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外頭明月高懸，穹宇間星河閃爍，風乍一吹，院裏的湖面泛起泠泠微波，清冷似玉色。屋口的老槐樹遙遙一望，見到了什麽，枝上白練一般垂下來的槐花，迎風擺了擺，落下幾朵素缟的花瓣來。

白沂檸回屋之時已是夜幕沉沉，她垂頭慢走，心中還未想好同白沉柯解釋想要搬走的說辭。

她看着屋內閃爍不定的燭光，雙手握着襦裙的衣角，在門前徘徊不定。

“吱呀”一聲，門開了。

白沂檸仰頭，鼻尖萦繞着他身上染上的莞香，一如他的氣質，清冷幽靜。

房中的燭光被外面的風驚得搖擺四竄，連二人的影子都跟着晃了晃。他的面容隐在夜幕的昏暗中看不大真切。

“怎麽？要搬出去了，所以這屋子連進都不願進了麽？”白沉柯語氣涼薄，一句話說的毫無起伏，但白沂檸知曉這才是他薄怒的征兆。

“只……只是等我們成了親，再住在一起。”白沂檸猶疑了一下，才去扯他的袖子，“祖母說，現下我們如此住着不大合适了。”

“這麽說，你不想搬走？”白沉柯眯了眯眼，嘴角一勾，冷笑道。

白沂檸後背發寒，腦中飛快地在想說辭，磕磕絆絆道，“祖……祖母自有她的道理，我覺着定不會害了我，我……先搬出去住些時日，早晚還是會回來的。”

“也是，這麽大個院子，你能跑到哪兒去。”他伸手摸了摸白沂檸的發頂，語氣柔和，“若有一天你真跑了，最好一輩子都不要讓我捉住……”

他頓了頓，臉上笑意滲人。

他的手順着白沂檸的額角，一寸一寸慢慢往下滑，從眉骨，到臉頰，再是脖子。

指尖冰涼的觸感就像是一把未開刃的匕首，最後抵在她的後頸。

“我相信，你不會想知道那個後果。”他輕聲說道。

白沂檸看到他眸中的微光，倒映着自己愣怔的身影。

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她能感受到他張開的手掌，細細地摩挲着她溫熱脆弱的皮膚，食指一圈一圈繞着她腦後的青絲。

這輕微又緩慢的觸感令她全身僵硬不敢動彈，仿佛她只要一動，就會驚醒眼前的默獸，扼住她的呼吸，宣告她的死期。

“七年前，你說會伴我一輩子，可還當真？”白沉柯凝視她容顏許久，認真問道。

“哥兒今日是怎麽了。”白沂檸見他氣勢溫和了些，借機撥下他的手，然後握住，安撫道，“自是當真的。”

“好。”

白沉柯捧起她的臉，微涼的唇印在她的眉眼上。

柔得像一抹夾雜着花香的春風，吹進白沂檸的心裏。

若哥兒永遠都如此刻般溫和，她此生一定會很幸福吧，她心想。

***

第二天倒是個好天氣，春日明媚，連鳥啼都清脆了幾分。

“城南有處桃花莊，我來京的路上便聽聞它景色宜人，春日裏待那漫山的桃花一開，那風光有如琪花瑤草。沂檸妹妹，今日我們便去那兒如何？”蘇夢遙蓋好食盒的蓋子，溫言問道。

“蘇姐姐安排便好，我雖在京中住了多年，卻不怎麽出游，知曉的還不如蘇姐姐的多了。”白沂檸剛用了早膳，白芍端了清水讓她涑口。

“今日……哥兒同我們一起去嗎？”蘇夢遙裝作不經意地問道。

白沂檸心中了然，自從昨日的事後，她就知曉這位蘇姐姐對白沉柯的情誼了。

白沉柯容貌俊美，氣度清華，女子心慕于他本就不是什麽奇事，只是這麽多年來，她還未曾見過白沉柯将何人放在心上過，白沂檸暗自嘆氣，又是一個芳心錯付的可憐人。

“他今日好似約了旁的世家子，便不同我們一起去了。”

這話倒是沒說謊，今日約了白沉柯的正是當今太子——周乾。

蘇夢遙摸了摸食盒上的雕花，神情惋惜。

自周乾被冊立後，便不曾再去過無涯學館，但後來同白沉柯的來往卻逐漸變多，偶爾召他進宮下棋看畫也是有的。

如同今日——

周乾早早在凝和殿中擺上了棋盤，面對着園池中的假山，左手抓着一顆李子，右手折扇輕搖，半眯着眼靠在柱上好不惬意。

“沉柯你可終于來了。”他遙遙望見一身着鴉青長衫，眉目疏朗的少年緩步從竹林幽徑中走來，便起了身迎了過去。

“見過殿下。”白沉柯拱手行禮。

“你我就不必這些虛禮了。”周乾擡起他的手臂，上下掃視，笑道，“你怎麽總是穿些死氣沉沉的衣裳，倒是應了你名字。”

