78

十娘這是在跟她示好、想要拉攏她。

安然心中清楚，自己此時已經定下了親事，好也罷壞也罷，無論日後她們姐妹三個中有沒有人能如願嫁給平遠侯，自己算是從這侯府中的争奪跳了出去。

十娘是個聰明的。

她此時深得三娘的寵愛，定的這門親事也不錯，跟她交好絕對有利無害。所以十娘才會“好心”告知六娘的用意，提點了她幾句府中的內情。

既然沒有了利益沖突，自然還是廣結善緣得好。

對于十娘的做法，安然雖然有些瞧不上，倒也有幾分佩服。小小的年紀便如此能屈能伸，八面玲珑，着實不容易。她還要在侯府中生活不短的時候，多個朋友總比多個敵人要好。

更重要的是，十娘足夠聰明、足夠知情識趣。

十娘和她同在一個院子裏住着，交好總比結怨強上百倍。

“說起來我就你這一個妹妹。”安然淺淺的笑：“不多疼你些，又疼哪個呢？”

十娘聞言，臉上的笑容不由深到了眼底。

她并沒有急着跟安然拉近關系，而是說起了一些瑣事。

安然欣賞她極有分寸，也感謝她今日的告知。否則被六娘利用了，她還蒙在鼓中呢。本着投桃報李的想法，安然對十娘道：“下個月初十是雲陽郡主的壽辰，三姐說要帶咱們一起去。”

十娘聽罷不由一怔，随即面上露出喜色來。

安然早告訴了她，她便能多些時候準備。雲陽郡主是皇後娘娘的閨中好友、寧遠侯府的嫡長女，連雲陽郡主這封號，都是皇後娘娘在今上面前求來的。

雲陽郡主的壽宴稱得上是京城中的頂級宴會了，那日去的貴婦、貴女們不會少，且都是高門世家。十娘還未定親，那日可是個她好好展示自己的機會。

雖說十娘年紀比安然還小兩個月，可她的親事也該早做打算。六娘和七娘就是個例子，如今六娘已經十五歲，正如熱鍋上的螞蟻一般，故此才不擇手段的挑撥起來。

這次宴會雲陽郡主點明了讓三娘帶着妹妹過來，她指的妹妹便是安然。至于三娘到底有幾個庶妹，雲陽郡主并未放在心上。

三娘原本因為六娘三個排擠安然的事，想給她們顏色看看，便只想帶着安然一個人赴宴。

木秀于林，風必摧之。

這點道理安然還是懂的，趙氏已經出手懲罰了七娘，順帶着敲打了六娘和十娘，雖然效果還得另說別論。她不能太出風頭，否則未免會傳出驕縱的名聲。

讓她們心存畏懼便足夠了。更何況要恩威并施才是正途，打一巴掌再給個甜棗，讓她們從此只能安安分分的。

三娘想了想，倒也痛快的答應了安然。

“多謝九姐提醒。”十娘聽出安然這是有意交好的誠意，她誠懇的道：“九姐的提攜之恩，我是不會忘的。”

安然笑了笑，沒有說話。

十娘很快的便告辭了，這次宴會至關重要，她要立即準備起來才是。大到衣裳首飾怎麽搭配、小到玉佩上絡子的顏色、樣式，她都得好好琢磨琢磨。

安然沒有虛留她，等到十娘離開後，她坐在臨窗大炕上，看着雪團兒被七娘用力揪下的幾根雪白的長毛，眼神慢慢冷了下來。

六娘太急切了，七娘被人當了槍使還不自知，她可是有兩個好姐姐！

還好她此時跟她們再沒有利益沖突，否則這兩個人指不定還要再聯手害她一回。

兩人竟還敢把主意打到她身上，真當她是個傻的？

安然垂眸，微微一笑。

誰想讓她不舒服，她也不會讓任人欺負，讓她們舒舒坦坦的過！

******

珍味閣。

陳謙一早便在這裏定了位子，把臨街、位置最好的那一間包房，花了大把的銀子，連續定了十日。

今日是第四日。

“大爺，已經去請方四公子了，不久就能到的。”長青在一旁低聲回話。

陳謙微微颔首。

方庾是方庭同父異母的弟弟，同樣為庶出，方庾卻不及他二哥，文不成武不就，也沒興趣打理庶務，只是纨绔子弟的做派，只等着靠家裏的庇蔭，混個小官做點閑差。左右定北侯府還養得起這一個閑人，他自己不争氣，定北侯也管教不了。

