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話說袁老先生來到鄜州縣衙催問知縣黃誠加緊辦案，然而黃誠雖有心，卻着實無力，袁老先生哪裏會看不出來？

他喪女之痛，滿心悒郁，行到半路，猛然見一所宅邸裏走出父女兩人，女孩兒承歡膝下，當父親的滿面喜色，兩人嬉戲玩耍片刻，便回屋去了。

不料袁先生觸動心事，因下了車，踯躅徘徊，想到如花一般的女兒蒙冤受屈而去，竟連個真相都不可得，因悲從中來，憂苦難當，竟是當街失聲大哭起來。

正在此刻，卻有一人騎馬而來，卻正是鄜州知縣黃誠，只因袁先生催的急，上頭又壓得緊，黃誠便意欲再将現場勘查一番，忽然見袁先生在此恸哭，黃誠忙翻身下馬，将人扶住，正竭力安撫，卻聽身後有人道：“黃大人。”

黃誠一怔，回頭之時，卻見身後站着的卻是崔雲鬟，仍是小道士似的打扮，眼珠兒黑白分明，正仰頭望着自己。

黃誠又驚又喜，忙放開袁先生，上前問道：“鳳哥兒，你怎麽來了？”

這會兒林嬷嬷跟露珠兒也都趕上前來，不知如何。只聽雲鬟道：“我跟着奶娘來趕集，黃大人是要去看案發之地麽？”

黃誠點了點頭，聽她這般問，便半是試探地道：“正是要去，先前看過幾次了，都找不出什麽來……鳳哥兒你怎麽……”

說到這裏，卻聽雲鬟道：“我也想同去看看，不知可使得麽？”

黃誠心頭一跳，才要回答，不妨林嬷嬷聽見了，忙俯身按住雲鬟道：“使不得！說的什麽……那種地方哪裏是你小人兒能去的？避開還來不及呢。”林嬷嬷心裏驚慌，拉住雲鬟便要走。

雲鬟道：“奶娘，有知縣大人在呢，怕什麽？你跟露珠兒先回莊子去就是了。”說到這裏，便看向馬車後的那少年，道：“讓阿澤跟着我就好。”

原來今日跟随他們出來的，正是那三個護院中年紀最小的“阿澤”，這會兒，他原本正在馬車後百無聊賴地撓頭，忽地聽雲鬟點名，便瞪圓眼睛看了過來。

林嬷嬷一怔，黃誠自愕然中反應過來，便道：“說的很是，有本縣陪着鳳哥兒呢。”

畢竟黃誠也是個本地父母官兒，林嬷嬷倒是不好對着他說什麽，只為難地望着雲鬟：“你是怎麽了？忽然間……”

雲鬟已經抽手出來，又叮囑露珠兒陪着嬷嬷好生回莊子，林嬷嬷見她執意如此，只得嘆息從命。

黃誠卻竟是喜歡的，知道雲鬟要跟他一起去袁宅，不知為何，心中竟然一寬，仿佛吃了一顆定心丸。

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兩人說話的功夫，那袁老先生拭幹了淚，便看着這幕，正猜不透是如何，見黃誠陪着雲鬟過來，他便問道：“這……小公子是？”

雲鬟向着袁老先生做了個揖，道：“老先生，我叫鳳哥兒，唐突前來，還請恕罪。”

黃誠心底思忖着，接口道：“鳳哥兒是我的小友。”

袁老先生見雲鬟年紀這般小，然而氣質打扮，宛若明月清風，自跟尋常孩童不同，且又見黃誠如此“禮遇”，袁先生畢竟是曾京內為官之人，當下不以為意，點頭道：“原來知縣大人尚有忘年之交……好，好。”

