42 臨終

納蘭峥翌日便不見了那幾名宮婢,雖未聽岫玉向她交代什麽卻也猜到了究竟。

她是不願輕易懲戒了下人的，可但凡牽扯了東宮便不再是小事。湛明珩須立威服衆,倘使随便一個東宮的婢女就能違背了他的意思，那他這皇太孫也不必做了。她因此未替她們求情。

再見鳳嬷嬷倒無甚不同,這位太孫的乳母照舊一面對她板着臉孔,一面将桃華居諸事安排得細致妥帖,似權當前頭那出不曾有過。

納蘭峥曉得,這般人物便是後院着火了也不改姿态,自然不會給人瞧出了內裏的心思。實則以湛明珩的性子，怕昨夜回宮已與她鬧過一場了。

用過午膳,有下人來桃華居傳話，說二小姐制婚服，太太問四小姐可要一道幫着去參謀參謀。

哪裏真要她參謀,謝氏是在想方設法叫姐妹倆和解。可納蘭峥與納蘭沁不尴不尬了這麽些時候，逢年過節也不過皮笑肉不笑地彼此招呼一聲罷了,何必多做這無意的表面功夫呢。

鳳嬷嬷便借由替她回絕了，又與她說：“四小姐做得不錯，二小姐的親事有太孫看着,您放心便是。”

這話裏頭自然有話。

前頭謝氏打了許久淮安顧家的主意,卻是未能撥響這如意算盤，後又因湛明珩三不五時地差人來提醒，說府上二小姐年已及笄還未許配人家，話裏話外似預備插手她的親事，只得忙不疊換了路子。

這不，出路太好的太孫要阻撓，出路太差的她又不忍心。左思右想只得再尋交好的杜家幫忙，湊個過得去又不惹眼的。碰巧杜才齡那任涼州知州的長兄正妻亡故三年，如今恰要新添繼室，便說通了這樁親事。

杜知州杜才寅年二十八，任從五品的地方父母官，身份背景倒也不差。只是涼州那地界複雜，一面是富庶的西北商埠重鎮，一面是毗鄰北疆異族的軍事要塞。在那裏當差，肥水不少，日子不差，卻得小心腦袋。

太孫很滿意這樁親事，默許了，納蘭峥就猜那杜才寅大約不是什麽好人。何況普天之下莫非王土，倘使湛明珩真想針對納蘭沁，她逃到涼州又有什麽用呢。

偏生陛下允了太孫處置此事，謝皇後亦是無能為力，謝氏求天不應求地不靈，只覺能将女兒交給杜才寅托庇都算好的了。畢竟她那倔女兒至今連個錯也不願認，皇家不肯松口是情有可原的。

如是這般從年前籌備至年後，兩家人擇個了二月末旬的吉日作為婚期。只是涼州距京城路途遙遠，男方沒可能在大婚當日來魏國公府親迎，因而是納蘭沁及早去了涼州，先且安頓在了當地的新府。

此去涼州，納蘭遠身為大家長自然缺席不得，否則便太失了國公府顏面。謝氏及已嫁作人婦的納蘭汀也一道陪同，謝家那邊亦派了納蘭沁的表兄表嫂充場子，作全了禮數。納蘭涓與納蘭峥則不好抛頭露臉，便連二姐夫的面都沒見着。

魏國公府的嫡小姐，這般嬌貴的出身卻遠嫁外省，此後天南海北難得娘家護佑。納蘭沁這下場，不能不說已夠慘的了。當然，或許還有更慘的等着她。

Advertisement

二月末旬，一家子啓程離京的次日，納蘭峥在閨房安安分分做女紅，忽聽下人傳話，說公儀府派了人來，懇請她上門走一趟。她一頭霧水之下帶了岫玉與綠松出桃華居，卻見候在正堂的人是顧池生。

