23

夜路黑漆漆的, 仿若一只野獸吞噬光亮。寒風凜冽，柳元子攏了攏衣衫, 忽的感到了一陣刺骨的冷。

也不知道走了多久，她的嘴唇哆嗦得上下打顫，終于看見了那條熟悉的深巷。

她總共也沒來過齊庸凡家幾次，但卻對他家印象很深刻。

來到門口，她敲響了房門。

“誰啊？”裏頭的人問道, 而後聽到一陣匆忙的腳步聲。門被打開, 齊庸凡看見她, 驚訝道：“這麽晚了，有事嗎？”

柳元子把扛着的大包擱在地上, 讷讷道：“齊大哥，你能否收留我一晚……”

見她凍得嘴唇發紫, 齊庸凡于心不忍, 忙提起地上的包裹, 道：“先進來說話。”

屋裏破舊又寒冷。齊庸凡給她尋了個板凳, 擦幹淨讓她坐下。角落裏擺着一筐用來燒烤的碳, 他取了一些燃上火, 用來給她暖暖身子。

柳元子道出了事情始末。既然撕破臉皮, 陳家是不能再住下去了, 她說今日想在他家借住一晚，明早便出去找房子。

齊庸凡道：“無妨，明日我去幫你租房。不過我家實在沒地方住，此地又離客棧較遠……你等等, 我去隔壁問問。”

他心想殷旭家應該會有地方住。幾步走到隔壁，他敲了門。葉子很快來開門了，他道：“殷兄在嗎？我找他有事。”

殷旭正坐在亭子裏看書，聞言走了過來，道：“何事？”

“你家可有空房間？我店裏那個女工今晚沒地方住，我家沒床，想給她尋個地。”

殷旭當即道：“有的。葉子，你現在去收拾一間出來。”

葉子應了一聲，進屋裏去了。

“實在感謝，改日我請你吃飯。”

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殷旭笑道：“有紅燒黃鳝和酸菜魚便夠了。對了，你那女工是叫柳元子？”

齊庸凡點了點頭，道：“酸菜魚怕是沒了。”

上次用掉的是他私藏的最後一包不可再生調料。

殷旭以為他的意思是不會再釣到那麽大的魚，安慰道：“以後還有很多時日可以去釣魚。”

回去時，柳元子正坐在板凳上望着烤火爐發呆。齊庸凡走了進來，道：“我家沒空床，跟隔壁鄰居說過了，你今晚暫住他家可好？”

柳元子站起來，忙道：“我住哪裏都沒事……”

“雖然他家都是男子，但人很好。你見過的，常來咱們店裏吃飯的客人，姓殷，我等會領你去見見。”

說起這個，柳元子倒有些印象。那位姓殷的青年不僅相貌俊美，姓氏亦非同尋常。

‘殷’是大殷王朝的國姓，當今聖上便姓殷。不少擁有該姓氏的普通人都以此為榮。

齊庸凡見她随身帶來的包裹不大，便曉得她應該只帶了一部分衣物，想必被褥之類的日常用品還在陳家。

這些殷旭家會有。他幫她把東西搬到門口，問道：“餓不餓，我等會給你做頓宵夜吃？”

