17

這天早上起來，齊庸凡煮了一鍋白稀飯，順手盛了一碗，配上榨菜、豆腐乳等小菜送過去給殷旭。

殷家很大，看起來冷冷清清的。殷旭蒼白着臉前來開門，接過他遞過來的熱粥，道：“飯錢往後每七天一結可以嗎？”

齊庸凡點點頭，見他這模樣，關心道：“你生病了？”

“約莫夜裏染上了風寒。”殷旭重重地咳嗽了幾聲，道：“無妨，我等下便去抓藥，中午順路來你家酒館吃飯。”

齊庸凡道：“就在陳記肉鋪旁邊，你應認得路吧？”

殷旭頓了頓，“……不認得。”

齊庸凡撫額，微微嘆了口氣，道：“不如你收拾一下，我現在帶你去鎮上找郎中？”

殷旭低頭看了眼手裏的粥菜，道：“可我還未用飯。”

“那我等等你吧，過會你吃完了去隔壁敲門。”

說完，齊庸凡便回屋收整貨品去了。

他只需帶些果幹、面餅等物補充店裏的庫存，譬如烤串等物，由柳元子每日去菜場上買來，再逐一用竹簽串好。

給他省了不少事。

冬天快結束了，氣溫逐漸回升。他已經脫下了保暖內衣，外穿夾棉厚袍子便足矣抵禦風寒。很快殷旭來敲門了，他提着打包好的大竹籃子往外走。

他們住的地方蜿蜒在一條長長的深巷裏，踩過濕噠噠的青石路，走過一段，才能看見熱鬧的鎮景。牆壁上長滿了厚厚的青苔，散發着一股奇異的草味。

本來冬天時這些青苔都枯萎泛黃了，結着一層冰渣子。如今早已融化，悄悄冒出綠芽。

走出巷子，路邊有一老妪在叫賣燒餅。她長年累月蹲在這裏賣餅，“熱乎乎的餅子嘞，只要五文錢”，她常這般叫喊。

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老人家的聲音有氣無力的，夾雜着刺耳的尖利。她烤的餅子質量也很差，像人一樣沒甚麽精神，嚼起來軟趴趴的，沒有勁道。

殷旭停住了腳步，取下腰間系的鑲邊錢袋，尋摸了半天，找出五枚銅板來放在老妪手心裏，柔聲道：“給我一塊燒餅。”

齊庸凡見狀，順口道：“你早上沒吃飽？”

殷旭搖了搖頭，親切地俯下身與老妪交談了幾句。在得知她如此年邁還要撫養年幼的三個孫兒，便很同情地從錢袋裏取出一錠銀子送給她。

老妪瞪大了眼睛，像是這輩子都沒見過這麽大的銀子，忙雙手捧着接過來，喃喃道：“您是好心人，會有好報的！”

齊庸凡開口正想說什麽，又把嘴巴閉上了。他每日路過巷口都會見到這名老妪，時日久了，見她在冰天雪地裏怪可憐的，偶爾也會買塊餅照顧她的生意。

但後來他卻發現老妪并非表面上如此凄慘，她本是鄉下人，來到鎮上後霸占族親的房子，順理成章也成了南山鎮人士。

她靠賣破餅，裝裝可憐，每月也能掙不少錢。不過街坊鄰居都知道她的本性，從來不買就是了。

走去鋪子的街上寬廣了許多。齊庸凡與殷旭并肩走着，盯着他手裏那塊燒餅，忍不住道出了老妪背後險惡的真面目。

她的族親正值壯年，去年被官府抓去參軍了，家裏僅剩一個七八歲的小女兒。這戶人家頗有積蓄，男人臨走前特意将鄉下的老妪請過來照顧小女，千叮咛萬囑咐，許了老妪百般好處後才戀戀不舍地離家上路。

萬沒想到老妪是個潑皮，連着十幾天不給小女孩吃飯，餓得孩子皮包骨頭，爬到街上去乞讨，要口人家喝剩的面湯填肚子。

如若不是鄰裏發現報了官府，想必那孩子如今早已餓死了罷。

講完這些，齊庸凡感到口幹舌燥，自顧自地從竹籃裏掏出一個葫蘆，打開蓋子，咕嚕咕嚕喝着裏頭的加多寶涼茶。

殷旭繼續往前走，漫不經心地用腳尖踢路邊的野草，道：“她是個惡人又如何？左右不過幾兩銀子，我樂意，便賞予她了。”

齊庸凡心想，不愧是有錢人，豪氣沖天的。但他窮慣了，特別看這等奢侈作風不爽，勸道：“就算你有錢，也要懂得節約啊。更何況這年頭世道亂了，財不外露，省得被壞人惦記。”

殷旭愣了一下，抿了抿唇，道：“你如何看出這世道要亂了？”

“喏。”齊庸凡指了指遠山，道：“越過這些山頭，是一個個村莊。那些村民們饑一頓飽一頓，家裏的男人又全被抓走參軍。遲早有一天，會爆發民亂。我沒離開過南山鎮，但也能感覺到廟會街市的繁華，仿佛都是一種假象——”

