夜風吹動簾帷，透出車輿之中星星點點的光亮，秦束的影子也便映襯在那幽光之中。秦賜下了馬，羅滿持連忙迎上前，将他的馬缰和包袱都接過，秦賜看了他一眼，卻是李衡州機靈，将那食盒雙手捧了上去。

秦賜接過食盒掂了掂，便往那馬車邊去了。

李衡州搡了搡羅滿持的肩膀，滿臉看好戲的笑容。

秦賜走到了車窗前，低聲：“小娘子？”

過了很久，他才聽見回答，是很疲倦的聲音：“我……只是來瞧瞧你。”

秦賜好像捕捉到了什麽，一手抓住了車窗，“您尚未瞧見我。”

一杆翠玉如意輕輕地、慢慢地将車簾挑了起來。

就如他們初見的那一夜，秦束凝望着他，眼中是車輿裏跳躍的燈火，熒熒然，仿佛含着無情的水波。秦賜的目光逡巡過她微白的臉容，漸漸抿緊了唇。

“出什麽事了？”他問。

秦束笑笑，搖搖頭。“我瞧見你了，你……你很好。”說着，她便要放下車簾。

不知為何，秦賜竟有一種預感，好像自己若任那車簾滑落下去，便會再也抓不住她了一般。她的容色裏有一種悲哀的拒絕。

她如今貴為東宮的太子妃，坐的是司徒秦府的車馬，深夜來尋他，他知道這是一件大有違于禮制的事情——但也正是因此，心中竟湧起一腔孤勇，伸臂徑自攀上了車輿的前端，一手拿起了車仆的馬鞭，往馬臀上“啪”地一擊。

馬兒吃痛立即往前奔，秦束只來得及堪堪扶穩，立刻又被颠簸得臉色煞白，嘴唇喃喃：“你——你做什麽？”

秦賜回頭，正見車中燈火搖搖晃晃，在秦束眼中驚惶無措地跳躍着，連那悲哀也遮蓋住了。他一笑，“給您駕車呀。”

馬兒帶着車輿嘚嘚掠過空曠長街，秦束一時驚得沒了章法，只道：“你也是出将入相的人了，給我駕車又是何必？”

秦賜看着前方，“比起出将入相，我更願意為您駕車一輩子。”

秦束聽見這話，卻反而平靜了下來，就好像聽見一句假話一般毫無觸動。她淡淡地笑了，“瘋話。我有什麽好？”

秦賜不答。也不知他駕車到了何處，忽而又穩穩當當地停了下來。

秦束尚未來得及看清四周，秦賜已躬身鑽入了車輿中，複擡手，嘩啦扯下了車簾。

車輿中的燈火一時亮得吓人，幾乎将兩人眼神中的每一絲褶皺都照得清清楚楚。秦束眸中的光在輕微地顫動，她在審視他。

秦賜視若未見，只将羅滿持給他的食盒提了進來，打開了，一件件擺放在車中的小案上。秦束還未喝止他，已先聞見撲鼻的清香氣味，忍不住怔怔地呼吸了幾大口，複眨了眨眼，“這是什麽？”

秦賜見她那顯然是餓了的模樣，就如一只明明饞嘴還偏要故作清高的小狐貍，忍不住笑了，“打鹵面。”

“打鹵面？”秦束愣愣地重複，就連眼中的水光好像也跟着愣住。

秦賜将面條搛起，輕輕吹了吹，對她笑道：“嘗嘗。”

他今日的笑容格外豐盛，像在誘引她一般。秦束懷疑地吃下一口，眼睛便微微地睜大了，秦賜見了，也不笑話她，只遞給她一雙筷子。秦束接過筷子，便即大口大口地吃起了面。

不算濃厚的湯頭，但勝在剛出鍋，熱乎乎的，沒有肉，只澆了一層醬，比起秦束自幼享用的山珍海味相去不可以道裏計，可是這面條騰騰冒出的熱氣卻催得她眼底發潮，令她覺得美味極了。

美味，或許是因為這樣普通而真誠的一碗打鹵面，卻根本不屬于她的世界。

“我小時候有個養母，在黃沙獄中管做飯。她做的打鹵面，特別地香。”秦賜抱着膝蓋坐在對面，溫和地望着她，安安靜靜地道，“但是放了醬汁的面，只有獄吏能吃得上，我們自己吃的都是白水煮面。養母偶爾偷藏下來一點醬，便會偷偷地喂給我吃，我總是一下子便吃光了，接着又要等好幾個月，才能吃上下一回。”

