12 ☆、吳家

第二日趙白石和周瑩清晨便出發回泾陽，一行人光車馬就有四五十輛，除開前面兩輛坐的是趙白石和周瑩，袁大夫、薄皓和小荷，後面的車馬便都是趙白石帶的聘禮。周瑩原本說趙白石不需要帶這麽多聘禮，可趙白石堅持要準備這麽多。

這些聘禮可以說是他為官這些年來，大半的家當了，如果不是還要考慮他和周瑩以後的生活，便是傾其所有迎娶周瑩，他也甘之如饴。

周瑩見在這件事上勸不動他，只好心想，大不了這聘禮以後再當成嫁妝，跟她一起出嫁。

其實袁大夫本來是不太想跟着去泾陽的，他覺得帶着他的療法方子，只要不是個庸醫，到哪兒都能治療。可薄先生不放心別的大夫，為了勸岳父跟去，只好提出讓小兒子薄皓陪他外公一起去，袁大夫頓時不再反對。

這薄皓雖然只是六歲小童，但記憶超凡，過目不忘，在醫學上有很高的天分，袁大夫喜歡的不行，把他當心肝寶貝一般。

周瑩見過薄皓幾次，小家夥唇紅齒白，聰明伶俐，周瑩又是個不拘小節，大咧咧的性子，一大一小十分投緣。車馬多，回泾陽的路上行的慢，薄皓便幾次跑來周瑩和趙白石的車上玩耍。

薄先生、何紹、馬越三人騎馬跟随在馬車旁，聽到大人的車駕裏不時傳出女子和孩童的笑鬧聲，偶爾也夾雜着幾聲男子低沉的笑聲，三人都很是感慨，他們家大人可總算是苦盡甘來了。

到了泾陽後，趙白石直接帶着聘禮去了吳家中院見吳四爺，周瑩和小荷則回了東院。

畢竟在西安待了近兩個月，周瑩略作休息後便先向王世均江福棋等人了解了一下吳家的生意和一些重要事宜，得知一切穩定，便放了心。

她回到自己卧房，從箱奁裏取出當年吳四爺給她的休書，看了一會兒才折好收進懷裏，又将吳聘的名帖、星移為她畫的小像和給她的電報鄭重收在一個匣子裏，又取了五百兩銀票收好，然後打量着屋子，考慮其他要帶走的東西，卻發現并沒有什麽需要帶走的。

這時聽小荷在外面禀報，說是四老爺請她去一趟中院，她又仔細看了看這個她住了快有十九年的屋子，靜默了一會兒，才起身前往中院。

周瑩到了中院，吳四爺和趙白石都在客廳坐着，見兩人都看向她，她先對趙白石微微一笑，然後問吳四爺，“四叔，您找我？”

周瑩這兩個月一直待在西安的事，只有吳四爺和周瑩的親信們知道，今日趙白石的第二次上門求親，也早在吳四爺的預料之中。

“周瑩啊，趙大人今日再度上門提親，想要求娶你。你其實早已是自由之身，答應或者不答應，由你自己決定。”

周瑩見吳四爺今日的氣色不是很好，她雖不明白怎麽回事，但她心意已定，當即便坦然說：“四叔，我想嫁給趙大人。”

趙白石雖然早知周瑩的心意，但此刻聽到周瑩在吳家長輩面前親口說想嫁給他，一直忐忑緊張的心終于放了下來，原本擱在膝上的手，也因為激動歡喜而攥緊。

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吳四爺點點頭，“既然你做好了決定，四叔便會尊重你的選擇。周瑩，你先随我去趟書房，四叔還有些話，想單獨跟你說。”

進了書房後，吳四爺的精神頓時有些松垮，坐下後猛烈的咳嗽了幾聲。

“四叔，我瞧您氣色不是很好，可是身體不适？”周瑩忙問道。

吳四爺颔首，“你先坐。”然後他示意一旁的吳四夫人去取東西，吳四夫人便轉身從櫃子裏抱出了一個檀木箱子，放到周瑩面前的桌子上。

吳四爺從腰間的鑰匙串裏取出一個鑰匙，遞給周瑩，說：“這是大嫂去世前幾日給我的，她囑托我說若你再嫁，便讓我把這個箱子交給你。”

