22 宮闱

高府門口這會兒早已經被看熱鬧的百姓圍了個水洩不通。

“怪了，怎麽忽然來提親了？”

“不聲不響的，是不是出什麽事了？”

“前段時間不都還說的固安伯府得罪了高大人嗎？”

“誰知道啊……”

議論紛紛。

人群中忽然有人一聲高喊，“高大人回來了！”

刷拉拉，人潮一下向着兩邊散開，讓出一條道來，只見高拱的八擡大轎一路過來，卻再也進不去，被堵在外頭。

高拱坐在轎子裏，感覺轎子沒動了，不由一陣火大：“不是快到了嗎，怎麽還不走？”

“大、大人……外頭走不動了。”轎夫看着前面的場景，吞了吞口水，戰戰兢兢地回道。

高拱心裏着急，在轎夫說話的時候已經直接把簾子一掀，外頭天光進來，晃得他眯了眯眼，等到他适應了外面強烈的光線，定睛一看之時，也不由得愕然了。

轎夫說的沒錯，真的走不動了。

高府門口堆滿了一擡一擡的禮，放眼望去，五顏六色的一片，不知道的還以為這已經開始下聘禮了呢。

高胡子一看，真是氣不打一處來。

冷着一雙眼睛這樣掃過去，外頭候着的那些人，明顯都不是自家的仆役，約莫是從固安伯府來的。

從宮門口出來的時候，高拱心裏很火大，可真等到看到這一切了，他心裏的怒火，莫名的平息了下來。

固安伯府。

好。

真是再好也不過了。

莫名地笑了一聲，摸一把下巴上的胡子，高拱從轎子上下來，引得周圍一陣驚呼。

然而，高拱置之不理，直接越過地面上擺得亂七八糟的東西，進了高府。

門口高府下人連忙跑進去通傳。

謝馥正站在廳中，左首第一把椅子上坐着謝宗明。

他是謝馥的父親，今天發生的事情，事關謝馥的終身大事，來提親的又是固安伯府這樣的皇親國戚。

謝宗明不免動了幾分心思，手指不斷地扣在扶手上，眼珠子微微轉動着，不知在想些什麽。

他是什麽表情，謝馥看得再清楚不過了，這會兒胸中已經憋了一口氣。

當年的事情有多古怪，謝宗明卻一副完全不知道的樣子，怎麽說，謝馥也不相信。

她深吸一口氣，皺着眉頭，一顆心卻似平湖一般。

謝宗明雖是她生父，可如今是在高府，拿主意的可不是他。

正這樣想着，外頭便有下人大喊：“小姐，小姐，老爺回來了！”

那一瞬間，謝宗明連忙擡頭站起來。

謝馥則轉過身。

兩個人一齊看向門口，高拱腳步不疾不徐，臉上竟然不怎麽看得出喜怒來，進了門，瞧他們二人一眼，便直接落座在了堂上。

下人奉茶上來，高拱沒碰一下，徑直問：“提親的人呢？”

管家高福連忙上前來回：“安排在前廳了，是固安伯夫人親自來的。您不在，老奴沒敢請她進來。您看？”

“既然人沒進來，就不必進來了，讓她等着……”話未畢，高拱忽然擡頭，看向謝馥，“馥兒怎麽看？”

謝宗明原本已經準備好了一肚子的話，怎麽說也是自己女兒的終身大事，他這個做父親的怎麽也能說上兩句話吧？

沒想到高拱看也沒看自己一眼，直接問了謝馥？

女兒家的終身大事，豈能直接問她？

一時之間，謝宗明的心裏充滿了憤懑，高拱眼裏到底有沒有自己？

可沒人搭理他內心那點小小的不忿。

謝馥直接一牽裙角，當堂跪下，恭恭敬敬行了大禮：“馥兒蒙祖父憐惜，由紹興接到京城，已有數載。平日裏皆祖父照顧，馥兒年幼頑皮，多有讓外公操心之處。如今馥兒方至曉事的年紀，祖父大恩尚未及報，只願多孝順您幾年。”