他好像從沒說過這麽長的話，說完之後，便連他自己也愣了神。秦束望着他，想起周興曾說過，那個養母後來勞累死了，也沒見秦賜掉過眼淚。

如果不是他自己說起，她或許也要以為他是個鐵石心腸的人。

可是這世上人與人之間的推心置腹，實在是太難，又太危險了。

秦束笑了笑，清淡地道了一句：“不錯了，我可從來沒吃過打鹵面。”

她将面條在筷子上卷了又卷，做不習慣，但是覺得有趣，像小孩子有了新奇玩意兒，就将傷心事都抛去腦後了。

但秦賜知道不是這樣的。

秦束她吃完了面，将碗往前一推，秦賜自然而然地接過，捧起碗将面湯喝光了。秦束吃了一驚，随即尴尬地轉過臉去，秦賜卻不以為意，将碗盤重新收入了食盒，動作之間又停下，低着頭，道：“如果一碗打鹵面便能讓您開心，那真是太簡單了。”

秦束的眼神望着別處，“你又知道我開心了？”

秦賜輕輕地笑，“我只知道您方才不開心。”

秦束的睫毛輕輕扇了扇，像是要隐藏什麽，卻因為疲倦而到底讓那些情緒都浮了上來。

到底她還是笨拙的。她不知如何措辭，愈是逃避，眸中的淚水便蓄積得愈多，她只能拼命咬着唇，死死地盯着車壁上微不足道的縫隙。在這深夜的野外，在一駕孤獨的馬車上，難道只是一碗簡單的打鹵面，就能逗引出她所有的脆弱與不甘了嗎？

有輕柔的吻落在她的眼睫上，像是着意要吻去她的淚水，卻惹得她淚水愈來愈多。于是便連她自己也品嘗到了那既鹹又苦的味道，伴着一下又一下、漸漸變得濕潤而熱燙的吻，她倉促睜眼，淚水朦胧之間，只見秦賜一手撐着小案傾身過來，專注地、閉着眼地吻她。

她于是也鬼使神差地閉上了眼。

當他的唇終于離開，她睜開眼，看見他目光灼灼，卻壓抑着自己低微的喘息，不由得帶着淚笑道：“只有這麽一點嗎？”

他一怔，幾乎連呼吸都為這一笑而停滞住。

秦束低垂眉眼，聲音如發顫的弦，甚至還含着苦澀的笑意：“你花了那麽大的力氣，卻只想要這麽一點就夠了嗎？”

“哐啷”一聲，是小案被撞倒，男人火熱的身軀壓了上來，又狠狠地抱住了她，好像要将她嬌小的身形全部嵌入他的骨骼。

秦束覺出了痛，可是在這痛中，她又覺出了被全力呵護着的快樂——

啊，是，快樂。

自入宮以來，就一直封閉着自己不允許感受的快樂。

只是因為見到了他、被他擁抱、被他親吻，就這樣毫無顧忌地噴薄而出了。

她難免覺得自己輕浮——明明讀了那麽多聖賢書，從小就規行矩步，一颦一笑都把握在分寸之內，端着身份鄙視着世家大族裏的肮髒事體——到了今日，自己也成了那肮髒底裏的一團了，但正因為這一點認知，她卻更加有種微妙的飄然，甚至好像還不夠似地伸出了雙臂，索求地環住了他的脖頸。

那白玉一樣的手腕上，還留着今日被郭韞掐出的紅痕。

她見到那紅痕，眼神微微地深了，複擡起身子，輕輕地、在他耳邊喘息地喚了一聲：“……賜。”

他眼神幽暗，低下了頭輕輕舔她的脖頸。她又驚又笑，卻不阻攔他，他擡起眼來，見到她濕潤的眼底全是他自己重疊的影子。

“小娘子。”他如嘆息一般地回應她，一手撐在車壁，另一手輕輕扶起她的腰，手指摸索到了她的衣帶。

他稍稍停了動作，看她的反應。

她卻笑。

挑釁的笑。

仿佛是放棄了一切，決心了要與他一同，随波逐流。

輕輕地一聲幾不可聞的響動，他終于将那衣帶扯開，粗糙帶繭的手掌侵入她高貴如白雪的世界，而她卻只是抱緊了他。

“看着我。”他道。

他的眼中是火焰，他的手指尖也是火焰。摧枯拉朽，所向披靡，而她卻只是用那雙小獸一般濕漉漉的眼，凝望着他。

他的心底升騰起比欲望更危險的想法。他想破壞她，想撕裂她，想讓她從此以後只能看着自己一個人，再也不要為了其他的人和事悲傷——可是他卻也知道自己做不到，于是他只能盡己所能地，将自己所有的溫暖都給她——