二人在亭中石椅上落座。

“來來來，我前幾日同太師學了幾招，今日定要勝了你。”周乾搓了搓手，似要大幹一場。

“我只待到未時。”白沉柯攏了袖子，從棋簍裏拿起一顆棋子，從容道。

“以前用了晚膳再回也不是沒有，今日怎的如此着急？”周乾落下一顆子，神情好奇。

白沉柯不答。

“是不是同你家那位小娘子有關？”周乾試探道。

“我前些日子聽聞官家已為殿下選了同中書門下平章事的女兒為妃，可有此事？”

“你這麽緊張作什麽，我不過是随口一問，怎的還扯到我選妃了。”周乾被他突如其來的話題一噎，嘆了一口氣，“還沒定呢，聽聞那陳靜嘉嬌蠻任性，甚是鬧騰。”

他頓了頓，“除了她父親還有些用處，也無旁的好處了。”

“你在朝中根基不穩，比不得大皇子浸染多年，勢力龐大，若能與他的女兒成親，必定能助殿下更上一層樓。”白沉柯面色淡淡，又落下一子。

“也許吧。”

***

老太太囑了要低調出行，所以白沂檸同蘇夢遙只乘了一頂雕花小轎，帶了幾個小厮丫鬟護行便出城了。

到了桃花莊，白沂檸才發覺此處踏青之人甚多，有婦人牽着童子于樹下鋪列杯盤，席地就餐的；有文人相伴看花寫意書詞的；還有閨閣中的小娘子蒙紗同侍女在花下說笑的。

“看來沂檸妹妹真的很少出來。”蘇夢遙見白沂檸臉上驚嘆好奇四顧，笑道。

“每次我想出來，哥兒總會尋各種理由堵我，我也不認識旁的人，所以就錯過了。”白沂檸提裙走到坡上，“蘇姐姐你瞧，這裏有個果子。”

“這桃子長勢不錯，個頭也大，只是還未熟。”

“以前我還在鄉野時，春天來了常常會去摘野桃吃，運氣好能碰上不少又大又甜的。”她今日所穿杏黃的旋裙本就明豔襯人，加上臉上燦爛的笑顏，瞬間引來不少人驚嘆的目光。

“姐兒還是帶上帏帽吧。”白芍左右四顧，皺了眉頭，拿起手中的東西罩在她臉上。

“不過是個潑皮酒鬼的女兒，憑她也配搶姐兒的風頭。”喜鵲在蘇夢遙身後輕啐了一口。

蘇夢遙轉頭瞪了她一眼，“小聲些，別讓人聽到了。”手中的帕子卻緊了緊。

雖說此處名為桃花莊，實則是座斷崖山，沿着種滿桃樹的山坡小徑往上走，能看到最上面有座涼亭，藏在山霧中朦胧似畫。

原本是白沂檸同白芍走在前頭的，但她一路看花嗅花走到一半倒是落在了蘇夢遙他們後面。

“嗷……”

白沂檸忽然聽到桃樹林中一聲痛呼，她矮下身子從樹中縫隙看去，發現一個身穿栗棕色勁裝的女子正皺着臉摔在地上，手上拿着兩顆半熟的桃子，瞧着是爬樹摘果子，結果把自己摔了的模樣。

看她神情痛苦，白沂檸伸了手道，“小娘子可否需要幫忙？”

那人也不客氣，一咕嚕爬起來，拍了拍屁股，抓住了她的手，從坡下的泥地中手腳并用地爬了上來。

她手掌皆是淤泥，自然也蹭了白沂檸一手，白芍立刻拿了絹帕清理。

“啧……京中女子真是嬌貴。”那人見狀滿臉鄙夷。

“诶？你這人，我家姐兒剛幫了你，你怎的連句道謝之詞也沒有，就過河拆橋呢？”白芍皺着眉，語氣有些不滿。

“多謝。”那女子略一拱手，立馬便轉身離去。

“真是狗咬呂洞賓。”白芍看着她的背影又罵了一句。

“不過是舉手之勞而已，不過看她的做派，倒不像是尋常女子。”白沂檸并沒有把方才的事情放在心上。

二人比蘇夢遙主仆慢了近半炷香才到那個亭子。

“沂檸妹妹再不來，我都要下去找你了。”蘇夢遙佯裝着急，拉着白沂檸的手看了又看，“可沒發生什麽事吧？我還以為妹妹碰上了登徒子被纏住了。”

“蘇小娘子，此話可不能亂說。”白芍方才的氣還沒過去，現在又聽了這話，語氣不悅道。

“是是是，是我失言了。”蘇夢遙假模假樣地用帕子捂了嘴。

白沂檸走到崖邊的欄杆處，往前眺望，對面那座山巍峨陡峻，雲霧缭繞，山腰處幾棵松樹破石而出，葳蕤挺拔，郁郁蒼蒼，給這座威山舔了不少意趣。

方才還不覺着有什麽，現在不走路了反而雙腳酸軟，頗為疲憊。

白沂檸轉過身同白芍道，“我們去亭上歇一歇吧，剛好也食些蘇姐姐做的青團，她昨日同我說，用的是極正中的江南做法，可好吃了。”說完她摸了摸肚子。

“姐兒真是個小饞貓。”白芍笑道。

剛走到亭中，又見到了方才那名勁裝女子，她身旁還有一位器宇軒昂的中年人和一位身段姣好帶着帏帽的婦人。

走到近處，白沂檸忽然覺着那婦人好似有些眼熟。