3 ☆、三、王玉竹北平救紀綱

第二日一早，朱棣待受過了新媳參拜便回到書房，近日朱棣咳得厲害，若蘭将止咳的藥端來書房，朱棣剛将藥喝下，朱棣的貼身宦官馬三保便前來禀報：“殿下，道衍先生求見。”這馬三保，本是雲南人，洪武十四年，朱元璋命付友德、藍玉征戰雲南，大獲全勝，幼年的馬三保作為兒童戰俘被閹割後送入了明朝軍隊，朱棣在衆多士兵中一眼便看中了這個骁勇多謀的孩子，于是将其收為貼身侍從，那年的馬三保剛剛十歲。如今的馬三保已經二十七歲，長成了身高八尺的男兒，他敦厚中帶出幾分聰慧，儒雅中更添幾分骁勇。三保由于出身回族世家，此生最大的願望便是去默加朝聖，做一名‘哈只’，所以他從小就想坐着船穿越茫茫大海，駛向他心中的聖城。現在的馬三保還不知道，若幹年後，他将以一個光耀萬世的名字實現了他的夙願，并完成了七下西洋的壯舉。聽聞道衍前來，朱棣高興地萬分，吩咐道：“快将道衍先生請進來。”馬三保應聲而去。若蘭趕忙說道：“既是道衍先生來了，那若蘭這便去準備清茶。”朱棣點點頭，若蘭便退下了。

若蘭備好了道衍喜喝的清茶，帶着國香與海棠走在去朱棣書房的路上，突然韋鳳娘與秀萍迎面走來，韋鳳娘并未向嫂子施禮，卻将手中的羅帕一揮，陰陽怪氣地說道：“呦，這不是昨夜打碎我琉璃花瓶的蹄子？聽聞你叫海棠？一夜不見，整個人都精神了許多呢，看來世子妃真是疼你呀，頭上珠花是世子妃賞的？”國香在一旁見韋鳳娘甚是無禮，自是氣不過，帶着不滿之意說道：“郡王妃忘記給世子妃施禮了。”韋鳳娘怒火中燒，走上前去，一巴掌打在國香臉上，“哪有你這賤婢說話的份兒？”說着還要繼續打國香，若蘭一把攔住韋鳳娘的手，“鳳娘這般不懂禮數，如何做得了郡王妃？”“我做不做得郡王妃豈是你個普通民戶之女說了算的？”韋鳳娘說完便掙脫了若蘭的手，抓住了國香的衣領。

正在此時，有人喊了一聲“住手”，衆人看去，只見一位一身藍衣的美婦人拉着一個七八歲的女孩子迎面走來，若蘭趕忙對那婦人施禮，“張夫人萬福。”那小孩子扯着若蘭的衣角說道：“大嫂，昨夜，晴柔便聽聞新來的二嫂好生厲害，今兒個一見，果然如此。”這一身藍衣的美婦人乃是朱棣之妾張清瑤，張清瑤是朱棣的親信燕山左護衛張玉之女，這張清瑤出身将門，從小與他父親張玉習武，性格率直，那七八歲的女孩子便是張清瑤為朱棣誕下的常樂郡主朱晴柔。張清瑤看了看韋鳳娘，開口說道：“咱燕王府的媳婦個個知禮明事，你好歹也是官家小姐出身，何故這般蠻橫無理？你若這般不安分，難道讓殿下分憂國事之餘，還要費心王府瑣事？”韋鳳娘大怒，伸出手來便要打張清瑤，張清瑤一把抓住韋鳳娘的手，“好一個不知深淺的惡媳，還想與我動手。”張若蘭趕忙相勸：“張夫人，您也知鳳娘乃是官家小姐出身，斷斷是禁不住夫人打的，念她剛剛入府，不懂規矩，就請張夫人網開一面可好？”韋鳳娘的手被張清瑤擰得疼痛難忍，她已被這張夫人吓得不敢說一句話，張清瑤看着韋鳳娘，“也罷，看在高煦的面子上饒她一回。”說完便松開了手。

