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壯漢們在路邊尋了家酒肆, 一窩蜂地坐下來。他們壯碩高大的身材與兇神惡煞的神情吓得附近的食客們退避三舍。

“店小二，來三斤好酒！再上些好菜來。”

為首的馬臉壯漢還想再說什麽, 被邊上的人拉了一下衣袖，小聲道：“大哥，咱們快沒錢了。”

馬臉壯漢拍拍胸脯，道：“這點小錢我還是出得起的！無妨！”

齊庸凡便在幾步之外觀望着，将他們的對話聽得一清二楚。他坐在側旁, 喚來小二, 丢過一兩銀子, 輕聲吩咐了什麽。

不消片刻，小二便端着杯盤走到壯漢那桌, 彎腰将酒菜一一擺在上面。

其中一名壯漢猶疑道：“大哥，您沒點豬肉吧？這兒為何多了兩大盤豬頭肉？”

邊上的人叫道：“這酒絕對不止三斤……好大一壇！”

衆人發出誇張的驚嘆, 滿桌的美食佳肴, 即便在龍門镖局鼎盛之時, 他們也未曾嘗過。

馬臉壯漢冷靜道：“小二, 你上錯菜了。”

“沒上錯。”小二笑着指了指邊上, 道：“這些酒菜皆是那位公子請您的。”

衆人不由得往旁邊看去, 只見一名身着藍衣的俊美男子笑吟吟地舉着杯盞, 與他們遙遙相對。

那男子生得極俊朗, 五官端正，猶如明月春風般，令人平添幾分好感。

馬臉壯漢出聲道：“敢問公子名姓？在下替弟兄們感謝公子的款待！”

“齊庸凡。”

他起身往馬臉壯漢那邊走去，立刻有人給他讓了位置。

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馬臉壯漢抱拳道：“原來是齊公子, 在下名叫馬風卧。”

馬蜂窩？

齊庸凡嘴角一抽，心想這是啥鬼名字。

馬姓壯漢頗為熱情，大概是镖師的緣故，很講江湖義氣，待人真心實意。衆人推杯換盞，很快就開始與齊庸凡稱兄道弟。

酒過三巡，也不知道是誰開口，便講起了前陣子押送官府貢品卻被山賊搶掠的事兒，以至于龍門镖局如今不複存在……

齊庸凡道：“官府為何要治你們的罪，而不派兵去剿滅山賊？”

馬風卧不屑道：“若是官府有這個本事，早就自己派人押送了，哪兒還會聘請我們。”

古代的镖局具有相當的地域性。譬如龍門镖局，從某種層面而言只能看護越川縣內的生意。

若到了別的地方，人生地不熟，強龍壓不過地頭蛇，鐵定吃虧。

這次馬風卧等人便吃了地域的虧，沒有提前與當地镖局聯系，導致貨物丢失，名聲掃地。

镖局做的都是貴人生意。概不搭理普通老百姓。因此他們賺得多，相應危險系數也高。一個局裏的弟兄們要是遇上什麽危險，賠償金啊之類的必不可少。

如今龍門镖局被官府掃蕩抄家，一文錢不剩，他們已失去了東山再起的機會。

思及至此，衆人不禁有些沮喪。喝完這杯酒，也許以前同生共死的镖局兄弟們，便要各奔前程了。

有人問馬風卧，“大哥，咱們真的不開镖局了嗎？”

馬風卧嘆了口氣，“實在對不住大家，我如今連你們的月錢都開不出來，更別提維持偌大的镖局……”

衆人沉默了。假如他們還年輕，也許會出于義氣，願意啥也不要跟着馬風卧重頭再來。

但如今他們絕大多數人都已成家，上有老下有小，沒有錢是萬萬不能的。

馬風卧喝完一杯酒，低頭望着空蕩蕩的酒杯，不禁有些悵然若失。其實他還有一點沒說出口，镖局最重信譽。毀了官府的這單押運，往後還有哪個商人會聘請龍門镖局？

齊庸凡注意到這壓抑的氣氛，但他并沒有将自己想出的快遞計劃宣之于口。

再看看吧，起碼目前來說他還不信任對方。

有人問道：“大哥，你還會回去做捕快嗎？”

馬風卧含糊其辭，“還不清楚。”

“唉……看來我只能回村裏做瓦匠工了。”

“起碼咱還有一身力氣。弟兄們，別掃興了，總會餓不死！”

豐盛的酒菜佳肴下，他們一邊胡吃海喝，一邊傷感。多少年的兄弟，從此可能就再也見不到了……

“齊公子，我敬你一杯！”有人給齊庸凡遞酒，朗聲道：“若不是你，也許咱兄弟這會連酒都喝不飽，哪兒有心思想着離別之情。”

“無妨。”齊庸凡笑着端着酒杯回敬，“也不一定是離別啦，說不定大家以後還能再相聚。”

“是啊……”

“不過就是不知道是何時了。”

……

回南山鎮前，齊庸凡抽空去了趟夏星酒館。

王奎将一切雜務安排得井井有條，就連小院的裝修也是他喜歡的風格。

既然無甚大礙，他便打算離開。

臨走前，王奎問他：“你為何要買騾子？”

齊庸凡：“運貨啊，不然你以為我要每日托馬車送貨來縣裏給你？”

王奎抿了抿唇，道：“往後要小心，我聽說官府會征兵。我父親以前幫我打點過，但你別被抓走了。”

齊庸凡哂笑，拍拍他的肩膀，道：“你好可愛啊，這都啥年代了還用抓走這個詞。”

王奎：“……”

齊庸凡：“安啦，大不了我就躲起來，沒事的。我先走了，店裏如果有事你再寫信給我。”

王奎點了點頭。暮色沉沉，他站在小院門口，吹着徐徐晚風，目送對方離去。

……

客棧門口。

殷旭等了許久還不見人影，回頭問葉子：“齊庸凡人呢？”

葉子：“我也不清楚，掌櫃的說他一大早出去了還沒回來。”

殷旭擡頭望了眼天色，心想這家夥忒不靠譜。明明約好早點回去，如今又放了他鴿子。

他就不該如此放心對方單獨在外晃悠。

又等了一陣，齊庸凡才氣喘籲籲地跑回來，彎腰喘了會氣，道：“不好意思啊，剛才有事耽擱了。”

見他這幅模樣，殷旭不忍心責怪，淡淡道：“既然到了，那便上車吧。”

“嗯。”

殷旭以為齊庸凡還在忙夏星酒館的事。事實上他剛才去找了一趟馬風卧，給了對方一封信。

如果馬風卧相信他，也許過不了多久便會來南山鎮尋他商談快遞合作事宜。

一路搖搖晃晃，暫不提。

臨下車，殷旭忽然開口道：“我想吃你煮的泡面了。”

“好嘞，等會煮好了給你送來。”齊庸凡想了想，笑道：“是免費的哦。”

葉子撲哧一笑。