2 繼姐

李複儒有一瞬間的動容，眼前的少女與發妻長得極像。尤其是這梨花帶雨的模樣，沒了平日裏的倔強，讓他立馬想到佟氏死前的那個晚上。

那天，佟氏泣然淚下，哭着要和離，不願連累他。

夫妻一場，佟氏雖然體弱，但顏色上乘。他平日裏愛極她溫溫柔柔的纏綿之态，和為人處事時的不卑不亢。又受她一片癡情，自是憐愛有加。

只是情深不壽，夫妻不能白首。

他不允和離，誰知佟氏外表瞧着嬌軟，內在裏剛烈。當夜一條白绫，懸在了房梁之上。待下人們發現時，佟氏屍身已冷。

佟氏為他至斯，每每思及，他又愧又悲。

鞏氏一看他的臉色，就知是憶起發妻，心中暗恨。目光卻滿是愛憐，幽幽地道：“兩家通好，時常禮尚往來，也是常有的事情。三娘孩子氣，送出去的禮哪能要回來？何況一封來路不明的信，就将你引出去，這事确是你不對。你出去還罷，為何不帶下人？憑空讓我與你父親擔心。”

李複儒剛剛因發妻而生出的愧疚，被鞏氏一說散得幹淨。他瞪着下跪的女兒，恨她令自己受人恥笑。誰家姑娘不是淑賢知禮，偏就三娘如此不檢點。

“你母親說得沒錯，你為何獨自出門？”

“此事是女兒欠妥，女兒一心念着母親的玉佩，未曾來及得告知別人就匆忙出門。父親若是因女兒之過，讓您受他人指點，女兒願意受罰。但他沈家欺人太甚，我外祖家雖敗，可父親您還在。我們李家一門清貴，父親您以探花之身立于朝堂，那可是天子門生，何其榮耀！我是您的女兒，李家嫡出的小姐，他們沈家憑什麽欺辱我們至此！”

李錦素眼裏蓄滿淚水，哀傷與悲痛在她眼中交織。她為何獨自出門？自然是有人設了局，不僅她身邊的丫頭被人收賣，她自己也被沈公子的邀請樂得沖昏了頭。

後宅之中，處處危機。

原主不谙人心，被鞏氏表面的花功夫哄住，只當對方慈母心腸，投桃報李，視為親娘。然而她一片孺慕之情，在鞏氏看來，竟是掣肘她的致命利器。

“父親，我李家不是小門小戶，倘若沈家不認親事，我們決不糾纏。可是這麽些年來，他們一直含糊不清，故意诋毀女兒的名聲，難保不是看不起父親，踐踏我們李家。”

她聲聲悲切，李複儒眼睛眯起，臉色慢慢凝重。

李複儒此人，寒門出生最重面子，生平最怕別人小看，也最恨別人輕視。經女兒一提，思及沈家的所作所為，确實不無輕賤之意。

“老爺，姐姐在世時，三娘年紀還小。許是她自己聽岔，長輩們之間的玩笑話被她當真。妾身想着，沈家是什麽人家，萬沒有抵賴親事的道理。”

鞏氏這一勸，李複儒亦覺得有理。往常上朝下朝時，沈尚書與他和顏悅色，少不得會交談兩句，實在不像是看輕自己。

“母親說得真真的，竟像是親眼所見我娘與沈夫人開玩笑似的。即便是玩笑的話，沈家若真是無意，何不早些言明，為何一直誤導我？分明是他們沒将我們李家看在眼中，以為可以肆意折辱，随意輕慢。明知我是李家女，身後是李府滿門，一兩句話就能說清的事情，為何避口不提，反倒冷眼旁觀，任由世人笑我癡心妄想？”

“三娘糊塗，流言而已，沈尚書怎會理會？”

鞏氏心疼地說着，無奈搖頭。

李錦素依舊半擡着頭，垂着眼眸。

這樣的她，倒是讓鞏氏想起另一個人，那便是故去的佟氏。佟氏出身高，鞏氏在閨中時曾有幸見過幾回。

那時候佟氏是高高在上的昌德侯府嫡長女，又是那樣的天仙樣貌。京中的衆多公子愛慕其風采，與之吟詩敘談，讨其歡心。

彼時的鞏氏，一個五品官家的嫡女，身份并不夠與之相交。

鞏氏在打量李三娘的同時，心頭升起不好的預感。原來的三娘，空有佟氏的美貌，卻沒有佟氏的靈氣，做事癡傻，還認死理，愚昧好糊弄。

而眼前的三娘，仿佛靈竅已開，像換了一個人。

李錦素清亮的眼神恰巧擡起，撞個正着。

“爹，他們不理會，不正是因為瞧不上我們李家，根本不看在眼裏嗎？”

李複儒臉一黑，到底是自己的親生女兒，沈家辱她即是辱自己。打狗還得看主人，何況是他的嫡女。

他手指摩着新換的杯子，不耐道:“你看你成何體統，還不快些回房換身衣裳。”

