7

嚴冬的綿綿細雨最是磨人。即便穿再多的厚襖也無法抵擋刺骨的冷意。

車夫被寒風刮得雙頰通紅，一雙握缰繩的粗手也已泛起紫青。車內傳來陣陣咳嗽聲，他聽了忙更用力地鞭笞馬股，高聲道：“公子，再等一陣，馬上便到南山鎮了！”

“嗯。”

車內燒着暖爐，地上墊着厚絨絨的狼毛地毯。男人裹在厚實的滑被裏，如玉似的手又握着個湯婆子，面色蒼白，清俊的眉眼染了些倦意。

坐在他對面的少年見狀頗為心疼，尖着嗓子道：“都怪那個齊雍！竟敢逃婚！害得您大老遠來這窮山僻壤尋他，還生了風寒。按我說，若是找到人，非得将他扒皮油炸了不可。”

男人低低地笑了，道：“也多虧他，我才能暫時擺脫那個吃人的地方。”

少年用毛巾給他擦了擦臉，道：“等到鎮上，我立馬就去尋做好的醫師給您看病。”

“我想睡會……”

他阖上眼皮，随着馬車行駛在山路上颠簸，漸漸睡熟了。夢裏沒有那座牢獄般富麗堂皇的宮殿，也不見仗馬寒蟬，更不用穿碧紗宮裝。

在南山鎮，他能做自己。

……

每隔七日的趕集一大早上便圍滿了各色小攤小販。齊庸凡提着兩盒剛買來的雞蛋，擱在推車上，提起炭筆在牌匾上寫道：加蛋，5文錢；加肉腸，10文錢。

肉腸即是香腸，他從零食車裏拿出來的跟市面上賣的臘腸截然不同，肉質細嫩，味美Q彈。陳阿狗吃了一根以後天天嚷着讓陳生給買。

“齊大哥，剛剛賣出兩碗面。”

柳元子擡手擦了擦汗，忙把鍋裏煮熟的面條撈出來倒進碗裏。熱氣騰騰的水霧蒸着她紅撲撲的臉蛋，看着頗為養眼。

齊庸凡替她把碗端到客人桌上，扭頭道：“你去歇會，這邊我來。”

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柳元子也沒客氣，拿了兩個面包蹲在角落裏啃。她一大清早便在攤位這邊幫忙，連早飯都還沒來得及吃。

路邊有賣豆漿的攤子，兩文錢一碗。她吃得幹噎，過去買了碗喝下肚，感覺整個人都精神了不少。

泡面的生意愈發紅火，齊庸凡差點忙不過來。南山鎮的消費水平頗高，即便傳聞戰亂，但一時半會還沒影響到南方，除了被抓走壯丁之外，尋常百姓的生活過得還是不錯的，一碗40文的泡面都買得起。

譬如對面的龍游酒館，喝酒吃肉一頓要将近六七百文錢，但依舊客源不斷。

泡面是真的美味。比起那些清湯寡水的面條，它更受到大衆喜愛。像鎮上富得流油的關員外，每日都要讓小厮去買幾碗加蛋加香腸的送到府上。

與此相比，這幾日龍游酒館的生意就顯得有些冷清了，店裏的招牌菜羊肉面幾乎沒人點。

店小二告訴掌櫃：“對面有個小攤也在賣面條，客人都排起長隊了！”

掌櫃不信，什麽面條能好吃到讓人願意排隊去買？他走出去，竟發現小二所說都是真的。

那樣一個簡陋的面攤，僅有三張桌椅。坐不下的人就端着碗筷，蹲在路邊呼呼地滿頭吃，絲毫不介意。

店家是個俊俏少年，似乎極會做生意，掌櫃的之前看他在此地賣一種名為面包的美食，沒想到如今竟賣起了面條。

整條街上面香濃郁，光是聞着味兒便讓人饞得流口水。

掌櫃道：“你給我去買一碗面來看看，他到底有什麽神通！”

小二只能頂着寒風去街上排隊。呼呼的冷氣刮在臉上生疼，而前面還排着十幾人，他不禁暗自抱怨。不知過了多久，終于輪到他時，雙腳都已凍得麻木了。

俊俏少年問他：“客官，要點什麽？”

“一碗老壇酸菜牛肉面。”

小二被牌匾上的标價給吓到了，怕掌櫃罵他敗家，就沒有加蛋或加香腸。

少年笑道：“好嘞，請稍等。”

邊上另有一名秀麗的女子，手腳麻利地燙面倒湯，幾個呼吸間便将一碗熱氣騰騰的面端到他面前。

但他最後卻付了55文錢。據少年所說，還須交碗筷的15文押金。

天冷，小二怕面坨了，急急忙忙端着碗小跑回酒館裏，喊道：“掌櫃的，面來咯！”

他嗅着這股香味，竟有些不舍得交出去，咕嚕咕嚕咽口水。

下午，龍游酒館內僅坐了三四桌，格外安靜。只有掌櫃捧着碗唏哩呼嚕吃面的聲音。他放下筷子，抹了把嘴道：“小二，再去給我買一碗來！”

小二：“……”

不得不說，此面廣受歡迎是有原因的。掌櫃暗自沉思，決定親自去同那攤主交涉，買下菜譜。

龍游酒館總店最先開在越川城內，老板是當地富商，素有“地癖”之稱，金錢珠寶視為泥沙，小妾幾十房地娶回家。

掌櫃的想，假使他能獲得此面的做法，定能将龍游酒館發揚光大，開遍天下，乃至京城！

……

與此同時，陳記肉鋪門口，齊庸凡和柳元子正在熱火朝天地賣面。他如今每日會準備三十塊面餅，沒想到下午便賣光了。排隊的客人們圍着不願散，他只能跑回家再從零食車裏拿一些過來。

