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第一章：

但凡新帝上位，均免不了一場殺戮。于此之後歲月變遷，日子趨于穩定，人們便又漸漸好了傷疤忘了疼，回歸到庸庸碌碌的生活。

白景一十一年，春。

時入酉時，皇後荷音途徑禦花園，見其中新移栽來了萬壽菊，可它們因時節不對尚未開花，荷音閑着無事便命人喚來負責此事的惠單，想借機為難她一下。

惠單身子不佳，本已卸下衣鬓準備就寝，誰料皇後傳召，便只着了石青色緞繡衣裙緊着從未央宮趕到禦花園，雲鬓也未梳，只用素黑的木簪松松绾着。

端坐在椅上的荷音，一副等候良久的樣子，她瓊脂般的手撫摸着金絲镂刻的護指，鳳眼一淩，啓阖朱唇道：“賢妃娘娘眼裏還有沒有我這個皇後？如此打扮前來面見是大不敬，你不會不知。”

惠單心底清楚，無論她怎麽做，荷音想教訓她總是能尋到法子，過多狡辯只會讓其手段更為卑劣罷了。

“臣妾知錯。”惠單屈膝下跪，不多言一字。

“知錯要能改。”荷音接過身旁宮女新沏的茶，纏綿的茶香萦繞漫回，砸吧了一口方道：“禦花園中這麽多未開的萬壽菊若是讓皇上看到，他會怎麽想？我也是好心才傳你前來，趁着夜色漸籠，還有勞賢妃娘娘将萬壽菊移到宮女居住的後院。”

“是。”

惠單起身，身後随着的丫鬟太監旋即上前幫忙，卻被荷音的貼身女官印兒攔住：“诶，皇後娘娘讓你們搬了嗎？”

印兒語氣極為傲慢，被攔住的一個小宮女氣不過，堵嘴道：“我家娘娘身子不好，若是有個三長兩短，當心我去禀告二皇子。”

“呵，有個庶出的皇子了不起？後宮尊卑有別，你家娘娘做錯事，皇後娘娘懲罰她一下怎麽了。”

“你……”

小宮女擡手欲揮舞過去，被惠單低聲制止：“沁蘿，此事确實是我之錯。”

惠單一語勸說小宮女，卻讓荷音莫名不舒爽，她總覺得每次針對惠單都像打着軟柿子，分明惠單已經懲罰，心底的怒氣卻絲毫不減退。怪就怪她至今都沒有個兒子，而惠單的二皇子已有十五，且是宮中最大的皇子。

荷音輕抿茶水，目光鎖在前方的惠單身上，正劈開條小徑走向萬壽菊。入夜後的花草叢中不免有蚊蟲，惠單忙着揮舞拍打，不慎便踉跄幾步險些摔倒。

荷音不禁暗笑一聲，湖塘上的暖風拂過二人衣袂發梢，帶來陣陣濃郁的胭脂香。

簪花銀鎏金步搖，丁玲丁玲，荷音這才擡眼望去。

那容貌令人嫉妒的女子正挽着皇上白景懿的胳膊嬉笑走來，他們身後僅僅随着四五個太監宮女，宮燈黯淡，顯看一眼便知是情調異常的幽會。

女子遠遠便注意到禦花園的動靜，故意引着白景懿靠近，直到面前毫無遮掩，她頓下了步子，似水雙眸，卻帶着淡淡的冰冷，似乎能看透一切。

四周的人齊刷刷下跪，荷音被令起身後擺出一副不悅的樣子：“臣妾在此懲罰犯錯的妃子，掃了皇上和顏貴妃的雅興，真是不應該。”

白景懿餘光掃過惠單，不動聲色笑了笑：“皇後替孤處理後宮，樣樣瑣事都要操心着實辛苦，今兒又是怎麽了？”

“皇上~賢妃她，明知皇上除去重陽節，是不愛看到那些花的，她還故意搬到禦花園，臣妾這不是替皇上生氣麽。”

好一個惡人先告狀，魏言看在眼裏，忍不住道：“正是因賢妃娘娘明知是此還故意為之，皇後就不曾想過或是有特別命令才讓她為此事。賢妃娘娘身子骨不佳，後宮之人皆知，她若是在皇後您這出了點意外，皇後怕是不值得因這麽小事而損自己聲譽吧。”

“顏貴妃，本宮沒有同你說話！”

魏言屏聲斂目：“臣妾惶恐。”

後宮中年輕貌美些的總是吃香，三個女子中屬魏言最為年輕，更何況二十四歲的她跟着白景懿十一年，是時間最久的一個。白景懿不比先帝前可拓疆，後可四妃九嫔滿填，他登基十一年，年已四十，卻始終對新納嫔妃不上心，唯獨的兩個兒子，一個是惠單的白寅昊，另一個至今下落不明生死未蔔。

魏言與荷音一樣沒有孩子，二人便成了死對頭，白景懿這樣的争鬥場景見得不算少了，邁步到依舊跪在地上的惠單面前：“你身子骨不佳，先退下罷。”