“賜。”在劇痛襲來的剎那，她卻好像很快樂，一聲聲地喚着他，聲音黏膩而柔軟，像春夜裏四處翩飛的柳絮，竄進人心裏，撓得心發癢，“賜，原來……”

原來只要和他在一起，連疼痛都是快樂的。

黑暗中，野地裏，逼仄的馬車上，幽暗的燈火下，涔涔的汗水、緊貼的身體、熱烈到羞恥的吻和困獸般的動作——

她在寂靜的夜中不出聲地數着兩個人合在一處的心跳，那麽焦急，焦急得令人發笑。

她也許是犯了一件錯誤罷。

可是這低賤的禁忌的錯誤，卻是這樣地快樂，仿佛她終于沖破了什麽，有一種自由的錯覺。

仿佛在危險的大海上，被湧動的浪潮抛向天際又重重地落回來，天空旋轉成了一面虛幻的鏡子，使另一個冷漠的自己漸漸地現了原形，既醜陋又尖刻，下望着在快樂之中忘形的她，端等着她何時明白過來這一切的虛無。

可是虛無的東西，總能帶給人快樂啊。權力如是，情-欲亦如是。

秦賜伏在她胸口，她的心跳便仿佛被他的聲音所濡濕：“小娘子……”

她笑着道：“你會不會說些別的？”

他道：“您想聽什麽？”

“我想聽好聽的。”

他好像笑了起來，笑聲震動，連帶她胸口都發癢，“我早已說過了，小娘子。”他頓了頓，擡起上半身，朝她揚眉，“您怎樣高興，我便怎樣做。”

***

秦束是被一根狗尾巴草的細細絨毛逗醒的。

她揉了揉眼睛，便見秦賜口中叼着那根狗尾巴草，正有一下沒一下地點在她的眼前，晃得她眼暈。

“什麽時辰了？”她忽然慌張坐起，卻又感到一陣不适而差點跌了回去。

秦賜伸臂将她抱穩了，凝着她道：“剛過夜半。”

她漸漸地平靜下來。車中的燈火仍幽微地亮着，映出他灰色瞳孔中的自己。她低頭，見自己衣裳都已穿得整齊，身上亦清清爽爽，她的臉上燒了起來，心卻冷了下去。

像是經過了一場大火，青綠色的春天的生命已燒盡了，剩下的只是飛灰。

她曾接受過的所有的教養、讀過的所有的書，她曾為自己鋪墊下的所有的人生，在昨夜的歡愉之中，也都已灰飛煙滅了。

秦賜認真地端詳着她的表情，神色裏甚至還有幾分緊張。可是他越認真，她就越将自己藏得更緊了些，別過了臉，不讓他瞧見。

“小娘子。”秦賜出了聲，手臂将她抱得更緊了些，好像不肯撒手似的。

秦束卻感到他赤-裸的上身帶給自己無形的壓力，不由得擡手放在額頭上，似想遮擋燈光，澀澀地回答：“嗯。”

“小娘子。”秦賜卻在她身上蹭了蹭，聲音低低的，“昨夜……”

“別說了。”秦束羞臊不堪，捂住了臉。

秦賜卻道：“您明明很歡喜。”

秦束不想回答，卻有輕柔的吻一下又一下地點在她的手腕上，像是在耐心地催促她。她不得不将手移開，卻立刻被吻上了唇。

他的眼睛裏亮晶晶的，像灰色的天空裏點了燈火，缥缈的溫暖連成了片，“小娘子，可是我很歡喜。”

她疲倦地道：“這……這分明是……很荒唐的事情。”

他無感情地笑了笑，“比逼迫您嫁給六歲的小兒還要荒唐麽？”

秦束怔住了。

他的眼中有無止境的星空，和一個沉默而心懷恐懼的她。

她喃喃：“不……不是這樣的，不能這樣說。”