因黃誠是騎馬而來，當下便把雲鬟安置在袁老先生車內，老先生方斂了悲痛上車，一塊兒往洛川去。

行了有一個時辰功夫，才到了洛川縣，不多時來至袁宅，黃誠下馬，親扶着雲鬟下車，袁老先生便陪着兩人進了宅子。

雲鬟乃是第一次來到袁宅，随着而行，轉過照壁，雲鬟轉頭四看，見牆壁泛舊，磚色灰沉，顯然并非新宅，看似也并不很大。

過了廳堂，漸漸到了後院，進門之後，卻是兩間廂房在側，中間簇擁一座廊房，院中有些葡萄架子，正郁郁蔥蔥地，袁老先生引着兩人自葡萄架下走過，又穿過廊房，雲鬟才知道原來這不是小姐的繡房。

一直到出了廊下，擡頭才見前方一個小院，院中獨立一座三層小樓，周遭有些花樹環繞。

黃誠便對雲鬟道：“這便是袁小姐所住之處了。”

此刻雲鬟細看，見繡樓周遭雖有些樹木，但不過是一層高，且并無別的路可以往樓上去，只前頭一條鵝卵石鋪成的甬道。

袁老先生因心中感觸，早又落下淚來，黃誠便勸止了老人，叫自去歇息，他卻帶雲鬟上去查探。

因黃誠前後來過數次，路徑早就熟悉無比，因此老先生也并不謙讓，只又派了一個婆子一個仆人随着，但有吩咐便領命照辦就是。

當下黃誠便領着雲鬟，來到小樓旁，卻見底下門口竟立着兩個衙門的公差，門上卻還上着鎖。

黃誠因對雲鬟說道：“案發之後，袁家就命人将樓看住了，并沒叫更多閑雜人等上去，我接手之後，怕不妥當，才派了人過來。”

那公差見他來到，行了個禮，又才掏出鑰匙，将鎖頭打開，黃誠囑咐雲鬟道：“樓梯有些陡，鳳哥兒且留意。”

雲鬟随他入內，見樓內倒也寬敞，雖有窗戶，卻都從內闩着，黃誠站在臺階處，等她看了一遍，才領路拾級往上，邊走邊說道：“案發那夜，這樓裏的丫鬟婆子我都一一問過，衆口一詞，說是門窗都從裏頭關緊了，因先前那王闫掐死丫頭的事，所以在這些防範上頭格外留意，素日更是不許一個外男來至內宅，照她們的說辭，是絕不會疏漏的。”

雲鬟道：“既然如此說，事發後門窗都不曾毀壞過，意思便是這兇徒仍是在樓內……不曾出去？換言之，就是說兇徒不是當夜從外頭闖進來的？而似憑空出現一般？”

黃誠見她說“兇徒”，便點點頭，因說道：“此事怪就怪在這點兒上，倘若是人，斷無來無影去無蹤毫無蛛絲馬跡留下之理。”——上回城隍鬼的案件兒，那罪犯還是借着夜色，頭戴面具硬闖而去的呢。

雲鬟道：“大人覺着這行兇的是人是鬼呢？”

黃誠笑了兩聲，道：“正如我先前斷城隍案所說，倘若是鬼，用魇魔法術等或攝人魂魄，或吸人精氣，高明輕易地奪人性命倒也罷了，這番這鬼，卻還懂得行那茍且之事……”說到這裏，忽然意識到對方只是個幼年的女童而已，當下咳嗽了聲，道：“因窗戶都不曾開，往上有些暗，鳳哥兒留神腳下。”

不料雲鬟聽了黃誠的話，心中暗忖，又聽黃誠戛然而止，她略一想，就知道其意，因換了話鋒問道：“仵作可查驗過了？”

黃誠道：“這……畢竟小姐是未嫁而亡，袁老先生的意思，不便叫人再驚擾玷辱她……”

雲鬟嘆了口氣，道：“說的也是，老先生畢竟一片憐女之意。”

黃誠聽她主動提及仵作，隐隐猜到她的用意，怎奈有些話他也不便直說，便轉個彎兒道：“雖然不曾檢驗過屍身，然而詳細詢問伺候小姐的身邊兒人……多少也有些獲知。”

