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清荷傻愣愣的望着娘親。太突然了，她一時沒聽明白這是什麽意思？

見女兒一臉錯愕，七夫人握住女兒的手，将事情的原委告訴她，「玉蝶她逃婚了，所以你爹決定明日就由你代替她嫁給赤王。」

「逃婚？玉蝶姊為何要逃婚」聽見這話，清荷簡直不敢置信，原本就偏圓的一雙眼睛，驚訝地瞪得更大。

七夫人冷哼，「她不想嫁給赤王，同她的心上人私奔去了。」侯爺還以為玉蝶是不想嫁給赤王才私下逃走，實際上她不是一人逃走，是偕同她的情郎私逃。

當初皇帝指婚的聖旨一下，那丫頭就為此鬧了很多次，還央求侯爺推了這門親事，但侯爺不肯，将她斥罵了一頓，并要她乖乖等着出嫁。

以那丫頭高傲的性子哪裏肯，因此她便暗中派了人留意，沒想到果真讓她發現那丫頭籌謀着要逃婚的事。

一發現此事，原本她是打算把這事禀告侯爺，但後來動了其它心思，遂不動聲色等着那丫頭逃走，甚至為了讓那丫頭得以順利逃出侯府，她還派人暗中引開府中巡守的侍衛。

等那丫頭離開後，府裏的人為了找準新娘找得天翻地覆，并确定找不回之後，她便一邊安撫侯爺，一邊出主意，讓自個兒的女兒頂替玉蝶出嫁。

按理，身為庶女的清荷是沒有資格嫁給赤王為妃，但這火燒眉毛的緊急關頭，侯爺也無計可施，只好同意讓與玉蝶有幾分相似的清荷代嫁。

清荷錯愕又為難的道：「娘，我怎麽能代玉蝶姊出嫁呢？萬一被赤王發現……」她話還未說完，便被打斷。

「那赤王又沒見過玉蝶，哪裏會曉得你不是玉蝶。上花轎時，你頭上會蓋着喜帕遮住臉，随同一塊去的喜婆那裏，娘會打點好，你不用擔心有人會洩露你的身分。等到了赤王府後，那裏沒人認得你，你就安心當你的赤王妃。」早在發現玉蝶打算私逃後，她便興起了讓女兒代嫁的念頭，并暗中盤算好這一切。

「娘，玉蝶姊的事不能老實禀告皇上嗎？」皇上指婚的人選是玉蝶姊，若讓她代嫁，這可是欺君之罪，這樣不好吧。

「若把這事禀告皇上，那可是抗旨拒婚，咱們府裏上下只怕都難逃被治罪，你忍心見大夥被抓進牢裏嗎？」

「不——」清荷用力搖頭。

七夫人輕撫着女兒那張秀雅的臉龐，好言哄道：「那就是了，你聽娘的話，明日代替玉蝶上花轎，只要到了赤王府，你就是身分尊貴的赤王妃了，今後再也不用看誰的臉色過日子了。」

清荷雖是侯爺的女兒，可也只是庶出，身分自然比不得嫡出的子女。

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侯爺先前有意要将清荷嫁給兵部尚書的三公子當填房，可那三公子卻是個游手好閑的纨褲子弟，她舍不得女兒嫁給那種人。

尤其女兒的性子溫良和善，絲毫不像自己這般精于算計，在府裏受了欺侮也從來不說，讓她這個做娘的沒少操心，所以在發覺玉蝶不願嫁給赤王後，為了女兒的幸福，她便開始籌謀這一切，想讓女兒成為赤王妃。

想到什麽，清荷擔心的問：「若我代替玉蝶姊出嫁，日後有人發現我不見了該怎麽辦？」

「這事娘和你爹自有打算，你不用擔心。」屆時随便找個名目便能搪塞過去。

最後，為了不想讓侯府因軒轅玉蝶私逃的事而獲罪，清荷只能颔首答應代嫁。

一直沒出聲的靜瑤，忍不住用沙啞的嗓音問出心中的疑慮，「夫人，奴婢聽說，皇上前後指了三位王妃給赤王，可是她們最後都死于非命，說是因為赤王命硬克妻，還有傳言說，是赤王不想娶皇上為他指定的王妃，才會讓新娘子都死于非命。您讓小姐嫁過去，萬一小姐也……」

夫人先前不知何故命她這幾日暗地裏悄悄收拾小姐的随身物品，她原以為夫人要安排小姐遠行，卻沒想到夫人竟是打算讓小姐頂替五小姐出嫁。

「那些都是道聽塗說的傳言，這事我問了侯爺，侯爺說那是有人陰謀陷害赤王，當今聖上十分英明，完全不信這樣的讒言，才會再次指婚。再說咱們清荷出生後去批命時，那相士說了，清荷是福祿雙全之命，沒人能克得了她。」事關女兒的安危，這事她早就打探清楚了。

