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鄉間小路上, 塵土飛揚。馬兒的蹄聲猶如雨點般密集，拖着一輛木車前行。車夫揮舞着鞭子狠狠抽打馬臀, 馬發出凄厲的慘叫，跑得愈發急切。

馬車內坐着五人，皆作鄉紳打扮。王奎也在其中，他坐在窗邊，時不時撩起簾布往外張望。

“王公子, 前方便是南山鎮了。”車夫恭恭敬敬地回頭喊道。

這輛馬車是王家的産業, 送王奎回鎮上時, 順便捎帶上了別人。對此，他并不是很介意, 沒精打采地應了一聲，趕了大半條路, 蔫蔫地靠在不斷晃動的木板上。

坐在他旁邊的青年試探性地問道：“王公子, 您來南山鎮是為了那兒的龍游酒館嗎？”

車上的人其餘四人皆是南山鎮人士, 在越川縣做活兒。有的是王家的仆人, 有的是王家的店鋪掌櫃, 此次乘順風車回鄉一趟, 見見父老鄉親。

他們幾乎已大半年沒回過家了, 因王家給的賞錢多, 連過年都沒回家。

王奎正低頭擺弄指甲，随口應了一聲。

青年來了精神，小聲道：“老爺說要幫你調往南山鎮，是真的嗎？”

“假的。”王奎瞥了他一眼, 警告道：“有事沒事別瞎打聽。”

青年只好閉上嘴，默然無語。他名叫蘇鐘意，是王家當鋪的夥計，曾與王奎有一段露水情緣。他亦喜龍陽之好，當年被王奎三言兩語挑撥得心動不已。

然而他長得不合王奎眼緣，俊氣确實有幾分，但生了雙丹鳳眼，眼角上翹，微含些渾然天成的媚氣。

沒過多久，王奎很快就抛棄了他，另尋新歡。

從某種意義來說，王奎是個渣男。

不多時，馬車抵達南山鎮。王奎提着一只小木箱，跳下車，朝街市的方向走去。

蘇鐘意忙拉住他，一雙眼不知道該往哪兒瞟，胡亂道：“阿奎，去我家住嗎？”

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王奎一甩手，冷冷道：“不了，我自有地方。”

他在南山鎮租了套住房，雖談不上奢華，但用以居住卻以足夠。自從離開越川縣，他就不再追求那些如泡沫般表面的浮侈了。

走出幾步遠，像是想到了什麽，他轉頭道：“還有，別那麽沒大沒小，我已不是你的阿奎了。”

蘇鐘意一時怔住了。暖熏春日中，他身處家鄉故土，柳絮漫天飛舞，卻遍體生寒。

他低聲道：“是，王少爺。”

王奎滿意地點點頭，翩然離去。華貴緞服在陽光下折射出刺目的光影，蘇鐘意呆呆地望着他，驟然才明白自己與對方隔着此生無法跨越的溝壑。

……

王奎回到家，先盤點了一遍銀錢。此去越川縣，他順便将齊庸凡給的金條兌換成八百兩銀票，随身揣在兜裏。

店鋪看了不少，有幾家還算滿意。但他拿不定主意，覺得還是回來問問齊庸凡較為妥當。

方才上午，他天不亮便乘車趕回來，腹中頓感饑餓，咕嚕咕嚕叫出聲來。

王奎在屋裏翻箱倒櫃找了半天，連點食物的碎屑都沒找到。此時他才懊惱于自己當初為何不買個仆奴，以至于連做飯的人都沒有。

他只得出門去街上尋吃食店。片刻後走到夏星酒館裏頭，朝那微笑迎來的女子點頭致意，道：“來一碗牛肉面，你家老板在嗎？”

女子拿炭筆在紙上畫了個符號，道：“老板等會才來，面要香辣還是紅燒？”

“紅燒。”王奎瞥了眼牆面上的菜單，“呦，還出了奶茶，也給我上一杯吧，要香芋味的。”