此刻兩人已經上到了第三層樓，卻見房門也是鎖住了的，黃誠拿了鑰匙打開，舉步入內。

雲鬟跟在身後，鼻端先嗅到一股香薰的甜膩氣息，然香甜底下，卻又透着說不出的腐黴之氣，若隐若現。

迎面是雕花的檀木屏風，轉了進內，便是會客之所。

雲鬟定睛看去，見這房內布置的清新雅致，一色花梨木的家具，淺绛色的幔帳，地上鋪着軟厚的波斯地毯，一腳踩上去，仿佛踩在雲端般。

先前上樓的時候，還常有咯吱咯吱的木頭聲響，此刻卻悄然無聲，格外靜谧。

黃誠便站在這廳內中央，等雲鬟走了過來，便往內一指，道：“裏頭就是小姐的卧房。”

雲鬟轉頭，便看見一個小小地镂空圓月門，兩人齊走上前，邁步入內，才見裏頭同是绛色的幔帳，中間擺着一張小小圓桌，右手邊最深處，是小姐的繡榻。

黃誠走到榻邊，看着空空如也的床榻，未免想到如今人去樓空，而真相卻仍未白。

此刻雲鬟正在靠牆的小桌旁，仰頭望着上頭的一個天青色花瓶，見裏頭原本插着的幾枝月季花兒都枯萎凋落了，也無人收拾。

兩人一時各自感慨，黃誠嘆了口氣，忍不住放低了聲音：“雖然袁先生不願仵作檢驗，然而我私下裏問過他……他逼不得已同我說過，案發之時，小姐的床帳上的确有些、有些污髒痕跡……”

黃誠原本他不想對雲鬟說及這些，甚至，也竭力避免了用“落紅”等過于直白的詞兒，心想雲鬟只怕是不明白的，然而說完之後，卻見她竟然轉過身去，也不知到底聽見了他的話不曾……可黃誠卻不由莫名地紅了臉，心想：“我如何要對她說這些？這、這太逾過唐突了。”

黃誠正有些自責，忽聽雲鬟道：“所以大人就知道……這行兇的不是鬼怪麽？”

黃誠聞言啞然：事實上他因想要破案，自然不放過任何一絲一毫，雖不能檢驗屍身，私底下卻問起袁先生，又傳問伺候小姐的丫鬟婆子等。

被他逼問之下，那些婆子丫頭們抗不出，果然吞吞吐吐地供認了：袁小姐被玷污那夜，床褥上的确有落紅痕跡，甚至貼身的衣物上還有些“髒東西”……只不過因袁大人不許聲張，故而都私下裏偷偷地燒了幹淨。

也正是因此，讓黃誠确認這犯案之人不是鬼怪，必然是人禍！

可是這些話，當然不好就對着一個小丫頭說的明明白白。

然而聽雲鬟這般問，卻讓黃誠納罕，竟猜不透她到底是不是明白了他的所指……

黃誠便咳嗽了聲，竭力正色又道：“是，我确認是人，然而……這卻更叫人不明白了，當日王闫殺人被判秋後處斬，原是驗明正身了的，早就死了之人，如何能死而複生又來做惡？這是疑點之一，第二，則是若他果然死而複生，又如何能在這樓上憑空出現，又憑空消失？”

雲鬟點頭道：“大人認定犯案的是人，便已去了一個最大的疑團，如今剩下的，也一個一個解決就是了。不如先從這犯案者的身份上先查起來。”

黃誠見她恍若無事，一臉認真肅然地，他也便放松下來，眼中透出一抹笑意，道：“鳳哥兒跟我想的一樣，前日我親去了洛川縣，詳細問起去年王闫被斬的經過，但凡沾手的人，都有記在冊，我正叫秦捕頭一一暗查，看有無疑點，另外，也正要安排……想開棺查驗王闫的屍首呢。”