當然，胡氏也在場，否則他這來訪便太不合規矩了。

納蘭峥步至門檻腳下一滞。顧池生顯然也有些拘謹，卻是神色匆忙，似顧不得許多，不過一頓便向她颔首示意。

胡氏解釋道：“峥姐兒，這位顧大人此番是替公儀老夫人來請的你，至于那緣由，你便聽顧大人講罷。”

顧池生就向胡氏也颔了颔首，繼而看向納蘭峥：“納蘭小姐……”他道出這稱呼後頓了頓，“顧某冒昧前來，還請見諒。實在是老太太病得糊塗了，偏說您像極了她的孫女。顧某見老太太不久人世，惦念孫女，心有不忍，這才來問您一句，可能随顧某去一趟公儀府？便當行個善事，替老太太了了這心願吧。”

……

納蘭峥哪能不應呢，前世的祖母待她極好，與胡氏不一樣，那是真正不圖他物，将她擱在心尖兒上疼的人。倘使到了此刻她還要顧忌顧池生，顧忌自個兒的身份，那就太自私了。

她一路沉默着入了公儀府，過垂花門進內院，到了公儀老太太何氏院內的正房，一眼瞧見那紫檀松壽齊天架子床沉穩端正，其上浮雕精致，交錯盤結，正是她前世幼年常往裏鑽的塌子。

屋裏頭簇滿了人，公儀歇與季氏站在老太太塌前，後邊是聞訊趕來的小輩們。顧池生先納蘭峥一步進門，緊了步子上前拱手道：“老師，學生将納蘭小姐請來了。”

衆人聞言齊齊回過身來，看向扶着槅扇的納蘭峥。小姑娘匆匆趕至，有些許濕氣落在她雪色的狐裘領上。倒春寒的天，凍得她白皙嬌嫩的臉微微透紅。

她站在那裏，看起來竟有幾分不合道理的近鄉情怯。

公儀歇尚不及換下朝服，想是方才從宮中趕回，他的目光先落向納蘭峥緊扣着門框的手，繼而才上移瞧她的臉容。

那目光太銳利了，竟叫納蘭峥心下一跳，随之垂下眼去，端正姿态福身道：“魏國公府納蘭峥見過公儀閣老，公儀夫人。”

公儀歇這才打消了審視，向她點點頭沉聲道：“納蘭小姐沿途辛苦。”

他說話的音色比當年更厚重了，甚至因上了年紀，聽來有些渾濁。

闊別十三年，曾經的父親與她道一句辛苦。

納蘭峥垂眼搖頭示意不礙，又聽季氏道：“納蘭小姐，勞煩你走這趟。想來池生都與你說了，你到塌前來吧。”

衆人俱都瞧着她，心道小姑娘的容貌與四小姐無半分相似，老太太果真病得糊塗了。只是老人家的臨終遺願，他們做小輩的哪有不成全的道理，得虧納蘭小姐心善，才肯聽了那荒唐的請求來這一趟，假作個已故十三年之久的人。

納蘭峥聽了季氏的話走上前去。

倘使她未記錯，槅扇離床榻籠統二十八步。從前祖母練她的儀态，她便計算着步子走這段路，非得将每一腳的大小挪得一寸不差才行。

這短短二十八步，還與從前一樣漫長難熬。

她垂眼走到塌前，就見何氏枕着藥枕，那雙毫無神采的眼眯縫着，似乎就快要阖上了。滿頭的銀絲襯得她面白如紙。

有人說了一句：“老太太，您瞧，四小姐來了。”

何氏聞言竟睜開了眼，也不知哪來的氣力，忽然伸手攥住了納蘭峥的袖口：“珠姐兒來了？”

她的手微微顫抖。納蘭峥見狀鼻頭立刻便酸了。

衆人讓開一些位置，她便順着何氏在塌邊坐下，反握了那只幹瘦枯槁的手說：“祖母，是我……我來了。”

何氏笑起來，伸出另一只手輕拍幾下她的手背，一面與衆人道：“你們瞧，我說什麽來着，是珠姐兒沒得錯吧？”

