5 杖責三十板

勇誠候府，飛羽院

錢氏看着新繪好的指甲，漫不經心地問道：“四小姐真是這麽說的？”

春竹跪在地上，額頭抵着手背，一臉的恭敬：“是的，夫人。”

錢氏淡淡地瞥了眼春竹，目光在春竹身上那襲深紅織錦白狐貍毛領鬥篷上頓住，再一一地掠過跪成一排的夏荷、秋菊和冬梅那同樣盛妝的打扮，和跪在後面幾排，被四人蠱惑着一同離開莊子，回到府裏來告狀的一衆二等三等丫環和婆子們，眼裏飛快地掠過一抹惱怒：“來人，扒下她們身上的衣服，拖下去，杖責三十板！”

……然後呢？

是攆出府，永不錄用？

還是直接發配到莊子裏，從人人羨慕的一等丫環，變成誰都可以踐踏的下等仆婦？

抑或是直接發賣到偏僻的地方，從此，生老病死都無人知曉，更無法魂歸故土？

再或者，就此直接打死？

未能等來預料中那句話的春竹，心裏浮現出諸多猜測，臉上的血色盡褪，身子抖如篩糠，又驚又懼，又怕又悔，重重地磕頭，竭力為自己等人辯駁道：“奴婢等人身上的衣裙和配飾，皆是四小姐的賞賜，求夫人明鑒。”

夏荷也跟着附和道：“夫人，婢子最初不敢受這樣的賞賜，但四小姐說婢子等人不收的話，就是瞧不起她這個主子，所以，婢子等人只能滿腹惶恐地收下來。”

秋菊補充道：“夫人，四小姐憎恨将軍府。最初，收到将軍府送來的物品時，四小姐當着将軍府管家的面，就把将軍府送來的物品全部砸碎了。之後，将軍府雖依然再送物品，卻變成了不易被損壞的衣物吃食，而，四小姐也不願意收下這些物品，特意吩咐奴婢等人在收到将軍府送來的物品後，不用跟她彙報，直接自行分配了就行。”

冬梅補了最後一刀：“四小姐一直說，她注定出人頭地，更有着豐厚的陪嫁物品，不用上趕着跟将軍府的人親近。”

……

錢氏微微垂眸，長睫掩住眼底的憤恨。

“于嬷嬷，将她們帶下去！”

“是。”一直站在錢氏身後，約摸四十出頭，身着一襲藏藍色衣裙，板着一張臉，給人予一種陰森森不好接近感覺的老嬷嬷應了聲，吩咐粗使仆婦将春竹、夏荷、秋菊和冬梅綁了起來。

“夫人……”饒命啊！四小姐她一直都“扮豬吃老虎”，早就明白了你的“捧殺”之策，卻一直裝糊塗，并且還力大無窮……

想要為自己等人開解，再順便讓錢氏和杜芷萱兩人正式對上，從而能漏掉找她們這些小蝦米清算責任的話語還在喉嚨旁打轉，下一刻，以春竹為首的一衆丫環婆子們就被堵了嘴，扒了外衣，拽到院子外。

“啪！啪！！”

伴随着這一聲又重過一聲的板子聲，是那空氣中越發濃郁的血腥味。

于嬷嬷擡起頭，發現春竹等丫環婆子們在府裏的親人全部趕來了，滿意地點點頭，道：“夫人心善，讓你們做個明死鬼。其實，在你們回府之前，四小姐就已派人過府，要求夫人務必處死你們。所以，如果你們要怨，就怨四小姐吧。到了地府後，別忘了應該找誰報仇！”

春竹等人那口一直哽在喉嚨裏下不去的氣立刻消散了，但，從那傾訴着滿腹憤怒和委屈的面容，和怎麽也合不攏的眼皮中，就可以知道她們心中有着多深的怨氣！甚至，她們的心裏還有着淡淡的嘲諷和譏诮——哪怕做鬼了，她們也要看着錢氏如何地被杜芷萱這個“裝小綿羊”的大尾巴狼給撕碎，想想，就覺得那幕景像足以大快人心！