雲鬟想不到他竟做到如此地步，不由嘆道：“大人果然心思缜密。”

黃誠苦笑道：“殊不知這樣做是極得罪人的？若非上頭壓得緊，洛川縣早就翻臉了，試想他已經定案處斬了的，我又來疑心他……且不論結果如何……”

雲鬟道：“大人不必畏首畏尾，只問心無愧罷了。他倘若是清白無咎的，又翻什麽臉？他倘若真的行事有失，自然得罪有應得。”

黃誠禁不住莞爾：“越聽你說話，越不信你只六歲而已，難不成真是什麽精怪？”因怕雲鬟不喜自己這樣說，黃誠又道：“倘若是精怪倒是好了，既然是鬼來犯案，我有了你相助，難道還怕他不成？”

雲鬟只得勉強一笑。

兩人在屋內轉了半晌，也并無所獲，黃誠道：“這兒終究死過人，而自打小姐出事後，便關門閉戶，再不曾開窗，只怕你呆的太久了，對你不好。咱們且走罷。”

雲鬟轉頭又将屋內各色陳設、地方等看了一會兒，便随着黃誠往外而去。

将下樓的時候，雲鬟問道：“是了，我聽聞小姐自缢那晚上，那賊又出現過，是丫鬟嫣紅目睹的？”

黃誠道：“不錯，只可惜這丫鬟因受了驚吓，此刻有些神志不清了，我問了她幾回，她只叫有鬼。”

當下雲鬟便不再問，因樓梯狹窄且陡，黃誠便走在前，走兩步，便停下來照看雲鬟，到了二層樓處，雲鬟道：“這是做什麽的？”

黃誠道：“是小姐的書房。”因見雲鬟張望，他便掏出鑰匙，也将書房的門打開，引她入內相看。

這一層卻比小姐的閨房更清幽了，迎面便是兩排書架，左手邊是一張美人榻，右手邊靠窗戶橫着長書桌，上頭布置文房四寶，另一側，卻還放着一架琴桌。

雲鬟繞着看了一遭兒，也并無甚異樣，只瞧見字紙簍裏仿佛有一團寫壞了的紙，揉成一團扔在裏頭。

雲鬟不由道：“這裏藏書甚多，可見袁小姐是個才貌雙全的女子，竟遭遇這等飛來橫禍，可惜了這般金玉之質。”

黃誠也是心有戚戚然，道：“不錯，難道果然是紅顏薄命不成。”

兩人看過了，嘆了幾句，才又下了樓，踏出繡樓的一刻，才覺得樓內那股隐隐黴朽壓抑的氣息一掃而空。

衙差們複又鎖了門，黃誠陪着雲鬟往外而行，走了幾步，回頭看這座小樓，苦笑嘆道：“因上回王闫之事，袁家才搬離原本的宅邸，只為看中這小樓安穩，只要鎖好門扇等，尋常之人是萬萬侵擾不得的，平日裏更是規謹嚴防，不許一個外人踏足，沒想到仍舊不免……”

只能嘆造化弄人罷了。

黃誠因想着去跟袁老先生道別，誰知老先生先前回房之後，又恸哭了陣兒，竟暈厥過去，此刻正請了大夫來救治。

兩人聞言，自不便打擾，便等在外間，聽說老先生醒來之後，便才告辭出門。

原先兩人上樓查探之時，阿澤只在樓外等候，見雲鬟出來，才随着一塊兒往外。

袁家早給雲鬟備好了車馬，将上車之前，雲鬟因見黃誠滿面憂色，便道：“大人是在擔心破不了案麽？”

黃誠嘆道：“我看老先生這般……若還不加緊破案，只怕他也撐不住了。”

袁老先生本就年高，遭遇此事之後，更如風中殘燭一般，這段日子來已經憔悴非常。

雲鬟是知道失去至親滋味的，聞言心中也是一痛，竟不敢再想，忙讓自己轉開心思，胡亂去想別的。

正此刻，黃誠探手入懷，竟掏出一張字紙來，因對雲鬟道：“我自接手此案，日夜懸心，更是随身帶着此物，以為警示……”

