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常玉彤挨完打後被送回了自己的住處。普通宮人住的都是十人一間的大通鋪房間, 她沾了母親的光有一間自己單獨的屋子。她自覺挨了打很丢人, 卻舍不得宮裏的榮華富貴，無論如何也不想嫁給一個平凡的民間男人。

夜裏常玉彤爬起來，在房梁上搭了一根繩索, 又故意弄出很大動靜, 引來隔壁屋的宮女敲門，然後踢翻墊腳的凳子佯裝要上吊自盡。

外面的人聽到裏面重物倒地的聲響, 察覺到不對勁，合力撞開門, 見常玉彤正懸在繩子上劇烈掙紮。她凳子踢早了, 宮女們力氣又不大，撞開門的時間比她預計的要短一些, 被她們救下來之前, 她差點真的把自己吊死了。

宮人們夜裏不敢去驚動正在休息的皇上，第二天早上才把常玉彤尋死膩活的事報告給江德彥。

常玉彤的極端做法已經絲毫喚不起桓肆的恻隐之心, 只會更加覺得她煩人, 連見都懶得見她一面。乳母的恩情, 他已經用幫她養老還清了。而這些年即使不喜歡也縱着常玉彤，又幫她找好婆家，出高額嫁妝, 桓肆也不認為自己還欠她什麽。

現在她又鬧了這麽一出，桓肆更是下定決心無論如何也不能再把她留在宮裏。他讓江德彥傳口谕，常玉彤若是願意出嫁，便依之前所言幫她籌備婚禮嫁妝, 若是不願，就送她去皇家寺院為她娘念經祈福。

她大好年華的女子怎麽可能忍受得了寺院生活的清苦，只得哭着答應了。

可是又過了一天，長樂宮的人才發現常玉彤失蹤了，整個長樂宮都找不到她的蹤跡。

沒有人知道她懷着對皇上的恨和對星漣的妒忌，趁夜偷跑去了萬和宮。

“你說的确定屬實？”太後聽見常玉彤的密報，驚訝得從椅子裏直起身來，傾身逼近她，“你說皇上在長樂宮豢養男寵？你知不知道，造謠污蔑皇上，可是——死罪？”

常玉彤本是大着膽子來找太後告狀，準備把水生拉下，但太後聲色嚴厲，渾身氣勢壓得她瑟瑟發抖。

但想到她現在已經被皇上厭惡，又沒了娘，再沒什麽可以失去的了，又鼓起勇氣以頭搶地：“奴婢所言句句屬實，皇上還把昔日先皇的洗心閣改裝了給他住，每日形影不離，長樂宮所有人都知道啊！那個水生名義上是江德彥的徒弟，可他什麽也不做，只陪着皇上玩兒，還有宮女和別的太監伺候他，就是主子也沒他逍遙……奴婢也是擔心皇上被奸佞之徒蒙蔽，做出有失一國之君體面的事來……到時候，被人诟病的就不止皇上一個人了，只怕娘娘也難以幸免……”

她一口氣不歇地把提前編排好的講出來，額頭埋在地上，不敢擡眼看太後。皇上是太後養大的，他的德行如何，關乎太後是怎樣教育他的。他的名聲有了不可挽回的瑕疵，她的養母也難辭其咎。

桓肆從小就懂事，禮讓兩個哥哥，不争不搶，因此太後把他當親生的帶了很多年。直到六年前太子離奇死亡，桓律又多次暗示很可能是桓肆做的手腳，她才漸漸與他生出嫌隙。

後來桓律桓肆兄弟相争，桓肆勝出得登大寶，太後一度害怕他加害唯一的孫兒，把楚月河接到身邊來護着。但看他這一年來依然對她尊敬若生母，且治國能力也不錯，文武百官和天下百姓都已經接受了他，她也就開始動搖，準備認命了。

他們兩個始終是親兄弟，既然已成定局，他日見到桓律便勸說他們倆和解，一家人和和睦睦共享天下才是道理。

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然而這次得到桓律的消息，卻是他已經結識了角戎王子，打算先把家眷接走，再共舉大事，奪回江山。

所以最近太後正在為這事煩憂，從母親的角度，她實在不希望他們再鬥來鬥去，最後不管哪方勝出，對國家對他們自己都不是好事。要是落個兩敗俱傷，更怕周邊虎視眈眈的外族乘虛而入。

正在這個糾結萬分的時刻，這個宮女又來給她灼燒的心上加了一把火。

皇上寧願寵信閹宦，也不願意多親近自己的後妃，至今連子嗣都沒有一個，傳揚出去是多麽大的醜聞？若是致使皇家無後，對大新朝而言更是天大的罪過。

“你剛才說，那個太監叫什麽名字？”太後指着常玉彤喝問。

“叫、叫水生……是江德彥的徒弟……”常玉彤這時候開始怕了，想到她這次來告狀可能有的後果，不禁瑟瑟發抖。

“水生？”太後念着這個名字，想起了前兩天那個過度美貌的小太監，緊緊皺起了眉頭。那人确實有惑亂人心的本錢，要是他自己是個不安分的，煽動皇上亂來，定是江山之禍。

這裏的侍人已經被太後屏退，太後靜默良久，常玉彤只聽得她粗重的呼吸，就像以前她娘被她氣着呼吸不順發出的那種聲音。

“這個人……留不得……”太後眼神驟然變暗，咬牙道，“江德彥這個該死的，竟然敢把這種禍害送到皇上身邊！他也真是活到頭了！”

“母後！萬萬不可插手此事。”

