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“師父，你的劍，怎麽變得這麽慢？”執庭來到雲生間的雲生臺，恰見連兮微正在練劍，動作極為緩慢，便略有些詫異的問道。

連兮微停下手中的劍，看着腳邊升騰的雲霧，回答道：“因為你的劍很慢，我要是越來越快，下次又會傷到你。”

執庭一聽之下就明白了，“師父還在意昨日的比劍？”

連兮微将劍插入雲生臺的堅硬雲石中，面對漫天雲海就地坐下，衣擺鋪了一地。執庭來到她身邊，将袖子撩開，給她看手臂上的一道紅痕。

“師父，只是一點小傷而已，你看，昨晚便已愈合，只剩下這一道紅痕了。”

連兮微垂眼看了看，仍舊是一臉嚴肅不為所動的樣子，心中卻暗暗為徒弟身上的許多從前舊痕心疼。

執庭單膝跪坐在她身側，道：“其實與師父無關，都是執庭太過無用，跟不上師父的劍，下次再與師父比劍，我一定加強己身，絕不讓師父再傷到我。”

“我這個師父是有多沒用，這種時候還要你這個當徒弟的來安慰我？”連兮微哼道：“你進步的太快了，就連我都忍不住動了真格，一時收不住手讓你受傷。這本身就表示我對于自己手中劍的掌握還不夠，若是收發自如，能不被心中戰鬥之欲所控制，我怎麽可能會傷到你。”

執庭練劍幾年，已經小有所成，連兮微與徒弟比劍，原本多是提點教導，最近執庭進步越發神速，偶有幾招讓連兮微都忍不住喝彩贊嘆，特別是昨日兩人比劍，執庭那一招精妙的變化，令連兮微見獵心喜，稍稍認真，接着便控制不住劍勢，傷了執庭。

傷是小傷，但對于愛徒如命又愛劍成癡的連兮微來說，卻是個雙重打擊。故而，她此刻才在雲生臺練劍。

“師父。”

“……”

見喊她不答，執庭改而說道：“師父，執庭有一事要問。”

連兮微：“何事？”

執庭沒有再提昨日比劍之事，而是指着雲生臺旁邊的一株桂樹，問：“師父，這株桂樹似乎是銀輪桂樹？”

連兮微不知曉徒兒為何突然注意起這株桂樹，但還是回答：“确實是一株銀輪桂樹，當年我初來此雲生臺練劍的時候它就在了，也算見證了我一路劍法，但不知是被我劍氣所傷，還是被此地變化的雲氣所影響，這幾年越發凋零，今年更是掉了所有葉子，應當活不成了。可惜。”

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執庭聽聞，便道：“我前日在靈道一書中見到了對銀輪月桂的描述，有些興趣，師父能不能讓我将這株桂樹帶回青竹裏試着栽種？或許能讓它重新成活。”

連兮微對徒弟一向大方，只可惜徒兒極少對她提出什麽請求，如今這個微不足道的要求，自然是很快應允了。

“你想要就挖回去吧。”連兮微說：“若是種不活也沒什麽，師父下回下山，給你找幾株更好的回來。”

執庭卻搖搖頭，“我看這株就很好。”

他将那株落光了葉子的桂樹帶回了青竹裏，又對連兮微說：“師父，不如陪我一同去看看這株桂樹種在何處比較合适？”

連兮微還想練劍，但徒弟都這麽請求了，她當師父的肯定不能拒絕，于是就随他一同去了青竹裏，然後親自選定了一個合适這株枯樹的地方，看着執庭小心将樹種下。

執庭種完樹，又拉着師父喝茶，“這是我新制的茶，味道尚可，請師父品嘗。”

“唔，很不錯。”連兮微喝了那杯略帶苦味的茶，嗅着周圍青竹清香，感覺心中郁氣漸漸消散。

執庭又呈上一盒散發着甜香的酥餅，“執庭早上前去拜訪木丹師，他贈給了這熏花餅，配這茶正好，雖然師父不愛這種吃食，但這味道着實不錯，執庭想與師父分享，還望師父能……”

他還沒說完，連兮微就打斷他道：“給師父吃就直說，師父不給別人面子，難道還會不給你面子，吃個餅而已。”她撚起盤子裏的餅就着茶吃了，覺得滋味果然不俗，還隐隐有些靈氣流轉，将她體內前段時間與人比劍時積下的暗傷都沖散了。

“嗯？”連兮微看向為自己倒茶的徒弟，直問道：“這恐怕不是木丹師送的，而是你特地為師父做的吧？”

執庭笑道：“果然瞞不過師父。前幾日就覺得師父身體似乎有恙，昨日比劍師父因傷收勢不及，更是讓我肯定了這一猜測，所以去請木丹師做了這餅。”

連兮微吃完手中的餅，“你知道為何為師不喜歡去丹峰，也不願意吃那些丹藥之類的嗎？”

執庭搖頭：“不知，但是既然師父不願吃，那便不吃好了，能治傷的也并非只有丹藥之類，像這樣做成食物，或者制成茶酒，師父應當就不會排斥了。”

連兮微心中感動，又覺得自己不肯吃丹藥療傷這種事被徒弟察覺有些丢臉，“為師幼時身體不好，每日都只能吃藥，也許是吃得多了，所以現在異常排斥那些丹藥，反正這點小傷放着不管很快也會好了。”