雲鬟忙擡眸看去，卻見白紙之上，墨跡淋漓地寫着八個字：冤魂索命，王闫所殺。

雖是在青天白日底下，眼見如此，仍忍不住打了個寒噤，覺着森森冷意。

雲鬟白着臉，道：“這便是袁小姐的絕筆遺言了？”

黃誠點頭，把紙張小心地又疊起來，重新揣入懷中：“我先前從不曉得，難以破案竟是這樣煎熬，這兩日我一閉上眼，就仿佛也能看見袁小姐向我哀哀痛哭一般……”

雲鬟見他面有憔悴之色，不由有些擔憂：“大人也還要善自保重才好。”

黃誠舉目遠望，搖頭道：“鳳哥兒放心，此刻我雖然苦痛煎熬，卻覺着自個兒是活生生活着的，不似先前……”

黃誠吐了口氣，重又振作道：“不管如何，我都要盡力而為才是。”他低頭，向着雲鬟笑了一笑：“一來，是對得起陸兄，二來……絕不會再讓你這小丫頭看扁了我。”

兩人相視之間，雲鬟不由也一笑，當即一個上馬，一個上車，同行将到了鄜州縣之時，才彼此分開。

不提黃誠自回衙門，只說雲鬟乘車回素閑莊，馬車正行走間，雲鬟忽地看到車窗邊上人影一晃。

雲鬟因心想着袁家之事，起初不在意，不料過了會兒，那影子又是一閃。

雲鬟方留心起來，舉手掀起簾子，果然便看見阿澤正在車窗邊上探頭探腦地，冷不防見雲鬟看過來，少年先是一愣，繼而便笑了笑，笑中隐隐有些讨好之意。

雲鬟不動聲色，只問道：“做什麽呢？”

阿澤見她靜靜默默地望着自己，不茍言笑之狀，雖是個孩子的容顏，卻竟叫人不敢小觑，他心中暗暗叫苦，便道：“我、我只是不明白，為什麽……大小姐你要跟着那知縣去洛川呢？”

原來這一道兒上，卻是讓阿澤有些大開眼界，先是這“小主子”忽地嬌縱發作、要去兇案現場也就罷了，那“黃知縣”更不知是哪根筋兒不對，竟隆而重之地陪她前去，兩個人似乎還“相談甚歡”，彼此都是一臉鄭重……

雲鬟見問，便道：“你沒聽聞那案子麽？這樣離奇，你莫非不好奇真相為何？”

阿澤皺眉，——集市上雲鬟跟林嬷嬷等在茶館內吃茶之時，他就在門口，自然也聽見了那些茶客的言語，阿澤便點頭道：“我自然是好奇的，然而……又有何用？”

雲鬟掃他一眼，并不言語。

阿澤莫測高深，自己讪讪地一會兒，眼見前頭素閑莊将到了，便又喚道：“大小姐……”

雲鬟目不斜視，也不看他，只問道：“你究竟想說什麽呢？且直說就是了。”

阿澤心頭一跳，竟不知她怎麽看破了自己別有心思了。然而卻來不及遲疑，忙道：“上次我說的那些話，都是玩笑話，大小姐你……你可不可以當作沒聽見的，尤其是……”

只因上次他跟阿雷在背地裏議論“回京”之事，竟給雲鬟聽到，此後巽風更是嘲諷警示了他幾句，是以阿澤一直心中惴惴不安，今日得了這空子，便想求一求雲鬟。

起初他的确是不把雲鬟放在眼裏的，畢竟他從小兒見過的顯貴要人等多了去了，且又年少，自熱血沸騰、想着做點兒頂天立地的大事，至少也要跟在四爺身邊兒才對。如今被發配在這偏僻所在，守着一個乳臭未幹的小丫頭，他自然不如巽風阿雷等沉穩，便有些不忿怨言。