不過也是因為這樣的傳聞，所以玉蝶才會不願嫁給赤王而私逃，讓女兒得了這個便宜。

拉着女兒的手，七夫人殷殷叮囑，「這次出嫁，皇上特地派了不少宮中護衛一路随行，有他們保護，娘相信你一定能平安抵達赤王府，只是萬事還是要多小心。」也是因着這緣故，她才放心讓女兒頂替玉蝶嫁過去。

清荷乖巧的點頭。

「娘前陣子不是教了你不少讨人歡心的手段，你可要記牢了，等到了赤王府，你要想盡一切辦法讨赤王的歡心，讓他寵愛你，還要盡快懷個孩子，有了孩子便能有個依仗。還有呀，若是赤王有其它的妾室，你可別對她們太過縱容，要恩威并施，既要拉攏人心，又不能失了威嚴，讓人爬到你頭上去。」

「嗯，女兒曉得。娘，以後您也別老算計府裏那些姨娘們，同她們好好相處吧。」清荷勸道。

她這一走，只剩下娘一個人，爹的寵愛也不知能有多久，她很擔心，以前娘倚仗着爹的疼寵算計了那麽多人，若是有朝一日爹不再寵愛娘了，娘該怎麽辦？

「人不犯我、我不犯人，只要她們不來招惹娘，娘又怎麽會吃飽撐着去算計她們。」她素來就是愛憎分明、有冤報冤有仇報仇的人，人家敬她一分，她也會敬對方一分，可人家若踩她一下，她定會加倍踩回去。

七夫人最後囑咐靜瑤，「靜瑤，這一路上可要保護好你家小姐，以後到了赤王府，記着多替小姐留點心眼，知道不？」

靜瑤躬身答道：「奴婢定會保護好小姐，請夫人放心。」

南疆赤王府。

「這皇上還真是不死心，死了兩個，一個至今生死不明，他立刻又為王爺指了第四位王妃，若是這次送來的準王妃又在半途出了變故，豈不更落實王爺不滿皇上指婚而暗害準王妃的傳言。」陸遷不滿的哼道。

陸遷是赤王殷飒的得力部将，與殷飒同年，年庚二十三，雖長了一張斯文俊秀的臉龐，性情卻是急躁耿直，一向有話直說。

四王鎮守于四方邊陲之地，一旦有戰事，便須率領守軍力抗入侵外敵。

這十幾年來，其它三王那邊都平靜無事，唯獨與南疆接壤的利昌國時常舉兵叩關，意圖進犯。

利昌人慓悍骁勇，約莫在六年前，利昌大軍傾巢而出進犯，軍情緊急。一旦南疆失守，利昌軍便能長驅直入危及大觀王朝。

前任赤王率領殷家子弟與南疆士兵浴血而戰，在那一場大戰中，殷家長子、三子、四子全都戰死，士兵也傷亡慘重，最後靠着二子殷飒突圍而出，反攻利昌軍後方，才終于擊退他們。

但兩年多前，利昌再度舉兵來犯，這次前任赤王不幸戰死。

身為二子的殷飒接任赤王，兩年多來，他守住了邊界，屢次大敗利昌軍，使得利昌軍的士氣大受打擊，因此近一年來利昌軍未曾再大舉進犯，只零星偷襲過幾次。

皇帝便趁着這一年南疆還算平和之際降旨賜婚，豈料，先後三次賜婚，新嫁娘竟無一人活着抵達南疆，導致各種流言四起。

「聽聞咱們皇上賢明，興許是瞧出那是有人意圖陷王爺于不義，所以這三次的婚事不是都沒追究嗎？」袁堅比陸遷年長數歲，身為王府總管，他性子較為圓融穩重，看事情也想得深遠些。

「王爺，這事您怎麽看？」石輔是前任赤王甚為倚重的軍師，前任赤王死後，轉而輔佐殷飒。他年約四十許，一頭斑駁白發為溫文儒雅的臉龐添了抹滄桑。

「皇上降旨賜婚，我不能抗旨不娶，不過這次若是再讓人殺害了新娘，豈不是教人小觑了本王。」坐在桌案前的殷飒眉一揚，那張英挺粗犷的臉龐咧出一抹冷笑。

他濃眉虎目，渾身散發出一股威凜的霸氣，尤其那雙淺褐色的眼瞳在睇住人時，會讓人有股壓迫感，不敢直視。

見他似是已有盤算，陸遷滿臉興奮的問道：「王爺是不是有了什麽打算？」

殷飒沒有回答，睐向石輔吩咐，「石叔，幫我拟道奏折。」

由于都城距離南疆約莫八、九日的路程，為免耽誤吉時，因此新嫁娘是坐在馬車裏趕路，這次迎親隊伍共有十四輛馬車。