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近些日子，張亦棠在軍中操練負了傷，不宜舞刀弄槍，告假回府養傷，又趕上丞相夫人的父親姜老爺子生辰，于是已恢複七八成的張亦棠帶着宋筱前往了臨州姜府，為姜老爺子賀壽。

途經皇城郊外時，張亦棠卻讓人去另一座府宅送拜帖。

半個時辰後，馬車行至一座宅子，車夫隔着車帷禀報，“五爺，小姐，到地兒了。”

宋筱挑開窗帷看向前面的宅子，眼有不解：“你帶我來這裏作甚？”

張亦棠一邊起身一邊解釋：“我在江湖上認識一個朋友，人稱玉面羅剎楚二爺，一副鐵戟走遍天下，是大富賈楚老的胞弟，也是我和應然的朋友。”

從沒聽他和大哥提起過這號人物，宋筱眨眨眼，“江湖人給他的封號？”

“不是，他自稱的。”

原來是個水貨……

宋筱腹诽，不覺一笑。

楚府門前站了幾個迎客的家丁，個個面對微笑。

張亦棠慢悠悠步下腳踏，朝他們略略一笑。

家丁們瞧着張亦棠的氣度，暗想二爺終于結交個大人物。

雖然他們不知道張亦棠是哪號人物，可他們認得馬車的配置，棗紅良駒、紅木廂體、琺琅挂飾，絕不是一般的小門小戶的出行車具，而且，馬車主人生得高大俊朗，穿戴考究，還有如花美眷相陪，傻子都知道此人非富即貴。

管家笑呵呵上前，“這位爺，我家二爺被大爺叫去賬房對賬，一時半會抽不開身，特讓小的們前來相迎，爺和夫人先入府吧。”

宋筱糾正，“哪裏來的夫人？叫我宋姑娘吧。”

管家汗噠噠，“小的失言了，姑娘勿怪。”

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衆人走進外院。

之前在馬車上，張亦棠稍稍給宋筱介紹了楚府的情況——楚家家主是富賈，生意覆蓋各國，楚家主現年五十有六，膝下無子，只有兩個女兒，因此對年紀尚輕的二弟格外看重。

楚府有兩個入贅姑爺，都比不得楚二爺在楚家主心裏的位置。

宋筱随口一問，“楚二爺貴庚？”

管家恭敬回答：“二爺剛過了十六生辰。”

随後補充：“我家二爺身量八尺、面如冠玉、武功高強、博學強識……”

“厲害厲害，小女子佩服。”宋筱掏掏耳朵，打住管家滔滔不絕的贊美之詞。

實在太能吹噓了，還未見面，就給她留下一個誇大其詞的印象。

走在一旁的張亦棠勾勾唇角，沒有拆好友的臺。

管家引兩人進入堂屋，命丫鬟備了茶點，兩人等了許久，終于見到一名氣質脫俗的年輕人大步流星走進院子。

“張兄，多年未見，小弟在此有禮了！”寶藍衣衫在陽光下熠熠發光，白淨的面龐帶着些傲嬌以及稚嫩。

張亦棠拱手相迎，“楚兄言重了，咱們也就半個月未見。”

“小弟日理萬機，腦子不靈光。”楚二爺一點兒沒有被戳破高逼格的窘迫，轉頭看向宋筱，眼底劃過亮光，“這位是嫂夫人？”

宋筱皮笑肉不笑，既然是好友，怎麽可能不知道張亦棠至今未婚，分明在調侃她，還揣着一副正經八本的模樣。

她福福身子算作見禮，指了指張亦棠，“二爺誤會了，我們是兄妹。”

張亦棠偏頭看她，兄妹？

楚二爺上下打量宋筱，一拍大腿，“是相府千金啊，楚某慧眼不識珠，失敬失敬！”

宋筱嘴角抽搐，慧眼不識珠……虧他講得出來，臉皮不是一般的厚。

楚二爺特大方，自衣襟掏出一沓銀票遞給宋筱，“夠做見面禮嗎？”

宋筱數了數，一百兩，真是財大氣粗。

宋筱笑着收下銀票。

楚二爺翹起嘴角。

宋筱眉頭舒展，覺得這位楚二爺為人豁達随和，很好相處。

不過，她觀楚二爺唇紅齒白，眼睛圓圓，不像個少年郎，倒像個皮實的大姑娘。

是她多心了麽？

“兩位舟車勞頓，請随楚某去雅客居一聚，聽聽曲兒，敘敘舊。”

三人去往環境秀麗的雅客居，裏面陳設了許多稀罕物。

見宋筱對着一艘袖珍漁船細細打量，楚二爺笑道：“楚家有漁業生意，隔幾年就會訂制漁船，漁船造價高，我便自修了木匠活，學着造船，為家裏省些本錢。”

“楚二爺謙虛了，能打造一艘設備齊全的大型漁船絕不是一般的木匠可以做到的。”宋筱沒有調侃，事實如此，帶隊打造漁船絕對要有金剛鑽，也難怪楚家主如此重視他。

不着調是不着調，能耐還是有的。

“還沒請教楚二爺大名。”宋筱岔開尴尬話題。

“鄙姓楚，單名一個嵇。”楚二爺颔首，“敢問姑娘芳名？”

“宋筱。”

楚二爺點頭，“幸會。”

宋筱： “我有些好奇，楚二爺跟我兩位兄長是如何相識的？”