而要同安然定下親事的，正是方庾的二哥，頗有才名的方庭。

先前他失敗了，可是陳謙并不氣餒，反而更加激發了他的“鬥志”。他回去想了許久，還是他手軟了、太過憐惜安九，才造成了上一次的失敗。到底是無毒不丈夫，不狠心便不能成事。

陳謙決心吸取上次的教訓。

既然是謠言，自然要傳得更廣、更加變本加厲的诋毀安然，才能徹底毀了安然的名聲。

到時候自己以重利誘惑安遠良，那時安九名聲盡毀，恐怕安遠良還巴不得能把這個敗壞家中名聲的女兒嫁出去！他能娶安九，便是安九最好的下場了。

他倒要看看，作為清流的方庭，會為了聲名狼藉的未婚妻，做到什麽地步。

陳謙制定了缜密的計劃。

首先他要保證自己不被發現。最起碼在把安然娶到手之前，他不能暴露。

故此這次他請方庾來，便連帖子都沒敢遞，只敢讓小厮去方庾常去的酒樓茶肆邊上守着，伺機去請。

好容易定下了今日的時辰，陳謙便早早的來了。

方庾此人雖胸無點墨，卻也是個愛好附庸風雅的。他頗愛收藏一些珍稀的古玩、玉石之類的東西，當初陳謙能跟他搭上關系，便送了塊上好的雞血石。

這次為了打動方庾，陳謙特地選了兩個上好的和田白玉把件，裝在陳設着大紅色天鵝絨的錦盒中。

錢帛動人心，他不怕方庾不動心。

“大爺，方四公子來了。”長青眼尖，他一直留意着窗外的人流，見一身靛青色錦袍的方庾騎馬過來，他忙提醒陳謙。

陳謙起身，理了理衣裳，臉上堆笑的一路去樓下親自迎着。

“四公子，真是許久未見了！”陳謙爽朗的笑道：“您貴人事情多，自然也不記得我們這些人了。”

方庾當然記得陳謙，只他出手闊綽這一點，便讓方庾不能忘。

“陳兄這是什麽話？”方庾年紀雖輕，卻也不是笨的。他笑道：“倒是陳兄這些日子在何處發財？我只怕耽誤了陳兄的生意。”

二人見面便稱兄道弟的，顯得十分親近。

等到在包廂中坐定，等到小二上了茶和點心後，服侍的人便都退了出去，二人的小厮在門口守着。

“上次四公子幫忙，我還沒來得及道謝。”陳謙把錦盒往方庾面前推了推，笑道：“小小心意，不成敬意。四公子留着賞人。”

方庾沒有立即打開。

“上回沒幫上陳兄的忙，我怎麽好意思收？”

二人說的便是上次陳謙出現在慶鄉侯府的事了。那次陳謙一心想着要再偶遇安然一回，便假借他在栖霞寺附近看到個美貌的丫鬟模樣的人，說他打聽過了，仿佛是慶鄉侯府的丫鬟，他日思夜想，琢磨着怎麽見一面以解相思之苦。

當然打動方庾的并不是陳謙的深情，而是陳謙貴重的禮物和大把的銀子。

陳謙只不過是找了個借口罷了，在慶鄉侯府自然找不到這個人。

“四公子已經幫了我大忙！”陳謙執意把錦盒推給了方庾，他道：“以後還盡是要仰仗四公子的地方。若是四公子不收，便是瞧不上陳某人，不把我當朋友了。”

