50 對手?
刑部大牢。
正是薄暮時分，牢獄裏只有一扇小天窗，透出鏽跡斑斑的陽光。
“這位是新科狀元蘇長衫，葦大人要好生看管了。”明靖遠行路三日，不見絲毫疲态，秀目裏光芒奪人如針氈。
“沾衣一定盡職盡責。”刑部侍郎葦沾衣一身青色官服，天生的淡眉朱唇，玉面和氣迎人。
“蘇狀元，請。”葦沾衣和顏悅色為蘇長衫領路。
走到大牢盡頭的一間單獨牢房，幾個獄卒帶着鐵鐐上來。葦沾衣似是受不得寒氣，咳了幾聲才道：“刑不上大夫，禮不下庶人，本來不應給蘇狀元用鐵鏈，但狀元郎文武雙全，我手無縛雞之力，懼恐失職之罪。”他氣色大大不佳，說話音緩氣虛。
蘇長衫清閑的看了一眼牢內：“床呢？”
縱然葦沾衣有萬全準備，還是為蘇長衫意料之外的問話怔了一下。
“給我一張大床。”蘇長衫舒适的伸了個懶腰，自己走進牢內。
“給蘇狀元擡一張大床來。”葦沾衣很快恢複了神色，朝獄卒們吩咐，他自己也跟随進入牢內：“蘇狀元還有什麽需要，盡管對沾衣開口。”
跟着他的步子，幾個獄卒立刻上前為蘇長衫上鐐。
“日後同在朝堂為官，要多仰賴蘇狀元照護。”葦沾衣和悅的說。
“你是大業三年的探花，這四年在官場感覺如何？”蘇長衫拍拍石凳上的灰塵，優雅的坐下。
“酸辛苦辣。”葦沾衣認真的答。
“有狀元之才，更宜探花之雅，當日的驚才絕豔，四年就內斂成深潭了。”蘇長衫這才看了葦沾衣一眼。
青色官服仍勾勒出美人剪影，清燭搖曳，只是意境深沉蕭索。
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葦沾衣仍然和悅的說：“我的福氣，不比南門探花——有貴人相護逢兇化吉。沾衣孤身一人，夾縫求生而已。”
“南門若愚是個笨人，”蘇長衫打着哈欠道：“你說的貴人……君無意，也是個笨人，你我二人說話，大可以簡單得多。”
“好。”葦沾衣笑顏清渺，讓人如置身煙水朦胧的月下：“宇文鐘一案，牽涉甚廣，受宇文将軍所托，沾衣為蘇狀元備下了款待。”
獄卒們擡來一張大床，葦沾衣輕咳擡手，示意他們将稻草搬走：“蘇狀元，天色暗了，要點幾根蠟燭。”
他親自将蠟燭一根根點上，回頭淡眉清絕：“月剪西窗燭，知己長促膝……其實無論敵友，都可促膝一談。”
見蘇長衫負手轉過身來，葦沾衣輕輕撥了撥燭：“我在朝中四年清廉自守，可惜，沒有另一個四年了。”
蘇長衫沒有說話。他的醫術不低，已看出葦沾衣活不過三年。
“沾衣知道自己活不過三年。”葦沾衣的笑容仍然清渺動人：“但，蘇狀元你，卻活不過三天了。”
他說到最後一個字，燭上突然騰起幾縷青煙，蠟燭全熄滅在黑暗中。
牢中看不到彼此，只聽葦沾衣語意淡笑：“蘇狀元是光明的人，不習慣這樣的黑暗吧？”
“光明坦蕩當然舒适，但如果只有光明，就太累了。”蘇長衫清閑道：“我睡覺時，自然是越黑越好。”
“蘇郎好性情。”清渺的聲音幽幽，似黑暗裏抽出的絲線：“我有幾件事要告訴你……第一件事，宇文将軍前日送了十五車黃金到我老家舊宅；第二件事，我見了突厥王子一面，此人志在天下，卻不僅僅是天下，是我欣賞的人。”
蘇長衫将頭枕在舒适的大床上：“以宇文化及而今的地位，自然沒有必要行這樣一步險棋。他一定會找人代辦此事。我不明白的是，他怎會相信你？”
