24 妙文

曲終, 吳輝又恢複了明朗溫和的笑容，對着兩姐妹道：“你們自去玩吧, 我先回房去歇息。”

李心巧起身道：“那我們便不打擾表哥了，這就走了。”

吳輝交握着雙手, 道：“那我送你們出去。”

蓬萊推着輪椅，兩個姑娘跟在後面，到了前邊院子裏, 她們準備給吳輝告別。

李心歡一直沉默着沒說話, 都是李心巧在說。臨出院門, 李心歡解下腰間一根彩繩串着的玉環，挂在吳輝的手腕上，細聲道：“表哥, 我們走了。”

吳輝淺笑着, 捏着玉環道：“去吧。”

姐妹兩個牽着手走了, 吳輝目送他們許久才回過神，低頭看見五彩的繩子, 心知是小丫頭自己編的，玉環也磨的很光滑了, 想來是近日經常把玩的玩意。

“進去吧。”吳輝輕聲地吩咐蓬萊。

……

吃過午宴，李家的人才從吳家回去，吳美卿走的比較晚, 因鄭眉身子不濟，吳家許多事還需要她幫忙打點。

日落時分，吳美卿才回到李家, 同來的還有吳家的三人，吳輝腿腳不便，就留在了家中。

千帆堂的兩位聽說吳正卿和鄭眉來了，在正院擺了宴，叫來了李家所有人，一道吃了個家宴。

宴罷，吳李兩家的人都聚在廳裏聚着，男人在明間，女眷在隔壁次間裏說話，兩邊就隔着一道隔扇。

李心歡就坐在隔扇邊上，能清清楚楚地聽見裏外的人說話，她時而瞧瞧次間裏面，時而往明間望上兩眼。

次間裏，老夫人笑吟吟地問鄭眉身子好不好，還道今日吳家堂會頗為費神，自該休息好了再來李家。

鄭眉自己母親去的早，幾家人裏就李家有兩個老人，因此她喜歡朱芸，常年進湯藥的身子有些肥腫，笑起來很憨厚，“謝老夫人體諒，不過今日小妹着實替我們勞心勞力了，若不趕在今日來謝她，謝李家衆人，今夜怕是難以就寝。”

朱芸淡淡地笑着，鄭眉确實是個心裏擱不住事的，如若不然，身子也不會這麽弱。這麽一想，老夫人就念及李拂慈，往次間裏看了一眼，見小女兒又沒來，心裏頭挂念着，低聲說讓棠梨現在就去思柳堂瞧瞧三娘睡了沒。

吳美卿是個話多又爽利的，在老夫人和嫂子跟前能言會道，把次間裏的人都哄得開開心心的。

沒一會兒，朱芸又提了兩家孩子明年去京中考會試的事，她道：“正好修潔的兄長，家中也有幾個哥兒也要讀書，他家老大三年前就中了舉人，後來考進士落榜。我堂兄上月寄了信過來提及此事，說老大明年也要跟他家老二一道再考進士。我想着，不如叫樸一和畏哥兒一塊去朱家讀書，我伯父閑賦在家，幾個小輩有人教導，倒比去別處更好。”

朱芸的伯父朱潛淵乃前任次輔，是真正的道山學海之人，無愧為博學之儒，年輕的時候已經有人號其“有腳廚書”。飽谙經史是他的妙處之一，更厲害的是他的為官之道。他致仕後的這些年來，唯一能跟首輔尹正廉抗衡的便只有朱潛淵唯一的兒子、朱芸的堂兄朱齊物。這背後自然少不了朱老爺子的助力。

鄭眉一聽老夫人要把吳畏送到朱老太爺身邊，千歡萬喜道：“多謝老夫人厚愛，改日英娘還得備厚禮再登門道謝才好！”

朱芸微擡手，道：“一家人便不必這般客氣了，來來回回地跑，何苦這樣折騰自己。”

鄭眉曉得老夫人的話是真心的，但禮節還是得周到，她身體着實不好，再來一趟肯定受不住，該送的禮一定要送。眼下只是簡單地應了一聲，心裏已經開始盤算要送哪些東西過來了。

鄭眉前些時也聽說了李心質說親的事，今日太忙，都沒來得及跟吳美卿通個氣，這會兒往妹妹身上投了眼神過去，低聲道：“今兒我家的堂會，錢家大娘子夫家的一個表親來了，你瞧見沒有？”

扭了一下身子，吳美卿冷哼道：“我自然瞧見了，那婦人打量我好幾眼，問過了方夫人我才曉得原來是錢家的親戚。聽戲的時候我還聽見她也在背地裏議論我們，不曉得在說些什麽。”

朱芸凝神聽着，并不說話。錢李兩家雖還有糾纏，南直隸的達官貴人也都不傻，李家的後輩好不好，他們心裏都有數，大房的哥兒姐兒只要自己德行無虧，随錢家再怎麽鬧，也都只是些不痛不癢的事罷了。

