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明覺又跑出去打了一盆水，一邊打水一邊念念叨叨，“這不要臉的僞君子真是的什麽惡心的話都說得出來啊！敢這樣哄我們公子，不就是看我一個硬漢說不出這樣肉麻的話嗎？告訴你，別想代替我的位置！我明覺絕對是公子身邊處于第一位的…”

端着水回了房間，沈琢和那女子都已經出去了，周錦言朝他招了招手，埋怨他實在是磨蹭。

“公子，那沈公子剛剛到底說什麽呢？”明覺小心翼翼問道。

“還不是因為那女子，你想想昨日沈琢為什麽沖進來，非說有什麽重要的事情？”周錦言坐在鏡子前，由着明覺梳發。

明覺想了半天，随即猜測道，“不會是因為…他看上那個女子了吧？”

“沒錯，怕我碰了那女子，在那裏拼命敲門。”周錦言淡定道，“否則還能是什麽原因？你還真的相信他說的重要事情？”

“應該是這樣…”明覺一直跟在周錦言身邊，和女子接觸的次數屈指可數，對于這種事情也是毫無頭緒。

“被我揭穿之後，一直否認，就是怕連累那女子。”周錦言有一種看戲的态度，“真是一對苦命鴛鴦。”

“那女子呢？”明覺四處看了看。

周錦言淡定道，“沈琢剛剛走的時候帶走了。”

迫不及待地拎着就走，那歡笙跪了一夜雙腿酸麻連路都走不了。這幅着急的樣子像是自己會再欺負她似得。

收拾整齊出了門，周錦言捏着桃符出了門。上次父親親口答應了要給他一個鋪子打理，為期一年，若是打理的好就答應他從商。

等到了書房，就看到沈琢已經在門外等着了，見周錦言到了眼前一亮，快步上前迎接，“公子……”

“嗯。”周錦言随口應着。

周明輝已經聽到了外面的聲音，笑了笑，“錦兒來了，快進來。”

“爹。”周錦言想到昨晚的事情，忍不住擰眉，“昨晚你讓那女人進我房間做什麽？”

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“你不喜歡？”周明輝一愣。

周錦言不悅，“你說呢？”

周明輝像是想到了什麽，有些尴尬，“行了行了，你不喜歡我以後再也不送。”當初柳氏只是來府中做客，悼念去世的雲竹，後來回憶起往事，一時間有些情動，情難自禁摟抱在一起，卻又被周錦言看個正着。

這件事一直讓周明輝尴尬不已，心中愧疚。他自認愛雲竹和自己的兒子，卻沒想到一時失了智，做出這種事。

“以後不必送那些個女人給我，我也不喜歡女人。”。

沈琢聽了忍不住看向他，心中暗暗期待，也不知道在期待什麽。

“好了好了，都是爹的錯，沒有明白你的心思。”周明輝見他這樣不高興，再三保證絕對不會再塞一些亂七八糟的人，見他緊繃的小臉舒緩了些，又道，“今天也不說這些不高興的，爹準備把椿樓交給你。”

周錦言兩眼亮晶晶，頓時開心了，“真的？”

“當然。”周明輝心想着這椿樓看似在繁華地段收入頗豐，可競争激烈，更別說隔壁幾家酒樓背地裏是王府作靠山，根本惹不起。“這椿樓我就交給你，沈琢跟在你身邊，我也放心。”

“爹，我一個人也可以，不需要沈琢。而且我身邊還有明覺呢！”周錦言朝明覺使眼色。明覺立即上前叩拜，滿臉都寫着誠懇，“老爺放心，奴才會竭盡全力幫主子的!”

周明輝對上他充斥着忠肝義膽的吊眉細眼思索片刻，“我知道你是個好的，但是有些事情不能勉強。還是讓沈琢跟着吧，這件事就這麽定了。”

周錦言還想說些什麽，就聽周明輝又道，“若是胡鬧，椿樓我也不敢放心交給你。”頓時乖乖聽話。

“不過這期間別忘了讀書，爹會讓先生考你學問的。”周明輝摸了摸他的頭，“其實你也不必關心這些俗事，家裏還有你哥，聽說前些日子你哥還從蕃息那地方買了不少種子，也不知道他在搞什麽鬼……”

周錦言心裏只有鋪子，随意點頭應和着。

“對了，聽說這幾日宋太師家的六公子一直邀你赴宴，你怎麽次次都拒絕了？”周明輝問道。

宋家？

周錦言略微思索，終于明白那宋家是什麽人，随即眼底又多了些不在意，“上次孩兒在宴會上受盡譏諷，那宋公子雖然什麽都沒說，但是眼底也是瞧不上的樣子。邀我出去怕也是為了再諷刺挖苦一番。”

