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說着幾句話的功夫，七姑娘和三太太已經又朝前行了一段路。鄭氏帶着女兒們繼續往前走。眼看着兩邊的人将要斜側着相遇，卻見七姑娘和三太太說了句什麽話後就往另一個方向行去。

八姑娘悄聲問六姑娘：“西西這是沒有看到我們吧？”

六姑娘語氣涼涼的說道：“誰知道呢。許是看見了故意為之。”

八姑娘不明所以，輕輕“哦”了聲，沒再接話。

鄭氏心中暗暗冷笑，用眼角的餘光掃了一眼郦南溪後，神色冷淡的徑直走向老太太的屋子。

郦南溪并不知曉這一遭，也不知道自己僅僅轉了個方向就被人給惦記上了。她不過是瞧見了院角處的那些梅樹所以過去看看。與三太太趙氏一起在梅花枝前靜觀片刻後，二人便相攜着進了屋。

畢竟年紀大了禁不住寒冷天氣。雖然現在不過是菊月底離入冬還有幾日，但老太太的屋裏已經生起了火盆。

看到七姑娘和三太太過來，小丫鬟趕忙高聲通禀，又上前打起了厚重的簾子。

剛剛邁步入屋就感受到了融融暖意。郦南溪輕舒口氣，和趙氏相視而笑。

“看看她們兩個，光顧着玩了，也不知道回屋。”

說話的是屋中鬓發花白的老太太。她身穿祥雲紋織錦大袖褙子，頭戴金鑲翡翠玉蘭發釵，面色紅潤，笑容和善慈愛。

郦老太太和坐在她下手的女子在說話。女子容顏嬌美，正是四太太莊氏。

聽了老太太這話，莊氏笑着嗔了女兒一眼。

郦南溪趕忙緊走幾步上前去，到了老太太跟前方才停下，笑着喚了聲“祖母”。

眼看着她将要行禮問安，郦老太太一把拉住了她讓她挨着自己坐了。

離得近了，老太太便發覺了郦南溪身上帶着的那股涼意。握了她的手方才發現已經冷透了。

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老太太擰眉道：“怎麽那麽涼。莫要凍着了才是。”她吩咐剛剛進屋的顧媽媽，“你去拿些姜湯來給西西喝。”

郦南溪忙說不用。太太和其他姑娘們也說外頭雖冷也還不至于凍着人，老太太這才作罷。

“七姑娘往後可別在院子裏逗留那麽久了，畢竟天寒。”鄭氏半真半假的勸了句，說道：“說起來你已經到了不少時候了吧？既是來了，就應當先來給老祖宗請安才是。怎麽只顧着在院子裏閑逛，倒是忘了老太太。”

郦南溪聽出了其中的挑釁意味，只笑着看了她一眼，并不答話。

四太太莊氏自打鄭氏進門起就提高了警惕，暗中留意着鄭氏的一舉一動。聽聞鄭氏這般說辭，莊氏在旁說道：“先前西西已經來給老祖宗請過安了。不過西西坐不住，央了老太太。老祖宗就說了讓三嫂帶了西西自去玩着。”

鄭氏悄悄看了眼老太太，見她帶着笑意，便知莊氏所言非虛。再一細瞧，莊氏依然是那副妩媚嬌柔的樣子，好似未曾相見的這幾年裏一點點都未曾變化過，鄭氏的心裏就更不舒坦了。

三太太趙氏知道自己這個二嫂的脾氣。平日裏二嫂和她計較什麽，她是懶得多管的。但如今二嫂欺到了西西和四弟妹頭上：她可就憋不住勁兒了，笑道：“其實是我的錯。我瞧着這天兒還可以，就喊了西西去陪我走走。”

