56 親戚

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……

“江二？”紀老太太并不大管外面的事，所以一下子沒想起來江二是誰。

“就是我那兄弟，雷兒他們的二舅。”江氏早就伸長了脖子聽着，這個時候忙就答道。

江氏和顧老舅一樣并不是清遠人，本家都在博望。他們兩個是雙方父母早年定下的娃娃親，後來顧家敗落了，還是紀老太爺資助着成了親。

顧老舅來依附姐姐姐夫，江氏就也帶了她的兄弟一起來，這兩年被安排在紀家的莊子上做了管事。

這江二舅所管的，正是紀家在清溪山上看守福地的祭莊。

“哦，”紀老太太聽江氏說了，這才想起江二是誰來，“他被革了差事，我并……”

紀老太太說着，就看向紀二老爺。

“既然是雷兒他舅舅，不比別人，好歹看在親戚的面上。”紀老太太不問青紅皂白，就替江二求情。

不過，紀二老爺也早有準備。

“祭莊雖小，但責任重大。前一陣子出了事，我打發了大管事去處置，回來說都處置妥當了，我也就沒有過問。老舅剛回來，先歇息幾天，以後的事情再說也不遲。”紀二老爺就說道。

這完全是避重就輕，既沒有承認什麽，也沒有承諾什麽。

紀二老爺做了幾任官，也算是頗有些心得。

紀老太太聽得雲山霧罩的。但是她最惦記的是顧老舅，江二雖然隔了一層，但卻關系顧老舅的顏面，何況顧老舅還親自向她提了。

紀老太太覺得這件事很好處理，既不會讓兒子為難。也可以讓兄弟滿意。

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紀家多的是莊子、鋪子，安排一個江二是太容易了。

“既然是這樣，就讓他跟着你，在哪裏做管事都是一樣的，你身邊也多個幫手。”紀老太太就道。在紀老太太看來，這是個兩全其美的法子。

這樣的結果，并不是江氏所想要的。她兄弟江二跟她說的。還想繼續做祭莊的管事。

祭莊的差事最清閑不過。可月銀一點兒都不低。除此之外，還有另外的油水，江二很舍不得這份差事。

當下江氏就要開口。卻被顧老舅一眼瞪了回去。

“我就是這麽随口一提，江二他要是犯了錯，該打就打，該罰就罰。沒得因為他壞了大姐家的事情。”顧老舅就呵呵笑着道。

紀老太太點頭，覺得她沒有白疼她這個兄弟。她這個兄弟果然是處處為她、為着紀家着想的。

“就先讓他跟着我做個管事吧。”顧老舅就道。

雖然不能做祭莊的管事。先做別處的管事也是好事。

紀老太太就點頭。

紀二老爺只能不說話。

顧老舅陪着紀老太太又說起博望的事情來，哄的紀老太太一會哭一會笑的。

“……老太太，廚房裏已經預備下了宴席，這時辰也不早了。舅老太爺、舅老太太和兩位表妹遠路回來……”紀二太太就起身向紀老太太道。

紀老太太擡頭看時辰确實不早了。就點了點頭。

“你看我這一說起話來，就忘記了時辰。你們一路回來，也該餓了。”

席面就設在紀老太太正房的廳中。

紀二太太先叫人擡了四扇的花開富貴繡屏來擺在廳中。她安排了兩桌席面，打算是要分開入席。紀老太太瞧了那屏風一眼。對此倒是也沒有說什麽。

“雷兒呢，怎麽還沒來？快打發人去叫了雷兒來。”紀老太太見顧雷兒還沒到，讓人先不上傳菜，說是要等顧雷兒來，人全了再開席。

“我們先陪着老太太入席，不必等他。”顧老舅就道，“這裏都是他的長輩，沒得讓長輩等他的道理。”

紀老太太卻堅持不肯。

“雷兒那孩子太心實，莊子上的事安排人去看着也就是了，他細皮嫩肉的，仔細曬壞了。”

紀老太太就讓紀二老爺吩咐人去找顧雷兒。

留下紀老太太和顧老舅、江氏在屋中繼續說話，紀二老爺和紀三老爺借故出來。紀二太太帶着人親自去廚房看着準備席面。

紀曉棠左右瞧瞧，就見紀曉芸和顧霞兒稠密的一個人似的在小聲說話，顧雪兒緊挨着顧霞兒，也偶爾能插上兩句。

紀曉芸擡頭看見紀曉棠一個人坐着，就沖紀曉棠得意地笑了笑。

紀曉棠就站起身來。

顧霞兒是個周到的人，再等一會，顧霞兒一定會拉着她過去說話。但是紀曉棠卻并不想跟着她們摻合。

紀曉棠只說去幫紀二太太，就從屋中出來。

“曉棠，過來坐。”紀三老爺和紀二老爺在廳中坐着，就招呼紀曉棠到自己身邊的椅子上坐了。

“一會顧小舅來，江管事必定會跟着一起。”紀曉棠突然說道。

“嗯。”紀二老爺和紀三老爺就都點頭，他們兩個人方才也想到了這一點。

“方才爹爹說的含糊，祖母卻說，在哪裏做管事都是一樣。舅老太爺一定将祖母的話聽了進去……”