周明輝聽了這話心裏微痛，“這、這些個公子總以正人君子自稱，怎得這樣挖苦別人…我兒實在是受了苦。”

周明輝最最在意的就是這出身問題，從小到大受到的諷刺數不勝數，可一想到自己的孩子還要受這樣的苦，心中氣憤不已卻又無可奈何。

“爹，你還沒有意識到嗎？我在他們眼裏只是笑柄罷了，我無意進他們的圈子，他們也不願與商戶為伍。”周錦言也并不在乎，“我寧願一輩子快活自在。”

“你…”因為你還未真正接觸到權力的滋味，等你真正意識到這其中的利誘，便會想方設法跻身其中。只是既然他現在還是不願，倒也不必勉強。“算了……”

從書房出來，一仆從匆匆上前，“沈公子，夫人想要見你。”

沈琢下意識地看了一眼周錦言，見他嫌惡地轉過頭，心裏微微一沉，“知道了。”轉身向周錦言，“公子，我…”

話還未說完，周錦言已經帶着明覺離開了，依舊是毫不在意的模樣。

沈琢心中焦灼。

随着小厮去了夫人的院子，剛進了院兒門正看到柳绾绾坐在堂中，一身流光錦襯得她明媚動人，手端着茶盞，很是娴靜優雅，這個模樣确實像周明輝喜歡的千金模樣。

見沈琢來了，柳绾绾放下茶盞，拿了帕子沾了沾唇邊的水漬。“你來了，坐吧。”

“姨母喚我來是有什麽要事？”沈琢哪裏坐的住，只想着快快說完才好。

柳绾绾見他人雖然在這兒坐着，可一顆心早不知去了哪兒，微微蹙眉，“你最近有些奇怪。”

“姨母怎麽這樣說？”沈琢不解。

“這些天你和那二公子走得那樣近做什麽？”柳绾绾眼底的柔弱終于消散的幹淨，“聽說你還把手上百畝良田和幾十家鋪子的掌權交出去了，就為了幫着二公子胡鬧？”

“姨母找我來若是說這些，那便到此為止吧。”沈琢臉色淡淡。

“我把你接到周府來過這樣富貴的日子，不是要你胡鬧的。”柳绾绾皺眉，“若不是我沒有孩子，怎麽會讓你進周家的門？”

沈琢不語。

“你倒是有脾氣，我要你認老爺為義父，你不願。平日追着周錦言跑倒是親熱得很。”柳绾绾說着說着有些怒意，“當初要你喊他錦言哥哥，要你讨好他，最好哄得他什麽都願意交出來，你倒好，反過來了？人家聽到你喊他錦言哥哥立即嫌惡的扭過頭呢！”

柳绾绾心中煩躁，當初将沈琢帶進府中也是因為一直難生育，也是想着自己沒有孩子，把沈琢收留下來，等長大了能夠幫襯着自己，誰知道竟然是個胳膊肘往外拐的白眼狼？呆頭呆腦的白長了一張俊俏的臉，腦子竟不太好，和他那個短命的娘一模一樣。

當初柳家與周家相鄰，柳绾绾自幼與周明輝相識，青梅竹馬。周明輝對她也确實很有好感，只是後期柳绾绾加入高門，自此再無聯系。

後周家正妻過世，周明輝痛苦不已，卻又聽聞柳绾绾上門拜訪。一別十餘年，兩個人都過得并不好。柳绾绾因為一直無子被休棄，而周家前期遇險境，一直到後面才轉好，可偏偏這時候雲竹去世了。

兩人因着舊識的情意和相似的境遇，又重新走到一起。柳绾绾生的明豔動人，雖然十餘年過去，卻像是毫無變化一般，性子也溫婉可人。周明輝也像是着了迷一般，在柳绾绾身上找到了極大的安慰，

某次竟沒有忍住與柳绾绾擁吻，正被周錦言撞見。兩人連忙分開，周明輝追了出去，只剩下柳绾绾，面上無一絲難過之色。

這之後十分的順利，柳绾绾成功嫁入周府，成為周府的女主人。她也識趣得很，從不招惹亡故的夫人生的兩個公子，大公子常常随着船隊出海，只剩下年幼的二公子還在府上，倒也順心。

