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第一章：

皇城拆除摘星閣後連着好幾日落雨，包括永安縣，包括離永安縣很遠外的介生家鄉。換作是皇城和永安縣，落雨也不至于影響出行，臨安縣就不行了，遠近都是黃泥巴地，水有為一早出門至酉時都未歸。

晚來天再欲雨，陰沉的雲團黑壓壓地低垂，臨安縣的黃土路上，遙遙地走來一個人。

水有為嘴裏哼哼着小曲兒，一步三晃地走着。介生離開後，水有為早年出戰時留下的老毛病又犯了，每逢腿疼得不行，他都得喝點酒來止疼。這不他喝了兩碗酒才回來，黃湯下肚，走路已有些不穩，看看天色陰沉怕是要下雨，腳下忙緊走兩步，想着趕緊回家去。

豈料他才又小跑上幾步，蒼穹裏忽然一聲驚雷驟響，将水有為近前的一棵大樹生生劈成兩半！水有為吓得一個趔趄，那雷火在瞬間點燃了樹，噼啪哔嚗之聲不絕于耳，豆大的雨點便接着從天而降，迅速将他渾身上下澆了個透。

水有為忙拔腿就跑，黃土泥濘，一個不慎便摔倒在地，沾了一頭一臉的黃泥湯。待他爬起身來擡頭一看，卻是吓了個半死，原來空落落的前方，驀地出現個身形高大的黑影！

水有為雖然早年出戰，骨頭裏還是個秀才，這一下他又驚又怕，臨安縣的土路他走了無數遍，怎地今日平白多了個黑影？一動不動的是人還是鬼？滿天驚雷驟雨，這樣惡劣的天氣，便是常人也要心中打鼓，可那黑影卻無視周遭一切毫無動靜，莫不是已經死了？

“你是誰！是人是鬼！”水有為戰戰兢兢地走過去，以手擋着眼前的水珠，定睛一看，竟然是個容貌驚人的男子，他渾身已被雨水淋濕，淡金色的衣邊卻閃着耀眼的光芒。

“你是誰……是人是鬼……”水有為再次試探一聲。

男子略微涼薄的淡唇抿着，他最後垂眼而過水有為，避過他緊盯的視線轉身而走，眨眼功夫就消失在濃黑的雨幕中。

水有為心中打鼓，平白出現個這麽樣的人當真是奇怪至極，心想着多一事不如少一事，還是趕緊回家得好，方邁步的瞬間看到方才男子站的樹旁有個小姑娘！看着約莫二十左右，被泥水浸染之下是張精致的臉，身着嫣紅長裙，妖嬈而詭異地旖旎一地。她睡得很沉，像嬰兒一樣蜷曲着身軀。

水有為心中念頭飛轉，莫非方才那人是讓他來救這個小姑娘？她是不是遭遇了什麽，或是受人追殺？

罷了罷了，誰讓給他撞見，救人一命勝造七級浮屠，先把小姑娘背回家再說。這麽想着，水有為将女孩背上，不知從哪裏冒出來的勁讓他甩開步子奔回家中。

回到家中，水有為的老妻剔亮了油燈給女孩擦拭，才發現她手中緊緊握着張紙。好不容易将紙抽出，上面赫然寫着：

“她叫水埃，救救她。”

再将紙翻轉過來，寫着每月必須按時給女孩服用龍涎藥，才能保住性命。

“這……”水有為和老婦互相看看，又低頭看看，還是覺得這麽白淨一個姑娘，必須得救。

***

水有為撿到水埃的事情很快在臨安縣傳開，老夫婦膝下無子，先是認了個義子，現在又快多了個義女，究竟是禍還是福，衆人各持己見。

外頭議論得火熱，水有為卻也不管那些閑言碎語的，他愁的是水埃醒來後什麽都不記得，什麽都得從娃娃開始教。當然他也算是縣中比較有文化的人，為了避免不必要的麻煩，他一一上門要求不要把此事傳出臨安縣。畢竟水埃來歷不明，萬一真的招惹殺身之禍就麻煩了。

臨安縣民風淳樸，鄉親之間也很團結，一日又一日，日子就這麽太平無事地過着。水埃畢竟不是孩子，學起東西來也快，不出半月已經能夠和正常人一樣生活。水有為老妻更是把自己年輕時的漂亮衣服全部拿出來給水埃打扮，把她視同親生女兒般疼愛。為此，她還故意捉弄自己：“介生認我當娘，我也沒如此疼愛過他，他若是回來看見，還不得氣死。”

“他一出去考功名，猴年馬月才得歸。聽我說，男娃娃就該出去闖闖，強迫留在身邊反倒是害了介生。”

水有為此話一出，次日清晨介生便突然出現叩響家門，迎出去的水有為一臉震驚：“你不是去京城考功名了嗎？怎就突然回來了？”

介生趕忙下跪，拱手表示歉意後方起身，道：“義子介生恐有負爹爹所望，已決意不再考取功名。”

“為何？可是路上發生了什麽？”水有為剛發出追問，屋內聽到動靜的水埃和老婦相繼走了出來。

介生目光落到陌生的水埃身上，水有為将三人推入屋內：“進屋慢慢說。”

屋內，由于多出一個水埃的原因，原本留給介生的一間房已被改成閨房，水有為覺得對不住介生，支支吾吾不知如何開口，倒是老婦坦然的多：“是這樣的，半個多月前，有為在泥路上撿到水埃，她可能是家中遭到變故，為了活命被扔在那兒。我們本想着等她醒來問清楚，誰知她什麽都不記得，一個小女子無依無靠，我們就打算先養着她。”