這時，只聽一老者的聲音大笑着說道：“世子妃，貧僧正等着王府的茶呢。”衆人尋着聲音看去，是朱棣與一老和尚走了過來，韋鳳娘細看那和尚，心中一驚，那和尚已是花甲之年，生着一對三角眼，形如病虎一般。韋鳳娘正在思忖：“這和尚的樣子好生威儀，定是不好惹的，他是誰呢？看樣子與父王私交不錯。”韋鳳娘正想着，只見張清瑤與張若蘭都向那和尚施禮，“道衍先生萬福。”道衍趕忙還了禮，韋鳳娘聽聞那和尚叫道衍，便也跟着施禮：“道衍先生萬福。”道衍也是微笑着還了禮。此時朱棣臉上頗有怒色，“鳳娘，你在這做什麽呢？”“我？我……”韋鳳娘吱吱嗚嗚，海棠趕忙說道：“回殿下，郡王妃見了世子妃不施禮，還在此出手打了國香。方才，她還險些對張夫人動手。”朱棣大喝道：“放肆，還有沒有規矩，怎麽連長幼尊卑的道理都不懂？”鳳娘趕忙狡辯：“父王，我沒有。”若蘭見此情狀趕忙說道：“父王，鳳娘她剛入府……”若蘭說着突然覺得身體不适，竟作嘔起來。朱棣見狀，忙問：“怎麽了若蘭？哪不舒服？快，快扶世子妃回房休息。”國香、海棠聽了吩咐趕緊扶着若蘭回了房。朱棣轉身看了看道衍，說道：“若蘭身體一向很好，今日怎會不适？道衍先生出身行醫世家，精通醫術，還請道衍先生替若蘭瞧瞧。”道衍應道：“貧僧自當盡力。”朱棣又扭頭看了一眼韋鳳娘，說道：“長幼有序，尊卑有別，見了你大嫂不施禮，反而在此無理取鬧。清瑤是你的長輩，豈能如此無禮？念在你剛剛入府不懂規矩，先不責罰你，你先回去好好反省，以後多向你嫂子學。”“是，父王。”韋鳳娘悻悻而歸。

若蘭躺在床上，道衍隔着屏風為其懸絲診脈，過了一會，道衍說道：“恭喜殿下啦，世子妃有孕兩月，觀世子妃脈象與步态，這一胎應是位世孫。”朱棣聽聞大喜，“道衍先生出身行醫世家，醫術在北平無人能及，既然先生說是世孫，定然錯不了。”衆人也跟着歡喜起來，高熾未用宦官攙扶，跛着走到床前，拉起若蘭的手，兩人相視一笑。朱棣更是歡笑着對令儀說道：“算來，咱們明年年初便能做祖父祖母了。玉竹最是賢淑周到，且平日裏與若蘭最是要好，你平日忙于府中諸事辛苦得很，不如讓玉竹協助你照看若蘭。”徐令儀喜不自勝，聽朱棣如此說，趕忙回身吩咐自己的貼身婢女：“陶菊，快去把玉竹妹妹請來。”朱棣與令儀口中的玉竹，乃是朱棣的另一位妾，姓王，名玉竹。朱棣此時除了有令儀一位嫡妻之外，只有兩位妾，其中一位是張清瑤，另一位便是這王玉竹，王玉竹長上若蘭幾歲，洪武二十三年，朱棣成功招降了北元太尉乃兒不花，朱元璋大喜過望，命李淑妃将全國征選的淑女帶去幾人讓朱棣挑選，朱棣唯獨看上了這位王玉竹，王玉竹随朱棣回了北平後，成了朱棣最寵愛的女子，不久便為朱棣誕下了常寧郡主朱篁箬。

徐令儀走到若蘭床前，撫着若蘭的頭，“孩子，自你嫁入燕王府便盡心伺候殿下與母妃，府中諸事也都跟着日夜操勞，以後府中雜事要下人去做便好，不要事必躬親了，養胎要緊，你父王與母妃我都盼着早日抱上世孫呢。”若蘭笑笑，“勞母妃挂心了。”令儀欣然笑着又看了看高熾說道：“高熾，往日裏若蘭盡心侍奉你，如今她有孕，你得空要多陪伴她，女子懷胎十月最是不易，你做夫君的定要盡心才好。”“母妃放心，高熾定當照顧好若蘭。”朱高熾高興地應着。正在此時，王玉竹匆匆趕到若蘭房中，向朱棣、令儀施了禮，高興地說道：“方才正教篁箬習詩書，聽陶菊說若蘭有孕了，真是大喜。”令儀趕忙拉過玉竹的手，“勞煩玉竹妹妹同我一起照看若蘭可好？”“當然，姐姐掌管王府諸事，怕是忙不過來，妹妹定會盡心，姐姐盡管放心好了。”令儀笑笑，“有你在，當然放心了。”二人正說着，道衍遞給玉竹一張藥方，說道：“世子妃的安胎藥就有勞王夫人了，過幾日貧僧再來切脈換藥。”玉竹接過藥方，“先生放心，我這便去。”