鄭眉寬慰道：“你也不用放在心上，前兒來你家堂會的人，今兒有不少也來了我家，很多人都在向我問樸一有沒有定下誰家的姑娘，我說還沒有，有幾個說隔日要來看你的，你也準備着些。”

吳美卿欣喜笑道：“放心，我肯定不會怠慢了客人！”

李心歡豎着耳朵聽着，坐在羅漢床上靠着隔扇，聽隔壁的動靜。

明間裏正好也說起了今年鄉試的事，李拂一誇贊吳畏，英雄年少，文武雙全，想他當年的時候，十四歲還只曉得埋頭苦讀，根本沒有下場的勇氣。

吳正卿也道：“這幾個孩子都青出于藍而勝于藍，誰也不比誰差。”

說着，衆人的視線都落在了溫庭容身上，如今兩家就只有他只是個秀才，連最小的吳畏都是舉人了。

李拂一和溫庭容不親，且他心性粗狂，自然想不到去安慰這少年郎什麽。

至于李拂念，他很了解這個義弟，知道小郎君是個沉得住氣無需寬慰的人，便也不說什麽了。

倒是吳正卿，來到李家做客，又聽了這些褒獎他兒子的話，略有些心虛慚愧，覺得吳畏尚不如溫庭容，想要先抑吳畏揚溫庭容，又怕人覺得他是在過分自謙。便對溫庭容道：“庭容小公子今年錯失良機也勿悔恨，千萬不要氣餒，三年後再上榜，也不會比哪個差的。”

溫庭容起身作揖道謝，便坐回了原位，不卑不亢，無悲無喜，倒顯得吳正卿那番話是多餘的。

堂內，李拂一先起頭論了今年“仁政”的試題，表達了自己的看法後，又向父親李懷韞請教。

李懷韞捋着一把白花花的長胡子，道：“我倒是沒什麽好見解，不過了讀了一篇文章，私以為此人有解元之才！”

李懷韞做過禮部尚書，也曾任過科舉主考官，他識斷文章的能力不會比當今的主考官差，有他贊譽該文章在前，在席的人已經迫不及待想看了。

李拂念尤其着急，拱手道：“父親，您就別藏着掖着了，快拿出來叫兒子看看。”

吳畏和李心質兩個自然更感興趣，都想看看有解元之才的人能寫出什麽樣的文章來。

李懷韞從懷裏掏摸出一張紙，小心翼翼地打開，對衆人道：“這幾日我一直在讀這個文章，你們傳閱的時候小心些，別弄破了缺失了哪個字。”

在座的見李懷韞如此珍惜這篇八股文，有幾個已經做雙手接下的姿勢，生怕損毀了紙張一星半點。

文章最先傳到吳正卿手上，他雖是武将，可也是讀過書的，叫他撰着精妙的文章那是為難人，欣賞一下好文章，好歹能與妹夫論個幾句，于他來說也不是難事。

李拂一和李拂念雙手捧着看完了，前者念出文中的幾個句子，連呼三個“妙”字，後者眉頭皺起又松開，卻也是贊不絕口。

李拂念把文章傳到義弟手上的時候，直直地盯着溫庭容，想從他臉上看出個子醜演卯，只可惜小郎君面若靜水，波瀾不驚。

溫庭容看着熟悉的文章，稍稍浏覽一遍便傳給了李心默，直至李心質和吳畏也看了一遍，薄薄的紙張才重新回到李懷韞的手上。

李懷韞把紙寶貝地收起來，笑問衆位：“文章妙如何？”

李心質謙卑道：“祖父的眼光果然獨到，此文若放在今年科舉試上，是當之無愧的解元！”

李拂一也好奇問：“父親，難道這就是今年南京府解元的文章？”

李懷韞搖頭道：“我已經見過南京府今年的幾個主考官了，新解元可沒有這般遠見。”

吳正卿倒是愈發好奇了，“倒不知此文是何人所著？難道是老太爺您的學生？”

李懷韞哈哈大笑道：“我可沒有才能當得起這後生的老師。實話告訴你們，這人是誰我尚不知，只不過覽其文，總覺得似曾相識。”

李心默追問：“那祖父此文是從何得來？”

李懷韞告訴他們：“是從南京國子監司業鮑幹先手上得來，我問他是誰妙手寫就，他死也不肯說了，軟磨硬泡卻也答應叫我抄一份過來。值得一提的是，那後生的館閣體寫的也好，瘦勁有力，可想而知其人定是铮铮傲骨的好兒郎！”

瘦勁有力這幾個字頗引吳畏遐想，他坐在背靠次間的位置，與溫庭容相對而坐，擡眼往對面瞧了一眼，卻見對方正襟危坐，喜怒不形于色。

溫庭容感覺到有芒在身，轉頭看了吳畏一眼，正好也看到了藏在次間後邊小丫頭那雙黑溜溜的杏眼。