柳元子趕忙搖頭，她怎麽敢勞煩老板，今夜過來住已經很叨擾了。

等去了隔壁，葉子已将空客房收拾了出來，一通手忙腳亂，柳元子才算安定下來。

齊庸凡回了自己家，還是打算做一頓宵夜。順便給殷旭和葉子也做一點，犒勞一下大家。

他走進廚房，打開冰箱。車裏唯一值錢的物品恐怕就是這臺新型智能冰箱了，是3086年出的最新款，容量極大，可以無限保存食物不變質。

齊庸凡記得自己當初拿出了銀行存款，思考了三天三夜，最終才決定買下這臺冰箱。

如今看來當初的選擇是無比明智的。他在上層找了半天，最後摸出一包不知道放了多久的……瘦肉丸。

他是溫州人，小時候經常吃瘦肉丸。但長大後去了別的城市，再也沒吃到過了。這包瘦肉丸似乎是他托老鄉帶來的，一直擱在冰箱裏沒吃。

齊庸凡摸了摸那袋冰涼的肉餅，有些懷念小時候的味道。下鍋煮沸水，再用勺子挖一塊塊的肉丸出來入水，不一會鍋裏便漂浮着許多大大小小形狀不一的小肉丸。

瘦肉丸的做法其實跟馄炖有異曲同工之妙，美味的精髓都在于湯底。

他抽出消毒櫃，取了四個大碗出來，每只碗裏澆進一半燒開的熱水。切了榨菜粒、香菜碎，一點兒生姜進去。再加入半勺雞精、鹽，少許十三香調味。

嘗了口湯底，挺鮮的。

煮瘦肉丸只需要幾分鐘即可。齊庸凡一般等它完全浮上來了就會撈出來，煮太久肉會變老，加入湯汁就不入味了。

他把一鍋瘦肉丸均勻地分在四個碗裏，然後拿了個大盤子，一齊端出去。

最後一袋瘦肉丸全都煮完了，而且它是不可再生的。這意味着他這輩子恐怕再也吃不到它了。

但齊庸凡并沒有很難過。人嘛，很容易學會适應環境。更何況他還有一車零食可以吃呢。

殷家仍燈火通明。聽說他煮了夜宵，本來已準備就寝的柳元子連忙跑出來，頗為不好意思道：“實在麻煩您了。”

“沒事，其實是我自己也想吃。”齊庸凡樂呵呵道。

柳元子倒還真有些餓了，她今日在店裏吃得早，又奔波了一個晚上，此刻聞到一陣食物的香味，肚子咕咕叫了起來。

葉子在亭子中間擺了張大桌，先讓齊庸凡和殷旭坐下來吃，而後自己捧着碗坐在角落裏。

齊庸凡道：“你也來跟我們一起吃嘛。”

葉子搖了搖頭，靠在亭子的梁木上，小口小口地吃着瘦肉丸。

柳元子見狀也不太好意思跟他們同桌吃飯，站起身想要走到葉子那邊。

齊庸凡拉住了她的衣角，仰頭道：“你就坐下來吃罷。”

柳元子猶豫着瞟了眼殷旭，覺得自己這般做有些矯情，終究還是坐了下來。

往日，齊庸凡與殷旭一道吃飯時都會聊聊天說說話。但今天不知道是不是有柳元子在的緣故，殷旭一言不發，沉默地吃着瘦肉丸。

用完宵夜，齊庸凡問他：“味道如何？”

