6 ☆、心疲

周瑩是個急性子，既然考慮清楚了，當晚就準備去找趙白石。可是轉念一想，大晚上跑去男人家說這種事情，似乎不太合适，再說她下午把趙白石氣的夠嗆，總得等他消消氣。于是周瑩只好按耐住，準備明天一早去。

第二日，周瑩起了個大早，難得的認真選衣梳妝，未用早飯便去了趙白石在泾陽的住所。

這個住所還是趙白石多年前任泾陽縣令時安置的老宅，此時門口的管事正佝偻着腰在清掃落葉。

“老陳叔，趙大人起了嗎？”

管事老陳擡起頭看向周瑩，眼睛瞅了好一會兒，才認出來人，“是吳夫人啊，夫人您來的不巧，大人昨日連夜趕回西安府了！”

“連夜回西安了？”

“是呢，聽說是有緊急公務要處理，大人晚飯都還沒來得及吃就上路了。”

沒想到大清早跑來卻撲了個空，周瑩有些失望，“哦，原來是這樣。那大人有沒有說他什麽時候再來泾陽？”

“這可說不好，大人升了總督後事情本來就忙，這回來泾陽事先也沒給個信兒，待了不到兩天又要急沖沖趕回去，哎，我們大人也是不容易。”

周瑩想了想，跺跺腳，“行，謝謝老陳叔了，我先回去了。”說罷轉身就朝回跑。

管事老陳連忙在後面喊：“吳夫人，是不是有什麽要緊事要找大人啊！？”

周瑩邊跑邊回頭大聲說，“是有要緊事，我這就去西安府找他！”

老陳看着周瑩風風火火的背影，搖搖頭，這吳夫人喲，腿腳還真是麻利呀。

周瑩瑩急吼吼的跑回東院，徑直去了房間簡單的收拾了行裝，就叫老劉趕緊駕車去西安府。

可不曾想還沒等她坐上馬車，泾陽布廠的管事蘇大同就滿面焦急的跑來了。

“少奶奶，布廠出事兒了！”他急忙跑來，說話時上氣不接下氣的直喘。

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周瑩心裏一緊，“你別急，慢慢說，到底怎麽回事？”

“今天早上有幾個織工操作機器時，被絞紗片斷了手！”

周瑩一聽便知此事非同小可，頓時再沒有心思去西安，讓蘇大同也上馬車，兩人直接坐馬車去布廠。

“及時請大夫去了嗎？王世均和小五呢？”

“請了請了，王管家和五管家正在那兒安撫織工家人，其餘還沒上工的織工們都被吓得不輕，紛紛趕來抗議。”

等周瑩趕到布廠，現場很是混亂，連馮縣令也領着衙役們趕去維持秩序。

受傷的織工一共三個人，都是斷了右手。機器傷人的事，在吳家布廠從未有過，這還是第一次。

周瑩先是詢問了織工的傷勢，得知沒有性命之憂後稍微放下心，随後又親自安撫織工們的家人，并承諾下吳家對這些受傷織工和其家人今後生活的保障。

早在購進這批機器時，周瑩便把保證織工安全作為第一要事，機器都是經過核驗的，這麽多年來還從未有過機器傷人的事情發生，她不信這次機器會無緣無故的出現傷人的問題。

她懇請馮縣令先将現場所有人控制住，有了馮縣令在場維持，原本鬧騰的織工和看熱鬧的人們漸漸安靜下來，周瑩又讓王世均去把泾陽所有有名望的懂機器的技師請來，當着現場所有人的面将全部機器一一勘驗。

果然，技師們來了後，檢查出有幾個機器不太對，裏面絞刀的安全外殼被卸了，其中三臺正是今天受傷工人操作的機器。

在幾個技師一起檢查機器的時候，周瑩也在觀察着每個人的神色，她發現其中一個姓朱的技師總是閃爍其詞，臉色不定，冷汗涔涔，顯得很是心虛，周瑩的心裏便大致有了數。

有了開誠布公的機器檢查，不少先前抗議的人們也漸漸息了聲。

只要不是傻子，便都能想到，機器裏本來是帶着安全外殼不會傷人的，織工們也不會腦子抽了去卸安全外殼，看來是有人在泾陽布廠搗鬼。

周瑩向着馮縣令抱拳一禮，朗聲道：“馮大人，此事明顯是沖着我們布廠來的，還請大人明察秋毫，查出真相，還大家一個公道。”