衆人忙應承她。

她就繼續瞧納蘭峥：“珠姐兒，這些年……你可曾記恨祖母？”

納蘭峥喉間一哽，強忍酸楚搖頭答道：“祖母，珠兒哪裏會記恨您的。”

何氏笑着嘆口氣：“你說好端端的，祖母過什麽壽辰呢？倘使祖母早些去了，又怎會害得你年紀輕輕便遭了那等禍事？”

“祖母，您這是說的什麽話。”納蘭峥吸一口氣，将眼眶裏的淚生生逼退回去，“命裏有時終須有，那是珠兒的命，珠兒這些年記挂您還來不及，何來怨您的理！祖母的七十大壽珠兒錯過了，如今就盼着吃您八十大壽的壽面呢。”

季氏聞言盯着納蘭峥的頭頂心，神情幾分錯愕。震驚太過，她險些便要出言詢問納蘭峥何以知曉得這般清楚，虧得被公儀歇一個眼色止住了。

老人家話說多了便要氣喘，歇了下才道：“你這小饞貓，怕盼不着咯……！”說罷将手慢慢伸回，摘下腕間那只成色上佳的翡翠玉镯來，“這镯子祖母套了大半輩子……你好好戴着，日後也好免些災禍……”

她說着便要将镯子遞過來，卻實在氣盡，半晌近不得分毫，納蘭峥見狀忙去接，點頭道：“祖母，珠兒會顧好自己的。”

何氏的喘息已十分費力了，勉強道：“你是顧不好自己的……總得有個人顧着你，祖母才安心……珠姐兒的親事可有着落了？”

她這最後一問向的公儀歇與季氏，只是國公府小姐的親事哪是兩人好答的，四下便沉默了。何氏似乎有些不高興，手指着他們說不上話來。

納蘭峥這時候哪敢叫她氣急，忙攥握了她的手道：“祖母，珠兒的婚嫁事宜都已安排妥當了，您就安心罷！”

何氏才和緩了些：“你與祖母說說，是哪門哪戶的人家？可是規規矩矩照着那六禮來，明媒正娶的？”

“是……是很好的人家，必然要将珠兒風風光光明媒正娶了去的。”

她結巴了下，如是含糊答了。何氏點點頭，似說不動話了，便又拍撫起她的手背來，只是這一下下的卻是愈發輕緩了。

納蘭峥僵坐在床榻邊絲毫不敢動，眼見她似要沉沉閉過眼去，忍不住急聲道：“祖母！”

話音剛落，那枯瘦的手便直直垂了下去，“咚”一聲敲在了床沿。

滿屋的人齊齊哀恸出聲，女眷涕淚不止，只納蘭峥臉色發白地死命咬着下唇，一聲不響。

接下來便沒有她的事了。

納蘭峥想将那翡翠玉镯還回，卻見季氏注視着自己的眉眼，許久都未伸手接過，最後只道：“如此便是駁了老太太的臨終心意，你這女孩與珠姐兒有緣，且收着吧。”

屋裏頭一團亂，難免禮數不周些，季氏沒法在這節骨眼親身送她出府，便叫幾名丫鬟代勞，又與她示歉。

她搖頭推辭了，孤身往外走去，只是甫一步出何氏的院子便落了滿面的淚花。

候在那處的岫玉與綠松吓了一跳，忙問她可是出了什麽岔子。她哪裏答得上來，只顧着拿絹帕拭淚，卻不意這淚愈攢愈滿，竟是如何也揩不完了。

身後傳來腳步聲，兩名丫鬟回頭瞧見來人，忙颔首行禮：“奴婢見過顧大人。”

顧池生的目光在納蘭峥微微顫抖的窄肩一落，很快便移開，與兩人道：“我想與納蘭小姐單獨說幾句話，就在前頭不遠的湖心亭，你二人可在此處瞧着。”

雖說此地視野寬闊，确能将湖心亭那頭情狀瞧得清楚，岫玉卻仍面露難色：“四小姐？”