“很好吃。”殷旭道。

“可惜以後再也吃不到喽。”齊庸凡感慨着，起身收拾碗筷。

“為何？”殷旭蹙眉。

“吃不到就吃不到了呗，哪來這麽多為何為什麽。”齊庸凡哼着小曲，回家去了。

……

翌日清晨，齊庸凡起了個大早去找房子。他直接去尋牙人，在古代牙人是跟中間商賺差價差不多的存在。

他選了一間一室一廳的小屋子，距離店裏不遠。重點是那附近是私塾，較為安靜，柳元子一介女孩子住在那裏挺安全的。

租金比陳家那屋稍貴，但他還是很爽快地付了。

上午他沒去店裏，張羅着給柳元子搬家。等到一切都安頓好了，他才推着貨品去店裏，想着順便去找陳生一趟，拿回柳元子屋裏的被褥等物。

他上次一次性付給陳生半年的租金，這才住了沒兩個月，按理來說還應讓陳生退錢才是。

要是店裏另外幾個員工沒地方住了，齊庸凡才不會管他們，若是沒法來上工，大不了炒了再招幾個新的過來。外面有的是人羨慕夏星酒館裏這份薪資優渥的工作。

但柳元子不一樣。她不僅是他在古代遇到的第一個土著人，而且她還知道他最大的秘密——零食車。

到現在為止，齊庸凡認為她是值得信任的，只要他給的利益足夠，柳元子就不會背叛他。

更何況柳元子幹活麻利，算是他店裏的一號員工。所以他會盡力去對她好一些。

像其他員工每月只有兩天假，而柳元子額外還有四天帶薪月葵假。平日齊庸凡不在，都是她領着店員處理雜務，并負責收銀、分發工資等事。

從某種層面上而言，柳元子算是夏星酒館的“店長”。

晌午，齊庸凡在店裏匆匆吃了一碗泡面，出來朝陳記肉鋪而去。外邊日頭大，陳生怕肉被曬壞了，皆用一塊白布罩着。

那布也不知用了多久，好似從來沒洗過一番，泛着猩紅的陳舊光澤。

中午買肉的人少，陳生趴在案幾上昏昏欲睡。冷不丁瞥見齊庸凡，他打了個寒噤，連瞌睡蟲都吓跑了，一骨碌地站起來。

齊庸凡走到肉鋪門口，定定地看着他，道：“我來取柳元子的東西，往後她不在你這兒住了，剩下的租金麻煩退還給我。”

陳生白着臉解釋道：“都是我家那婆娘，非要貪幾兩銀子。再說你賣給龍游菜譜也能賺一筆大錢呢，比自己辛苦開店省事多了……”

“我跟你這麽久的交情，原來還比不上龍游掌櫃給的一點兒銀子。”齊庸凡聳了聳肩，伸出手攤開在他面前，道：“請把租金退給我。”

陳生沒法子，當初簽了白紙黑字的合同，總不能賴賬，只好從錢櫃裏取出了銀兩還予他。

他仍想為自己辯解，“二狗子馬上要上私塾，家裏缺錢，我得供着……”

齊庸凡仿佛什麽也沒聽見一般，自顧自地走進西廂房，取走柳元子的被褥臉盆等物品便離開了。

陳生妻子猶在叫喊，“好你個陳生！作甚要将租金退他們……你個二愣子……”

……

一晃過去幾日，齊庸凡的生活又恢複了平靜。他如今恐怕是整個南山鎮除關員外，賺得最多的人了。悶聲發大財，每日吃吃喝喝，釣魚泡溫泉，小日子過得忒滋潤。

他偶爾想着這樣過一輩子似乎也蠻好，平平淡淡，随遇而安。感覺自己都快有點兒陶淵明的境界了。

昨日關谷來店裏尋他，說要與他做一筆生意。原來是私塾裏的學子們上午上了兩節課，肚子便餓得咕咕叫，夫子還不讓他們出去買東西吃。

關谷不愧是關員外的兒子，也繼承了相當的商業頭腦，當即提出想要每日在他店裏訂購一批面包送到私塾的想法。

齊庸凡恍然大悟，“不就是課間餐嘛。”

“對對對。”關谷胖乎乎的臉皺成一團菊花，道：“齊老板可真厲害，竟能想出‘課間餐’這般精妙的詞！實在是太妙了！妙哉！”

齊庸凡摸了摸鼻子，有些不好意思。

關谷搓着手道：“我們私塾共有三十名學子，每日都買三十份的話，齊老板能不能給我便宜點兒？”

齊庸凡知道關谷幹得也是中間商賺差價的活兒，不過這少爺來做這個應該不止是為了賺那幾個銅板。

他很痛快道：“面包每個給你便宜三文錢，牛奶便宜二文錢。”

“好嘞。”關谷當即讓小厮掏出定金付了。并讓齊庸凡以後每日将吃食送到私塾後院的破門檻那邊。

齊庸凡将這個送課間餐的艱苦任務交給了店裏唯一的男店員，阿三。

也是因此，齊庸凡的思路被打開了。他想着自己其實沒必要一味埋頭賣東西，假如适當運用一些現代的商業手段，或許收益更豐。

譬如，在現代街頭巷尾常見的充值卡制度。

齊庸凡以前被這個充值機制給害過。他當初去某家理發店剪頭發，然後聽理發師講得天花亂墜，什麽充500送200啦，男生每個月都要剪頭發優惠力度很大的啦。他一時頭腦發熱，便辦了一張一千塊的卡，送500塊。