秦賜俯下身，輕輕吻了吻她，又似嫌不夠，不斷地啄吻她的額頭，“其實您入宮之後，我一直……不安。”

“不安？”

秦賜想了想，又輕輕笑了，“不過方才我都明白了。”

“你明白什麽了？”

秦賜抿唇，像是不知怎麽回答，卻又像是不願意回答，只在嘴角上勾着一個淺淺的笑。秦束感受到了他的雀躍心情，自己好像也被他抱着浮上了雲端一般，輕飄飄、沒有着落地蕩啊蕩的。看見他的耳朵根上微微泛着紅，她覺得有趣，忍不住伸手去摸了摸。

他卻驀然一驚，連身子都抖了一抖，秦束卻更好奇了，連帶方才的迷茫都被忘在腦後，忍不住笑了起來：“你——也在害怕麽？”

“怕？”秦賜低聲，“自然害怕。我無時無刻不在害怕，您有一日會抛下我的。”

秦束第一次聽見他說這樣的話，第一次看見他露出這樣的表情——她竟忽然安心了。原來自己的安心是要建立在他的不安之上嗎？只要知道這世上還有個人，與自己有一樣的恐懼和一樣的向往，她似乎就能坦蕩蕩地回去原先那個險惡的世界。

明明不願意與他分享未來，卻還是要拖着他、搜刮他的真誠，這樣的自己，真是既自私，又狡狯啊。

“賜。”秦束的聲音仿佛夜中的絲緞，手一拂，便柔軟地顫動出波紋，“你知道馮子燕麽？”

秦賜搖了搖頭。

秦束笑道：“馮家是五品門第，馮子燕是家中幺子，原在扶風縣做了個小小的曹吏。他生得很漂亮，又善鑽營會讨巧，就被我阿母看中了，一直藏在房內，後來阿父升遷，阿母還将他帶到了洛陽來。”

秦賜聽懂了。

他微微擡起半-裸的上身，直視着她。

秦束伸手輕輕為他梳理着長發，一邊出神地道：“這件事，阿母并不避忌，便洛陽城中，很多人大約都已捕風捉影地聽說過了，連阿父也很清楚。但阿父表面上，卻好像不在意——當然，阿父在他司徒府中，也有三四個侍妾，也許他同阿母早已說明白了，兩不相幹……

“我曾經很瞧不起阿母那樣做派。”秦束道，“我想世上夫妻，總不能都是如此，像我大兄大嫂，就是琴瑟和諧，令人豔羨。可是昨日我才知道，是我錯了……不僅大兄大嫂，而且，便連我自己……”

她的手忽然被握緊了。秦賜盯着她，一雙灰眸微微眯起，好像要将她釘在原地不容逃遁，“小娘子。”

她怔怔地看他。

“請您再等一等。”他隐忍地道，“我們不會永遠如此……”

秦束輕輕地笑了，很縱容地回答道：“好啊。我會等着。”

他微微睜大了眼睛，耳根卻更紅了。

秦束的手指輕輕滑過他的臉。過夜後生出的胡茬讓她的指尖敏感地發癢。繼而是脖頸，是鎖骨，是胸膛——她曾經暗中偷看過的，現在她光明正大地将手指撫摩過去，便見他似驚訝似忍耐地連肌肉都皺起。她撲哧一聲笑了，笑聲清澈，仿佛沒有任何的機關算計，而只是溫柔地回應着面前的男人。

他有些不好意思，但又貪戀她主動賜予的觸感，只能強忍着任她作惡。她又擡起身來，往他的耳朵裏輕輕吹了一口氣，一瞬間驚得他幾乎跳起來。

她笑得更歡了。

他看她半天，沒有法子，便蠻橫地将她抱緊。像是春夜仍令她感到寒冷，她在他的懷抱裏又縮了縮身子，滿足地蹭了蹭。

像是舍不得将她放開，秦賜抱着她，想說很多話，卻因為笨嘴拙舌，半天也成不了幾句，秦束便只是依依地笑着。然而就在這絮絮的寂靜之中，兩人卻猛然聽見——

鐘聲。

秦束的身子驀地僵住了。

秦賜輕輕摟住她的肩，“怎麽回事？”

秦束披着衣衫坐起，默默地數着。那鐘聲渾厚低沉，似是從很遙遠的地方傳來，餘音不絕，前後一共九響——

秦束的臉色愈來愈白，聲音也變了：“這是……這是吉祥寺……是官家，駕崩了！”