一句話，不嫁。

大家夥兒說話都這麽冠冕堂皇，謝馥不過其中之一，沒什麽大不了的。

高拱早猜到是這個結局，趁着提親的人還沒進來的時候，直接跟外孫女謝馥拍板：不嫁。

剩下的事情不就簡單了？

高拱笑了一聲，朝高福道：“我琢磨着也是，這乖孫女養起來，我自己還沒怎麽看夠呢，怎麽就能随随便便嫁出去為人媳，受婆家的罪？你直接把來提親的給我轟走。什麽固安伯府，就他們那一家子也想娶馥兒？做夢去吧！”

高胡子一貫火爆脾氣，說話不客氣的時候多了去了，似這般出格的話，高福聽了不知凡幾，所以都不需要反應，直接抽身退出。

“老奴明白。”

看着高福的影子消失在客廳之中，謝馥就松了一口氣兒。

剛才忽然得知有人來提親，謝馥也是吓了一跳，尤其是在聽說來提親的竟然是“固安伯府”之後。

她還真擔心就這樣稀裏糊塗地嫁了出去，沒想到高胡子竟然這樣幹脆果斷，半點面子也不給。

雖是脾氣火爆，可這樣會不會也過了一點？

不知怎地，謝馥想起了高氏。

“岳丈大人，”謝宗明看着，心裏終歸有一口氣，“這門親事……”

“你有意見？”

高拱毫不客氣地瞥了他一眼。

那眼神，涼涼的，冷冷的，像是在說：有意見也給我憋回去。

謝宗明窒了一下，硬着頭皮開口：“這般拒絕了這一門親事，會不會太……草率了一些？固安伯府乃是皇親國戚，祖籍也在江南，正好與我謝家相近。且這一家還是皇親國戚……”

“皇親國戚又怎樣？”高拱納悶兒了，“我高拱的外孫女，還稀罕那皇親國戚？”

“……”

謝宗明瞪大了眼睛看着高拱。

這一幕頗有些滑稽。

謝馥悄悄打量了一眼，看見謝宗明臉上表情不好，眉梢微微一挑，聰明的沒有說話。

謝宗明，官位不低，可在高拱面前也就是個芝麻小官；

謝宗明，本事不低，可在高拱面前像是只小螞蟻；

謝宗明，是謝馥的生父，可在高拱這個位高權重的外祖父面前，一樣得夾緊了尾巴。

謝馥知道高胡子對自己很好，也無一刻不感激，同時，在看見謝宗明那畏首畏尾的模樣的時候，她也不由得想：權勢真是個好東西。

高拱原本就沒打算顧念謝宗明的感受。

“馥兒這幾年都在京城長大，你人不在京城，所以不了解情況。你雖是馥兒的生父，可馥兒的終身大事，你還是不要過問的好。一切有我來做主，必定不會讓馥兒吃了虧去。一切，你只管看着就好。”

“那您這般不給固安伯府留面子……”謝宗明還是猶豫。

高拱道：“有意見，他到皇上跟前兒告我狀去啊，看看到時候誰彈劾誰！”

吓！

謝宗明聽得倒吸一口涼氣。

沒辦法，這話真是太狂了。

高拱這話裏話外的意思，都是準備跟固安伯府對上啊！

朝廷上下的文官沒幾個不站在高拱這邊，有幾個人敢跟她打嘴仗？

高拱一副鐵了心的樣子，謝宗明也看出來了，所以他終于只憋出來一句：“那一切……但憑岳丈大人做主了。”

高拱這才滿意地點了點頭。

他擡頭，看了還站着的謝馥一眼，對謝宗明道：“我有幾句話要問問馥兒，你今日還要去戶部一趟，就別耽擱了，一會兒從側門出去便是，前門人多。”

“是。”

