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葉榕忙彎腰半蹲在灼華面前，雙手握住她雙手，替她取暖。

“這麽冷的天，你怎麽一個人過來了？嬷嬷呢？”葉榕關懷問。

灼華說：“我知道母親到嬸娘這兒來了，想着母親從前除了跟着父親才出門平時從不出門的，如今卻肯一個人出門來嬸娘這兒走動，想必是好了？所以，我高興，就偷偷跑過來了。”

又求着葉榕：“嬸娘，您就讓我跟母親見一面吧……我實在想她想得緊。”

葉榕直起身來，依舊牽着灼華，說：“你随我進來，只要你答應聽我的話，我保證可以讓你看到你母親。”

“我答應你，我聽你的話，我一定聽你的話。”灼華連忙保證。

葉榕道：“那現在，你跟我進去，但先不能去正屋，你先去廂房坐會兒。吃點東西喝點乳茶，暖暖身子。”

“好。”灼華答應得十分爽快。

葉榕一邊牽着灼華往院子裏去，一邊繼續叮囑說：“灼華，你母親生病了，她并不是不喜歡你，她只是因為病了不認識你。若你不想她受刺激，你就聽嬸娘的話，乖乖的不要大聲喊她好不好？”

灼華十分委屈：“母親認得我，她只是嫌棄我。我體諒母親，也明白她為何會這樣，可是，我很難過。”

“我就想着，或許我與母親一起生活了，她看得到其實我很可愛，或許就會喜歡上我了。哪怕沒有弟弟，她也會喜歡我。”

“二姑姑也說了，如今，只有我能夠解開母親心中的結。”

葉榕側目望向她，見她小臉真誠雙眼澄澈，葉榕心一軟，哄着說：“二姑娘說的沒錯，你母親遲早會喜歡上你的。只是灼華，咱們不能着急，要慢慢來。你不必急着立刻去跟母親見面，只要能遠遠瞧她一回，也是開心的吧？”

灼華鄭重點頭：“能暗中見娘一面，灼華就很滿意了。”

“那好，你先在這兒呆着，一會兒你母親回去，會經過這裏。”說罷，叮囑桂圓，“你呆在西廂房，陪着姑娘說話。”

“奴婢遵命。”

葉榕臨走前又與灼華拉勾：“咱們拉勾，拉了勾，便要彼此遵守諾言。灼華答應嬸娘只安靜看母親一眼，便不能出聲。嬸娘答應你會讓你看到母親，也一定會做到。”

灼華再次鄭重點頭：“我做得到。”

葉榕笑了，摸摸她腦袋，然後轉身走了。

回去後，又喊了蜜餞來，悄悄附在她耳邊說話吩咐道：“一會兒二姑娘若是來，你跟着她些，莫要讓她大聲喊灼華。若勸了，她卻不聽，你自己看着辦，凡事有我兜着。”

蜜餞忙應下：“是，奴婢明白。”

葉榕回身望了望蜜餞遠去的背影，晃了會兒神，這才回身來準備往裏走，卻見大奶奶已經從裏屋出來了。

“大嫂不再多坐會兒嗎？”迎過去幾步，又笑着挽留說，“一會兒大哥與夫君應該都要下衙了，不若我吩咐小廚房備些酒菜，再差人去請了大哥來一起吃飯吧。”

大奶奶倒是想呢，但也識趣，知道人家小夫妻新婚燕爾的，不适合多打攪。

所以說：“吃飯就不了，改日我再來。”

葉榕倒也不再挽留，只說：“那也好，我送送大嫂吧。”

大奶奶的丫鬟見狀，立即取了披風來替大奶奶披上。葉榕的丫鬟也取了披風來替葉榕披上，葉榕便親自送大奶奶出門。

從正屋出來，正好經過廂房。此刻的灼華就呆在西廂房內，扒在窗邊瞧見了母親，立即就要沖過來，卻被桂圓按住了。

桂圓哄着說：“姑娘，還記得跟二奶奶的約定嗎？說好了，只看一眼，不能過去的。”