***

秦束知道，她終究是必須回去那個世界的。

因為父母是為了她而弑君，因為嫂嫂是為了她而被害，因為所有人，所有人都在看着她……

可是，可是這一夜，未免也過得太快了……

“小娘子！”秦賜抱緊了她，卻發覺她身軀冰涼。

她無感情地掠了他一眼，手卻下意識抓緊了他的手，仿佛抓住海上唯一的浮木。“送我回宮吧……賜。”

秦賜凝視她半晌，終于回到了車輿前方去。

車簾拉下，她只能看見他的背影映在上面，寥寥落落的。之後便聽“啪”地一聲鞭響，馬兒拉着車輿，搖搖晃晃地起行。

到東宮的側門邊，數十丈遠處的陰影裏，馬車停了下來。秦賜掀開車簾，将秦束扶出。

秦束對他嫣然一笑。欲往前走時，秦賜卻不放手。

她回過頭。

“您後悔嗎，小娘子？”秦賜的眼神像一只即将被遺棄的野犬，“因為……因為我們做了這樣荒唐的事情？”

秦束輕輕地、但不由分說地扯開了他的手。

“我不後悔。”她低聲。

***

秦束走到宮門外，守門的侍衛向她行禮，她點點頭，卻見阿援從一旁搶奔了上來：“小娘子！宮裏出事了，婢子一直在此處等着您……”

“出什麽事了？”秦束攬緊衣襟，鎮靜地問。

阿援壓低了聲音：“官家上半夜駕崩了！身邊是君侯和小楊貴人……聽說後來，長公主和溫皇後也哭着搶進嘉福殿了，之後嘉福殿便不許任何人進出。大約到清晨，便會召太子過去聽遺命——您還要不要休息一會兒？”

“太子呢？”秦束卻問。

阿援為難地道：“婢子不知，但聽見太子寝殿有些動靜，可能是被鐘聲驚醒了……”

“我去瞧瞧他。”秦束道，“至于宮裏，有父侯在，我們便靜候其成吧。”

說這話時，她的嘴角微微往上勾了一勾，像一個漫不經心的冷笑。

阿援只覺小娘子一夜之間像是變了一些，究竟變在哪裏，她卻說不上來。

***

東宮的寝殿中正是燈火通明，太子縮在錦被窩裏哭得震天價響，三五個宮女內官都勸不住他。秦束匆匆走上前去，屏退衆人，便在太子床邊坐了下來，柔聲道：“方才的鐘聲驚醒殿下了？”

太子與她實在還不算很熟，但又知道這是個可以撒嬌耍賴的人，正哭得眼淚鼻涕一大把的沒力氣說話，索性便哼哼着：“我聽見他們在說，說這是父皇的喪鐘！”

秦束微微笑着，取出手帕給他擦臉，一邊道：“殿下想不想做皇帝呀？”

蕭霂一怔，竟不自覺地換了自稱：“孤……孤不能想這些。”

“那您今晚最好認真地想一想。”秦束溫和地道，“明日就沒有這個空閑了。”

蕭霂靜住了。秦束将手帕在銀盆中洗了洗，便聽見他的聲音變得瑟縮縮的：“太子妃……他們說的，是真的嗎？”

秦束深深吸了一口氣，轉頭，微笑道：“殿下叫妾阿束就好。”

“阿束……”蕭霂的眼神裏亮晶晶的，像是還轉着淚水，“你是不是說，我明日就要當皇帝了？”

秦束輕輕地道：“殿下害怕麽？”

蕭霂誠實地點了點頭，小手抓緊了被角，“母後為什麽不來瞧我？”

“明日您就會見到她了，還有文武大臣，他們都會在嘉福殿等着您的。”秦束伸手拍着被子，輕聲哄他道，“您只有好好地睡一覺，明日精神飽滿去見他們，他們才會高興。”

蕭霂眨了眨眼，聲音靜靜地，“他們為什麽高興？父皇都不在了。”

秦束怔了怔，旋即又道：“父皇看見殿下長大成人、臨民治國，也會高興的。”