謝宗明遲疑一望謝馥，卻只見謝馥低眉順眼地站着，仿佛半點也沒注意到自己，有什麽話都不好說出來，憋悶地走了。

他人一走，廳內的氣氛，就似乎一下正常了起來。

剛才高胡子臉上那種不動神社的表情，一下消失地無影無蹤，拿起茶盞來，重重朝着桌上一放，高拱已經險些氣暈了頭。

“這固安伯府，沒得要踩到我高拱臉上不成？藏污納垢，貪贓枉法，還想要娶我外孫女！癡心妄想！”

固安伯府的惡行，高拱早不知明裏暗裏跟皇帝說了多少次了，可半點用處都沒有。

每次見了固安伯腦滿腸肥的樣子，高胡子都要好生掰着手指頭算算，多少災民遭了秧，多少百姓的賦稅進了他那大油肚……

朝各個地方伸手撈錢也就罷了，現在竟然要伸手朝着自己外孫女，準備撈個媳婦兒回去不成？

真是豈有此理！

謝馥倒已經過了那個生氣的時候了。

她湊上前來，伸手把那微燙的茶盞從高拱手中取下來，嘆了口氣：“外祖父不好奇，這中間到底有什麽曲折嗎？”

“固安伯世子陳望，這小子我也見過，長得人模狗樣，半點真本事沒有。能有什麽曲折？”高拱嘀咕了一聲，接着狐疑地看向謝馥，“難道？”

“您想到哪裏去了……”

謝馥無奈，微微嘆氣。

“我記得你前幾天法源寺，似是與那小子沖突了？”高拱撚須，臉上忽然露出紅潤的微笑，“不打不相識，興許就這樣對你一見鐘情了？”

尋常人家小姑娘聽見這樣的話，怕早已經滿面羞紅，可謝馥不為所動：“馥兒可沒這麽大的本事，也不記得在旁的地方是不是碰到過他。不過當日在法源寺門口，那固安伯世子可是開口，罵咱們高府有什麽了不起，要我們走着瞧的。短短時間內竟然來提親，很難想中間是不是有什麽陰謀。”

陰謀？

這個詞一出來，味道可就變了。

高拱撚須的手指，僵硬了那麽一下，皺紋橫生的臉上，所有的表情都往回收斂，消失得一幹二淨。

他像是想到了什麽。

在這一刻，謝馥的目光，仔細從他臉上掃過去，沒有放過半點細節。

高拱的目光漸漸擡起來。

謝馥已經不動聲色地收斂了表情。

高拱道：“你是想到了什麽？”

“幾年前，馥兒說過，娘親是從固安伯府回來才出事的。”謝馥淡淡開了口，“那個時候，您跟我說，查了，可什麽也沒查到。”

“……是。”

看着這一張多少跟啓珠有些相似的臉，高拱的眼神，有些恍惚起來，隐約有淚光在裏面浮現，然而轉眼就不見。

“你還是懷疑固安伯府？”

“馥兒不能不懷疑。”

高氏之死，是她心裏永遠也解不開的結。

好端端的，即便是在謝家半點事也不管，也沒見高氏有什麽異常，可見她對自己在謝家的一切都不在意。到底是什麽，能讓她忽然之間懸梁？

千思百想，謝馥明白不了。

高拱垂下了目光，伸出手去，撫摸着謝馥的發頂：“好了，馥兒乖，都過去了，都過去了……遲早，祖父會查清的……”

這一位當朝內閣首輔的目光，忽然多了那麽幾分蒼老。

世上最悲，不過白發人送黑發人。

高拱眨眨眼，勉強笑了出來：“你也累了，先回去吧。固安伯府這事兒，我會處理好的。”

“馥兒告退。”