“原來如此。”執庭點頭，認真道：“那徒兒日後多研制一些能治愈傷痛的靈酒靈茶，師父喝這個就好了，師父放心，絕不會留下藥味。”

連兮微：我的徒兒，果真是孝順師父！

帶着滿心感動和自豪回到雲生間，連兮微陡然發覺自己好像，被徒弟順毛了。

又一次下山游歷回來後，連兮微來到青竹裏，見到徒兒正在費心灌養那株銀輪桂樹。

“這樹枯成這樣，已經是死了，你怎麽還不願放棄它？”連兮微問。

執庭先與她問了好，才撫摸着樹幹回答道：“徒兒只是覺得，它說不定還能活，若是被放棄就太可惜了，試着救救它也無妨，對我來說不過是随手施為而已。”

“對了，師父此回下山順利嗎？”

連兮微放下劍，坐在那株枯萎桂樹下，嘆息道：“遇上了一些沒有想明白的事情。”

“哦？”執庭奉上茶點，“師父不妨與我說說？”

連兮微似是想到什麽，眉頭緊鎖，“我被一名山巅望月的老者打敗了，他連劍都未出，只用了一根樹枝。”

“恭喜師父。”執庭道。

連兮微擡眼觑他：“師父被人打得那麽慘，你怎麽還出言恭喜師父？”

執庭笑道：“我知曉，師父追尋的并不是輸贏，而是更高的劍之巅峰，人若是一直往上走沒有障礙，并不是一件好事，師父如今見到了前路上的磨劍之石，應當十分高興才是，不可能為這一場輸而生氣，所以執庭猜，師父眉間愁緒并不是因為被人打敗，而是另有原因。”

連兮微笑了，“被你猜到，你這麽聰明，看來師父這輩子都騙不到你了。”

她笑罷，又嘆氣，“那位不知姓名的老者，詢問了我一些問題。因為他見我幫助弱者打擊了壓迫弱者的強者，便問我，我的劍是為何而動。”

“為善惡與正義，我一直這麽覺得，就如同我父親一般。”連兮微說到這，突然有些生氣，“可是那人說我的劍只是随便舞動，根本沒有方向，善惡之談只是個笑話，還說我的劍一文不名，随手便可折斷！還說我不該拿劍，否則走到最後，劍斷人亡。”

執庭沉吟片刻，問道：“那老者身在何處？面貌如何，師父可否與我詳細一說？”

連兮微奇道：“你要知曉這個做什麽？難道你認識他？”

執庭：“不，我記住此人，日後待我劍道有成，便去打敗他，讓他為今日對師父的評價道歉。”

連兮微還未見過徒弟這樣生氣的樣子，頗為稀奇，又見他不似說笑，便轉而道：“……執庭，雖然我聽到這話心中也有些生氣，但我不能否認，他說的也有些道理，我确實還缺少很多東西，而我的劍也并不完美。更何況他人的評價，即便不接受，也不能懷恨在心伺機報複，我應當審視自身，有則改之無則加勉，日後才能做到更好。”

執庭很受教的點頭：“我明白了。那麽師父，那老者長相如何？”

連兮微：“……執庭，當師父的在外面被人欺負了，卻要徒弟去幫忙找回面子，很丢人的。”

執庭：“我會牢記不暴露自己的身份，師父放心。”

連兮微：“問題根本不在這裏。”

她說完，見徒兒突然忍不住似得笑開了，驟然明白過來，提起劍柄在徒兒手上輕輕敲了一下，佯怒道：“你在拿你師父尋開心？”

“并不是，執庭是真心想知曉那老者模樣，日後若是有幸得見，我也想與他請教一些問題。或許那時，師父已經找到了自己的道，我會告訴老者，他看錯了師父，我的師父絕不會迷失自己的方向。”

“我的師父會一直堅持追尋自己的善惡與劍道，不負初心。”

連兮微正色道：“執庭，你再誇下去，師父的茶快喝不下去了。你說說自己在茶中放了多少蜜，為何喝到口中如此甜膩？”

執庭煞有介事道：“看來這‘甜言蜜語’佐茶不合适，讓師父失了胃口是執庭的不是，下回師父喝茶，執庭閉嘴。”

連兮微：“我發覺你近來越發會說話了，完全找不到當初那像塊石頭似得樣子。你瞧瞧當初我放在這裏的石像，已經和你完全不像了。”

她說着，指了指竹林邊一座石像。那石像就在兩人身旁不遠處，石像上的娃娃木然表情和當初那個不言不語的執庭十分神似，是當年連兮微出去與人比試時偶然在路邊看見的。她一見就覺得這石像與自己的徒兒實在相似，玩心一起，就将人家這石像買下，然後千裏迢迢帶回來，安置在執庭這個青竹裏。

那時候，她将尚未恢複的徒兒放在石像身側，這兩個同樣的面無表情，看着就令人感到好笑。可如今，執庭改變許多，再與這面無表情的石像坐在一處，令人驚覺他的改變甚大。

連兮微一身輕松的從青竹裏回到雲生間的時候，突然覺得，自己似乎又被徒弟順毛了。

作者有話要說：教連兮微做人的老者，大概會在後傳出場。順便，接下來師弟們要陸續出場了。