馮縣令雖然汲汲營營，但也不是個草包。何況他本來也想賣這吳周氏一個好，當即一力應承下來。

布廠出了這樣的事，周瑩必須留在這裏坐鎮，原本計劃去西安找趙白石的事只好暫時擱置。

如此焦急的等了兩天，泾陽布廠機器傷人的案子總算水落石出。

始作俑者原來是經營繡莊的張老板。按說這張老板也是泾陽排的上號的富賈，他以前專門賣各種精致繡品，還兼土布洋布生意，可沒想到吳家東院和官府一起開辦了機器織布局，再加上吳家如今的泾陽布廠，整個泾陽甚至陝西的布匹生意都被吳家攬去了。他現在唯一的收入只能從賣絲線、繡品上來，為了收購好的繡品，他還得一年到晚的疲于奔命，才能勉強維持張家富商的名頭。

所以這張老板便一直眼紅吳家財大業大，上次在馮縣令的酒宴上聽到周瑩大談洋機器的先進，他回家後暗生一計，收買了懂機器的朱師傅，又買通了兩個在布廠負責灑掃的小工，于三日前的晚上合夥灌醉了布廠的看管工人，夜裏潛進布廠在織布機器上動了手腳，如此就有了次日的機器傷人事件。

他本意是借着機器吃人的噱頭搞臭泾陽布廠的名聲，只是他請去的一些抗議者還沒來得及大施拳腳就被縣令給鎮壓下了。更讓他沒想到的是，之後周瑩不僅不遮掩，居然還當着所有人的面檢查機器。

馮縣令順藤摸瓜找到了朱師傅，還沒等板子下去，朱師傅便全都招了出來。人證物證都在，此時的張老板一臉如喪考妣，因為他知道，等着他的只能是後半輩子的牢飯了，然而就算現在悔不當初，也已經晚了。

周瑩站在堂下聽完此案的審理，又聽着張家人堂外的嚎啕大哭，揉了揉眉心，突然間覺得自己說不出的疲憊。

退堂後馮縣令還特意叫她過去，“吳夫人，這次的事是你們吳家布廠遭人陷害，本官已經吩咐下去，在城裏貼出公告，将此案始末詳細交待，不讓你們布廠蒙受不白之冤。”

馮縣令如此殷勤周到，讓周瑩受寵若驚，忙感激道：“大人秉公斷案，愛民如子，實在讓周瑩佩服！”

馮縣令擺擺手，“吳夫人過譽了。您本就是一品诰命加身，再者還是總督大人的義妹，本官做這些都是份內之事。”他捋捋胡須，有些躊躇但還是低聲道：“前些日子本官行事可能讓總督大人有些不悅，若夫人今後見到趙大人，還望夫人多替本官美言幾句。”

聽到馮縣令如此一說，周瑩也算明白他為何如此殷勤周到了，只有馮縣令能站在吳家這邊，在泾陽吳家的生意才能順風順水，周瑩當然要投桃報李，“我會的，而且我大哥向來心胸寬廣，大人不必憂心。”

馮縣令聞言很是高興，“如此多謝吳夫人了！”

從縣衙回來已經是傍晚，周瑩跑了一天，累得不想動彈。攤在靠椅上，回想這三天的糟心事。

從她接管吳家大當家，一路上可謂是層出不窮的糟心事，年少的時候總覺得能披荊斬棘，遇山開山，可如今卻是真的累了，商海沉浮從來沒有安穩可言，勾心鬥角、出奇制勝，你不想惹麻煩，可偏偏有人要帶着麻煩來惹你。錢是掙不完的，可這樣一直掙錢也真是沒意思透了。

看着廳堂正中央挂着的“護國夫人”牌匾，這還是太後走時親手所寫，周瑩看着看着有些來氣。什麽狗屁護國夫人，說白了就是個掙錢夫人、砸銀子夫人。

老娘累了，不幹了，想撂挑子走人了，周瑩賭氣般的想着。

見少奶奶臉色不太好，挺着肚子過來的春杏對着幾個丫頭努努嘴，小荷會意，去端面盆過來給周瑩淨面，小藕上前要去給周瑩捶背，春杏就倒了小壺熱茶遞上去。

周瑩看春杏挺着肚子還要端茶給她，忙伸手接過，“你懷着孩子不好好休息過來做什麽。”

春杏笑笑；“我見少奶奶這些天累的很，就想過來看看。”

周瑩正要說話，院子裏傳來陣陣喧嘩。

“外面怎麽回事？”周瑩剛問完，便聽到外面像是何紹的聲音在大喊：“何紹求見吳夫人！！”

那聲音聽起來很是焦急，周瑩忙吩咐：“快讓他進來！”

話畢便見頭上還纏着棉紗的何紹沖進來跪下，“吳夫人，我家大人出事了！！！大夫說他可能……求求您，趕緊去見見他吧！！！”他聲帶哽咽，邊說邊磕頭，頭上纏着的棉紗都滲出血來。

“啪”周瑩手裏的茶壺掉在地上摔成兩半，她只覺得眼前陣陣發黑，險些站立不住。

一把薅過何紹的衣領，尖聲問：“你說清楚！！！你家大人到底怎麽了？！！”