謝馥垂眸，心裏已經嘆了一聲。

她走退了出廳，看見外面明豔的日光，庭院之中漸漸深了的綠，一重一重，構成了她眼底的陰影。

當朝輔臣，隆慶元年高氏懸梁之謎。

真的半點蛛絲馬跡也查不出來嗎？

或者是，查到了，可不願說？

謝馥不知道，也無法當面質疑高拱什麽，畢竟這是世上最護着自己的人了。

她唯有，自己去查。

高府門外，所有人張大了嘴巴，瞪大了眼睛，掏了掏耳朵，像是不相信自己剛剛聽到的一樣。

管家高福兩手交握在一起，把固安伯夫人送到了門外。

這時候，高福心裏有些納悶。

他沒忍住，悄悄打量了一眼固安伯府人。

這一位當朝皇後的生母許氏，生了一張很不錯的臉，并且因為駐顏有術，顯得比她這個年紀的人年輕很多，臉上很難看到幾條皺紋。

最重要的是……

固安伯夫人的臉上，根本看不到半分的愠怒。

許氏停在了最上面那層臺階上，看了一眼高府高高挂上的匾額，似是喟嘆：“看來高府的門第還是太高，是犬子沒福，高攀不上喽……”

說完，她一揮手。

“高管家就送到這裏吧。”

“是。夫人慢走。”高福近乎詫異地看着許氏波瀾不驚地轉過身，喚了固安伯府的轎子，就直接上了轎。

方才浩浩蕩蕩一群送提親禮的隊伍，就跟着轎子一路遠去，留下高府門口一地跌落的下巴。

好好的一出好戲，就這麽輕而易舉地落地了？

這不是逗咱們嗎？

高拱一回來，所有事情就擺平了？

好半天，才有人反應過來：“送禮的隊伍都走了，這是高大人拒絕了提親啊！”

“是啊！”

人群一下炸開了郭。

高福咂咂嘴，有些納悶。

身邊小厮跟在他身邊：“要不要把這些人趕走？”

高福搖頭：“沒熱鬧看，一會兒人就走了。奇怪……”

“奇怪？”小厮沒明白，還以為他有什麽吩咐。

然而高福皺着眉頭，沒有理會。

他不是奇怪別的，只是在奇怪：這一位固安伯夫人，對提親的結果，真是半點也不在意。就好像……

就好像早就知道會失敗，她不過是來跑上一趟一樣！

不得不說，這麽多年識人下來，高福還是有幾分眼力見兒的。

固安伯府的轎子沒一會兒就回去了，許氏款款進了自家門，還沒進屋呢，就聽裏面興奮的大喊聲：“娘，娘，娘，你回來了，怎麽樣了？”

許氏剛走到門口，就看見換上了一身新袍子，一臉忐忑興奮的陳望。

陳望拽着許氏的袖子，就等着許氏給個準話。

坐在屋裏的固安伯陳景行聞言哼了一聲，瞥了那邊娘倆一眼，低下頭去擺弄昨天摔碎了的玉璧碎塊。

許氏伸手摸摸陳望的頭，在他期待的目光注視之下，重重地嘆了一口氣：“兒啊，娘……娘對不起你，那高大學士真是半點面子也不給，竟然沒答應！”

“什麽？！”

開什麽玩笑，不是說娘出馬必定能成的嗎？

陳望不敢相信。

“您不是說……不是說……”

“我是覺得你跟那謝二姑娘真是門當戶對，天生的一對。可誰知道高胡子就那個犟脾氣，你說氣人不氣人，我連他面兒都還沒見着呢，就找他們家的管家把我給打發了，說是這親事沒門兒，叫咱們別想了。”

說到這裏，許氏又是一聲嘆出來。

“那謝二姑娘也說了，還想要再孝順高胡子兩年，我也不好再說什麽啊……”

“什麽孝順？”

陳望氣得要死。

“我還不知道嗎？摘星樓的姑娘們早就跟我說過了，若是有人上門提親，願意嫁的就說什麽一切聽從父母，不願意的都說什麽要孝順父母。高府那麽多人，哪裏用得着她來孝順！這是她根本瞧不上我！”