然而沒想到這家理發店還沒過兩個月就倒閉了……

雖然充值卡有些坑，但的确是個能籠絡客戶的好東西。齊庸凡心想，如果南山鎮居民都在夏星酒館辦了卡，那誰還會去龍游吃飯？

他将會是整個南山鎮的餐飲巨頭！

如此暢想一番未來的事業，齊庸凡心動了。他決定說幹就幹，立馬動身去鐵匠鋪打卡片。

鎮上只有一家鐵匠鋪。齊庸凡跟鐵匠多次合作過，頗有一番交情。

這回他描述了自己的想法，打五十張方方正正的鐵片，每個鐵片上要刻“夏星酒館會員卡”這幾個字，以及一串編號。

齊庸凡還給了鐵匠一筆錢，讓他不要再給別人打這種類似的鐵片。

每個鐵片的成本是12文錢。有些貴，但還在接受範圍之內。

兩天之後，鐵片打好了。齊庸凡帶着它們回到店裏，向店員們洗腦一般傳授了會員卡充值秘訣。

他道：“往後若有客人來店裏吃飯，柳元子，你在他們點單時一定要大力推薦辦卡。每辦下來一張卡，我就給你八文錢的提成。”

柳元子忙道：“我一定會努力推薦的！”

“你們看，我手頭這張薄薄的鐵片，名叫會員卡。客人們可以充錢進去消費，每充一兩銀子送100文錢，充二兩銀子送200文錢，充得越多送得越多，是不是很劃算？”

店員們雲裏霧裏地點了點頭。

“一兩銀子起充，客人們就能獲得一張尊貴的會員卡，并獲得獨一無二的編號，在夏星酒館享受無微不至的服務。你們要讓他們明白，這，并不是一張薄薄的鐵片，而是身份的象征。有了它，鎮上的其他人都會覺得你是有錢人。就像一件華服，一套婦女戴的華貴面首，能讓人感覺到地位！”

齊庸凡叽裏呱啦地講了一通，直講到口幹舌燥，停下來喝了口水。他回頭一看店員們，紛紛面容呆滞，眼裏閃着熱切的光芒，似乎已經被洗腦了。

“尊貴的象征……”阿三喃喃道：“老板，我可以辦一張嗎？”

齊庸凡：“……你可以給你的未來丈母娘辦一張。”

齊庸凡教會了店員們如何推銷會員卡。而後便是宣傳，他需要讓鎮上最有地位的人都擁有它。

他讓阿三送一張編號為“001”的會員卡到衙門給縣令，裏頭存了10兩銀子，可以在夏星酒館免費吃喝。

大殷王朝的國土主要被分為城、縣、鎮、村，依次往下。因此縣令是掌管鎮子的，而非是縣城。

南山鎮的縣令是個九品芝麻官，但權力也很大了，掌控着南山鎮及附近村落幾千口人的衣食住行吃喝拉撒。

按照當今律法，送銀子給朝廷命官，是赤果果的賄賂，輕則牢獄之災，重則發配充軍。但“充值卡”并不是銀子，利用法律的漏洞鑽了個空子。精明的縣令大人在看到齊庸凡寫給他的信後，便将這張卡笑納了。

當然，這封信并不是齊庸凡寫的。他不會寫毛筆字，于是拜托關谷替他寫。

關谷在得知他店裏推出了這項制度後，贊不絕口，趕緊充了20兩銀子，得了一張編號為“002”的會員卡。

至此以後，他在私塾裏時不時就要把這張卡拿出來炫耀吹逼一番，惹得同窗眼熱不已。

夏星酒館人均消費三四百文錢，這在鎮上而言，已經算是極為奢侈。能在這裏吃上一頓飯，的确可以稱得上是有錢人。

于是沒過兩天，關谷領着他的另兩個同學也來辦卡。不過他們充得不多，也就幾兩銀子。拿了卡後，他們興高采烈地別在腰間最顯眼的位置，仿佛這是一個裝飾品。

齊庸凡在設計這張卡時費了些心思，刻了不少繁瑣花紋在上面，用來當裝飾也不錯。

重要的是面子，排場。這樣一張高檔會員卡，試問誰不愛呢？

齊庸凡就以此騙取了……呸，使得三十幾個熟客辦了卡。店裏的營業額大大提高。

店裏沒人識字，只有柳元子粗通一些符號記錄。齊庸凡給她發了個本子，用來登記每位會員的信息編號，包括每次結賬的金額，都會扣除記錄在上面。

盡管複雜了一些，沒有現代機器那樣智能，但對大殷的南山鎮而言，足以滿足需求。