方庾本就是假意推拒罷了。“既是陳兄如此有誠意，如此我便卻之不恭了。”

他順勢打開了錦盒，看到裏頭擺着的兩個玉把件，不由眼前一亮。是上好的和田玉，質地溫潤細膩，且雕工精致，一看便出自大師之手。便是見慣了不少好東西的方庾，也覺得心動。

一直留意着他神色的陳謙松了口氣，只要是能打通方庾這一處，他接下來的事情變好辦得多。

既是收下了陳謙的禮物，方庾對陳謙的态度也親近了許多。

陳謙開始尋找機會，從方庾身上找到突破口，進而能影響到方庭。他先是試探着問了許多方庭的事，得知方庭姨娘的行事做派後，陳謙不由心中一動。

對方庭的底細摸得差不多了，陳謙心中多少有了些底。

“今日見四公子氣色不錯，府中定是有喜事發生。”陳謙故意引着方庾說出方庭的親事來，他好在這上頭做文章。他笑道：“莫非是侯爺給四公子定下了親事？”

方庾笑着擺了擺手，道：“沒有的事。”他像是想起什麽來似的，道：“倒是我二哥好事将近，他很快就要定親了。”

自己二哥定下了南安侯府的九姑娘這件事在定北侯府中并不是秘密，只差兩家正式下定、對外宣布了。故此方庾随口說了出來，并沒覺得有何不妥。

“哦？是方二公子？”陳謙故作訝然道：“倒不知是哪家姑娘如此有福氣，能嫁給二公子？”

方庾再猜不到陳謙是別有用心，他只當是陳謙好奇、或是故意找些談資拉近關系。故此他倒也毫無保留的都說了，末了，他還調侃一句道：“聽說安家姑娘極漂亮，我二哥一眼便瞧中人家了。”

陳謙還握着茶盞的手驟然攥緊。

“這可謂是良才女貌了。”陳謙心中恨極妒極，面上卻還是風輕雲淡的笑着：“真真是一段良緣。”

方庾笑着點了點頭。

“南安侯府的姑娘？”陳謙突然面上露出一絲思索的神色，他有些困惑的問道：“是出了毅郡王府世子妃的南安侯府嗎？”

“沒錯。”方庾看了陳謙一眼，奇怪的道：“陳兄何有此問？”

陳謙放下了茶盞，故作為難的看了方庾一眼，有些欲言又止的猶豫。

“我不拿陳兄當外人，陳兄有話直說便是。”方庾被他勾起了好奇心，示意他說下去。“我保證，今日的話只有你我兄弟二人知道。”

即便他如此說，陳謙還是故作沉吟的猶豫了半晌，才緩緩說了出來。

“先是我娘在李側妃處走動過。”陳謙半吐半露的樣子似乎更讓人信服，他道：“當時聽李側妃提過一句，世子妃曾把自己最漂亮的一個庶妹帶進毅郡王府，仿佛就是在李側妃的侄女生下庶長子後。世子妃恐怕自己地位受威脅，便讓自己的庶妹進府幫着她固寵。”

陳謙的話，無疑是驗證了那日的謠言。

方庾的神色立刻凝重起來。

“只是李側妃的一面之詞罷了，我是跟四公子沒見外，才說了這些。”陳謙像是突然想起什麽來似的，一副自悔失言的模樣。“若是因此影響了二公子和九姑娘的姻緣，倒是我的罪過了。”

雖說方才陳謙的話中，沒提去毅郡王府的是哪位姑娘，可是他卻說了“影響二公子和九姑娘的姻緣”，恐怕那個人就是安九了！

陳謙在京中無甚根基，他能說出安九來，定然是他母親切實從李側妃處聽到了信兒。

莫非那些傳言都是真的？方庾頓時起了警惕之心。

“陳兄是好意，我怎麽會錯怪陳兄？”方庾笑了笑，道：“只是流言不可盡信。”