聽見這一句，那邊的陳景行忍不住擡起頭來，看了自家兒子一眼。

嘿，沒想到這摘星樓的姑娘說話還挺有道理。

可不是這樣嗎？

只是這話說的太白，未免傷人。

陳望認定自己對謝馥一見鐘情，非她不娶，這會兒被許氏一個壞消息砸過來，發熱的頭腦竟然出奇地冷靜了下來。

他沉默了許久。

許氏與陳景行對望了一眼，生怕這一根獨苗苗受了刺激，出什麽事兒，不由得搖了搖他：“沒事吧？天下的好姑娘多的是，這謝二姑娘不肯，你就找別人呗。”

“別人都不如她好。”陳望擰着眉頭，開始在原地踱步。

其實他也知道，謝馥必定看不上自己，又怎麽可能嫁過來？

可他偏偏一眼就相中了她，自打那一日驚鴻一瞥之後，真是眼底心裏再沒有別的姑娘了。

到底要怎麽樣，才能讓謝馥“從”了自己呢？

陳望開始思考難題。

許氏還想規勸他：“我看你啊，也就是一時的新鮮勁兒。前段時間你還跟我鬧，說要納那個摘星樓的頭牌為妾嗎？要娘說，你也到了年紀，房裏是該有個人了。這秦幼惜人不怎麽樣，可架不住你喜歡。謝二姑娘得不到，這秦幼惜你就娶了吧，只要你開心，什麽都好。好不好？”

“……不好。”

陳望忽然站住了腳。

秦幼惜的美貌當然是全京城都知道的，那風情，那滋味，叫人想到了骨頭裏。

可那又怎樣？

一千一萬個秦幼惜，也比不過他心尖尖上那個謝馥。

陳望覺得自己就是着了魔，早幾百年要有人在他面前說什麽一見鐘情，他一定把這傻子痛打一頓，可現在……

陳望自己就是那個傻子。

他目光閃爍，一雙桃花眼裏寫滿的都是認真。

忽然之間，陳望扭過頭，直直看向許氏。

“娘！”

“……怎、怎麽了？”

許氏簡直吓了一跳，只因為陳望這眼神太熱切，太鋒銳，那一瞬間像是什麽東西在閃爍一樣，有一種奇異的灼熱。

這還是自己那個插科打诨不正經的兒子嗎？

許氏恍惚了一下。

陳望對自己的狀态渾然不覺，兩手一拍，已經說出了一句驚天動地的話來：“爹，娘，我已經認定了她，除了她之外我誰也不娶。高胡子是比咱們有本事，可他再大，也是一人之下。您忘記了，還有皇後娘娘啊！”

“噗！”

陳景行一口茶噴出了老遠。

許氏頭一回忘記自己貴夫人的做派，瞪大了眼睛。

陳景行有一子一女，兒子自然就是陳望，女兒可是當朝國母。

一家上下，對陳望都是疼到了骨頭裏，陳望若提什麽要求，皇後都會盡量滿足。

沒想到，這個時候，他竟然想到了皇後！

事不宜遲，陳望是個說風就是雨的人，擡腳就往門外跨：“爹，我們現在立刻進宮去吧！”

“……”

陳景行已經不知道說什麽好了。

許氏看着那孩子的背影，也不知怎地有些沉默下來。

她回頭一看陳景行，重重嘆了一口氣：“這孩子……該不會是動了真心吧？”

眨了眨眼，陳景行還是說不出話來。

皇宮，慈慶宮。

宮中的擺設并不奢靡，透着一股子高貴大氣的樸素，也透着一種奇怪的陳舊。

陳皇後在宮中不少年了，已經過了争寵的那個年紀，比起花容月貌、雍容華貴的李貴妃，顯得淡雅又清靜。

人少了，冷了，也就清了。

不過，好在她還是皇後。

目光下垂，陳皇後随手一整袖子上繡着的鳳紋，唇邊挂了淺淺的幾分笑意，注視着恭敬在堂下行禮的朱翊鈞。

“兒臣給母後請安。”

朱翊鈞的頭低下去，看不清面上的表情。

這是當朝太子，可不是她的兒子。

想到這一點，陳皇後唇邊的笑意淺了幾分，不過依舊毫無破綻。

“太子請起，不必如此多禮。”

