3 隴西

馬，在古代從來就是重要的軍事物資，馬匹的優劣直接關系到軍隊的機動速度、戰鬥力，從趙武靈王開始學習胡服騎射手，騎兵更是開始取代戰車，成為左右戰場勝負的王者。

汗血馬耐力極強，一整天不喝水帶上騎士也能跑上四百裏，受得住五十度高溫，經得住長途跋涉，便是在數千年後，也仍然是世界最頂級名馬，被各方廣泛引進用以改良品種。

這樣的名馬，如同明珠，根本沒人能掩其光芒，一晚的功夫，就已經傳遍了整個郡城，引來無數目光，縱然李珵身為郡尉，管理整個郡城的将士，依然沒能保住這絕世好馬。

年過六十的隴西太守李崇，乃是秦昭襄王親封的南鄭公，隴西李氏一脈的家主。此刻這位須發皆白卻依然枯瘦有力的老頭正拿着拐杖，想把不成氣的孫子從馬上打下來。

奈何十六歲的小孫子宛如長了寶馬身上，硬生生抗上了所有棍棒，硬是要這好馬成為自己的坐騎，而這匹良馬似乎見過了大世面，任風吹雨打巍然不動，悠然嚼着他們送來的上好黃豆，清亮的眼眸裏仿佛還帶着一絲鄙視，這讓圍觀者更加心動了——刀兵加身卻能不受驚擾，這簡直是戰馬中的王者了。

最後李崇太守也真舍不得打死孫子，只能苦口婆心告訴他，這馬可以先騎幾天，但這樣的東西家裏是留不住的，必然會上供給王室，你有這個心，不如給它多找幾匹母馬，到時生些優秀小馬，便能是你的了。

圍觀群衆也點頭應是，他們紛紛帶來了最好的母馬，幾乎是頃刻就把寶馬圍住，全然不顧這季節根本不是發情期。

小公子再年輕氣盛也不敢和王室別苗頭，悲傷的不行，抱着馬脖子大哭一場，突地想到什麽，摸了把臉便起身匆匆離去。

隴西李氏在此地經營百年，早已經從地頭蛇進化成地頭龍，只花了半盞茶的功夫，就問了到了那賣馬人的住處。

于是昨晚被那只貓主子鬧了他大半夜，本想睡到了日上三竿的嚴江，就這樣被一名不速之客擾了清夢。

他也不生氣，既然要在隴西住上些時日，那與地頭蛇拉好關系便是必要，而且，走完整個絲綢之路，他也有許多貨物要出手。

“汗血馬遠在費爾幹盆地，”嚴江坐在案前，沾水畫出路圖，“若想得到，需西出狄道，入大月氏，沿祁連山下的河西走廊進入塔克拉瑪幹盆地，沿途可經樓蘭諸多城過繞山而行……”

“為什麽要繞那麽大一個圈？”隴西家小公子李信問。

“中間是大沙漠，無水無草，險惡至極，有進無出……”嚴江給他講了沙漠裏的流沙、塵暴、高溫和嚴寒，聽得李信一驚一詐，大月氏盤踞河西走廊，阻斷商路，嚴禁透露西域事物，年輕的小公子聽着大秦之外還有如此精彩的故事，不由心馳神往，恨不得親身走上一趟。

嚴江又講到在西域的香料特産，重點講了一種紫花苜蓿的植物，耐幹旱冷熱，是馬匹牛羊最喜歡的食物，就是靠吃苜蓿，才培育出汗血馬這種優質馬種。

中間講得餓了，他又提起西域的胡椒孜然辣椒是羊肉牛肉的絕配，吃過一次絕對忘記不了，李信将信将疑，立刻讓手下奴仆去宰了一頭肥羊——牛是不敢殺的，那是重罪。

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古代的羊肉毫無添加，切塊後用木簽串上，放碳火上很快溢出油脂，在炭火上吱吱冒煙，激發出一股讓人欲罷不能的滋味，再撒上一點辣椒粉、精鹽與孜然，只嘗了一口，李公子便說不出話來，只顧昨上埋頭狂吃。

吃完後，感覺精神得到升華的李信要求将嚴江手上的調料全部買了。

這自然是不行的，他還要靠這個打出口碑呢，于是他面露遲疑，緩緩說了一個價格。

小公子面色瞬間蒼白，遲疑了一會，不舍地把剩下的幾串肉串打包，說是要回去和爺爺商量。

嚴江自然恭送，送完回房繼續補覺，睡前還看了一眼床上裏團成一團的貓主子，它平躺床上正睡得香甜，也是很不貓頭鷹了。

這主子從來不按一只好貓頭鷹的習性那樣睜一只眼閉一只眼睡，愛床鋪愛騎馬愛吃辣椒孜然烤肉，這辣椒還是自己當年從老家帶過來的呢，眼看就要被吃光了，只剩下幾十顆辣椒仔，剛剛又把最後一點辣椒粉給李信吃了，怕是起來要炸毛呢。