“記得。”灼華點點頭，有些失望，也有些難過，但卻聽話。

她緊緊貼着窗戶趴着，眼睛一眨不眨看着離自己不遠的母親，看着她就那樣慢慢從自己眼前走過去。母親沒有發病，沒有歇斯底裏，她跟嬸娘一樣，優雅端方，就像是天上飄下來的仙人一樣。

想想此刻的母親，再想想每回看到自己的時候的母親，灼華失落的垂下了腦袋。

母親不喜歡自己，她喜歡兒子。

可恨她不是一個兒郎。

桂圓時刻關注着灼華一舉一動，但見大奶奶已經徹底出了門後，這才稍稍松了口氣。又覺得灼華可憐，于是桂圓哄她開心道：“二奶奶聰明又善良，既然今兒能讓你見大奶奶，日後想必也可以。”

灼華卻說：“可是我想母親喜歡我。”

桂圓道：“姑娘這麽漂亮又懂事，等大奶奶病好了，定會喜歡你的。”

桂圓的安撫其實有些蒼白無力，但灼華懂事，還是應着了。

既然母親已經走了，灼華也沒有繼續留在這裏的道理，所以她說：“天晚了，我也該回去了。”

“奴婢送姑娘出門。”

大奶奶正與葉榕在院子門前道別，不遠處，魏淑正要沖這邊來，卻被蜜餞等奴仆攔下了。

蜜餞麻利朝魏淑請了個安，而後笑着問好道：“二姑娘您來，怎麽也不事先差人通報一聲呢？奴婢好去告訴二奶奶，二奶奶也能出來迎接姑娘您。”

魏淑皺眉：“我是來找灼華的。她人呢？”

蜜餞如實說：“灼華姑娘在裏面呢。”

魏淑也不理睬蜜餞，直接要繞過人往裏去，蜜餞卻進一步擋住了她的去路。

“你什麽意思？”魏淑怒了，清冷的目光似是要在蜜餞身上盯出兩個冰窟窿來一樣，“好歹也是葉侯府的奴仆，難道就這般不懂規矩嗎？我是主子，你是奴才，哪有奴才擋在主子面前的道理。”

蜜餞忙請罪說：“二姑娘莫要怪罪，奴婢……也是為了大奶奶好。姑娘是知道的，大奶奶身子不好，最是見不得灼華姑娘。若是二姑娘您此刻貿然前去，奴婢怕會又像那天一樣，會吓着大奶奶。”

“混賬東西！”魏淑一甩袖子，怒罵道，“我會吓着大嫂？這是誰教你說的。”

蜜餞說：“奴婢沒說二姑娘會吓着大奶奶，只是怕灼華姑娘吓着大奶奶。”

魏淑于是更氣了，指着蜜餞說：“灼華是主子，你只是一個賤婢。大嫂瞧不上她一個姑娘，大嫂好歹是她親娘！你算什麽東西，你也敢背地裏對她指指點點。你……找你們主子來與我說話。”

恰好，葉榕送走了大奶奶，已經往這邊過來了。

“二嫂，這便是你的好丫鬟？”魏淑也絲毫不将葉榕放在眼裏，“你們葉侯府的奴才，便都是這般沒有教養的嗎？”

葉榕十分和氣：“二妹妹莫要動氣，蜜餞幾個這番作為，乃是聽了我的差遣。”

魏淑正等着她這句話呢，冷哼了一聲，道：“二嫂，你可是對我有成見？如若不然，為何差你的丫鬟來侮辱我。”

葉榕十分溫柔說：“二妹妹誤會了，你是夫君的堂妹，我喜歡你還來不及呢，又怎麽會侮辱你？只是，那日的事情實在吓着我了，如今灼華又在我院裏，我怕那日的情景重現。”