他們不是一類人，卻能心照不宣。

“說來話長，簡而言之，張兄和宋兄接濟過楚某，如雪中送炭，楚某銘記在心。”

“哦？”宋筱落座，笑着搖頭，“楚二爺腰纏萬貫，又得兄長庇蔭，也曾落魄過？”

“人都有陷入窘境的時候，一分錢難倒英雄漢，楚某少年頑劣，不知天高地厚僅憑一腔熱血，騎驢扛刀游闖江湖，不帶分文，淪落成乞丐，被其他乞丐排擠，恰遇張兄和宋兄，請我吃了一碗面，你是不知道，那碗面對于一個饑腸辘辘的人來說有多美味。”

“這麽說，楚二爺還想再回味幾次？”

“不了，太囧。”

一個半假半真的故事，宋筱以為他們有過什麽轟轟烈烈的并肩經歷呢。

翌日一早，楚二爺帶兩人去山頭打獵。他對兩人說：“這季節也就能打幾只野雞野兔，不過現烤的鮮肉才叫野味，我沒別的特長，手藝絕對一流。”

張亦棠對打獵興趣恹恹，擡頭望一眼嫩芽新生的大樹，走了過去。稍後，仰躺在樹杈上，搖開折扇蓋在臉上遮擋陽光，雙手枕在腦後，懶懶道：“你們打獵，我負責吃。”

“美得你。”宋筱哼一聲，握着短劍走向深綠樹叢。

楚二爺拾了一些枯枝稻草堆在樹下，“張兄負責看草吧。”

張亦棠失笑，啥叫負責看草？

不理好友的調侃，懶洋洋垂下左臂，任寬大衣袂垂下，随風搖曳，折扇懸于臉龐，顫顫巍巍，在陽光下，忽閃出 “張”字。

宋筱獨自獵狩，前方草叢晃動，宋筱靜氣凝神，握着短劍悄然靠近，在獵物察覺前，猛然刺出劍身，可在挨近獵物時，倏爾收手，單膝跪地穩住身體平衡。

撥開樹杈，裏面藏着一只巴掌大小的刺猬。

刺猬受傷了。

宋筱把短劍插在地上，試着觸碰刺猬背部的棘刺，它沒有卷縮成刺球，軟趴趴躺在草叢裏，宋筱慢慢翻過它的身體，原來它粉粉的肚腹上劃了一道血口。

它太小了，睜着黑漆漆的眼睛，帶有戒備，又可憐兮兮，足趾不停搗弄，想吓跑獵人，宋筱盤腿坐在地上，抱着它塗抹藥膏，聽着它發出“吱吱”聲，怪嗔道：“我在幫你，不識好人心。”

豈料，刺猬突然不叫了。

挺有靈性。

楚二爺遠遠瞧見坐在地上的姑娘，笑着調侃，“獵到什麽了？你不會跟張兄一樣，打算白吃白喝吧？”

宋筱：“烤了吃。”

說着，把刺猬舉到他面前，“它吃什麽？”

楚二爺一邊拿木棍撥弄草叢，一邊回答：“蟻類、昆蟲、蛙類，雜食。”

“它能吃蛙？”

“吃啊。”楚二爺扭頭認真道：“對啊，藥膏的氣味很容易吸引其他食肉動物，這樣反而害了它，宋筱左右思量，決定養它一陣子。”

宋筱低頭尋找螞蟻窩，在長了藓苔的石頭縫裏發現了成群螞蟻，把刺猬放在地上，“吃吧，吃飽了肉多，烤起來流油。”

刺猬哪知道她的“陰險”，巴巴吃起螞蟻。

宋筱繼續打獵。

一刻鐘後返回原地，心想它要是離開，她正好省事，豈料，刺猬等在原地，見她回來，再次發出“吱吱”聲，還真是認人。

宋筱哭笑不得，彎腰捧起它，短劍上扛着一兜麻雀，往樹叢外走去。

楚二爺抓了幾只野兔，左右手拎着，跟在她身後，兩人一前一後說着話，說來也怪，明明他們不熟，卻能像老友一樣默契十足。

“二爺為何放着家業不操持，想去闖蕩江湖？”

“家業早晚要操持，走江湖只能趁着年輕，年輕不澎湃張揚，難不成到老了讓人說你老不正經？”

宋筱笑了笑，此人看似佻達，實則大智若愚。

“二爺二爺的太見外了，叫我名字吧。”

“楚嵇？”

“對，是爺。”

“那你也叫我名字吧。”

“小宋妹兒。”

宋筱反腳一踢，踢在他擡起的腳面上，楚嵇差點摔個跟頭，宋筱扭頭嘲笑，“诶呦，人仰‘兔’翻。”

楚嵇穩穩身形，也不惱，“宋妹妹還沒定親，考慮考慮我如何？”

“不如何。”

“眼光忒高了，莫非你想當皇子妃？”

宋筱晃晃身後的兜子，一群麻雀撲騰翅膀，糊了楚嵇一嘴毛。

“呸呸——”楚嵇放下兔子，擦嘴，“那句話說的一點沒錯，唯小人和女子難養也。”

“二爺該記住另一句話。”

“什麽？”

宋筱：“女人是老虎。”

楚嵇賤笑，“女人是老虎，我是小狗兒。”

然後，宋筱再不理他，此人比張亦棠臉皮厚。