納蘭峥已稍許平複，朝她擺手道：“我随顧大人去去便回。”說罷當先向湖心亭步去。

岫玉耷拉着眉瞧着兩人遠走的背影，低聲與綠松道：“這裏有我看着，你快些通報外頭車夫，請他将此間情狀告知太孫。”

綠松遲疑一下，最終在顧大人與太孫間……毅然決然地選擇了太孫。

……

顧池生跟在納蘭峥身後，幾次伸出手去，卻幾次都在離她背脊咫尺之處頓住，到底什麽也沒做。

直到她在湖心亭的石桌旁停下，他才動了動喉結艱澀道：“我方才已與老師及師母作了解釋，稱你與老太太講的那些，都是前頭我向你說明了的，你……不必憂心。”

納蘭峥聞言有些僵硬地回過身來，看着他說：“謝謝你……池生。”

完了便陷入沉默，卻是良久後兩人同時張口。顧池生就停下來，示意她先說。

納蘭峥這才苦笑道：“……對不住。”

顧池生卻像知道她想說什麽：“你不曾虧欠了誰，師母也好，老太太也罷，你隐瞞了身份都是對的。”

這般怪力亂神之事，豈可随便與人說道？莫說未必有人信，便信了也一時難以接受，恐将她視作了異類。他花了足足四月，至今仍覺恍似身在夢中，寝食都難以安寧。更不必說如何氏與季氏這般的婦人家，若她們知曉了真相，怎會不心緒大亂？怕是這平靜的日子自此都要被攪渾了吧。

他說罷見納蘭峥蹙着眉不說話，便知她心內仍在自責，繼續道：“老太太如今也算了了心願，至于師母……不告訴她，才是為她好。你如今身份不同，已不可能回到公儀府，即便叫她知道又如何？多不過存個念想，曉得你還好好活着，除此之外則百害無一利。朝堂之事……”他說及此默了默，“你總歸也在太孫處有所聽聞。”

納蘭峥自然明白他的意思。這些年她又何嘗不是這樣想的。

公儀家與納蘭家關系平淡，不單是文臣武将的由頭，實則也與政治立場脫不了幹系。就譬如針對北疆異族及河西商貿，公儀歇與納蘭遠便是持了截然相反的政見。

婦人家本不會摻和朝堂之事，可倘使季氏曉得了納蘭峥身份，來日兩家人利益沖突時，她又當如何左右為難，心生痛苦？

顧池生繼續說：“還有老師處，你須得小心，萬不可暴露了自己。”

納蘭峥聞言咬了咬唇沒有說話。

“你既是活着，便知曉後來的事，必然怨恨老師未曾替你伸冤做主。我亦心有不解，早些年屢屢與老師言及此事卻都無果。在查清此事利害關系前，你不可叫老師知曉你的身份，否則恐不利于你。”他說到這裏停下來，“對不住，當年是我沒護好你……”

“你那時不過八歲，又能做得什麽？倘使父親有心隐瞞我的死因，就不會給人透露分毫，你便查破了頭也查不出究竟的。”

這話的确不假。他猜到她的死或許涉及了某些政治利益，才叫老師默不發聲，卻奈何那些線索皆被處理幹淨，根本無從查起。

他當年真的太小了，什麽都做不了。

他張嘴似想問什麽，納蘭峥卻像知道他的心思，搖搖頭打斷了：“池生，此事你不要再管。父親忌諱這些，你不必為了個死人得罪于他，累及仕途。總歸我如今過得很好。”

顧池生苦笑一下：“你倘使當真不在意了，六年前又何必冒險再入那園子？”

她被問得一噎，只好道：“六年前是我心有執念，如今既從你口中得知父親态度，想來此事必然牽扯甚大。倘使挖掘下去，害了公儀府，害了母親可怎麽是好？昨日種種，譬如昨日死。我不查了，也不想知曉真相了。池生……”

她擡起頭來，直直瞧着他，一直望進了他的眼底：“我不是公儀珠了。”