“誰欲乘風千裏，就需倚馬借力。”葦沾衣和氣迎人：“只要馬能行千裏，忠誠與否又有何關系？”
“說得好。”蘇長衫打了個哈欠：“那麽，你這樣的人，當真是為了十五車黃金而行事？”
黑暗中有片刻沉寂。
葦沾衣咳了幾聲，輕聲接着道：“第三件事，我找了一位輕功不錯的表兄，前幾日到君貴妃的沉芳宮走了一趟。”
“事辦得不夠漂亮。或者——是因為君将軍的人品太漂亮。”他語含惋惜：“活人不一定守得住秘密，所以我用一碗摻毒的黃酒，讓他閉嘴了，屍體扔進皇城獵場喂狼——他的爹娘來衙門尋失蹤的兒子，托人求見我，我今春從洛陽帶回了三包銀沙魚，其中兩包分別給了他們，送他們六天之後安心的走——算起時日，正是今天。”他将殺害自己的親人說得像病書生在字斟句酌一首好詩，脆弱而優雅。
“還有一包銀沙魚，我之前送給了卓雲。”葦沾衣輕笑的容顏仿佛一碰就會碎似的：“這位少年敬我如父兄，對我無話不說——所以我知他對蘭陵公主的情，也知他對阿史那永羿的恨，‘萳婇’之毒性慢，讓人心力衰竭而死，連仵作也驗不出。你去獄中看他那一日，他不過剛好毒發而已……他一死，君将軍的欺君之罪自然百口莫辯。”
在話音落下剎那間，葦沾衣的咽喉已被捏住！
“咳咳……”葦沾衣脫力的喘息，聲音卻仿佛在笑：“我告訴你的……所有這些……只有一種人……才配聽到……”
死人。
只有死人，才配聽到所有的秘密。
“還有一件事……”葦沾衣的喘息聲越來越小，最後一句話幾乎低不可聞：“蠟燭……已經……點上了……”
手邊傳來蠟燭輕微的燃燒聲，蘇長衫在這一瞬間感到了燭火的溫度，但四周卻是漆黑的。
一種陰謀的潮濕彌漫在牢獄中，蘇長衫将失去知覺的葦沾衣扔在地上，試探的朝溫度處伸出手，手背被火焰燙得重重一縮！
水滴從牢牆上落下，視野裏全是凝固的黑暗。
就算在漆黑的牢獄，也不至于黑得如此純粹，更何況，牢房是有窗的——
“快來人啊！”牢門卻被人一把打開，耳邊傳來獄卒們的大叫聲：“蘇狀元殺了葦大人！”
“葦大人！葦大人！您醒醒……”
獄卒們紛亂的腳步聲湧入牢中，蘇長衫閉上眼睛又睜開，仍是一片漆黑。刀風卷過耳際，他一把用力掙脫鐵鏈——頓時痛得冷汗淋淋，鐵鏈的十九個環節突然機關齊發！
——鏈中竟事先藏有十九枚透骨釘，兇狠紮入他的腕骨與膝蓋中！
蘇長衫跌倒在地，鏈鎖關節，每一個都正中穴位骨縫，驚濤駭浪般的錯骨疼痛剎那間席卷全身！
刀劍一齊招呼過來，卻只聽鐵鏈根部被斬斷的“啪嚓”一聲巨響，蘇長衫已被人背起。
“突厥人！是突厥人！”獄卒們的喊殺聲和刀劍聲夾錯在一起。拼殺之中的震動，每一個動作都牽動蝕骨的劇痛，蘇長衫的神志疼得模糊，胸前全被女子背上的汗水和血浸濕。
也不知過了多久，涼意透進劇痛的四肢百骸中，蘇長衫憑着殘餘的意識知道，他已經被背出了大牢。
“蘇同！”耳邊傳來五湖焦急的聲音：“你支持住……等到了安全的地方，就給你把透骨釘拔出來……”
背着他的女子放緩了腳步，蘇長衫咽喉裏全是鐵鏽血腥的味道，嘶啞說不出話來。透骨釘在全身十九處關節，手、臂、腿、腳……每一寸骨骼都在承受酷刑，女子的聲音聽起來漸漸遙遠。
“不行，”九州果斷的把人放下來：“再等半個時辰，只怕他就會活活痛死。就在這裏——把透骨釘拔出來。”
