5 ☆、學業

林太太最近迷上了紹興戲，成天放着“方卿見姑”，最喜那句，說什麽同氣連枝骨肉情，卻原來世态炎涼太無情。

叫有心人聽在耳裏，百般不是滋味。

報紙登出林光甫出走一事，銀行經理與高理事過來找林太太，問林先生之前私自挪用過滬行銀圓，鬧了三十萬銀圓的虧空，這個窟窿該誰填上？

林太太一聽就惱火，拍桌子講理。

“他在的時候，你們任他動用準備金，不聞不問。現在他跑了，你們就來逼我們母女。做人要講天地良心咯？”林太太聲色俱厲，一通斥責，訓得周經理與高理事臉上一陣青一陣白，體會到了跟女人打交道的難處。

女傭朱青不識眉高眼低，在這節骨眼上還一如既往地按時端來中藥。

林太太揚手打翻，厲聲罵道：“沒看到周經理與高理事在嗎？這麽沒規矩，是不是看我家裏沒有主事的人了，就都想上房揭瓦了？你們的良心，是叫野貓子叼去當臭魚幹吃了嗎？”

周經理與高理事知道林太太是指桑罵槐，軟了聲氣，好言好語地跟她周旋，“林太太，您這把話說生分了。我們只是想知道林先生他到底去哪了而已。”

“你們想知道，我也想知道。你們要是找到了，麻煩你們也告知我一聲。”林太太突然一把鼻涕一把淚，“我得問問他，當年他落魄時，是誰當了嫁妝替他上下打點？他得罪黃老板時，是誰舍下一張老臉去左右奔走？這些難道他都不記得了嗎……”她道起陳年往事來沒完沒了，周經理與高理事完全插不上嘴，籠着虛虛的笑，如坐針氈。

林太太眼角墜着淚珠兒，眸光盈盈，她為自己潸然淚下。擡起頭來看周經理與高理事時，卻是橫眉冷對。

她兀自傷心地哭泣着，叫朱青重新去煎藥。

“我向來身體不好，醫生叫我打止痛針。可我想啊，人好好的皮肉，怎麽能讓針紮呢，多可憐多心酸！”林太太唉聲嘆氣，“阿囡也随我，是個多病多難的身。可憐這麽小的年紀，做父親的撒手不管了，只能靠我這個當媽的。我真是不堅強也得堅強了。”

周經理賠笑，幹巴巴地丢出一句話，“林太太素來是個能幹人。”

“能幹怎樣，不能幹又怎樣呢？日子麽總要過下去的。周經理，侬說是不是啊？”林太太挑起細長妩媚的眉盯着周經理那張尚顯年輕的臉。她柔弱的時候有柔弱的樣子，堅強的時候卻是另一番氣場，誰也說不準她到底是柔弱還是堅強。

林太太掃卻憂傷之色，絲毫不退讓。

淩厲的陣勢叫周經理招架不住，很快就敗下陣來，再也不敢提那三十萬銀圓的事。

待他們走後，林太太面無表情地叫開飯。風涼恻恻的，紹興戲裏方朵花文绉绉地唱，“朝中文武死幹淨，皇帝缺少保駕臣。算侬窮鬼走好運，才會來找侬活寶小方卿……”

林翩翩小心翼翼地用餘光瞟了一眼。

餐桌上的一盆鹵鴨頭，林太太吃得咬牙切齒，狠狠地啃肉吮髓、嚼骨咽渣，以消心頭之恨。

——

家裏叫人片刻也待不住，林翩翩回到了南洋中學。

上課的時候，她的視線總是落在窗外，畫眉在枝桠間壘了一個窩，白玉蘭掉光了花又重新長出葉子來，要下雨了蜻蜓滿園子飛……這些秘密只有她一個人獲悉與分享，畢竟不是誰上課都有她那份閑情逸致。

教員在臺上講辜銘鴻，雙手按在桌上，重重地講，“辜鴻銘何許人也？他生在南洋，學在西洋，婚在東洋，仕在北洋……”

他用着驕傲的、激動的語調，時而容光煥發，時而黯然失落，宛若在講自己生平的起起落落。林翩翩對辜銘鴻知之甚少，卻風聞教員因為崇拜辜銘鴻仿效其娶了一個日本女人，一時成為一段風雅，一段笑柄，随人說去了。