她故意說：“如今大嫂好不易稍微好了些，灼華又聽我的話，不鬧着要見她母親。若是功虧一篑，害了大嫂，我可擔不起。”

魏淑眉心擰着，一臉冷色盯着葉榕看：“二嫂，你的意思是……我所做的一切，是害了大嫂？”

葉榕笑着道：“二妹，你待灼華好，是有目共睹的。你所做的一切，自然都是為了灼華好。但，的确未必是對大嫂好。”

魏淑緊緊抿着唇，揪着帕子的雙手也絞得十分緊，目露恨意。

葉榕卻當作沒有瞧見，只繼續說自己的：“你心疼灼華，暗怪大嫂重男輕女，是可以理解的。只是，你這樣做，除了能傷害大嫂外，也幫不了灼華。”

“我傷害大嫂？”魏淑徹底不鎮定了，面露猙獰，“你才來魏家幾天，你懂什麽？”她壓抑着聲音哭訴，“女兒怎麽了？沒有兒子又怎樣？為什麽因為生不出兒子就能瘋掉？女兒就不是人嗎？”

葉榕見魏淑這番反應，心中卻又疑惑起來。瞧着她的反應，該是的确不知道實情的。

葉榕便說：“或許是我說錯了話，我給二妹妹賠不是。”

“二姑姑。”這個時候，灼華也出來了。

魏淑看到灼華，于是越發不依不饒起來，她哭了出來。

“二嫂，你無緣無故派你的丫鬟來羞辱我，如今你竟然也對我說這樣的話。今兒這事情，沒完的。”她堅定說，“我平白受了這樣的委屈，你是堂嫂，我不能對你如何，可是，我是有親哥哥的。”

她說：“大嫂不喜灼華，大哥又政務纏身，是我一手把灼華帶大的。便是大哥待我，都是禮讓幾分，你憑什麽這樣說我。”

“二嫂若是敢，便與我去大哥那裏對質說理去。若是大哥日後把灼華交給你，我心服口服，但若是大哥依舊信任于我，你必須當着全家所有人的面向我低頭道歉。”

灼華見姑姑與嬸娘似有争執，也有些吓着了，忙問：“姑姑與嬸娘怎麽了？姑姑怎麽還哭上了呢。”

魏淑卻一把将灼華抱進懷裏，就像灼華是她的孩子一樣。

“姑姑受了委屈，如今，需要你父親替姑姑做主。”她聲音嘶啞，卻壓得很低，像是受了極大的委屈般，“今兒若是不讨了公道，我不甘心。”

灼華眨巴着大眼睛看向葉榕，葉榕沖她輕輕搖了搖頭。

“既然二妹妹都這樣說了，那便去吧。”葉榕應了。

“姑娘！”蜜餞不肯，攔着說，“還是等二爺回來再說吧。”

葉榕看向蜜餞道：“你跟着我去就行，不必給二爺添麻煩了。”又叮囑了一個小丫鬟，道，“等二爺回來，你告訴他一聲。”

那丫鬟應着了。

灼華便輕輕拍着魏淑後背，道：“姑姑別哭了，嬸娘答應你了，我們這就去找父親吧。”

魏紹才從衙門裏回來，就聽說了妻子今兒去老二媳婦那裏坐了一天的事兒，他很高興。差人打了熱水來洗了手，又換了身衣裳，正要往後院去，卻有小厮來報說：

“爺，二奶奶二姑娘，還有灼華姑娘一道來了。”

“哦？”魏紹倒是好奇，“怎麽她們三個一起過來了？”

小厮說：“小的不知。”又提醒，“二姑娘不知怎的，眼睛紅紅的，小的瞧着，二姑娘似是與二奶奶鬧了不愉快。”

“二妹能與老二媳婦鬧出什麽不愉快？”魏紹皺了眉。

再說，若真是姑嫂間有了嫌隙誤會，也不該往他這裏來。找大夫人或嬸娘去主持公道就是，一并往他這裏來，算怎麽回事？