五湖的眼睛裏湧出了淚光。透骨釘打入關節，據說是邪教霧霭教對叛門弟子的懲罰，是比淩遲更殘忍的手法——四根透骨釘打在膝蓋和手臂上，受刑之人九死一殘，後來因為太過殘酷而被教主廢止。
九州将蘇長衫的衣襟解開，摸出懷裏的匕首，朝腫脹泛着青色的關節處剮去。
刀落處，鮮血淋淋。
五湖的肩膀微微顫抖，扭過頭去。
匕首每下去一次，蘇長衫就抽動一下，半昏迷中只有肌肉和骨骼最本能的對殘酷劇痛的抗拒。
九州的衣襟也被血與汗濕透，将十九只染血的透骨釘交到五湖手上時，九州有些乏力的虛脫：“……五湖，幫他把傷口紮起來。”
“中原人怎麽有這麽殘忍的傷人利器……”五湖将透骨釘狠狠扔在地上，哽咽着開始動手包紮傷口。
“關鍵不在于傷人的兵器，而在于傷人的方法。”九州休息了片刻，擡眸道：“要在鐵鏈上裝入透骨釘，沒有高超的機關技巧，絕不可能完成，天下做得出這種機關的——只有兵器大師端木彤。”
純粹的黑暗似一泓深潭，冰涼漫過頭頂。
“能請動端木大師，葦沾衣的本領就不止在陰謀上。”九州的鳳眸裏劃過一痕冷峻。
夜風透骨，曠野四周無星也無月，只有墨汁般的黑暗潑在大地上。
五湖看着蘇長衫不安穩的昏睡中痛苦的眉峰，看着布條滲出的血跡，想要去碰一下，卻不忍碰；要收回手，卻不忍收回——她不知道該怎樣減輕他的痛苦，不敢妄動，不敢不動，滿心都是矛盾和焦急。
突然，只聽嘶啞的聲音低低逸出幹裂的唇：“娘……”
五湖怔了一下，全身全心都軟了下來。在蟬鳴凄清的夏夜，她曾經仰望如神的男子，也只是一個十九歲的少年，這樣一聲低喃，将她生命最薄弱的地方酸柔的擊中了。
這一刻，五湖相信，終她一生，哪怕再有這樣的仰慕，也不會再有這樣多、這樣柔、這樣深的憐惜了。
“……”五湖碰了碰蘇長衫汗濕的額頭。他對敵毫不留情，卻不帶兵器，也并沒有真的殺過人……他愛睡覺、清閑舒适，恐怕還從來沒有受過這樣的罪——
想到這裏，五湖的心髒處被一只手撚得心疼至極，心湖皺成一池春水。
九州嘆了口氣，只思慮片刻，毫不留情的将昏迷的蘇長衫背起來，朝五湖道：“這裏不能久留，我們立刻趕往将軍府，把蘇湯圓交給君将軍。”
五湖眼睛紅紅的：“可是他這個樣子……”
“不要忘了我們的任務。”九州冷靜截斷她的話：“這已是私自行動，如果你不想讓殿下的多年籌謀付之東流，就立刻出發。”
将軍府外寂肅無聲，兩個守衛持刀站立。九州背着人走上前，兩把鋼刀頓時架在她的頸上。
“我們要見君将軍。”九州沉聲道。
“将軍已經休息了，不見任何人。”守門的士兵訓練有素。
“蘇同受了重傷，叫君将軍出來！”五湖着急的一槍就要朝士兵刺去，被九州壓住：“請你通傳一聲，蘇湯圓在外面。”
“我說過了，将軍已經休息了，不見任何人。”士兵的刀冷無情。
九州暗暗壓了壓五湖的手，轉身便走。
打更聲從街道遠處傳來，九州背着蘇長衫快步走了一整條街，才停住腳步：“你聽到聲音了嗎？”
五湖詫異的回頭，又看了看九州。
“有大批人馬在行動。”九州鳳眸凝神：“至少有兩千人。左翊衛軍果然訓練有素，數千人夜行也能如此隐蔽——”
“你的意思是……”
“我懷疑君将軍根本就不在府中。”九州深吸一口氣：“有人用他的将令在調兵。只怕，他現在也自身難保。”
無故調兵，乃為将之大忌。