說完，她随意一掃，卻沒瞧見那雍容華貴的身影，心裏不由得奇怪。

“你母妃呢？”

往日都是李貴妃帶着朱翊鈞一起來給自己請安，這麽多年，雖路途遙遠，也都沒有斷過。可以說，至少在表面上，李貴妃這六宮寵妃對自己還很尊敬，并沒有出什麽亂子。

在沒看見李貴妃那一剎，陳皇後心裏一沉：難不成終于要撕破臉了？

下面朱翊鈞依言起身，一張有些嚴肅的臉上帶着沉靜，嘴唇一抿，并未表現出任何異常，對着陳皇後道：“回禀母後，母妃今晨早起，頭暈嘔吐，實在不适。兒臣離宮之時已經請了太醫診治，母妃讓兒臣向母後告罪，今日不能親自來母後駕前請安，還請母後恕罪。”

“哦……”

陳皇後應了一聲，目光落在朱翊鈞的身上沒有移開過。

朱翊鈞站在漆黑如墨的金磚上，眼角眉梢似乎都被染上了那種冰冷的味道，長睫毛微微遮着一點眼神，以至于自己無法看清那一雙深潭一樣的眼睛裏到底藏着什麽。

方才他說話的語調，沒有半分的心虛，也沒有半分的異樣。

病了？

頭暈嘔吐？

陳皇後可知道，“嘔吐”這兩個字，對後宮的女人們來說，意味着什麽。

心思千回百轉，可轉眼又收斂下去。

太子已立，自己膝下無子，又有什麽好在意的？

一時之間，有些心灰意冷，陳皇後淡淡擺手：“無妨，本宮早說了，慈寧宮甚遠，她既然病了，更不用來請安。太子不必告罪，賜座。”

朱翊鈞心裏想着今早發生的事情，坐下的同時，不動聲色一打量陳皇後，忽然發現，這一個跟自己母妃差不多年紀的女人，看上去竟然已經老态橫生。

在目光觸到陳皇後眼角細細的紋路的那一剎，朱翊鈞及時地收回了目光，放在自己的手上。

所有人都知道，這是一位很克制的太子。

他身上，有着截然不同于其父的一種肅然和冷靜。

有時候，陳皇後都在想，隆慶帝朱載垕怎麽會有這樣的一個兒子？

然而，這念頭也不過就是一閃而過罷了。

畢竟，他有那樣的一位母妃。

興許真是人快老了，陳皇後覺得自己腦子裏的念頭越來越多，可掰着手指頭算算，也不過才三十許。

心裏苦笑一聲，陳皇後已經整理好了思緒，準備問問太子近日來的功課。

“太子昨日……”

朱翊鈞微微傾身，朝着前面，以示自己正在認真聽着。

沒想到，一名太監急匆匆從外面進來，細碎的腳步聲很小，踩在地毯上，幾乎聽不見。

可陳皇後停了下來，依然回過了眼去：“怎麽急匆匆的？”

那小太監跑上來，湊到陳皇後的耳邊，說了兩句。

朱翊鈞只聽到什麽“世子”“提親”之類的，聯想到今日宮外傳來的消息，不由覺得手臂上某處傷口隐隐作痛。

他下意識地就要擡手一按，可注意到陳皇後的目光已經挪了過來，不由生生止住。

陳皇後已經聽完了小太監說的話，微微一點頭，神色明顯沉了下來，對着朱翊鈞淡淡一笑：“出了些事，太子一向是勤學好問，想必張大學士把你教得很好，今日母後就不問你功課了，你早些去吧。”

“是，兒臣告退。”

想必是出了什麽事吧？

朱翊鈞很識趣，很快退下，等到出了殿，順着走廊朝上學地方去，後面便傳來了腳步聲。

他轉頭看去，不由一怔。

國丈和……

陳望？

眉頭一挑。

朱翊鈞在想：為了提親那件事？