他一時間有些說不清楚，感覺就像現代的泡沫經濟一樣。農村早已一貧如洗，農民們破産，人人自危。而城市卻仍歌舞升平，燈紅酒綠，實質上卻宛如泡沫般一觸即破。

他道：“就好像，大家都覺得錢快沒用了，或者離死不遠了，于是拼命花錢。”

所以夏星酒館的生意最近愈發好了。

殷旭苦笑了一下，道：“是啊，大殷風雨欲來，連你都看得出來，而那些人卻不懂。”

“那些人？”齊庸凡有些疑惑。

“別管這些了。”殷旭道：“燒餅你吃嗎？”

齊庸凡搖了搖頭，露出嫌棄的表情，“這燒餅忒難吃，我以前吃過。”

正好路過一片小水灘，幾個面黃肌瘦的孩童在打鬧，身上的破衣衫沾滿了污泥。殷旭走過去将那個燒餅送給了他們。

齊庸凡道：“看不出來你還蠻有愛心的。”

殷旭奇怪道：“是何意思？”

齊庸凡想了想，道：“就是說你人很好，很善良。”

殷旭笑了一下，微微牽動嘴角，道：“要真是如此便好了。”

繼續往前走。齊庸凡問他小林子的屍體該怎麽辦，難不成一直放在官府那兒？

于情于理，殷旭作為小林子的主人應當去認領這具屍體。

談及此事，殷旭的表情明顯冷淡了許多，道：“我已雇人将他領去安葬了。”

說實話，齊庸凡仍覺得挺匪夷所思的。沒想到小林子居然暗戀從小供奉的主子這麽久，并且還為之尋死覓活。只能說他太蠢了。

他望着殷旭走在前邊的背影，忽然又在想，事實難道真的如此嗎？

也許不該輕信他人的片面之詞。

然而如今小林子已死，他又不是什麽名偵探柯南，此事便只能塵埃落定了。

……

南山鎮，妙醫藥鋪。

店面采光不佳，踏過門檻，撲面而來一股陰氣。沉沉的中藥味彌漫，夥計坐在幽暗的角落裏，低頭撥着某種草藥。

殷旭獨自走進來，仿佛對此很熟悉似的，問夥計：“老缪在哪兒？”

夥計道：“在裏頭抓藥呢。”

殷旭捂住嘴，咳嗽了幾聲，掀起簾子走進裏間，瞧見那個在藥櫃前忙忙碌碌的老頭，道：“我病了，給我抓幾副藥。”

老頭穿着灰撲撲的馬褂，白白的胡子，看起來頗有幾分隐世名醫的模樣。他回頭一看，笑道：“呦，稀客，主公您生什麽病啦？”

殷旭道：“夜裏染了風寒。小林子走了，沒人添暖爐裏的炭火。”

老缪道：“成，我一會給你抓幾副藥，須煎熬服用。給你挑的人已經來了，正在後院等着，一會你把他帶回去，免得夜裏無人給你添炭火。若要再病了，我老人家可擔當不起。”

“小林子下葬好了？”

殷旭撚起桌上磨藥的長棍物什把玩着。

老缪恭敬道：“按您的吩咐，已厚葬在鎮子附近。”

殷旭應了一聲，像是忽然對這根攪藥的玩意感興趣了，有一搭沒一搭地擺弄着。

老缪低聲道：“也是夫人疏忽了，當初竟沒發覺小林子是五王爺的人……”

“倒也不算，畢竟他一直沒告訴五王爺我是男人。”殷旭不鹹不淡道：“看在這份上，我給他一份厚葬。”

老缪道：“太監的命根都統一保管在宮裏，過陣子才能運出來與他葬在一起。”

殷旭擺擺手，道：“這種事兒就不用同我講了。”

老缪抓好藥，用薄紙包好，捆成一吊遞給他，道：“跟我去後院領人吧，這回肯定是幹淨的。”

殷旭道：“嗯，宮裏的？”

老缪道：“不是，外邊從小養的。”

推開吱呀作響的木門，殷旭瞥見一個黑面少年站在院子裏，看着挺高，穿着褐色短卦。他唯唯諾諾地朝殷旭彎腰鞠躬，道：“見過主公。”

老缪在一旁解釋道：“這是個練家子，武功不錯，平常也能照顧您。”

“就他了。”殷旭道：“叫什麽名兒？”

老缪道：“沒名，打小喚編號，等着您取呢。”

殷旭想了想，道：“那便叫葉子。”

黑面少年沉默不語，看不出來對這個新鮮出爐的名字是否滿意。他跟在殷旭後面，提着一吊藥，默默地走出妙醫藥鋪。

殷旭扭頭問他：“認路嗎？我要去夏星酒館。”

少年點了點頭，加快腳步，領着他的新主人拐向了一個新的方向。

街上浮着沉沉的酒香和飯菜的香味。殷旭一看，才發現肉鋪對面的龍游酒館竟也開門了。小二在路邊喊客，妄圖拉住他的衣角。

少年眼疾手快地上前拍掉小二的手，兇神惡煞的神情，盯得小二冷不丁瑟縮了一下，往後退了幾步。

殷旭笑了，悠悠道：“葉子，往後你便喚我公子罷。”

少年點了點頭，“喏。”

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