“擡下去，葬了吧。”于嬷嬷搖了搖頭，目光在衆人的家人身上掠過，道：“回頭，每家找賬房領五十兩銀子。”

話落，于嬷嬷就轉身離開了，而，在她的身後，則是那一通呼天嗆地的哭喊聲，間或可以聽見對杜芷萱這位勇誠候府長房嫡出四小姐的低咒和怨怼之詞。

于嬷嬷往前邁去的腳步頓了頓，嘴角輕扯，在那張嚴肅的面容上勾出一抹詭異的弧度。

……

錢氏斜倚在軟塌裏，手裏捧着賬本，慢悠悠地翻看着，不時提筆或勾或圈地做着各種記號。

直到日頭快要西斜時，于嬷嬷才提醒道：“夫人，該去陪老夫人用膳了。”

錢氏應了聲，合上手裏的賬本，由着于嬷嬷上前為自己按摩酸脹的額頭，漫不經心地問道：“于嬷嬷，今天這事，你怎麽看？”

“夫人，老奴覺得，你無需将精力放在四小姐身上。”于嬷嬷想了想，嘴角微勾地補充道：“就算四小姐真将某些人的話聽進耳裏了，但，也不過是一知半解。”否則，杜芷萱又豈會做出将春竹等人直接打發回府的舉動！

這做人啊，半罐子水并不可怕，可怕的是自己并不知曉！

錢氏點點頭：“于嬷嬷，你說的有些道理，但，還是将這丫頭盯緊了，我不希望事到臨頭，出任何的岔子。”

“是。”于嬷嬷應了聲，喚來門外侍候的丫環，為錢氏重新梳妝了後，就跟在錢氏的身後向梨香院行去。

一路行來，問候聲絡繹不絕，所有的人都用一種恭敬、敬仰和畏懼的目光看着錢氏。

直到目送錢氏進入梨香院後，才有幾個得了于嬷嬷和古嬷嬷這兩位錢氏最信任的陪房嬷嬷暗示的下人，混在人群中悄然離開，或去阻止其它幾房小姐到梨香院，或去通知守門的婆子，若杜侍郎回府後，想方設法地将他引到梨香院……

“母親，我真拿萱兒沒辦法了……”錢氏滿臉的苦澀，搖頭，嘆息，取出一方沾了姜汁的繡帕，輕拭眼角，立刻就紅了眼，并有淚水從臉頰旁滑落。

老夫人捏着佛珠的手指頓了頓，眉頭微蹙地看着隔三茬五就跑到自己面前來這麽一出的錢氏，心思轉了幾轉，聯想到今天院子裏發生的打殺了四個丫環這件事，立刻就明白錢氏這是又想借她之地，用她兒子之手懲治杜芷萱這個不聽話的丫頭了。

不過，表面上，老夫人卻佯裝不知地問道：“發生了什麽事？”

錢氏捏着帕子的手指緊了緊，老夫人表面放權了，但，實際上，還是關注着內宅的事情。她吩咐人打死了四個丫環這件事，又怎麽可能瞞得過老夫人？而，她這個做繼母的，哪怕是杜芷萱的小姨，也不能當着老夫人的面就告狀，否則，被外人知道了，還不知會傳出些什麽話呢！

心裏暗恨的同時，錢氏也再次用繡帕遮住自己的眼睛：“唉……”

接收到錢氏眼神示意的于嬷嬷，上前幾步，低頭，将今天院子裏發生的那一幕，包括春竹、夏荷、秋菊和冬梅這四個丫頭臨死前講的那番話，也都原原本本地告訴了老夫人。

“母親，我待萱兒如何，大家都看在眼裏，偏偏，這丫頭竟會說出這樣的話來，叫我這一顆心，猶如泡在由淚水凝結而成的苦澀冷水裏似的……”

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