五湖似是感到了寒冷：“葦沾衣到底想做什麽——殿下當初就不該和這麽可怕的人合作。”
“寧要危險的敵人，不選無能的對手。”九州直視她：“草原的十四銀影騎，從來沒有膽怯這兩個字。”
她冷冷回頭看了五湖一眼：“只要你不給殿下添亂。”
五湖的臉白了一白。
“那我們現在怎麽辦？”五湖自知理虧，她為救蘇長衫，将九州也牽扯進這件事中……如今，她們以身涉險，牽一發而動全身。
掂了掂背上昏睡着的麻煩，九州搖頭：“獄卒們都看到我們救人，不能帶他回驿館。”
“你先回去，讓殿下對今夜的變故有所準備。”五湖咬了咬唇：“我帶蘇同去避一避，等他醒來。”
九州沉思了片刻，擡頭道：“好，我們分頭行動。”
十四銀影騎行事果斷，很少拖泥帶水，女子也不例外。九州立刻将蘇長衫交給五湖：“我先回去覆命，得到殿下的指令之後會立刻來找你會合。”
天光破曉時，蘇長衫醒了過來。
“蘇同！蘇同……”五湖驚喜的喚他，只見他有些吃力的睜開眼睛，第一句卻是啞聲道：“把甲蟲趕走……”
五湖愣了，蘇長衫有氣無力的又加了一句：“在我腿上。”
原來，草叢裏清晨起床的兩只花甲蟲落在他腿上小憩，五湖趕緊去趕蟲，兩只花甲蟲振翅飛走了。
“你……你覺得怎麽樣？”五湖緊張的看着他，新月般的雙眸裏似有清澈的溪水。
“難受。”蘇長衫如實答。
五湖的眼睛裏頓時絞上心疼的霧氣，卻聽蘇長衫道：“睡一個晚上不能翻身，難受壞了。”
“你……”五湖一時只覺得只覺得地上的少年大大的可惡，讓她不知道是該惱還是該笑。
“是你救了我？”蘇長衫稍緩過力氣來，聲音就懶懶的很欠扁：“大俠受傷醒來，身側總有美女——看來，我不僅落入了葦沾衣的圈套，還落入了說書的俗套。”
五湖的臉紅了：“不要亂說……”她的聲音越說越低，蘇長衫不知道她想起了昨夜的情形，也沒有看到少女臉上的緋紅。
“幫我找根拐杖。”蘇長衫和氣的說：“三尺長的。”
“你現在不能亂動。”五湖有些着急：“關節被透骨釘傷到，不是一天兩天能痊愈的——”
“我知道。”蘇長衫仍然很耐心的說：“但我的眼睛看不見了。”
五湖愕然看着蘇長衫，不知道這是不是他又在捉弄人，終于，她伸出手在他面前晃了晃——
指下的眼睛沒有反應。
視線仿佛悠閑的看着遠方的天，卻看不到眼前的手指。
“你的眼睛……！”五湖顫聲道。
“我聽說，蠟燭裏加入了‘焚心’與‘紅绡’，燭煙會讓人失明。”蘇長衫的語氣之平，仿佛只是在說一個與己無關的事實：“葦沾衣在牢裏點了幾根蠟燭，在滅燭相談時我就已經看不見了，可惜自己毫無覺察——”他搖頭：“我會被迷惑，只因第一次遇到一個對自己這麽狠的人。”
“焚心”和“紅绡”，無藥可解。
葦沾衣如果還活着，也看不見了。犧牲自己的雙眼，只為奪對手的光明……被這樣的人選中為敵人，實在是一種不幸。
蘇長衫望着黑暗的虛空，君無意的才華在軍事上最為卓絕，但論政治圓熟，他比不上宇文化及；論狠厲與手腕，他更不是葦沾衣的對手。
如今，唯一的方法——
一滴水落在蘇長衫的手背上，将他從沉思中拉回來。
淚滴跌碎，氤氲成一個涼涼的水印，五湖淚眼蒙蒙的看着蘇長衫，眼淚一顆顆掉落。
蘇長衫輕輕将淚拂去：“女人的淚，不該落在男人的手背上。”
五湖抽着鼻子，聽他緩聲道：“淚不能落進男人的心裏，這個男人，就不值得你為他落淚。”