嚴江又點愁，唉，早知道要穿越，怎麽着也該帶點紅薯土豆玉米啊，現在可好，只有辣椒了。

他睡了兩個時辰，李信失落地找上門來，他沒能說服家主，又想吃那美肉，便借詢問西域諸事，兩人又聊了一兩個時辰，直至天黑，終于，李信露出自己的目的：“天色已晚，你我一見如故，我準備了好酒美羊，不如一起露天而食，把酒言歡……”

嚴江同意了，于是下手烹烤，拿了調料，微笑地提出自己的目的：“公子既然如此喜歡，江倒有一策，可以兩全。”

“哦，江兄請講！”李信立時坐直了身子。

“這些東西，江皆有種子，只是初來秦地，無地可種，若公子不棄，可以由江租種土地，收成按地均分，公子以為如何？”嚴江将烤好的肉串放入盤中，微笑着舉杯相問。

秦國土地是國有的！國有的！私人不能買賣，想要得地，就得上戰場立功得爵，然後才有土地分發給後人，否則便只能當雇農給別人耕種。數十年後，秦國統一沒仗打，眼看平民再無出頭之日，雇農陳勝對同行說“茍富貴，無相忘”，還被怼說你一傭耕“何富貴也？”這才有了那憤然的“燕雀安知鴻鹄之志”！

李信也是大世家出身，瞬間想通其中關竅，大笑幹杯，道：“江兄既信我，必不負所托！”

隴西公候的家族，要多少地沒有？

兩人把酒言歡，各自暢飲，氣氛越發火熱，頗有一見如故之感。

突然，李信本能感覺一陣寒意，自少便在家族軍中長大的少年有着野獸般的直覺，本能回頭，便看到榻上一只足有手臂長的白色角枭正對他冷漠而視，那不怒自威的眼眸竟然讓他有一種陪同父親觐見大王的感覺——一定是喝多了，枭鳥雖兇猛，但如何能與大王相提并論？

正想着，那枭鳥竟大步而來，揮着翅膀就掀了酒樽，正要再掀盤子時被嚴江眼急有快地抱住，用希臘語苦口婆心地勸道：“你是才最重要的，但這個兩腳獸關系到我能不能在這裏種辣椒啊，他家才有地，還是這裏的地頭蛇，特別有關系呢，要是得罪了他，我們就得去趙國混了！”

他家主子特別聰明，才一兩個月就和他一起學會了希臘語——亞歷山大統一的北非中東西亞，哪怕帝國崩潰了一百年，他的三大統領瓜分出的國家依然統治了從地中海到印度河，都是希臘語可以通行的地方，直到最近，本地土著們才重新推翻了這些國家，建立起羅馬、安息帝國、孔雀王朝、大夏。

貓主子還是不依，大有你不把他趕出去，我就和你分手的意圖。

就在這時，李信也十分驚嘆地觀察着這只神俊的鳥兒：“這鳥簡直奇俊，江兄，再過數月便是我十七生辰，需要入軍中服役，若你肯割愛将它贈我，收益的事情我願讓出三成利。”

那胡人皆有馴鳥刺探軍情之用，若他能得一只，便在戰事上更添勝算，相比之下，一點小利何足挂哉，大丈夫便應上戰場建功立業！

嚴江簡直要控制不住貓主子了，又擔心李公子強要了鳥去，便用秦語糟蹋自家枭鳥：“這不行的，我家小主嬌生慣養，老鼠都不會抓，只在晚上起來吃飯，長得太胖飛上半時辰就要歇息……”

但不知為何，本應聽不懂秦語的鳥兒似乎氣得更厲害了。

“你怎麽能如此養鳥，知道熬鷹麽，不聽話就該餓着！”李信大為可惜，“你這鳥都養廢了，還不如烤着吃了……”

這下貓主子倒是不掙紮了，一雙利眼牢牢盯着李信，仿佛要把他記下來。

于是嚴江打個哈哈，說和鳥兒主寵情深，沒法分開，真不能給，這才把遺憾的李公子送走。

送走麻煩後，嚴江這才揉了一把主子：“陛下今天倒是好脾氣呢，來，我再給你做一盤烤肉。”

他把桌上的肉放到一邊，因為知曉主子從來不吃別人的剩菜。

陛下收着翅膀，享受着服侍，目光越發深沉。

初秋的鹹陽城人流如織，一如往日。

秦宮之中，年輕的秦王淡然地放下了來自雍都的消息，再過一年，他将在雍都加冠親政。

最近他新收羅了一位奇人，尉缭，以此人之才，當得大任。

另外，還有一件事。

“宣南郡李瑤。”秦王突然道。

內侍不敢怠慢，此時是已近正月（秦國十月為正月），正是南郡太守李瑤回鹹陽述職的時間。

不到半個時辰，出生隴西李家，一門兩侯的狄道侯李瑤匆忙來見。

“聽聞你家有兒郎已是傅籍（服役）之年？”秦王悠然問。

這是要提拔我家兒郎了？李瑤心中一喜：“不敢欺瞞陛下，全族之中，小兒李信已過十六，一心報效，雖有年少輕狂，卻用極是用心。”

秦王深深看了他一眼，道：“如此，便征入禁衛之中罷。”

“謝大王！”這可是大王的護衛親信啊！李瑤大喜，跪拜叩謝！