此時珠簾一陣晃動，常玉彤一擡頭，見一個神仙妃子般耀眼的美人撩開簾子走進來，神情嚴肅地看着太後。

想來這就是那位傳說中皇上少年時和騰王争搶過的楚月河吧？果然國色天香，也難怪皇上看不上皇後和別的妃子了，也就是那個水生的容貌能與她一較高下。不過要是水生就是可惜投錯了胎，若轉性為女兒身，或許還會比騰王妃更勝一籌。

楚月河看也沒看跪在地上的常玉彤，但她方才顯然是偷聽了她們二人的對話。

“母後，兒臣以為，那個惑亂君心的水生必須留下！而且我們不能反對皇上寵信他。”她握住太後的手，盯着她的眼睛，如是說。

太後瞪大眼，聲音拔高幾度：“你說什麽？你瘋了麽？”

“母後，您應當為我們的宇兒考慮呀！”楚月河語重心長道，“只要皇上沒有子嗣，哪怕将來二郎事敗，咱們宇兒也是唯一有皇家血脈的兒郎。皇上仁慈，到時候就算不願意留我們夫妻的性命，也不會殺了他唯一的侄兒的！他沒有孩子，将來只能過繼桓宇。”

見太後震驚而猶疑，楚月河繼續勸說：“而且，皇上現在得民心是因為他是明君。如果有一天他親小人遠賢臣，成了昏君，我們二郎自然會得到更多人的擁護，有高力王子和他背後的整個角戎相助，取而代之易如反掌。”

常玉彤心髒怦怦直跳，騰王妃說這些大逆不道的話居然沒有避着她，也太放肆了吧，莫非她不怕自己的野心被皇上知道了嗎？

“你……你讓我想想……”太後像是被楚月河的想法吓着了，坐回椅子裏，擡起手疲憊地支起額頭。

楚月河跪在太後面前：“母後，您聽兒臣一句勸，不要對桓肆抱希望了，他畢竟和您沒有血緣關系。二郎不比桓肆差，要不是楚從淵從中作梗，如今這天下應該是我們的。難道您不希望看到您的親兒子如意嗎？”

太後長嘆一聲，閉上眼對她搖手道：“罷了，哀家管不了這麽多，随你們自己去折騰吧，皇上那裏，哀家也當不知道就是了。哀家現在只希望你和宇兒平安離開，和律兒一家團聚，其他的，看老天爺吧。”

“多謝母後！”楚月河說動了太後，從地上站起來，這時候才看向仍伏跪在地的常玉彤，“母後，她怎麽辦？”

太後打了個哈欠，扶着腰站起身，一邊往內室走一邊道：“哀家困倦了，要休息，你自己看着辦吧。”

楚月河目送太後離去，轉身來到常玉彤面前，和顏悅色地對着她笑道：“常姑姑，你今天到萬和宮來，有人看見嗎？”

“沒、沒有，奴婢很小心，皇上不會知道的……王妃娘娘，奴婢剛才什麽都沒聽見，您讓奴婢走吧……”常玉彤渾身發顫，話都說不利索了。

“那就好。”楚月河安撫似的拍拍她的臉，對外面高聲喊道，“汪曲，帶你的人進來！”

須臾汪曲帶着兩個手下颠颠地跑進來了，躬身問道：“王妃有何吩咐？”

楚月河微微而笑，摸着纖長的尾指指甲，輕飄飄地說：“她聽到了不該聽到的，你們現在就把她帶出去，送她上路吧。”

“諾。”

“王妃娘娘！不要！我真的什麽都不會說出去……”常玉彤一張臉刷地變成死灰色，眼中充滿了絕望，撲到月河腳下求她饒命。

汪曲招了招手，跟在他後面兩個太監馬上上來堵住常玉彤的嘴，把她拖了出去。

星漣在紫雲的輔助下，多次練習，終于把那種糕點學了個七八成，吃起來口感與正品很接近了。

她給桓肆送了一份過去，桓肆受寵若驚，本來是給她玩玩打發時間，沒想到她還真搗鼓出來了，而且水準還不低。星漣親手做的，他舍不得一次吃完，特地讓江德彥提了個放滿冰塊的箱子來把它們保存起來。

結果他走出承乾殿時卻發現宮人們人手一個，都有得吃，得知原來他不是最特別的那個，頓時臉黑得像鍋底。

洗心閣的小廚房裏，星漣一遍又一遍地做着試驗。她對結果一直不是很滿意，做出來都送去給大家吃了，還讓紫雲送了一些去西宮的舊識那裏。

“美人，我覺得您已經做得很好了呀，大家都說好吃，為什麽非得追求十全十美？”紫雲搗着碓窩裏的花瓣，不解地問星漣。

星漣偏頭一笑：“我要等哥哥回來的時候給他一個驚喜，他以前總說我像豬一樣只會吃，我要讓他刮目相看！”

紫雲也笑：“您可是皇妃，想吃什麽哪需要自己動手？當然只管吃就行了啊！”

“将來我出了宮，總得有靠自己的時候吧？”星漣将盆裏的糯米粉和上彩色的花汁，低着頭道，“對了，以後你有什麽打算？你不是我家的丫鬟，我也不能把你帶走啊！要不我去求皇上，給你也找戶好人家嫁了吧，不要一直伺候人了。”

紫雲手裏的臼杵當啷從手裏掉落，轉頭看着星漣，聲音不由自主地提高：“您要出宮？！”

“對啊，皇上答應過我的，我哥一回來，就放我們兄妹團聚。”

紫雲咽了口唾沫，嘴角輕微地抽搐起來。她身份低賤，從不敢奢望飛上枝頭變鳳凰，只想永遠跟在星漣身邊，那樣就可以天天看見皇上了。

可星漣走了，她就不能名正言順地待在長樂宮了。上天何其殘忍，讓她戀慕上一個人，不但無法得到他，以後就連看着他也成了一種奢求嗎？

不，她絕對不能走。