24 ☆、兇手

馬越立馬被叫了過來，周瑩冷着臉對他說：“我的湯裏被人下了毒，你先去把今天制作和接觸過這些果品湯羹的下人都控制起來，一一查問，同時再派人去請袁大夫過來，檢查一下其餘的食物是否也被下了毒。”

馬越一聽完臉都吓白了，趕緊跪下，“是小人管理不善，求夫人恕罪。”

周瑩擺擺手，“你不趕緊去辦我說的事，跪在這兒有什麽用。”

馬越磕了一個頭，“小人這就去！”說完立馬起身出去了。

接到消息的趙白石火速從前院趕了過來，進屋後的第一件事就是沖到周瑩面前，問她：“你沒事吧？！”

周瑩搖搖頭，“我沒事，多虧薄皓及時發現了我的湯裏有毒，不然我就已經喝下去了。”

趙白石頓時松了口氣，但随之而來是對下毒事件的後怕和怒火，他對何紹說：“你去，跟馬越一起查這件事，我要你們用最短的時間抓出兇手。”何紹聞言忙領命前去。

過了沒多久，袁大夫也到了，他将桌上的果品湯羹又一一驗過，然後得出結論說：“只有夫人的阿膠羹裏被下了砒.霜，其餘的食物沒有問題。”

周瑩看着那阿膠羹，近來她差不多每隔兩日都會飲此湯羹，兇手只在她的阿膠羹裏下毒，看來是針對她而來。

趙白石聽到袁大夫的結論後，伸手握住周瑩的手，周瑩能感覺到他手心裏有潮濕的冷汗，她對趙白石安撫的一笑，示意他不要擔心。

周瑩對着千紅和薄夫人說：“兩位姐姐，今日這下毒行兇之人，看來是沖我而來的。連累你們看了一場鬧劇，只是家醜不可外揚，我也就不便多留兩位姐姐了，待查明真相，我會親自登門致歉給你們解釋，還請兩位諒解一下。”說完又摸了摸薄皓的頭，“今日也要多謝皓兒了，你救了嬸嬸一命呢。”

薄皓有些臉紅，“是外祖前幾日剛好教了我辨別砒.霜，而且瑞兒一直伸手要夠那湯，我才偶然發現的。”

周瑩笑道：“嗯，嬸嬸也要謝謝瑞兒，你們兩個一起救了我。”

千紅和薄夫人對視一眼，發生了這種事，她們自然不好多留，薄夫人帶着孩子們客氣的告辭，千紅走之前還悄悄拉過周瑩：“妹妹，抓到下毒的人你可千萬別輕饒，這是要害你性命呢！”

周瑩點頭，“姐，你別擔心，我明白。”

千紅：“我就是怕你心軟。”

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等趙白石和周瑩送完兩家回了後院，剛進房內，趙白石就一把将周瑩抱在懷裏，自責道：“對不起。”

周瑩好笑，“你跟我說對不起做什麽，今天的事又不怪你。”

趙白石：“是我沒有保護好你。”

周瑩拍了拍他的背，“不要胡思亂想，我現在不是好好的。”

趙白石嘆了口氣，“不抓到這下毒行兇之人，我就不可能安心。”

周瑩靠在他懷裏，“其實我也想不出究竟是誰要殺我，總覺得莫名其妙的。”

趙白石：“我剛剛把我以前所有的政敵都考慮了一遍，很多都不過是派系立場的問題，但我如今不過是個閑散禦史的職位，根本不會再和他們有利益沖突，我也實在想不通。”

周瑩想了想，問：“會不會是王爺？”

趙白石搖頭：“他們如今被流放新疆，自顧尚且不暇，應該不會。”

周瑩苦笑，“以前胡詠梅在甑糕裏下砒.霜想毒殺我，事隔多年後，又有人在我的湯裏下砒.霜，我這輩子還真是和砒.霜有不解之緣呢。”

趙白石加大了手臂的力氣，緊緊的抱着她，“你別怕，很快就能查出兇手，我絕不會再讓這樣的事發生。”

周瑩在他懷裏輕輕點了點頭，“嗯。”

大約過了一個多時辰，何紹和馬越回來複命，“老爺夫人，下毒之人已經抓到了，是在廚房打雜的陳媽，請老爺夫人發落。”

趙白石：“把她帶進來，我要親自審問。”

很快，一個幹瘦的婦人被帶了進來，她雙手反捆，被何紹摁跪在地上。

馬越：“據張廚子所說，今日給夫人的阿膠羹，她只讓陳媽看過一段時間的火，等我們找到陳媽時，她正拿着包袱在角門處鬼鬼祟祟，看到我們後企圖逃跑，抓住她後，她從懷裏取出這個小紙包，準備吞食，被我們奪下，後來經袁大夫查看，這紙包裏的藥粉就是有雜質的砒.霜，和夫人阿膠羹裏所下砒.霜是同一種。”

周瑩一直在看着那個陳媽，她總覺得十分面熟，直到那個陳媽擡起頭來，縱然她皮膚灰敗、顴骨高突，但那模樣輪廓還是讓周瑩記了起來，“你是…以前漪妹妹身邊的荷香？”

她這一問，趙白石也覺得這陳媽有幾分眼熟，馬越回禀道：“夫人說的不錯，這陳媽的确是從前吳漪夫人身邊的丫鬟荷香，她本姓陳，後來又嫁給了府裏的管事張耀，張耀死後，府裏的下人漸漸就叫她陳媽了。”

想起以前那個清秀水靈的丫頭，周瑩一時很難将她和眼前這個枯瘦頹敗的婦人聯系起來，“她現在……”

馬越：“回夫人，張耀本是府中得力的管事，但後來吸食鴉片，老爺得知後，撤去了他管事一職，将他逐出了府，但因為荷香曾經是吳漪夫人身邊的陪嫁丫鬟，老爺便給了他們一筆錢財。只是沒過幾年，那張耀就因吸食鴉片染病不治死了，荷香無以為生，便想回府繼續做事，當時老爺在外忙于公務，府中的事情就交給了小人打理，小人便将她安排去了廚房，後來小人将此事回禀給老爺，老爺也就點頭默許了。”

趙白石此時也記起的确有這麽回事，他看着那荷香，強忍着怒意，沉聲道：“我自問待你不薄，但你為何要在夫人的湯羹中下毒？”

然而那荷香卻是低下頭閉口不言。

趙白石冷聲道：“何紹，家仆企圖毒殺主母，當以何罪論處？！”

何紹：“回禀老爺，杖刑處死。”

趙白石轉了轉手中的紅玉扳指，“荷香，你說是不說！”

荷香終于擡起頭，厲聲道：“是我替我家小姐不平，周瑩用狐媚手段勾引老爺，害死我家小姐，我就是想要毒死她！”

趙白石聞言怒不可遏，“把她拖下去，給我狠狠打。”