“呦，這是老板娘嗎？長得真漂亮……”

買面的客人拿柳元子開玩笑。

齊庸凡淡淡道：“不，她是我妹妹。”

很快大半個南山鎮都知道這面攤是一對兄妹開的，這令不少看上柳元子的常客蠢蠢欲動。包括那位米店的夥計，隔三岔五便來吃面。

可客人們總不能一直吃一種口味的泡面。已經有人向齊庸凡抱怨了，嫌老壇酸菜牛肉面太酸，或是太辣，期盼他能出一些其他種類的。

南方口味是偏甜的，并不是所有人都能接受酸辣的重口味。齊庸凡便去零食車的倉庫裏找了一遍，搗鼓出七種不同味道的泡面。

這樣一來，原先豎在木推車上的牌匾就得換了。齊庸凡去買了一塊更大的，貼上白紙，寫上不同的面名。不過價格都是一樣的，40文錢。

有鮮蝦魚板面、香辣/紅燒牛肉面、香菇炖雞面、紅燒排骨面、UFO幹拌面……

還可以加青菜，5文錢。

這樣一來，齊庸凡便把攤子整得跟現代的泡面食堂似的。雖然種類還是有些少，但對南山鎮上的居民而言足夠了。

清晨，陳記肉鋪剛開門，便有一群人圍在邊上叽叽喳喳地問。

“小老板呢？他今兒怎還沒來？”

“陳屠夫，你曉得伐，快點讓老板來賣面，我買你半斤豬肉。”

“快些來吧！我昨日排隊到夜裏還沒吃上面……”

“豈止，我可是一大早坐牛車從隴南鎮趕來吃的！”

陳生苦笑道：“諸位稍安勿躁，小老板馬上就來。”

正說着，街市盡頭傳來推木車的聲音，不知是誰喊了一句“小老板來啦”，衆人立馬蜂擁而至。

齊庸凡擺好木車，将新做的牌匾立出來，朗聲道：“今日出新品！速來品嘗！”

人群沸騰了。

某客竭力喊道：“給我來一碗！！我要吃老壇！！”

某客舉着一吊錢，道：“俺有錢！先讓俺買！俺要給媳婦買香菇炖雞面！”

“鮮蝦魚板面為何物？……”

亦有人惑然道：“那幹拌面是何意思？”

齊庸凡解釋道：“念悠艾夫歐，它叫悠艾夫歐牌幹拌面。”

種類繁多的泡面們一經上市便受到食客們的熱烈青睐。即便價格貴了些，但依舊有人願意花錢品嘗。

不喜吃辣的愛上了魚板面，喜濃鮮的愛上了香菇炖雞面。

至于UFO幹拌面，齊庸凡還給它另外配了一碗添加雞精的鮮蛋湯。

接下來，便開賣吧！

……

今日生意尤為紅火，一天忙下來，齊庸凡去錢莊竟兌了八兩銀子。這收入可了不得，令他感覺離奔小康不遠了，便拿了碎銀給柳元子，權當辛苦工作的獎金。

他回去收了攤，正準備回家。夜色茫茫，街邊屋舍下吊了幾只紅燈籠，他踩着坑坑窪窪的泥地，哼着小曲兒，推車往前走。

“喂！前邊的小哥！”

後頭有人在叫喚着。

齊庸凡四下一看，似乎只有他一人，便轉過身，瞥見對街站着個穿長袍的男人，心下覺得眼熟。他放下車把，慢慢走過去，試探般問道：“您在叫我？”

“嗯。”男人松弛的臉皮上浮起熱情的笑容，趕忙上前道：“在下是龍游酒館的掌櫃，有事想跟小哥商量一二。”

哦，怪不得這麽眼熟。齊庸凡心想，掌櫃的找他做甚？莫不是覺得他搶了龍游的生意？

“可天色晚了，我急着回家。”他道。

“不晚不晚。”掌櫃笑道：“不如來酒館坐坐？喝點小酒，我請客！”

“不了。”齊庸凡道：“我要回家。”

掌櫃有些急了，眼尾上翹，眯了眯眼道：“那我便長話短說了，齊小哥，我想買下你面條的做法。”

他混跡酒樓二十載，僅一口便嘗出了此“泡面”的獨到之處在于湯底。以龍游大廚的水準，哪怕以牛骨烹調，也無法煮出如此鮮香酸辣的高湯。

齊庸凡觑了他一眼，問道：“你打算花多少錢？”

掌櫃呆滞了片刻，想了想，道：“三十兩銀子買斷如何？此後你不能在南山鎮賣面。”

這已是市場高價了。要知道一份從宮裏傳出來的禦膳房菜譜，也就能賣五六十兩罷了。雖說他仍占了便宜，但想來對方只是個小毛孩，并不懂這些彎彎繞繞。

齊庸凡哂笑，“你在做夢吶？”

“你這人怎這樣！”掌櫃氣極反笑，冷冷道：“大家都是出來做生意的，何必得罪于人！”

“你咋不想想你也得罪我了呢？”齊庸凡抱着個胳膊，淡淡道：“我一日便能賺到七八兩銀子，你妄圖用三十兩買斷，不就是在做白日夢嗎？”

掌櫃愕然，“你一日賺七八兩？怎麽可能？！”

龍游酒館的日淨利潤也就僅有這個數罷了。

齊庸凡道：“賣是不可能賣的，我勸你早日打消幻想。”

說罷，他便不再理會對方，徑自轉身走了。