林翩翩既不覺得這風雅，也不覺得可笑，只是好奇這種愛屋及烏的病是否有藥可醫。

滿堂學子聽得心潮澎湃，林翩翩卻無動于衷，反倒覺得教員的情之所至有點孩子氣。雖然是個了不起的人，可是跟他有什麽幹系呢？

教員說他曾與湯生有過書信往來，畢生難忘。林翩翩猜想大抵是跟杜甫崇拜李白一樣。前者“三夜頻夢君,情親見君意”，後者洋洋灑灑地寫一首《贈汪倫》，自作多情罷了。

一念至斯，覺得古今友誼都不值錢。

她指尖的筆随意描摹，勾勒出一枝風流的花卉。林翩翩想，若往前推個二三十年，她着實是個不争氣的輕薄書生，也許是隔壁嬌娘紅杏出牆的罪魁禍首。

她不會是個好人。

正神思飄游之際，窗外戴維鈞捧着書走過，悠然的竹布長衫如一方山水澹然平靜。他瞧見了出神的林翩翩，欲言又止，皺起眉嘆了一口氣。

毋庸置疑，素來好管她閑事的戴教員一定會把她叫到面前，溫聲細語地教誨一頓。林翩翩性格不強，誰橫她怕誰，如戴維鈞這樣戴着眼鏡滿身書卷氣的人，——再來一打，她都不怕。

散堂後，戴維鈞站在那棵掉毛毛蟲的楊樹下等她。

林翩翩不緊不慢地走過去，跟他說，“新近有校令，為增進女子學識，改良家庭習慣，養成他日之良妻賢母，要求今後在校女學生一律穿布服，不得侈用綢緞，發髻求整潔不得為各種矜炫異之式樣。我看校中已有不少女同學穿上新校服了。”

戴維鈞擡頭放長視線瞧了瞧，說道，“好像是。”

“您不覺得她們穿着醜嗎？”林翩翩直言不諱。

戴維鈞擰了一下眉，教導她對待同學要友善禮貌。

友善禮貌四個字，林翩翩很早就會寫了，就是從來都不信奉。她說，“人有胖瘦高矮，美醜俊陋，何必穿一樣的衣服。我瞧着身高子胖的穿得像只清水粽子，那路個子小的穿着能唱紹興戲。幸虧量尺寸那會兒我不在校，否則倒也要出洋相了。”

戴維鈞沉默不搭話，林翩翩是個教不好的學生，且又跟他聲明，“大家說起來是世交，你可別訓我，吵架徒然傷了多年的感情。”

林翩翩從容不迫地說出這番老成世故的道理，戴維鈞愣了好一會神，讪讪地擡手推了推深色邊的鏡框，半晌答不上半句話來。

林翩翩欺負的就是他老實巴交。

戴家與林家是世交，戴維鈞比林翩翩年長了幾歲，然而因為長相斯文，小時經常遭受林翩翩與林殊的聯合捉弄。他倒是個性情寬厚之人，從不記仇，但林翩翩回過去想往昔的點點滴滴，總有些後怕。

她擡眸斜溜着戴維鈞，眼神有些避讓委婉，大抵是商讨“各退一步，相安無事”的意思。

“聽說你病了。”戴維鈞面露關心之意，他要跟她說的并非關于課堂禮節禮貌的事，“不過看你現在能說會道的樣子，想來病情應該不是很嚴重了。”

林翩翩從他臉上看不到一絲諷刺的神情，但總難保他心裏沒有這樣的念頭。她道，“大考在即，我怕功課落下太多，便未大好就過來了。”

戴維鈞一聽她這般有進取心，神色自然從容了許多，道，“我可以幫你補習。”不知他是怎的看待林翩翩的，過後又看輕人地加上一句，“不收費。”

林翩翩斜睨了他一眼，道，“但我法語是最好的。”

戴維鈞在法國攻讀的是物理，但回國後執教的是法語。林翩翩猜想他定是在法國沒有好好念書，所以只會教一門語言。想的雖是這般斬釘截鐵，但這話她也不敢往他跟前說，否則兩廂并不值錢的友誼更要一錢不值了。

“我也會教國文、數學、化學……”他道，“自然物理是我的專長。”

林翩翩說，“教一門課一月所得不過十幾元，憑戴教員的水平……可惜了，您本來月薪可以得個百來元的。”

戴維鈞深思了一番她的話，自己是看重錢財的人嗎，疑惑着問，“你這是在調排我？”

“哪能呢！哪能呢！”

林翩翩皺着眉，遭受了不公待遇似地說，“侬哪會這樣看我的呀？我向來是很敬重你的，我姆媽都叫我敬重你。”一聲聲說得冤枉委屈，倒像全是戴維鈞的不是。

他聽得心慌意亂，忙不疊地跟林翩翩道歉。

林翩翩面上不作喜，心裏頭不太誠懇地自責，唉，又欺負老實人了……

林翩翩與戴維鈞認識也有些年頭了。

有的人喜歡分好壞，有的人卻喜歡分親疏。因為是多年的朋友，習慣了她如三月裏的倒春寒般不近人情，她好的地方，不好的地方，他都接受。

戴維鈞一直都喜歡林翩翩，只是林翩翩不肯承認。

戴維鈞是搶手貨，家世與學識都是林翩翩高攀不起。然而，林翩翩認為他沒有偏愛，也沒有憎恨，“好”是“好”，“壞”是“不怎麽好”，他從來都不是清清楚楚地将愛恨擺到面前。

這樣子的人，她不喜歡。