26 夢魇

青市

市東一座古色古香的宅院中，屋舍三面圍攏，院中假山嶙峋，古木成傘。石路旁流水淙淙，以竹筒牽引至山巅，旋即飛流直下，落入人工開鑿的水潭。

本是旭日東升，春光明媚，院中卻格外陰冷，彌漫怨氣，令人脊背發寒。

狹長的走廊中挂有成排鳥籠，畫眉、百靈、山雀等脆聲鳴叫，振動雙翼，在籠中上下飛騰，不停撞向籠門。

籠門破損，鳥籠左右搖擺，只要沖出去，就能逃出生天。

奈何腳爪上纏有細長的鎖鏈，束縛住它們的行動。對籠中鳥而言，自由近在咫尺，卻又遠在天邊。

兩只畫眉嘗試數回，知曉逃脫無望，當場哀鳴啼血，最終互相依偎，死在鳥籠之中。死後身體化為青氣，流入設在廊檐下的銅爐。

爐前燃有三支手腕粗的香，詭異的是，雖有白煙騰起，香柱卻從不曾變短。每當有鳥化作青氣，香柱反會升高半寸。哪怕天降大雨，火光也不會熄滅。

不到半刻時間，又有數只雀鳥隕落，随青氣不斷湧入，香柱再次升高。

這些鳥雀都是開了靈智的小妖，不幸被宅院主人發現，沒有當場喪命，卻被囚犯一般關押起來，榨取妖氣，成為煉化法器的材料。

日上中天，一名身着唐服的老者負手走來。

老者身材高瘦，面色紅潤，滿頭銀絲，三縷長髯垂落胸前。乍一看慈眉善目，極是可親。對上他的雙眸，則會發現那雙眼中沒有任何溫情，尤其是掃過廊下飛鳥，更是滿滿的厭惡和輕蔑。

“禍世的妖孽，早當清除幹淨。容你們茍延殘喘，為我季家煉成法器，是你們的造化！”

廊下群鳥憤怒鳴叫，聲聲啼血。更有數只眼泛紅光，拼着自爆內丹，也要和老者同歸于盡。可惜他們道行太淺，老者僅是祭出兩張黃符，內丹的妖氣就被吸收幹淨，盡數投入銅爐。

“妖就是妖，愚蠢。”

老者輕蔑一笑，信步穿過廊下，每走出兩步，就有一只雀鳥當場斃命。

青氣不斷從廊下湧出，接二連三飛入銅爐。爐前三炷香不斷增高，缥缈的白煙上升一段距離，很快又垂直下落，一道道纏繞在銅爐四周，穿過爐頂的縫隙，隐入銅爐之內。

銅爐開始發紅，內中陣陣嗡鳴，似鳥雀哀聲。

老者雙目放光，單手撫過長須，神情中現出一抹得意：“就快成了。”

爐中法器為先祖所留，是一把春秋時期的青銅劍。

據老者父親生前所言，早年為誅殺一只水鬼，使得法器受損。多年後想出以妖氣祭煉的法子，這把青銅劍才有修複的可能。

“快了，就快了。”

憶起先父所言的法器威力，老者愈發興奮，決定親自守着銅爐，直至法器煉成。

就在這時，廊下傳來一陣急促的腳步聲，一名身高将近兩米的壯漢手捧蓮花燈，快步來到老者面前，将燈遞于老者，滿面焦急道：“家主，少爺的燈不對！”

老者頓時一驚，厲聲道：“你說什麽？！”

蓮花燈中心，橘紅火苗如豆，無風搖曳，忽明忽滅，隐隐還有一絲黑氣。

老者捧過燈座，看着将滅未滅的命火，目帶厲色，臉色陰沉似水。

“是誰膽敢傷我孫性命？！”

安市

天氣晴朗，暖風和煦，古玩街上人頭攢動，游人接踵摩肩，各種吆喝聲絡繹不絕，熱鬧非凡。

一片喧鬧聲中，黃粱客棧顯得格外冷清。

木雕大門緊閉，門前時常有游人經過，被飛檐和石獸吸引，駐足觀望半晌，發現門從內裏鎖住，叫了幾聲均無人應。雖好奇店內布置，無奈主人家不開門，只得遺憾離開。

客棧內，顏珋将新制成的香球投入香爐，取來鲛紗拭手。遞給小狐貍幾塊饴糖，吩咐他不許淘氣，又同陰兵打過招呼，便攜女鬼登上二樓。

目送兩人的背影消失在樓梯後，大個子陰兵湊到連長身邊，低聲道：“連長，這事真能成？”