王奎以為“香芋”便是芋頭，他以前吃過炒芋頭，覺得還蠻香的，就是不知做成奶茶會是什麽味道。

女子應了一聲，扭着纖細的腰肢離開。王奎記得她叫錢萍，長得還算清秀，臉上長了不少斑點，在店裏做活手腳頗為麻利。

夏星酒館聘的幾乎都是女子，并且看模樣要比聘男人還方便。女子不願偷懶，能有一場出來賺錢的機會十分珍惜，恨不得拿出渾身力氣來幹活。

王奎便想，他爹一味重男輕女并不妥當。或許如齊庸凡一般，多聘些女子，更有利于酒館的長期發展。

很快面和奶茶端上來。王奎餓得厲害，三下五除把面吃得一幹二淨，連面湯都囫囵灌下去。填飽了肚子，他拿起所謂的奶茶喝了一口，面色陡然一變。

這軟濡香甜的口感……實在驚豔到他了！

即便他已經飽了，但還是把一整杯喝了下去，并且再買了一杯，窩在靠近門的位置，啜飲着等待齊庸凡來店裏。

大門敞開，春風習習。暖融融的奶茶下肚，王奎惬意地眯了眯眼。

也不知等了多久，待齊庸凡來了，他已趴在桌上睡了過去。

齊庸凡将小木車上的零食一箱一箱扛進店裏，順帶拍醒他，問道：“從越川縣回來啦？有沒有看好什麽店子？”

王奎揉了揉眼，慢騰騰道：“有幾家，你最好親自去看看。”

“錢夠不？”

“夠的。我算了一下，你給我的那筆錢足夠盤下兩家越川縣中心的店。”

兩人正聊着，錢萍急匆匆地跑過來道：“老板，方才有個小男孩送了一籠黑紅的蝦，擱在後廚，他說是你讓送的。”

“嗯對。”齊庸凡想到這茬，道：“你給他錢了嗎？”

錢萍讷讷道：“我怕他是騙子，就沒給。況且他聽聞你不在，扔下籠子便走了……”

“那下回他來了你記得補齊給他，一籠蝦算五百文錢。”

一籠滿蝦約莫有七八斤，這生意做下去，齊庸凡完全穩賺不賠。

若不是小龍蝦的供應量跟不上，也許齊庸凡還會想将它拿到店裏賣。可惜南山鎮這邊的河太小了，魚蝦并沒有多少，無法大量捕捉。

講完店裏的瑣事，齊庸凡動身去後廚，準備将那籠小龍蝦運回家炒了吃。

王奎有些好奇，跟在他身後也走了進去，瞥見地上那堆密密麻麻，在籠子裏亂蹬亂爬的怪蝦們，冷不丁問道：“這玩意能吃嘛？”

已經不知道是第幾個古代人問這個問題了。齊庸凡撫額，道：“能吃，下回我做了帶一斤來店裏給你嘗嘗。”

“你還會下廚？”王奎愕然問道。

“當然會啊。”齊庸凡莫名其妙道：“我不會下廚怎麽開餐館？”

王奎以為店裏的菜式皆是齊庸凡從別人手裏得到的，畢竟此人看起來俊美非凡，宛若謙謙君子。

而君子應遠離庖廚，他從未想到對方竟如此有煙火氣息。

他笑道：“改日去你家中嘗嘗你的手藝。”

齊庸凡一口回絕，“我忙着呢，你在酒館吃就行了，反正味道也差不多。”

王奎只好悻悻地繼續喝香芋奶茶。

兩人繼續商談關于在越川縣開店的事兒，齊庸凡決定幾日後搭乘殷旭的馬車親自去選店面。當然，在此之前，他有必要進行一番僞裝。

……

一晃兩日過去。

殷旭仿佛中了龍蝦的毒，上回吃了還不夠，在聽說河邊可以捉龍蝦，便纏着齊庸凡要去釣。

齊庸凡很無奈，他天天忙着賣零食、運貨，哪來的時間陪殷旭去釣龍蝦。

終于，在臨去越川縣的前兩天，齊庸凡暫停了與貨郎們的交往生意，抽出一天時間來給自己放個假。

而天氣一天天熱了起來，齊庸凡原先在成衣店買的衣袍大多不能穿了。他尋思着再去買幾件夏日薄衫，免得熱出一身汗。

而就在他冒出這個念頭時，殷旭托葉子來隔壁還他送了一份禮物。

“公子讓我送來的。”葉子将包裹遞給他。

“呃……謝謝。”齊庸凡茫然地撓了撓頭，不明所以。待打開包裹，露出裏頭的四五件絲綢短衣時，他才明白上次殷旭問他身量體裁是怎麽一回事。

怎麽碩呢。挺感動的吧。他捧着衣服，心頭不由得泛起陣陣漣漪。