36 任何悲劇都有起源（2）

“傳說該隐後來流浪到紅海附近，遇見夜之魔女的莉麗斯。他從莉麗斯那學會了利用鮮血而使用魔法和力量，加上上帝對他的誓約‘不得殺他’給了該隐永生的條件。而使用魔法和力量需要大量的鮮血，所以該隐就是如此成為了吸血鬼始祖。

成為吸血鬼後的該隐和莉麗斯生下擁有‘最近乎神力量’美稱的13個第三世代吸血鬼。傳說，第三代吸血鬼就是挪亞方舟留下的人類。等洪水退後，他們從方舟中走出來與第二世代吸血鬼發生聖戰，并将所有第二世代吸血鬼殺死。所以，第三代吸血鬼就被譽稱為‘最近乎神力量’的吸血鬼。

在血族中，又有不同的階層（輩分）代表他們的地位以及能力的高低。最低階層（輩分）的血族被稱為‘少爺（childe）’，他們是還未被介紹給親王認可的吸血鬼，能力尚未被自己的尊長（Sire）所釋放。通常，‘少爺’是被當作兒童般被尊長照養的。

稍高于最低階層的血族被稱為‘血嬰（Neonate）’，他們是最年輕的血族，由剛被引介給親王的新進血族成員組成。各種血族本領剛剛覺醒。目前，當代‘血嬰’通常是第十三代至十五代血族之後。

新進成員經過五十至一百年後，只要奉守誡律傳統，便可能受到長老們的關注，被稱為‘附庸’或‘仆人（ancilla）’，當代附庸通常是第十二至第十三代血族。他們雖然還很年輕，但是已經具有相當的能力，而且常被當作下一代傳續者進行培養。

自卡瑪利拉盟約之後，血族的爵位等級就分成兩個體系。一個是城市親王之下的體系，一個是血族傳統領地下的爵位體系。但無論哪個體系，在‘附庸’之上的階層都是男爵，男爵之上是子爵——這些爵爺通常都被尊稱為‘閣下’。

在城市親王體系下，子爵之上就是親王。在血族傳統領地內，子爵被稱為‘伯爵管家’，或‘男爵首領’。他們是伯爵的‘直系血裔’——譬如您……

當親王去世後，繼承親王力量最多的血裔将繼承親王的領地，進位成現任‘城市親王’。”

舒暢在此插嘴說：“親王才是個侯爵……這跟我們歷史中的爵位等級不一樣，好歹也是個王爵，王爵怎能低于公爵？”

“這跟世俗世界的爵位等級都一樣，只與你們國家的爵位制度不一樣”，哈根繼續說：“與親王平行的階層是‘長老（elder）’，長老們通常已活了兩百到一千年，他們擁有強大的能力，已在卡瑪利拉議會中占有一席之地，掌握了裁決權力。

當代親王多是第九、第十代血族。他們的爵位雖比伯爵高，但他們與伯爵是兩個概念。這麽說吧：侯爵是後出現的爵位，卡瑪利拉盟會之前沒有侯爵這個等級，只有伯爵領地。盟會之後，新大陸、新城市被重新劃分勢力範圍，領主封為親王、或稱總督，爵位為侯爵。血族舊領則仍由伯爵統領。

當親王去世後，他的繼承者繼承侯爵爵位，而沒能繼承親王爵位的人，直接獲得子爵爵位。如果這位子爵在親王生前獲得一份領地——多數是城市衍生出的衛星城，那麽這位子爵的爵位有資格傳承下去。否則的話，這個子爵頭銜沒有傳承權，繼承人的爵位将逐階降低，直至降為平民。

在所有吸血鬼之上，還有一種被稱為瑪土撒拉的人，這些人的存在屬于傳說，他們活了一兩千年之久，是第四或第五代的血族。然而很少人确定他們是否存在，因為經過如此漫長的歲月，就算是不死之軀，也可能因為瘋狂或厭世而毀滅。