“店家說能就能。”連長手裏抓着一條妖魚，連魚肉帶魚骨咬得咯吱作響。這種妖魚骨骼極硬，煉化之後不亞于低等法器，他卻嚼得十分輕松，一口接一口吞咽下肚。

“這是改命啊，對方還是個道士。”大個子抓下軍帽，擔憂道。

連長掃他一眼，将小半截魚尾塞進嘴裏，握拳敲在他的腦袋上，斥道：“什麽道士不道士，咱們做鬼這些年，見過的和尚道士還少？怕個球！”

大個子被敲得坐在地上，引來衆陰兵一陣大笑。

“連長說得對，你怕個球！”

大個子反應過來，也覺得自己昏了頭，是在杞人憂天。只是被笑得惱怒，有點下不來臺，當下怒吼一聲，渾身湧出黑氣，向笑得最厲害的幾個陰兵猛撲過去。

“都給老子注意點，誰敢碰翻火爐，老子扯掉他的腦袋！”陰兵們拳來腳往，距火爐越來越近，連長立即發出警告。

祭煉鬼火是他們同顏珋達成的契約，不小心弄翻火爐滅掉鬼火，有一個算一個，就等着被他收拾！

陰兵們聽到警告，自然不敢太過分，鬧騰一會就自行停下，該看守火爐的看守火爐，無事可做的陸續聚到窗邊，看着長街上往來的人群，不免陷入回憶，神情中透出幾分懷念。

“沒當兵時，我跟着我爹去縣城，足足吃了三個肉包子。那是我第一次吃肉包，那滋味，做鬼都忘不掉……”

客棧二樓，顏珋手托香爐，攜女鬼走入靠近走廊盡頭的一間客房。

房間十分寬敞，三面牆壁懸有空白畫卷，地上設有兩面屏風，屏風之間是兩張木榻，其中之一正躺着陷入夢魇的道士。

榻旁立有一張圓桌，桌上設銅架，架上懸挂一枚銅鈴。

顏珋将香爐放在銅鈴旁，側頭看向女鬼，道：“果真想好？”

“是。”女鬼語氣堅定，手捧黑底紅紋的木簡，恭敬遞給顏珋，“店家助我達成所願，我自願付出一魂一魄。”

“好。”

顏珋颔首，言契就此定下。

木簡飛到顏珋手中，黑底盡被鮮紅覆蓋。

“鈴起入夢，聲滅速歸，切記。”

“是。”

女子向顏珋福身，随後依照他的吩咐，合衣躺在榻上，同道士并排。

顏珋取道士指尖血，凝成一枚指甲蓋大小的圓珠，置于女子眉間，又将一枚靈氣凝聚的法印附在她的掌心。随後搖動銅鈴，單手捏成法訣，打入屏風之中。

室內香氣袅袅，兩面空白的屏風隐現出奔騰的河流，熱鬧的縣城，以及富麗堂皇的沈宅。

宅院中，一名身着西裝，頭發梳理整齊，臉上還挂着金絲鏡的男子正搖動秋千，一個美貌少女坐在其上，裙擺随風飛揚，歡快的笑聲傳出很遠。

待秋千停下，女子轉身投入男子懷中，肆意而張揚。絲毫沒有發現，原本逝去的人就站在屋檐下，正冷冷地看着他們。

男子橫抱起少女，邁步走向屋內。

床帳落下，嬉笑聲再次傳來。

女鬼眼底閃過紅光，卻沒有多做停留，很快飄上半空。

她同顏珋達成的契約，并非要在此時兌現。她要找到那個不分青紅皂白，就要讓她魂飛魄散的道士，回到她最歡喜也是最絕望的那一天，她要讓那道士的魂魄附到自己身上，親自體會一下她曾有的無助、怨恨和絕望。

“你會怎麽做？”看着飛速轉動的一幕幕，顏珋在屏風前低語。

畫面中，女鬼回溯時空，循着道士血脈的氣息，終于找到目标。看到身着道袍，正将一只狐妖斬殺在短刀下的熟悉身影，束緊的黑發陡然散開，黑紋爬滿臉頰。

飛落至道士身後，女鬼捏緊掌心法印，表情冰冷，目光森然。