35 公堂之上
又是一個明媚爽朗的清晨，楚質從夢鄉中醒了過來，洗漱，食用早餐，告別惠夫人和秋兒，踏着輕快的步伐向南城門走去，走出城門之後，駕輕就熟的在路上尋了輛駛向祥符縣方向的車，甜言蜜語一番，得到趕車人的同意，坐上了車，悠悠朝祥符縣而去。
樹木夾峙的郊野小路上，連綿不斷的行人，前後不等，趕着一隊隊馱載着各種貨物的牛驢牲畜，向汴城走去，小路上的兩旁，略顯金黃色的麥浪随風搖曳，偶見幾個農夫在田中辛勞耕作，天空之中不時飛過幾只小鳥，吱吱喳喳的清脆聲音悅耳動聽極了，呈現出一派生機勃勃的景象。
不久之後，已經進入祥符縣城中的楚質，越過熱鬧忙碌的街道，來到縣城衙門之前，卻發現原本應該安靜肅穆的衙門前面卻圍滿了百姓，幾個衙役正忙着維持秩序，不停大聲麽喝百姓不要亂動。
不知道是誰一大清晨就來打官司，楚質在心中嘀咕一下，也沒有覺得奇怪，有人的地方就會有糾紛，古代沒有專門處理各種案件的法院，百姓之間的矛盾都是由地方官員負責解決，除了上古時代所謂的三代之治時期外，從來沒有聽說過有哪個朝代官員不用審理案子的。
看到眼前的情景，楚質知道不用妄想從縣衙大門進去了，而且這個時候也不好去打擾正在審案的楚潛，還好古代的房屋都留有後門，與已方便的同時也與人方便，圍着衙門轉了半圈，來到後門，輕敲了幾聲，負責看守後門的衙役也認識楚質，根本不用多做解釋，連忙一臉笑容的迎了楚質進去。
“質公子，大人正在大堂審案，您先到前面客廳中休息一會，容小的去禀報一聲。”緊鎖上了後門，看門衙役機靈說道，楚潛在辦案，當然不能打擾，那向誰禀報就不言而喻了。
“天色尚早，嬸娘可能還在休息，你不要去打擾，我在這裏等一會吧，想必以叔父大人辦案的能力，要不了多長時間就會回來的。”楚質笑着說道。
“質公子說的是。”看門衙役等同笑道，卻沒有離開的意思，殷勤的端杯倒水，在一旁随時聽候差遣的模樣。
享受着人家殷勤的招待，總不能開口讓人走吧，喝了口水，楚質笑問道：“這位差大哥，卻不知道叔父大人在大堂辦的是什麽案子，是哪個人家這麽不懂人情世故，一大清晨就來過堂了，這豈不是有擾人清夢之嫌。”
“誰說不是，若不是大人心胸開闊，恐怕這時也不免生氣了。”衙役微笑奉承一句，這才解釋說道：“其實也不是什麽大案子，只是有個小寡婦想再嫁，可是夫家的阿公卻不同意，而小寡婦家人自然不答應，兩家人就吵了起來，争執不下，幹脆找大人裁奪。”
“那阿公為何阻止人家再嫁啊？莫非那寡婦有子嗣？”楚質順口問道，宋朝時候，朝廷沒有法律規定寡婦不能再嫁，連大名鼎鼎的範仲淹的母親也是嫁過他人。
當年，範仲淹的生父範墉，在範仲淹出生第二年便病逝了，母親謝氏貧困無依，只好抱着襁褓中的範仲淹，改嫁一戶姓朱的人家，而範仲淹也改從其姓，取名朱說，在朱家長大成人，後來知道自己的身世，發奮讀書，步入仕途才恢複自己的姓氏。
雖然範仲淹有這樣的身世，可是世人并沒有表示輕視，可見宋朝社會對寡婦再嫁并沒有抵觸心理，這可能源于唐時風氣，婦女的地位還沒有像元明清時候那樣低，還是有着一定的自主權力的。
最重要的是，後唐至五代這段時間內，長年戰亂，人口銳減，戰死沙場的男丁不計其數，整個社會女多男少，生存條件十分艱難，什麽貞節禮教在那個戰火紛飛的年代，根本不起任何的約束作用，女子再嫁那是一個把非常符合時代趨勢的事情。
雖然過了幾十年安穩生活，可是風氣傳統還保留着，可能已經習慣了，世人對此并不抱有成見，不過社會安定了，有些人對此就看不順眼了，張口禮數，閉口貞節，聖人之訓，世風日下，其實不過是想滿足心中那難以啓齒的占有欲罷了。
“哪裏有什麽子嗣，那小寡婦才二十左右，嫁入夫家一年不到，夫君就病死了，如今過了大半年，寡婦家的親人尋思為她再找門親事，以後也好有個依靠，沒有想到夫家的阿公卻堅決反對，不肯歸還人家的婚書。”衙役微笑說道，想到那小寡婦俊俏的模樣，心中怦然心動，大為嘆惜。
“理由是什麽？”楚質驚訝問道。
“那寡婦夫家的阿公是個屢試不第的舉人，說女子再嫁，不合乎禮節，之乎者也一大堆的，小的也聽不懂。”衙役笑着說道：“大人勸說了半天，他依然不改變主意，後來輪到小的換班，也不知道現在事情怎麽樣了。”
又是個死讀書的腐儒，楚質心中鄙視，端起杯子喝了口水，也沒有說話，靜靜的等待起來，看門衙役見楚質沒有了說話的興致，站了半響，眼睛輕輕一轉，滿面笑容向楚質說了一聲，退出廳門，身子一轉，馬上不見的蹤影。
過了十來分鐘，那衙役又興沖沖跑進了客廳裏，一臉讨好的笑容，“質公子，小的剛才到大堂看了一下，那個舉人還在叨唠不已，似乎他還有些身份，大人耐心勸說之餘，也不好當場決斷，看樣子一時半會也結不了案。”
“嗯，那我去看看。”坐了這麽久，楚質也有點無聊的感覺，反正也是閑着，不如去看下古代官員是怎麽斷案的，不知道和電視屏幕上是否一樣。
“質公子，這邊請。”衙役當然不會反對，立即在前面引路，帶着楚質悄悄來到衙門大堂的背後一個既不容易讓人發現，又能看到大堂情況的絕佳位置。
審案的情況似乎與銀屏上的沒有什麽差別，大堂之上楚潛威風凜凜的正襟危坐着，右邊有個小吏模樣的人在執筆記錄，兩旁有序的站着幾個衙役，堂下有幾個人在争辯着，應該就是案子的當事人了。