蕭霂似懂非懂，秦束又哄了他幾句，最後，蕭霂終于慢慢地睡去了。秦束便坐在孩子的床邊，怔怔然，卻也發了一夜的呆。

***

是夜，嘉福殿中。

官家始終在咳嗽，眼神死死地盯着床頂，卻不說話，好像在等人一般。

這一夜原是正好輪到小楊貴人侍寝的，當發現事情不妙，她當先命人去傳喚夏冰，夏冰卻遲遲不來，她正心急如焚之際，司徒秦止澤卻到了。

秦止澤一入殿中，聽見那斷斷續續如拉弦般的咳嗽聲，便即倉皇跪下，一步一泣地挪到官家的禦床邊：“陛下！”

蕭鏡的目光終于動了一動，艱難地轉過頭來。小楊貴人歡天喜地地迎上去：“陛下！”

蕭鏡伸出幹枯的手，喃喃：“是秦司徒嗎？秦司徒來了？”

“陛下，是臣！”秦止澤一把握住那只手，流涕道，“臣來晚了！”

“你……你總算來了。”蕭鏡顫巍巍地道，“拟旨，給朕拟旨！”

“是！”宦官王全連忙捧來筆墨，秦止澤握筆伏首床邊，便聽見皇帝一字字道：“朕千秋之後，着司徒秦止澤與河間王蕭霆，同輔幼主……”

秦止澤沒有落筆。

河間王蕭霆這五字一出，他便擡頭掠了一眼蕭鏡，後者的臉色卻無波無瀾。

這是什麽招數？

難道他秦家慘淡經營了數十年，卻要突然将戰果都拱手讓給一個不知從哪兒冒出來的蕭氏遠支？

小楊貴人還在哭，這個女人好像只知道哭，哭得秦止澤心頭煩惡。而蕭鏡已繼續說了下去：“……太子年幼，太後可便宜聽政，世家大族，齊心輔佐，不可荒忽……朝中股肱如秦賜，年少英傑，可待時拔擢。鐵勒、柔然，虎視環伺，望衆卿捐棄前嫌，用心一致，若涉淵水，臨事而懼……”

秦止澤手中筆終究是飛快地錄了下去。說完這洋洋灑灑一大段，蕭鏡也似耗盡了所有的力氣，睜大的雙眼裏白多于黑，怔怔地也不知在看着什麽。小楊貴人撲上去哭，而他則只是轉了轉眼珠，看見她，輕輕道了一聲——

“陛下，您說什麽？”小楊貴人愣住了。側耳去聽，卻只聽見一陣渾濁的氣流從耳畔掠過：“阿芷……阿芷……”

阿芷，是她姐姐的名字。

“皇後、長公主到——”

突然之間，一道尖細的通報聲刺破了永夜的寂靜。小楊貴人一下子跌坐在地，秦止澤卻皺眉道：“她們來做什麽？還不将宮門關上，不許任何人進出？！”

“秦司徒！”小楊貴人卻突然抓住了他的衣袖，臉色慘白地低聲道，“夏冰，用夏冰！”

秦止澤心中微動，“您說什麽？”

小楊貴人自大袖底下伸出拇指，在禦床的陰影之下，輕輕地，将帛書上的“河間王蕭霆”五字抹去。

“少傅夏冰。”她輕聲道，眼神中閃着微光。

“本宮是官家的親妹妹！憑什麽不讓本宮來看他？！”長公主飛揚跋扈的聲音已經傳到了殿上來，秦止澤目光閃動，筆下不停，徑自寫上了夏冰的名字。

“禀報司徒，司馬溫育良、驸馬都尉溫珩，正屯兵在宮門外！”王全聽了外邊內侍的禀報，魂飛魄散地奔回來，“皇後、長公主就在殿外等着，請您放她們進去，否則的話，否則的話，宮門外邊……”

“讓她們進來吧。”秦止澤擺了擺手。

他看向床上的蕭鏡，後者雖然睜着眼睛，好像什麽都已聽見，卻再也說不出話來了。

***

“下臣恭迎皇後、長公主殿下。”

秦止澤親自出迎，溫皇後看看他，又看看他身後那張光線晦暗的大床，平了平心氣，甚而笑了笑道：“這深更半夜，司徒怎會出現在內宮之中？”

“禀皇後，是官家傳召下臣到此，奉诏寫旨。”秦止澤抖了抖衣袖，将墨跡猶新的帛書雙手奉上。

溫皇後接過那帛書，長公主蕭鑒也湊頭來看。她将帛書一目十行地掠過，最後微微地凝住，“太後聽政？”

“是。”秦