28 SEVENTH STEP

喬安娜走在醫院的長廊上。不出意外, 盡頭的病房是她的終點。慘白的燈光打在頭頂, 投下些許微弱的陰影, 讓她平添煩躁。

她走得很快，一步一步踏在醫院的大理石地面上, 四下寂靜無比, 幾乎只剩下了她的腳步聲。艾瑞克垂首跟在她的身後, 攥緊了拳頭，懊悔不已似的。

與那間病房的距離逐漸縮短, 喬安娜突然放慢了腳步, 心下竟生出了些懷遲疑的情愫, 有些不想走進了。

“……到底是什麽回事？！你是他最信任的人, 你理應保護他，可為什麽現在你能夠全須全尾地站在這裏, 而他卻躺在裏面？！”

她放緩步伐, 當艾瑞克經過她身旁時，向他問道。她自己努力讓自己的語氣聽上去盡量平和了, 但不知道為什麽，脫口而出以後，卻變成了狠厲的質問。

艾瑞克把頭垂得更低，難掩滿臉愧色, 渾身上下每一寸細胞都在進行着自我忏悔。他猶豫了一會兒, 但還是沒有說出些什麽。

他這副模樣讓喬安娜更加生氣，聲音也不自覺地拔尖了：“讓公爵大人身受重傷，你以為用沉默就可以搪塞一切了嗎？告訴我, 發生了什麽。”

路過的一個像是醫生模樣的吸血鬼聽到動靜朝兩人所站的方向詫異地望去，忍不住蹙起眉頭，顯然是覺得喬安娜的聲音太過惱人。

艾瑞克深呼吸了一口氣。喬安娜說得沒錯，現在哪怕他再怎麽沉默也無濟于事了。他在心裏整理了一番詞句，而後才開口說道：“西線的戰事僵持了很久。人類非常狡猾，幾乎很少正面應戰，而且也從不會把戰局拉長，每次都只是點到即止，像是在逗弄我們！”

他愈說便愈覺得惱怒不堪。被脆弱的獵物把玩在掌心之間，這不啻于是對吸血鬼的侮辱，

“繼續說。”喬安娜催促他。

“昨天夜裏，又一批人類軍隊攻來。但不太一樣的是，這一批人類格外得堅韌——我是說，他們完全不像別的那些一擊即碎的人類。他們甚至能夠和我們對上幾個回合。”

“……艾瑞克”喬安娜很無奈地再一次打斷了他，不耐煩道，“請你切入正題。”

她并不想知道地上的人類現在究竟是怎樣的情況。

“我……我正要說到了……”艾瑞克顯得有些窘迫，然而片刻後又恢複了懊悔的神情，“趁着交戰之時，人類用某種貌似是能夠噴出氣體的裝置，朝我軍噴射木屑。那些木屑很細小，幾乎同粉末一樣，可以随風飛起，被呼吸帶入軀體中。”

喬安娜輕輕挑眉，有些不太相信似的。

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“所以呢？單是些小小的木屑就讓伊利亞落到了這種地步？”

“根本沒有你想得那麽簡單！”艾瑞克似是有些生氣，但想到喬安娜或許是真的不太了解，這才放柔了聲，讷讷說，“你要知道，這世上幾乎沒有什麽東西能夠傷害到吸血鬼，哪怕确實制造出了些傷口，以吸血鬼的體質，眨眼就能完全愈合。可木頭不一樣，木頭制造出的傷口，要花上比人類更慢的速度愈合。這玩意兒會奪走我們的生命。”

喬安娜聽着他說的，不自覺得心驚肉跳起來。在此之前，她一直都以為吸血鬼是刀槍不入的生物，若非艾瑞克告訴了她，她不知何時才能知道這回事。

木屑沿着呼吸進入肺部，或許還會融入血液中，游走在身體的每一個角落，宛若奪命的毒藥。單是這麽一想，喬安娜就又開始渾身不自在起來了。她很不自然地轉動了一下脖子，側過身。

“所以伊利亞吸進木屑了？”她很僵硬地問道。

艾瑞克緩緩點頭：“公爵大人沖在陣前，與他一起的吸血鬼都死了，只有他扛了下來。若不是他及時下達了撤退的命令，我們很有可能會全軍覆沒……抱歉，我沒能保護好公爵大人。”

他朝喬安娜鞠了一躬。喬安娜忽然意識到自己的咄咄逼人，便不再多說什麽了，抿了抿唇，轉身繼續走向那間病房。

她推開門，一眼就看到了病榻上的伊利亞。他穿着與艾瑞克身上款式相似的戎裝，卻沾上了斑駁血跡。他阖眼躺着，面色比以往更加蒼白，仿佛整個人都散發着冰涼的氣息。

艾瑞克說手術已經結束了，伊利亞體內所有的木屑差不多都已經清理幹淨，已無大礙，可喬安娜卻難以心安。她放慢了腳步。

“他還沒醒嗎？”她小聲問道，音量微弱到幾乎只是動了動唇。

“醒了。”床上的伊利亞幽幽說道，仍是閉着眼。

他豈止醒了，就連喬安娜從走廊那頭邁步走來的聲音，他也一絲不落地全部收入了耳中。

喬安娜沒由來地一陣窘迫，快步走到病床邊，将他上一次打量了個遍，而後冷哼了一聲。

“哼，看來你也沒死嘛。白擔心了。”她輕飄飄地說着，“居然被人類打成了這幅可憐模樣，沒想到所謂的‘始祖’也不過如此而已。”