有了老婦的解釋，水有為接着道：“是我們對不起你，如今你突然歸來，家裏頭什麽都沒有準備。”

屋內确實什麽都沒有，曾經還有個屬于介生的落腳地，如今多出個小女子，怎麽待都別扭。介生偷偷瞟了幾眼水埃，覺得她雖然長得白淨，總少了幾分生氣，沒有雪葵來得美。不過也好在多出來個水埃，不然他還真不好意思離開臨安縣。他咳嗽了聲，故作鎮定道：“是我對不起你們在先，實不相瞞，在我去皇城的路上遇到伊人，我已向她許諾照顧她一輩子。此次回來，一為請罪，二為告訴您老，我放棄考功名，今後長住永安縣。”

水埃給三人倒了杯熱水後就離開去了廚房，老婦驀地握上介生的手，滿臉驚訝：“好端端的怎麽會這樣，今後不回來看我們了？”她的情緒有些激動，被水有為扯回手。

介生拱手道：“并非如此，将來我會帶着妻子常常回來看望您二老，一日為父終身為父，我怎麽會忘了你們。”

“就是，你在亂想什麽，介生能夠找到陪他走完後半輩子的人，我們應該高興才是啊。”水有為琢磨了下，轉移話題道：“對了，你出去後，千萬別對外縣的人說臨安縣有個水埃。”

“為何？”介生不解道。

“我們怕萬一有惡人在追殺她，惹禍上身就不好辦。你不是精通醫術嗎？幫她看看能否恢複記憶，若是能想起來，事情就好辦了。”水有為不算聰敏，做事卻很謹慎，心地也足夠善良，當初介生也是滿意這對老夫妻的品質，才答應他們當義子，如今他們收了個義女，也理當幫忙。

四人飯後，介生便替水埃搭脈，他以為水埃會是一般的受驚過度導致失憶，搭上脈的瞬間整張臉面色都變了。水有為以為病情嚴重，追問介生好久，介生只是回答四個字：無能為力。

此中原因只有介生清楚，水埃的脈象和清河太像了，觸及的瞬間，他能感受到亘古的光陰從指縫中偷偷溜走，或輕緩，或疾急，他們始終沉睡在一片黑暗不辨日月的混沌裏，抛卻過往，遺忘光陰……

介生在心底倒抽口涼氣，或許他從第一眼見到雪葵的那瞬間開始，他便和清河茶樓脫不了幹系了。包括身邊每個人的命運，都會随之改變。

這個水埃，她又會是誰？

水埃歪着腦袋看介生，眼裏像是蘊了一江春水，美得連天邊的星辰也要忍不住墜落期間。

分別的時候，水埃最後追了遍介生：“我還可能恢複記憶嗎？”

介生鄭重地點點頭，對着水埃，以及身後的老夫妻道：“我會住在永安縣的清河茶樓，今後你們無論遇到什麽困難，都可以來找我們，清河茶樓有求必應，什麽都辦得到。”

語罷，介生翻身上馬離開。

***

詭異雲蠕動着遮掩黃月，昏黃黯淡中隐約透着淅瀝秋雨。雨水帶着深秋凜凜涼意，從屋檐上墜落下來，滴落潤入深棕泥土。

“水埃！”

清河驚慌聲響起，他側靠在極簡的床榻，被汗水浸濕的墨發貼在滲白的臉上。

黑暗中倏然亮起一盞明燈，有一縷月光傾瀉入內，恰巧落在來步人跟前。

雪葵身着碧綠的襦裙，腳步生蓮，腰間環佩叮咚，就這麽坐到榻邊，眼睛大得仿佛能把人吸進去，笑起來的時候整張臉都在綻放：“主人，又做惡夢了？”

清河一雙淡綠的眼眸深沉透徹，恍惚間竟有種讓人難以直視的力量，雪葵看着他，看着他肅冷面容，是隐着心底的驚濤駭浪。

“介生回家鄉至今未歸，攸寧哥哥也當上寧王，不能常住清府，府裏少了人冷清不少，就連臭人久年也這麽覺得。”雪葵點上一旁燈臺後，一只手托着下巴，側着腦袋蹲在榻邊，道：“主人難眠，雪葵給主人講好玩的事？”

“講罷。”清河心底松了松，閉目養神，毫無血色的面容又蒼白了幾分。

“我離開萬絕谷底時帶了些斷腸草種子，出于收藏将它們放在拂瑾花粉中，去年又将它們種下，一月前竟然結果了。”悉悉索索，雪葵從香袋中倒出幾顆棕褐色的果子：“就是它們。”語罷，毫不猶豫一口吞下。

“你在做什麽！”清河見狀立刻從床榻上起身，翻搗屋內的櫃子找着個黑色的瓷瓶。

“我沒事。”雪葵立到清河面前，上上下下蹦跳以證明，笑道：“拂瑾花粉染過的斷腸草種子，加上我身上原有的毒，竟然可以以毒攻毒，我服下後還舒服不少，是不是很好玩，哈哈、哈哈哈。”

然而這件事并不好笑，清河凜冽的眸子盯着雪葵，斂下情緒，怔怔道：“如果你從不把自己的命當做命，我當初又何必将你從萬絕谷底救出。”

樂呵着的雪葵瞬間冷靜，懦懦道：“雪葵休息去了，明日還要出發進宮。”落語，一溜煙沒了蹤影。

燈臺燭火再滅，黑暗中的清河久久無法入眠，心中盤算，腦中揮之不去三個字：拂瑾花。

窗棱無征兆的吱呀一聲，整個屋子随之陷入死寂。