嫁入府中不久柳绾绾收到了往日閨閣好友的一封信，看完了信她想了許久，還是準備去見一面。

出了府，打聽了青石巷，柳绾绾走得越遠越覺得心驚。這京都竟然還有這樣的地方。房屋殘破像是下一秒就要倒塌下來，地面滿是污泥和穢物，幾乎難以下腳。

剛進了巷子，只看得衣着破爛，滿身泥污的乞丐，窩在牆角滿眼呆滞，再往前走走，還看到一群衣不蔽體的孩子瘋搶一塊饅頭，柳绾绾對上其中一個孩子的眼神，吓得後退了兩步。

這孩子身量小，可眼神兇狠猶如猛獸，死死地盯着食物，凡是與他争搶的都會厮打的滿身傷口，甚至會沖上去一口咬上別人的脖子。

這孩子簡直是瘋了，柳绾绾捂着胸口繼續往裏面走，膽戰心驚，等到了信箋上說的地方，朝那破舊的房屋看了眼，看到一個婦人身影躺在稻草堆裏。

柳绾绾都不相信那會是當初耀眼奪目的好友楚清，當年楚清愛上一個門不當戶不對的孤身小子，非要嫁給他，現在竟然落魄成這樣？

“楚姐姐！”柳绾绾上前握住她的手，“怎麽會這樣？”

“绾绾…”楚清坐起身，見她過得好放下心，“難為你能過來，我實在是沒有辦法才請你過來。”

楚清握着柳绾绾的手，嘴唇微顫，“我只求你一件事，你把琢兒帶走吧，再呆下去他會活不下去的。”

這破敗的房屋四處漏風，若是遇見雨天更是外面下着大雨屋裏下着小雨，哪裏是人住的地方。楚清病了許久，前幾日高燒一場，差點昏死過去。

柳绾绾有些怒，“我當初就說你像我一般嫁入高門大院，你偏不聽，非要嫁給沈瓊那小子，說什麽只求一人心。現在呢？沈瓊不知道死在哪兒了，還連累你和孩子被追殺，真是愚蠢。”

楚清只是默默聽着，眼神麻木，“我如何都不要緊，主要是琢兒…琢兒要活下去。”

“楚清！你不能死！”柳绾绾眼底多了些慌亂，無助道，“我怎麽可以帶沈琢回府！他一個孩子，與我非親非故，我怎麽樣能帶回去！”

“绾绾，你帶他走吧，我求你……”楚清握住她的手，眼底滿是希冀，“你也沒有孩子不是嗎？你好不容易進了周府，享受着無邊富貴，琢兒養在你府上，他也會是你的助力，讓你不至于在周府無依無靠！”

“楚清！”柳绾绾咬牙，心中明白楚清說的是真的，“我真是欠你的！”

聽到這話，楚清總算放下心，長呼一口氣，“謝謝，你願意收留他，我就放心了…”

正說着，一個孩子沖了進來，手上還拿着一個髒兮兮的饅頭。柳绾绾一眼看出來這就是剛剛那個孩子，心頭猛地一跳。

那孩子進來乖乖地把饅頭放在楚清面前，楚清伸出手摸了摸他的頭。“以後你跟着姨母。”

孩子疑惑地看了眼柳绾绾，沒有說話，低垂着頭。

柳绾绾還是把他帶走了，只是沒有直接帶到周府。沈琢穿的破爛不堪，渾身滿是污垢，瘦弱的像是随時會昏倒下去。柳绾绾把他安置在外面，準備把他養的胖些，漂亮些，再換一身幹淨的衣服。

而楚清沒熬過那個晚上，死在那個破舊的房屋裏。

又過了一個月，柳绾绾準備帶沈琢回府，一路上柳绾绾仔細提點着，“入了府你要懂事，乖乖聽話就好。對了，你應該會和府中的二公子一起讀書，二公子驕縱跋扈，若是欺負你你要學會忍。你只要聽話些，這時間久了二公子也不會找你麻煩，他比你年長些，見了他要喊錦言哥哥…”

沈琢眸中黑沉，聽了也只是點點頭。

進了府，堂中周明輝已經等候多時了，見沈琢生的精雕玉琢的十分可愛，倒也有些好感。并沒有反對。

“這位你要喊錦言哥哥。”柳绾绾拍了拍沈琢的肩，笑着指了指周錦言。

沈琢微微擡起頭，正對上周錦言稚氣而又精致的臉。眼底的黑沉慢慢消散，嘴角慢慢上揚，露出一個腼腆的笑，“錦言哥哥。”