伊利亞睜開雙眼，笑着看她如何滿臉嫌棄地奚落自己，也不反駁。

喬安娜又說了幾句，見他沒什麽反應，也就沒有了再多說的心思。獨角戲太無聊，她沒心思演。

“既然你沒事，我就先回去了。”她揉了揉鼻子，“消毒水味好難聞。”

也不給出任何道別的話語，她徑直轉身離開了，可還沒有走開幾步，卻被伊利亞拽住了手腕。伊利亞分明是個病人，此刻的力氣卻還是大得驚人，只輕輕一拉，便把她拽回到了身邊。

喬安娜沒有防備，腳下打了個踉跄，膝蓋一軟，跌到了他的身上。

被她撞到了，伊利亞也不惱，輕柔地撫摸着她的發梢，漫不經心似的說：“你其實挺擔心我的，對嗎？”

喬安娜脊背一僵，頓時漲紅了臉，費力地站起身，朝他丢去了一個兇惡的目光。

“我可是盼着你死呢！”

留下這話，她便逃一般地離開了。病房頓時變得空空蕩蕩，只餘下一絲喬安娜身上的味道。伊利亞摩挲着手指，總覺得發絲的觸感還停留在指尖。

因着伊利亞是始祖，身體素質比別的吸血鬼更優秀許多，所以只需留院觀察一夜，确定沒事便能回去了。出院當日，由喬安娜接他回家。

原本喬安娜是無論如何都不會自願做這種無用的事情的，然而艾瑞克說這是伊利亞特地叮囑的，還搬出了一堆的大道理，迫于無奈，她才不得不走這一趟。

見到伊利亞的那一刻，喬安娜差點沒笑出聲來。

伊利亞把自己裹成了一大團難以名狀的白色物體。分明初夏都到了，空氣中也早已沒有了冰涼的感覺，他卻硬是把自己塑造出了一副活在冬日的模樣。

在喬安娜詭異的目光中，他一本正經地解釋說，這身打扮是因為自己尚且還未痊愈，體弱得很。

“醫生說，不能吹到風。”

他補充了一句，還煞有介事般的咳了幾聲。如果他剛才說話時不時那麽中氣十足，想必“病弱貴公子”的人設會更加穩固一點。

反正無論伊利亞搬出怎樣的說辭，喬安娜都覺得他是在騙人就是了。

大概是感覺到了喬安娜的心不在焉，伊利亞也懶得再維持“病弱貴公子”的形象，把衣領往下拽了拽，長出一口氣，邁步走在喬安娜前面，步履稍許還是有那麽一點虛浮。

病弱貴公子是假的，但不能吹風是真的。地下都市更換了新的排風系統，空氣較之過去變得更加清新，唯一的缺點的吹出的風略微有那麽一點冷。

喬安娜在心裏抱怨着他的礙事，慢悠悠跟在他身後。

走着走着，伊利亞突然停下了腳步，雙手揣在袖中，轉身面向喬安娜。

“怎麽？”喬安娜揶揄似的問他，“有東西落在病房裏了？”

伊利亞不答，抿緊了唇，直勾勾地看着她，忽然朝前邁了一步，走到她面前，俯下身子，翕動了下鼻翼。

“我餓了。”

喬安娜露出一副心疼的表情，故作惋惜道：“看來這家醫院虧待了公爵大人，居然還讓您挨餓了。這可真是……等等！”她突然收起了足以角逐奧斯卡影後的精彩演技，詫異地看着他，“您為什麽對我說這句話？”

她總感覺伊利亞在盤算着什麽不太好的事情。

伊利亞笑而不語，将身子俯得更低了些，鼻尖湊近她的頸動脈，玩味似的在她的脖頸出呼出冰涼的鼻息。喬安娜別開頭，一手撐着牆，以免缺血帶來的腿麻。

對于喬安娜的自覺，伊利亞難以地點了點頭。他張開了嘴，露出尖銳的獠牙，貼近她的肌膚，停滞了幾秒，卻沒有咬下。正當喬安娜疑心于他究竟為何猶豫時，他那冰涼的呼吸竟沿着脖頸一點點向上，爬過她的側頸。喬安娜縮了縮脖子，下意識地有些退卻。她甚至開始盤算着是不是應該後退一步。

不待她做出任何反應或是行動，伊利亞便又再度湊近了。不知怎麽的，喬安娜腦中跳出的第一個想法，竟然是伊利亞的氣味聞上去很陌生。大抵是因為經過了治療的緣故吧，她想。

而後，她才感覺到，當那絲冰涼的呼吸從脫離了頸間後，伊利亞的雙唇貼在了自己的唇上。

作者有話要說：  逐漸斯德哥爾摩化.jpg