因着愛笑，眼角唇角有些細紋。不過她長得喜慶，圓臉杏眼，倒是不顯老。更何況她常年帶着笑，所以看着倒是比實際年齡還要年輕一些。

鄭氏朝趙氏和莊氏又望了幾眼，就不再搭理她們，轉而去朝六姑娘示意了下。

六姑娘走上前去給老太太行禮問安。她的心裏很是忐忑，忍不住朝母親鄭氏頻頻看去。見鄭氏別開眼不幫忙，她只能自己硬着頭皮往前走。

郦老太太這一次倒是不像前幾日那般再非要拒絕她的示好了。六姑娘走到了她身邊給她請安的時候，她正心情愉悅的和郦南溪說着話，看到六姑娘捧過來的茶，她甚至還讓顧媽媽給接了過來。

見到老太太如此，六姑娘面上帶着笑，心裏百般滋味當真是無法言說。她不動聲色的看了眼老太太，又偏過頭悄悄去望郦南溪。

她知道老太太并不是真的原諒了她。不過是看着四房的人剛到，所以不想弄的太僵罷了。她怎麽也沒料到，自己得了祖母的原諒，竟是還要借了七妹妹的東風。

而且讓她十分介意的是，郦南溪這位置挨着老太太坐的，就好似她行禮的時候也向着郦南溪行禮了一般。怎麽想，心裏頭都不太舒坦。

二太太鄭氏看着這一幕，倒是不在意旁的，想的只一個事情——老太太肯原諒六姑娘了。

鄭氏暗松了口氣。

旁的事情都是虛的，只那件事，她一定得促成了才行。只有老太太覺得六姑娘好肯推六姑娘一把，這事兒才能成。

鄭氏見六姑娘在老太太跟前待着的時間太久了些，就想要輕咳一聲提醒下女兒。沒想到六姑娘自己居然先回過神來開了口。

“七妹妹如今是愈發出衆了，瞧着比小時候更為出挑。”

郦南溪知曉自己小時候是有些胖的。不過，那時候她仗着自己還小，也沒去留意過身材這些，只顧着自己吃好玩好。到了大些的時候去了江南，她也未曾苛待過自己，長身體的時候自然而然就瘦了下來。

想她兩世為人，前一世的時候身子太過虛弱，沒有熬過十九歲的冬日便逝去了。

這一回她有幸生在郦家，身體康健，又有疼愛她的父母兄長和祖父母，她便想着任性一回、肆意一次。

“多謝六姐姐挂牽。”郦南溪淺淺笑着，簡短答道，并不多說。

女孩兒聲音帶了些江南的口音，軟軟糯糯的，聽着讓人打心眼兒裏就很喜歡。

六姑娘垂下眼眸，滞了一瞬，複又擡眼望向老太太，說道：“今日菊花開得好。孫女兒想着，再過些時日怕是就要凋零了，便讓人采了幾朵來，想要給祖母插一瓶擺在屋裏。”

語畢，她朝門口望了眼。那裏有個小丫鬟正捧着一小筐剛摘下來的鮮花低眉順目的立在門邊。

鄭氏不知六姑娘是何時吩咐了丫鬟去做這事兒的，見狀很是滿意。六姑娘笑得眉眼彎彎，讓捧花的小丫鬟走上前來。

大恒與前朝一樣，很是重視女子的修養。花藝便是其中極其重要的一項。時下的貴女和太太們無不以此藝出衆為傲。

郦老太太年輕的時候，花藝也是十分了得的。聽聞六姑娘要插花，頓時起了興趣，“哦？你怎的忽然想起來這個了？”

六姑娘說道：“孫女前幾日在屋中自省，時常以花藝來調節心情。看着它們，便告誡自己要如同秋菊一樣淡然無争才好。”

郦老太太贊許的微微颔首。

五姑娘見狀就也起了身。

大太太一直沉默的坐着，看女兒站了起來，忽地反應過來，趕忙伸手去拉她。哪知道五姑娘居然掙脫了她的拉扯，走到了老太太跟前。

她立在六姑娘身側與老太太道：“孫女不才，也想給祖母插一瓶花。”

郦老太太不住颔首，“好，好。”她側首去問四姑娘和七姑娘，“四姐兒和西西要不要也來？”

郦南溪當即婉拒，笑道：“祖母可是真不心疼我。我這才剛下車呢。倒不如今日歇一歇，明日的時候我再來給祖母獻花。”