在外頭，還是要維護自家的聲譽的。

陳謙見方庾的神色，便知道方庾大半是信了。疑惑的種子種下便足夠了，只等适當的時機，變會很快的生根發芽、枝繁葉茂。

“四公子說的事。倒是我與四公子一見如故，說話便大意了些，還請四公子別放在心上。”陳謙退了一步，他起身對方庾施了一禮，态度誠懇的道：“我一時失言，實在是對不住。”

方庾忙起身扶住了他。

“陳兄沒拿我當外人，才說了這些話，我怎麽會計較？”方庾此時只覺得陳謙是個心直口快之人，他無意間便也放松了對陳謙的警惕。李側妃犯了錯被送出了毅郡王府，這是京中世家裏公開的秘密。陳謙還能坦率的說出他家曾走過李側妃的路子，足以證明他沒有掖着藏着。

方庾倒也打開了話匣子。

“前些日子我姨娘還念叨呢，說是我二哥的生身姨娘，私下裏想去給我二哥算算姻緣。”方庾沒多想随口便說了出來，說完他才覺得有些不對，忙找補道：“敏國寺的簽很靈的，陳兄也可以去試試。”

方庾本想掩飾自己脫口而出的話，卻反而給陳謙提供了他想要的消息。

陳謙心中一陣暗喜，他壓住翻湧上來的激動，面上不顯半分，從善如流的點頭道：“家母倒是十分信這些。多謝四公子，改日我們是一定去的。”

方庾見陳謙的關注似乎沒在自己二哥的身上，這才松了口氣。

包廂門口傳來小二要上菜的通傳聲。二人便暫時住了聲，待到酒菜都上齊之後，二人只聊些風月、古玩的事。陳謙有心拉近同方庾的關系，事先便做足了準備。

一番談論下來，方庾便覺得與陳謙分外投契，立即便引為知己。

二人酒足飯飽後，在珍味閣外分開，約了改日再聚。

陳謙叫了長青到身邊。

“這些日子，找人去敏國寺守着，若是看到定北侯府的人，便設法把那些話傳到方庭姨娘的耳中。”陳謙聲音平淡毫無起伏，只是眼中時不時閃過一抹狠毒的光。“多拿些銀子收買解簽的人，給讓他們給行個方便。”

“還有關于安九的謠言——”陳謙波瀾不驚的道：“想法子在京中傳開。上次李側妃那兩個遠親如今不還在外頭游手好閑？有事便推到他們身上就是了，反正當初李側妃姑侄确實有此心，也不算辱沒了他們。”

長青一一都答應下來。

“你該特別記得，方庭身邊的人，尤為關鍵。”陳謙目露精光，聲音裏帶出一絲殘酷來。“那些個庶吉士裏頭，就沒兩個能收買的？沒兩個家裏頭艱難的？不過是砸銀子罷了，我陳家多得是銀子。”

“買通兩個，讓他們把謠言在這些庶吉士中傳開。我倒要看看，方二公子還未正式入仕途、便有了污點，他還會不會一如之前堅定！”

長青見自家主子越說越狠，便忍不住道：“大爺，這裏頭還摻着毅郡王府，是不是不太妥當？畢竟毅郡王世子若是追究起來……”

陳謙卻不放在心上。“對于男人來說，不過是樁風流韻事罷了，有什麽大礙？”

見他成竹在胸，長青只得照辦。

“行事小心些，別讓人察覺出來。”陳謙又不放心的囑咐道：“咱們的人不好出面，你只管出錢雇人去做，左右咱們不差銀子。”