起初還心懷僥幸，以為雲鬟什麽都不懂，誰知她一開口便點破四爺之事，可見不是那等懵懂孩子。

後來阿澤暗暗留心，才發現這女孩子并不是自己心中想的一般，其一舉一動，竟大異于常人。

今兒之事，更是讓他意外。細想來——那黃知縣既然能斷城隍小鬼殺人案件，自然不是個輕狂無知之人，連他對這女孩兒都尚且如此恭敬……是以阿澤心裏掂掇：“莫非四爺留我們在此，果然大有用意麽？”他心中未免又懼怕暗中嚼舌之事給白樘知道，因此才硬着頭皮，相求雲鬟。

阿澤吞吞吐吐，臉皮有些紅：“尤其是別對四爺提起……”

而他說完之後，雲鬟的臉色卻始終都不曾變一絲，一直到馬車拐彎，前頭已經看見素閑莊的門，阿澤方聽見她輕輕說道：“我以後多半是見不到白四爺了，你自然不必擔心我再說什麽……”

阿澤一愣：“什麽見不到四爺，為什麽見不到？等等……你、你是答應了麽？”

雲鬟卻已經轉開頭去，也不再做聲。

不多時，馬車停在莊門前，阿澤只得下車，扶了雲鬟下了車來，此刻他已越發不敢小觑雲鬟，又生怕自己會說出什麽錯話來，因此緊閉着嘴，随她往內去。

誰知才走了一步，還沒邁進門檻兒，雲鬟忽然停了下來，雙眼直直地看着前方。

阿澤忙擡頭，順着她視線看去，卻并沒看見什麽別的，眼前只是一面照壁罷了，上頭是楊柳流水之雕像，旁邊是數行詩，寫得是：我心素已閑，清川澹如此。

阿澤雖常從此處過，卻不曾留意過這照壁上的圖案跟字跡，此刻見了，才啞然失笑，道：“怪不得這裏叫素閑莊呢，我原本還覺着莊名古怪，原來是有出處的。”又道：“怪道四爺曾說這莊名別有意境，我還不懂，這下兒可明白了……”

說到這裏，忽然聽雲鬟低低道：“你……你即刻去一趟縣衙。”

阿澤楞道：“什麽？”

卻見雲鬟皺着眉，目光在那一行詩上逡巡了會兒，複道：“你去找知縣大人，讓他立刻再去一趟洛川袁家，去小樓的書房內，查看那字紙簍裏……”

阿澤瞪大雙眸，想笑又不敢笑，只問：“這是幹什麽？”

雲鬟道：“總之你快去，黃知縣聽了就知道了。”

阿澤生生地咽了口唾沫，終于道：“好罷……”無可奈何，轉身往外邊走。

阿澤去後，雲鬟看着照壁上那俊逸的行書，緩緩吸了口氣——

此刻她的眼前，出現的是袁家小姐的繡樓……當時，她随着黃誠到了二層書房內，環顧周遭，美人榻，琴架，書桌……目光所及，是書桌旁邊那字紙簍內，有一團團起來的廢字紙。

雲鬟定睛細看，終于回想清楚上頭所寫的兩個字。

本來這不算什麽。

而後黃知縣在袁家門口，掏出那袁小姐的絕筆之時，她親眼所見上頭的八個字，那是娟秀纖弱的柳體小楷：冤魂索命，王闫殺人。

但是……在她所見，字紙簍內的廢棄字紙上，那字跡卻是有些英挺的行楷。不管是勾勒，筆力皆不同，那分明是出自男子之手！

按照黃誠所說，這袁家防範甚嚴，何況這繡樓之上，自不會有外男進入，既然如此，那寫廢了的字紙來自何處，出自何人筆下？若有人所寫，此人又是如何會出現在小姐繡樓，但樓中丫鬟婆子卻一概不知？此人……又到底跟袁小姐之死有無關系？