一會顧雷兒帶着江二來，顧老舅一定會趁着紀老太太高興，就敲定了讓江二跟着他做管事的事情。

若非不是打着這樣的主意，那顧雷兒也是個拈輕怕重、吃不得半點兒苦的人，怎麽會才回到清遠，就跟着江二去莊田上。

這分明就是個幌子，為的就是一會讓江二能有個名目跟着顧雷兒一起出現在紀老太太跟前。

江二管着祭莊，卻讓江慶善将江家人的屍骨埋進了紀家的祖墳。就算江二沒有被江慶善收買，也是一個玩忽職守的大過。

比起玩忽職守，江二更有可能是被收買了。

祭莊不可能再讓江二管着了。

事情發生的當天，紀曉棠就跟紀二老爺說了，祭莊上下，除了銅錢的那個姨表兄弟阿牛，其他的人全都換過了。

祭莊上的兩個管事都被革了差事。其中一個，就是江二。

革了江二祭莊管事的差事，也不可能再讓他去別處做管事。

祭莊的事情性質嚴重，如果不能做到賞罰分明，這以後還怎麽令行禁止，還有誰肯忠心為紀家做事。

“祭莊上的事，是時候讓祖母知道了。”紀曉棠就道，“舅老太爺一家回來，以後祖母還不知道會聽到些什麽。與其讓祖母被他人哄騙，不如咱們先告訴祖母知道。也免得事後祖母傷心。”

瞞着紀老太太一些事，也是為了少生事端，讓紀老太太省心。

顧老舅回來了，紀老太太注定再也省不了心。

顧老舅與江慶善私交甚好。

江二與江慶善是連了宗的。

“好，就這麽辦。”紀三老爺就道。

“也只能如此。”紀二老爺想了想，也就點了頭。

很快，外面就有人來禀報，說是顧雷兒來了。

不出紀曉棠所料，顧雷兒還帶了江二一起來。

江二是顧雷兒嫡親的舅舅，兩個人站在一起，也有幾分相像。

江二矮胖的身材，穿着一件青色的潞綢直綴，一邊走路一邊擦汗。顧雷兒的身量與江二相仿，穿的是葵花色杭綢袍子。顧雷兒雖才十六七歲的年紀，身材卻已經微微有些發福，站在那裏，肚子微微前挺。

顧雷兒進屋，本是要直接去見紀老太太，卻見紀二老爺和紀三老爺在廳中坐着，只得上前來見禮。

“二表哥，三表哥。”

江二貼在顧雷兒身後，也跟着行禮。

“雷兒快去見老太太。”紀二老爺就道，“你舅舅先等一等。”

顧雷兒只得先進屋拜見紀老太太。

紀老太太見了顧雷兒，又是一番歡喜。她将顧雷兒叫到跟前來，先是上下打量了一番，又摩挲着顧雷兒的頭頂，直說顧雷兒又長高了，也更壯實了。

“都是托了姑母的福。”顧雷兒就道。

一邊的江氏忙着向顧雷兒使眼色。

“姑母，侄兒有一件事求姑母。”顧雷兒就挨着紀老太太的腿邊跪了下來。

“你這個孩子。什麽事，盡管跟我說，起來說話。”紀老太太慈愛地看着顧雷兒。這是顧老舅和江氏唯一的兒子。顧老舅如今也是人到中年。顧雷兒稱得上是顧家千傾地裏的一顆獨苗。紀老太太對顧雷兒的關愛溢于言表。

“是我舅舅……”顧雷兒就道，“這些年一直忠心為姑母家做事，……喝酒誤了一點兒事，……他家裏幾口人，就靠着他一個。他是侄兒的舅舅，革了差事，侄兒一家也跟着沒臉。”

紀老太太聽了別的尚可，聽說顧老舅一家會跟着沒臉，立刻就上了心。

“誰沒個差錯兒，不是成心的就好。親戚情分，你照看他，他比旁人更用心為你做事。”紀老太太說着話，就吩咐小丫頭，“去請二老爺來。”

“祖母，”紀曉棠應聲從外面走了進來，“祭莊上的事，祖母不知道，我卻聽大管事的說了。我竟不敢相信，吓煞人！”

紀老太太有些膽小，聽紀曉棠這樣講，哪裏能不問。

“是出了什麽事？”

“大管事的說，祭莊上的管事瞞着咱們，在咱們家的福地裏埋了人，還就埋在了祖父身邊！”紀曉棠走到炕下，向紀老太太說道。

“什麽？”紀老太太的手就是一抖，臉色也跟着變了，“曉棠你說什麽，你說清楚！”