吩咐完長青，陳謙擺擺手讓他走了，自己一個人留在書房中。

今日和方庾見面異常的順利，倒給了陳謙不少意外之喜。

他微微合了眼睑，眼前很快浮現出小姑娘嬌俏的面容、婀娜的身段。

陳謙唇邊露出一抹笑容。

離能把她娶回家的那一日，不遠了。縱然此時讓她受些委屈，他日後會加倍疼她、對她好，給她錦衣玉食的生活、用不盡的銀子，便算是補償罷！

便是入了翰林又能賺幾個錢？不過是個清貴的名聲罷了！

他能給她的更好。

******

上次的事七娘并沒敢告到趙氏面前，原本她就理虧，生怕被趙氏再罰一次，再抄上十遍女四書。

反而在六娘的勸說下，七娘還來給安然賠不是。這倒讓安然很是啧啧稱奇，所謂伸手不打笑臉人，安然也不好再揪着不放，便暫時按下不提。

這些日子來，安然的日子很是悠閑。

鎮日裏除了按時念書、練琴、做女紅，剩下的時候安然便逗弄雪團兒玩，在翠屏、錦屏兩個大丫鬟的眼中，頗有些玩物喪志的意思。

可這惬意的日子并沒有能過上多久。

比上次更加變本加厲的謠言，似乎一夜間就在京中傳開。

上一回只是傳到了幾家耳中，并沒有大範圍的傳播，故此知道的人只是極少數。為了怕牽連到自己家，知道的人也守口如瓶般的緘默。

可是突然之間，京中都在傳安然的謠言，各種說法都有，越說越難聽。

不單是安然狠狠吃了一驚，便是太夫人、趙氏、三娘等人，也沒想到此事突然發酵、以她們想象不到的速度傳播，就連毅郡王妃也被打了個措手不及。

謠言在滿京中徹底傳開。

相較于三娘急得如同熱鍋上的螞蟻一般，她又是氣又是怒，安然看起來卻很鎮定。

三娘只安慰安然說沒事，她定能想辦法平息。安然笑着答應了，眼底的憂色卻是揮之不去。安然很清楚，這次恐怕不能善了。

因為謠言的事實從來不重要。

早在去毅郡王府的那一日，她就想到了可能有今日的局面。幸而她離開得早，一時間倒沒什麽影響。三娘替她尋了門好親事，頭一回鬧起來時，定北侯府的态度寬厚仁義。

那麽這一次呢？

“翠屏，你去開箱籠，把上一回定北侯府送來的那塊玉佩和方二公子的親筆信找出來。”安然面上不見愁悶之色，雖說她是謠言中被诋毀的主角，可她比誰都淡定。

翠屏聽罷，只覺得不好。

那塊羊脂玉佩算是信物了，信也是未來姑爺親筆所寫，這些東西本該妥當的收着，姑娘卻讓她們找出來。

雖說相處的時候不長，翠屏卻很了解自家姑娘，決計不是那種死纏爛打之人，她不會用卑劣的手段去威脅別人。若是她要這些東西——只有一種可能，便是做好了退親的準備！

翠屏頓時紅了眼眶。

“姑娘，定北侯府不還是沒有話傳來？您不必——”

為何偏生自家姑娘這樣的命苦？好不容易逃開了去毅郡王府做妾的命運，難道卻逃開被退親的命運？還是在被背上這樣的污名時，往後可怎麽說親啊！

“還沒到那一步呢。”安然反而笑着安慰翠屏，她輕描淡寫的道：“就像是三姐說的，這件事找到源頭，說清楚就好了。”

雖然話是這麽說，可是主仆二人都清楚，恐怕并沒有這麽簡單！

“去罷。”安然堅持道。

翠屏心裏頭難過，卻不敢違拗自家姑娘的意思，只得依言去了。

安然懷中抱着雪團兒，輕輕撫摸着它柔軟光滑的皮毛，心中平靜如水。

更壞的還能是什麽呢？不過是一輩子不嫁人罷了，或是遠遠的離開京城。如今聲名狼藉的她，正好可以逃開陳謙。陳謙為人驕傲自大，怎麽能容忍妻子有這樣的污名？

便是丁氏也不能答應！

安然勾了勾唇角，那笑容卻并未到達眼底。

她懷中的雪團兒似乎感受到主人的悲傷，它伸出粉嫩的小舌頭，安慰似的舔了舔安然的手心。

安然輕輕的笑了。

只是一滴淚，還盈在睫毛上，将墜未墜。