王玉竹坐上轎辇，帶着貼身婢女郁離去北平最好的藥鋪買安胎藥。不料在那藥鋪門前，一群壯漢正在圍打一名青年男子，王玉竹在轎中看去，見那青年甚為可憐，便命郁離前去制止，郁離走上前來，厲聲喝道：“燕王府王夫人在此，爾等還不快住手。”衆人聽聞王夫人駕臨，趕忙停下手來，王玉竹掀開轎簾，緩緩走下轎來，衆人敢忙施禮。被打的青年男子從地上爬起來，邊咳邊細細打量着衆人口中的王夫人，只見她正值花信年華，鬓發如黛，肌膚勝雪，一對彎彎柳葉眉，一雙含颦桃花眼，一襲素白的短衣長裙，配着竹綠色的寬袖褙子，若月宮嫦娥般俊俏，似落塵仙子般飄逸。正看得青年如癡若醉之時，王玉竹開口問道：“掌櫃何故在此傷人？”那藥鋪掌櫃忙答道：“回王夫人，這公子說他染了風寒，我便為他配好了藥，誰知他不想付銀子，搶了藥便跑，這等無恥之徒，如何不打？”那青年咳着趕忙解釋：“夫人，我本是山東秀才，生于宿安，名字叫紀綱，因父母雙雙病故，便來北平找舅父投親，誰知舅母不肯收留，一路颠簸，染了風寒。昨夜客店中又遇到賊人，盜去了我身上所有銀兩，所以無奈之下……”王玉竹細細打量這位紀綱，只見他身材魁梧，器宇不凡，雖有落魄之相，但難掩勇武之氣。王玉竹聽罷走到藥鋪掌櫃身前說道：“掌櫃的，這藥鋪乃是懸壺濟世、醫病救人的，你看這公子咳得這般厲害，若是不用藥，豈不是有性命之憂？她的藥錢我付了，就請放過他可好？”藥鋪掌櫃連忙點頭，“聽王夫人的。不知王夫人駕臨，有何吩咐？”王玉竹從懷中掏出藥方遞給藥鋪掌櫃，說道：“掌櫃的親自去配藥，不可有半點差錯。”藥鋪掌櫃忙接過藥方，媚笑着應道：“燕王府用藥，我哪裏敢不仔細？王夫人請放心，定是分毫不會差。”說完，藥鋪掌櫃親自去取藥。王玉竹見紀綱可憐，轉身問道：“郁離，紀公子身無分文，如何能回宿安老家？咱們還剩下多少銀兩？”郁離将錢袋遞過來，答道：“付完世子妃與紀公子的藥，還剩得這些。”玉竹自語道：“宿安距北平路途遙遠，這些恐怕不夠。”玉竹略作思索，褪下手腕上的一對翡翠玉镯，連那錢袋一同遞給了紀綱，嫣然一笑說道：“公子今日遇到難處，我也沒什麽能幫到公子的，既然去舅父家投親不成，待養好了身子，你去把這對翡翠玉镯變賣了，作為盤纏回宿安老家去吧。”紀綱接過玉镯與錢袋，感激萬分：“今日夫人能如此待紀綱，紀綱此生願萬死以報夫人。”王玉竹笑了笑，“紀公子言重了。”二人正說着，藥鋪掌櫃已将安胎藥拿來，玉竹向掌櫃道謝後，便轉身回到轎中。

紀綱看着遠去的轎辇，半天才回過神來，忙拉過藥鋪前賣菜的老翁問道：“大叔，這位王夫人是燕王府的？”老翁點點頭，“正是，這位王夫人，閨名王玉竹，蘇州人，現是燕王殿下之妾，為燕王殿下誕育了常寧郡主，王夫人一向賢德，頗為燕王殿下與徐王妃倚重。整個北平無人不知這王夫人才貌雙全，賢淑端莊。你可真是好福氣，能遇到王夫人相幫。”紀綱把王玉竹贈與的一對翡翠玉镯小心翼翼揣在懷中，接着問道：“燕王殿下只有徐王妃與王夫人這一妻一妾？”老翁答道：“還有一位張夫人，是燕山左護衛張玉之女，早便做了燕王殿下的妾，為燕王殿下誕育了常樂郡主。”“這王夫人可得燕王殿下的寵？”“當然，王夫人是燕王殿下最寵愛的女人，聽聞當年燕王殿下在迤都山招降了蒙古太尉乃兒不花，陛下龍顏大悅，燕王殿下回南京複命時，陛下便将這王夫人賜予了殿下，王夫人一段白纻舞過後，燕王殿下便将她帶回北平，從那以後兩人恩愛非常。”紀綱聽到此處，心中生出了幾絲憂傷，不由得羨慕起了這位威震朝野的燕王殿下。令紀綱想不到的是，這位夫人、這對玉镯，讓他從此思戀了一生，直至付出了自己的生命。

回到燕王府，郁離不安地問道：“夫人，那玉镯，夫人帶了多年，就這樣送給了那不相識的紀公子？”王玉竹看了看郁離，說道：“看那公子生得魁梧，若不是病得厲害，怎會被人家打成那般模樣？落魄的可憐人，何不幫他一下。”“可玉镯乃是女子貼身之物，夫人何不送些別的？”玉竹笑了笑，“你看我通身上下的首飾，哪件不是殿下相送，哪裏舍得送與別人，只有那對玉镯是我自己閨中之時所戴，只要不是殿下相送的，我都舍得。”郁離笑笑說道：“夫人對殿下就是如此鐘情。”