當然，如果他們現在仍存活于世，無庸置疑地，他們絕對擁有十分強大的異能。

幸運的是，帕特裏克·範·布隆克霍斯特伯爵就是一位瑪土撒拉，而且是我們現在能找到的、唯一一位第五代的、七大最強有力氏族之一的托瑞多族瑪土撒拉。”

舒暢希冀地問：“你的意思是說，伯爵的資格足夠老了，他可以不顧忌‘避世’條約？”

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“不”，哈根回答：“伯爵也需要遵守‘避世’條約，但不巧的是，孟買的領主沒參加卡瑪利拉條約！”

“哈哈”，舒暢幹笑一聲，旋即又停住笑意，盯着哈根，等待解釋。

“我剛才說過，血族總共有十三個氏族，加入卡瑪利拉條約的有七個氏族，此外還有四個氏族保持中立，其中包括來自印度的雷伏諾族。

雷伏諾族是旅行者和強盜，像風中稻草般散布整個歐洲大陸，他們被公認為是吉普賽人的始祖——現代基因研究也證實了這點。

雷伏諾族來自印度，以印度為傳統領地，行蹤飄忽不定，随興而至，喜歡獨處，寧願以痕跡和記號與同伴聯絡。因為他們經常引起混亂，許多血族都在迫害排擠雷伏諾族。最終，他們退入了自己的傳統領地印度。

孟買是雷伏諾族的大本營。他們堅定地維護自己的領地。千百年來，除伯爵外，還沒有其他人能在印度立足。

最初，我們弄不懂誰是我們的敵人，但你走後我們接到了伯爵的提醒。伯爵自身的強大可以是他無視雷伏諾族的存在，但伯爵一走，雷伏諾族活了過來。

他們認為伯爵私自發展血裔的行為，違反了‘避世’條約。因此，根據條約第二條的‘領權’原則，他們有權力收回伯爵的藏身窩；同時，根據條約第五條‘客尊’原則，他們有權要求到此旅行的異端——就是我們狼人，向他們申請，并取得他們的許可。

不知怎的，伯爵走的時候忘了向雷伏諾交待，也忘了提醒我們。直到他渡過紅海，這才想起此事。目前，我們已經确認是雷伏諾族背後搗鬼，所以我們不再需要你報告……你明白嗎？”

舒暢咳了一下，垂下了槍口。哈根随即松了口氣，畢竟被槍口指着，精神不好受。

“這個解釋你還滿意嗎？”他問。

“雖然不很滿意，但總的來說，大多數疑問都解決了”，舒暢扔下了槍。轉頭自嘲地向圖拉姆說：“哈，你不是自诩什麽都知道嗎？原來你只是個‘血嬰’，怪不得需要我照顧！”

哈根撿起了槍，替舒暢裝上另一個彈夾：“你走後，我們雇了些好手來支援我們，另外，我們購置的槍械也将于明日臨晨運抵孟買……你瞧，我們并未閑着。現在讓我們開始訓練吧！如果你不喜歡銀彈，那我們就用普通槍彈訓練。”

舒暢咧咧嘴：“在這兒，在這麽昏暗的光線下訓練射擊……你确信你的智力正常麽。”

“現在全城人的注意力都在無聲塔下，等我們的船繞過神象島，就是在海面上放炮，也無人理會。至于光線麽……我們的靶子都有熒光标志，另外，你要相信你的鷹眼……”

哈根說到這兒，又上下打量一下舒暢：“當然，我們也沒打算訓練出一個奇跡射手，你只要學會開槍自保，那就行了。”

舒暢快速地瞥了圖拉姆一眼，彎腰撿起了槍，并随着哈根走出游艇，邊走邊若有所思地問：“你認為，我們在無聲塔下鬧的事，能否會驚動雷伏諾族……嗯，它是否違反了避世條約？”

“別管它”，哈根拉動槍栓，回答：“人世間所有問題，都是憑實力決定答案的。”