李錦素正欲退下，一陣香風襲來。

廳堂進來一位亭亭的少女，少女撲在她的身上。拉着她仔細打量一番，目露憐惜，替她整理零亂的發，“父親，您別責怪三娘，是雯秀不好，是我沒有看好三娘。”

少女正是鞏氏的親女，段氏雯秀。段雯秀繼承了鞏氏的好相貌，比之更甚。一身銀色錦緞的鬥篷，襯着那張臉如四五月的梨花一般，瑩白無瑕。

“雯秀，此事與你無關，你快些退下。”李複儒對段雯秀和顏悅色，到底不是親女，再是親切也透着一股隔閡。

段雯秀搖頭，“父親，雯秀不怕連累，那些人要嚼舌根就讓他們嚼去。名聲哪及三妹妹重要，雯秀情願不嫁人，也不想看到三娘受罰。可是父親若不處罰，別人會說父親縱女姑息，悖逆禮教。所以父親要罰，就罰雯秀吧，雯秀願替三娘受過。”

李複儒瞳仁微沉，沒錯，若是自己輕輕揭過，莫說是旁人，就是同僚們都會以此事做文章，攻讦他不修私德，縱容女兒。

官聲何等重要，豈可有半點閃失。

“老爺，無規矩不成方圓，三娘此次行事太過不妥。要是我們毫無動靜，外人會以為我們李家家風不正，縱容自家姑娘癡纏外男。這般為人，豈不是朝別人手中遞話柄？雯秀是姐姐，就由她代妹受過，別人也不好說什麽。”

鞏氏的話令李複儒又是心頭一顫，在他的心中，外人的眼光比任何事情都重要。不錯，三娘這事一定要罰。

他還未開口，那邊李錦素已是出聲。

“母親此言差矣，此事我無錯。若是因此而受罰，等于坐實錯在三娘。無錯而向別人低頭，視同懦弱。我李家哪點不如別人，居然這等沒有風骨？人不辱我，我卻自辱之，是何道理？”

鞏氏暗恨，用帕子按了眼角，“你這孩子，也太死心眼了。終究你去尋沈公子是事實，你大鬧崇文書院是事實。咱們服個軟，讓你雯秀姐姐替你受罰，你趕緊回房歇着吧。”

李複儒臉色陰睛不定，半晌才道：“三娘獨自出門，雖事出有因，然太過魯莽。此事不可再犯，為示警戒，罰跪祠堂三個時辰，不許送晚飯。”

“父親，三個時辰不足以平息此事。不如三娘先跪三個時辰，接下來的九個時辰，雯秀替她受着。”

若要小懲，十二個時辰才是合适。

李錦素微垂着眸，難怪原身會被養成那樣的性子。如此忍辱負重的繼母，這般一心“護妹”的繼姐，合該有那樣的結局。

李複儒被繼女這一說，臉色發僵。

“你看看你二姐，處處替你擋着，事事為替李家考慮。再看看你做的事情，為一己私情，不管不顧，差點連累全家。你二姐說得對，外面悠悠衆口，為父若是不嚴懲，恐難堵世人指責。來人哪，帶三姑娘下去，罰跪祠堂，明日申時方可起。不許送飯食，不許遞茶水點心，違者同罰之。”

“父親，女兒不服。分明是沈家有錯在先，為何我們要先示弱？”

段雯秀心疼地抱着她，“三妹妹，你別說了，姐姐陪你一起受罰。”

“雯秀你起來，這個孽障。事到如今還不知錯，我看還是罰得太輕了。”李複儒指着李錦素，氣得作勢揚起巴掌。

鞏氏按着他，“老爺，三娘的性子您又不是不知道。她脾氣倔，認死理。你就輕饒她吧，沈家和書院那邊妾身去賠罪…”

“都是你們護着她，才養成她天不怕地不怕的性子。今天這頓罰，是無論如何也逃不掉，你們誰也別想幫她求情。來人哪，還不快帶三姑娘下去！”

“父親，不用別人，女兒自己過去。”

李錦素在起來，冷冷地看着所謂的親生父親。虛僞又薄情，視名聲比骨肉重要。這樣的男人，怎麽配得上剛柔并濟的侯府嫡女？

原主的親娘，真真是看走了眼。

“父親，今日之事确實是我魯莽。然而錯确實不在女兒一人，女兒願意受罰。我母親原是侯府嫡女，我身為昌元公的後人，一人做事一人當，不能給他們抹黑。”

佟氏的先祖，是清府學派的祖師，昌元公。

便是幾百年之後，昌元公在讀書人的心中，都是學家泰鬥，文壇宗師級的人物。諸國學子提起，亦是一臉尊崇。

李複儒瞳孔一縮。

太像了！

這個女兒太像佟氏了。