周瑩有些詫異的取過鑰匙，打開箱子後，見裏面放着的是鄭氏這些年的貴重首飾，還有近百萬兩銀子的銀票，一時有些震驚。

“大嫂知道若是她直接交給你，你肯定不會要，便拜托了我。這裏面的是大嫂這些年收的吳家的分紅，和她珍藏的貴重飾物，是她為你這個女兒準備的嫁妝。當然，若你不再嫁，這些便在以後留給懷先。”

看着那個箱子，周瑩只覺得鼻子發酸，眼睛裏有控制不住的淚。

她想起鄭氏臨終前對她說的話，當時她已經快不行了，最後拉着她的手說：“女兒，娘現在唯一放心不下的就是你啊，你十七歲進吳家，和吳聘沒過着幾天開心日子便守了寡，娘的愚昧又害得你失了孩子。這麽些年，你孤零零一個人撐着這吳家，娘每次想起來，心裏既對你感激也為你難過。娘也守寡，知道守寡的痛苦，女兒啊，如果可以，找個愛你的好男人嫁了吧，不要再一個人熬着了，也不用管吳家，別把一輩子都耗在這裏，去找自己的幸福……”

如果說一開始鄭氏将周瑩當做不滿意的兒媳婦，但十幾年的相依為命下來，鄭氏早已經把周瑩當成了自己的親女兒，甚至在死前，還為她做好了打算，哪怕并未告訴過她。

鄭氏雖然善良懦弱，卻不失為一個好婆婆、好母親。

吳四爺又從懷裏取出一個紅布包，遞給周瑩，周瑩接過打開一看，裏面放着三百萬兩銀票并幾張地契。

見周瑩不解的看着他，吳四爺笑了笑，“其實在我們心裏，你早不是吳家的媳婦，而是吳家的女兒，這些銀票和田莊商鋪地契，是吳家給你的嫁妝。”

周瑩搖頭，将布包遞還給吳四爺，“四叔，娘給我的已經夠多了，這些我不能再收。”

吳四爺沒有接，“周瑩，你先別拒絕，四叔其實還有一個請求。”

“四叔請講。”

吳四爺嘆了口氣，“我的身體其實已經快不行了，你嬸嬸們沒有什麽見識，吳涵吳洋這幾個小子也不成氣候，更別說玉字的幾個小輩了，而懷先又還在國外。你想嫁給趙大人，四叔是支持的，但四叔希望你能以吳家女兒的名義出嫁，把吳家大當家吳周氏的名位仍舊保留下來。”

“四叔，您的身體不是一向很健朗的嗎？怎麽會……”

吳四爺搖頭苦笑，“我年輕時迷信玄學，一心求仙訪道，曾吃過不少丹砂丸藥，傷了身體底子，現在也算是自作自受的報應來了。”旁邊的吳四夫人聽了此話，傷心的拭淚。

見周瑩有些猶豫，吳四爺又道：“其實也只是挂着你的名頭，不需要你再.操.勞管事，外人問起，只說你在外地忙生意。也就是想借着你的威望和诰命身份穩住吳家的局面。

見吳四爺一臉誠懇的請求，周瑩思考半晌，最終答應了下來。

她本就不拘小節，吳周氏的名分挂着就挂着，既能保吳家穩定，自己也不會少一塊兒肉，也沒什麽大不了的，只是要跟趙白石解釋清楚，反正嫁給他的是周瑩，又不是吳周氏，他肯定也能理解她。

果然，出來後周瑩将此事跟趙白石一說，趙白石也并不介意，答應了吳四爺的提議。

作者有話要說： 大家不要嫌棄劇情拖沓，大耳只是想把該交待的人和事都交待好，讓很多情節不那麽突兀.....