她已經看出來了，五姑娘和六姑娘之間正較着勁兒。她可不湊這個熱鬧。

郦老太太知曉這個孫女素來是極嬌的，被她拒了也沒有分毫的不開心，反倒說道：“西西趕忙歇着吧。若是累了，進屋裏歪一會兒。”

這話一出來，太太姑娘們的表情就相當好看了。

老太太的屋子是從不讓幾個孩子們過去睡的。唯有郦南溪，從小就時常被老太太領過去一起歇着。如今時隔幾年，依然如此。

四姑娘郦竹溪是郦南溪的親姐姐。

她看妹妹成了衆矢之的，暗嘆一聲站起身來，說道：“孫女也想為祖母插一瓶。”

這一下子所有人的目光就從郦南溪身上都轉到了四姑娘的身上。

郦南溪怎不知曉姐姐是在幫她？就拉住了四姑娘的衣袖，想要說些什麽。

四姑娘輕輕朝她擺了擺手，示意郦南溪不必如此。

——有些事情，西西不知道，她卻清楚。既是大家早晚都要争上一争，不如現在就開始罷。

郦南溪不知素來溫婉的姐姐此刻為何面露堅定之色，見狀也只得松了手靜坐一旁。

鄭氏想讓八姑娘也參加。誰知道她剛想說這話的時候，扭頭去看才發現八姑娘已經禁不住餓拿着點心吃了起來，故而只得棄了那個打算。

這時候五姑娘躬身朝老太太行了個禮，“既是姐妹們都要如此，倒不如來個花藝的比試。不是為了分出優劣，不過是讓姐妹們試試手罷了，也免得到了花朝節的時候舒展不開。”

花朝節的時候，大恒都會舉辦花藝比試，京中的太太和貴女們都會參加。

郦老太太聽聞後自是許了。

因着有三位姑娘要比試，且其中兩位沒有準備花，所以插花的時間就稍稍推遲了些。

八姑娘這個時候拍了拍手裏的點心渣子，揚聲說道：“祖母，我餓了。”

大家聽聞，心裏剛剛繃起的那根線就瞬間斷了，俱都笑着去看八姑娘。

大太太小心翼翼說道：“不如讓孩子們用過早膳再開始吧。”

“是這個理兒。剛才是我疏忽了。”郦老太太也不讓大家回院子去用膳了，直接叫人擺了幾桌在她屋裏。

待到大家一同用了早膳，姑娘們這便帶了各自的丫鬟去選花。

六姑娘生怕耽擱了這會兒後自己的花就不如另外兩位的花朵嬌豔，就又出去了一趟重新采摘。一來二去的，從六姑娘說起插花一事一直到開始比試，中間約莫間隔了一個時辰。

六姑娘臉上帶着笑意，心裏卻很不舒坦。

原本她是想借了這事兒好在祖母面前露個臉。誰知道居然讓其他兩人給攪合了。

仔細想想，如果不是郦南溪，四姑娘就不會出手。如果不是四房送來了布匹，五姑娘就不會和她結仇，更不會今日非要和她對着來。

算來算去，都是四房那邊的小動作太多。不然的話，今日就是她自己露臉的時候了。

六姑娘越想心裏越不舒坦，就在擇花的時候明裏暗裏和四姑娘處處不對付。

郦南溪原本是挨了四太太坐着觀戰。後來她發覺了六姑娘的所作所為，就默不作聲的挪了位置，坐到了離四姑娘最近的那一處。

原本她并未打算出手，如果這個比試足夠堂堂正正的話。

但是，如果有人欺負到了她在意的親人，她就不打算作壁上觀了。

她可是相當護短的。

郦南溪靜靜的看着四姑娘她們的一舉一動，心裏已經有了主意。

她對自己的花藝十分有信心。

前朝開國之初，有女鴻儒著《女藝》一書。後開設靜雅藝苑，專門請了當時世上各個方面最富有盛名的女子來做第一任先生。

而前世的她，便是教習花藝的那一個。