“是。”惠單作揖，在沁蘿的攙扶下離去。

“那臣妾也先行告退。”

荷音幾乎是搶着說出口，她一方是生氣，一方是覺得事情或許确實如魏言所說，是白景懿有意為之。畢竟她也是個聰明人，該招惹的和不該招惹的，該問的和不該問的，都分得清楚。以退為進，才是博取白景懿好感的最佳計策。

白景懿略一揮手示意荷音退下，沒有挽留。

一場小風波就此平靜，晚風拂過，垂柳是美人未卷起的珠簾，晃着晃着，彎彎的月亮就挂了上去。

銀輝下，通往歆安宮的湖泊上橫了幾葉扁舟，安然醉在一片湖光水色裏，不聲也不響。

她目送他的宮燈遠去，終究沒讓他留下。

挽君在白景懿走出視線範圍之後才起身，音嗓帶着一絲無奈：“娘娘，奴婢看娘娘今日心情不錯，本以為娘娘會留下皇上呢。”

“你不明白。”

魏言淡淡一句，提着曳地襦裙回了屋，清冷的背影和先前傲慢的模樣判若兩人。她端坐在銅鏡前，從琉璃燈罩透出來的細碎金光照在她臉上，那面容豔麗無比，一雙鳳眼媚意天成，卻又凜然生威，一頭青絲梳成華髻，繁麗雍容。

挽君走到魏言身後，替她梳理青絲。

“挽君應是長我一歲，二十五歲是出宮的年齡，可想出宮？我替你尋人打點。”

挽君梳理青絲的手倏然停下：“娘娘不要奴婢了？奴婢都這麽大歲數，出宮又能怎樣，歆安宮才是奴婢的家。”

“你曾經說過一直想回故裏看看，如今怎就變卦了？”

“那都是奴婢胡說。”

魏言瑩白的手握上挽君的手腕，面上露出釋然的笑：“從今日起，你就是我的貼身女官，他人我都不放心，唯獨你做任何事都與我一心。明早我便去請求皇上留下你，這樣一來皇後那邊也不好故意惹事。”

“娘娘大恩大德，奴婢無以為報。”挽君說着跪了下去。

魏言躬身相扶：“起來罷，只要你今後忠心相扶便是最大回報。另外，我許你出宮兩日見見故人，如何？”

“謝娘娘！”

故人啊，若是他還在，該有多好。

魏言心底嘆了口氣，擡眼透過窗牖看着前方的湖泊，整片湖都籠上了層朦胧的霧氣，似淡淡的哀愁。月色之下，柳葉上的水珠小心翼翼攀爬着，又在搖搖欲墜間跌落塵埃。

***

次日晌午，永安縣。

“據說吶，十一年前重陽節的雨就是老天爺看不下去，特地派雷公電母過來滅火。好家夥，皇城整整燒了一天一夜，差點把永安縣也連帶着燒光了。”

“無中生有固然不好，添油加醋也未必得當。方才說書先生們可沒說得這般誇張，人言可畏，言多必失。”書生模樣的端上一杯茶，堵住了身旁人話語。

“所言甚是，我們平民百姓聽聽說書，足矣~”商人模樣的喚來店傭複點上幾份糕點，微眯着眼：“這些奇聞野趣之事，也就清河茶樓的人敢說。”

說書人退下後不過片刻功夫，聽客們便吵吵嚷嚷起來，有個神情不對的聽客始終用帷帽壓着臉，在說書人退下後留下幾文錢離開了茶樓。

茶樓二層雅閣內不知何時多出一位男子，悄無聲息，竟無一人察覺。他身着雪白長衫，卻是鎏金邊勾勒，似近在眼前的真實，又似相離甚遠的虛幻，那濁世獨立、亘古悠綿的身影恍惚便給人若即若離的錯覺。

他靜靜站立良久，直到後方珠簾撥動，露出只柔荑手。

“主人，原來你在這兒。”聲音響起，清澈悅耳。

他尋聲低頭，是個水嫩嫩的小女孩，穿着碧綠的襦裙，腳步生蓮，腰間環佩叮咚，就這麽走到他身旁，拽上他的廣袖。

那眼睛大得能把人吸進去，笑起來的時候整張臉都在綻放：“主人不是說，不會在人多的場合來茶樓麽？被我逮到了，怎麽向我解釋？”

“好~雪葵，我這便跟你回內府。”飄忽的音嗓，帶着萬般柔和，又隐隐流動着淩冽的冰寒之意。

他的手撫上女孩頭頂，方擡頭的瞬間，是張褪去時間痕跡端華凝重的臉，源自靈魂深處的威懾感浮在絕世容貌上，縱使沒有奢華裝飾，也讓世間芳華盡失。

皓白衣衫孤寂一片，光陰不曉，沉默百年。

轉身即走，雪葵亦步亦趨跟在男子身後，微微思忖：“主人突然來茶樓，莫非會有什麽事發生？”

“我家雪葵是愈發聰明，确實如此，大事即将發生。”