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仿佛整個世界都安靜了, 外面聽不到一點聲音, 現在耳中能聽到最大聲的就是她自己的呼吸。此時已經是黃昏，金紅色的夕照從門窗照射進來投到地上, 鮮亮的豔色讓齊太後想起了昏迷之前滿地的血。

她昏過去之前正好看見汪曲的眼珠子從眼眶中掉出來, 像球一樣滾向她, 裏面充滿不甘。現在突然想起來, 只覺一陣反胃，捂住嘴差點吐了。

“母後，您終于醒了。”桓肆聽到裏間的動靜, 微微側耳，“睡了這麽久，應該也休息夠了吧？兒臣有話想和母後說, 請母後出來一見。”

他手臂擱在坐榻中央的矮幾上, 手指無意識地敲打着桌面，發出嗒嗒的聲音。這又讓太後想到了木杖敲打在**上有節奏的啪啪聲響，不由渾身汗毛豎立，想要立刻拒絕他。

太後少女時入宮，已經在宮裏待了三十年, 雖說從前手上沾染的人命債不算少，可幾乎都是交給手底下的人去辦的。她自己的一雙手還保持得幹幹淨淨，從未親眼見過那般血腥殘忍的場面。況且處決的那個人還是日常與她最接近的人之一, 替她做過不少事，她不可能完全硬起心腸當沒看見。

她了解的桓肆一直重情而心軟，這是第一次見他對一個奴才施以酷刑, 真把她吓到了。

其實皇上要汪曲死用什麽辦法不行，非得弄到萬和宮來，當着所有人的面活生生打死，不就是為了當衆打她的臉，并警告她嗎？她對此當然是又氣又恨，若是只有她一個人也就罷了，但現在最要緊的是保住唯一的孫子，她只能向皇上低頭。

這會兒身邊沒有奴婢伺候，太後只好下床自己穿上外衣，強作鎮定地走出去，坐到坐榻另一邊。

“皇上今天怎麽這麽有空，這會兒還留在哀家這裏？”太後不敢與桓肆對視，拿起矮幾上已經冷卻的茶杯喝了一口解渴。

“只是很久沒好好和母後聊天，想敘敘舊事罷了。”桓肆提起茶壺，往太後喝空的杯子裏續水，“母後無需緊張。”

太後勉強笑笑：“哀家有什麽好緊張的？莫非皇上以為哀家會記恨汪曲之死？他是罪有應得，還差點拖累哀家，這次就算皇上不處死他，哀家也不能饒了他。”

桓肆意味深長地看她一眼，從袖中摸出一張紙來，攤開放在案上，推到太後手邊。

擺在太後面前的正是另一份不曾展示到外人面前的供狀，太後看了幾行，臉上滲出冷汗，勃然大怒，将紙張用力拍在桌面。

“這腌臜閹狗臨到死還要誣陷哀家，皇上，你切莫聽信讒言……”

“母後！”桓肆閉着眼，右手拇指和食指按壓着鼻梁，聲音疲憊地打斷她，“這上面說的到底是不是真的，你我都心知肚明，何必再狡辯呢？兒臣若是想對您不利，也不可能直接拿汪曲頂罪了。我已經知道桓律人在角戎，如果您這麽想見他，等找到他了，我會如願讓您見到他。”

“皇上……好吧。”太後嘴唇微微發抖，然後低下頭，一只手不安地攥緊了衣角，“哀家不想見他，求你放過他吧，他已經是你在這世上唯一的血親了呀！他什麽都沒有了，不可能動搖到你的！”

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“不是我不放過他，是他們，他們從來就沒想放過我。”桓肆擱在桌上的手握成拳，轉臉看着她，眼中竟有着一絲脆弱。曾經年少無知時，他也是幻想過兄友弟恭的。

“母後，我還記得我小時候您很疼我，我生病了，您徹夜不眠守着我，親自給我喂飯，哄我睡覺，這些我永遠不會忘記。我想讓您明白，不管發生什麽，您都是我的母親。”

太後微微動容。那些細節，桓肆當年只是個孩子尚且都還記得，她又怎會不記得。

他到她身邊的時候才三歲多點，剛沒了親娘，怯生生的，又可憐又可愛。太後雖不喜歡得到聖寵的瑾貴妃，但她當時已為人母，正是母性大發之時，貴妃又已經死了，便将桓肆當親生孩子一樣對待，比桓津和桓律也差不了多少。

但是後來桓肆越長大越是優秀，再加上先帝愛屋及烏最喜歡的兒子也是他，哪怕太子已定，他們依然越來越不放心他。

“是……但是皇上現在已經長大了，不再需要母後了。”憶及往事，再也回不去，太後也有些淚目。

“母後是不是一直怪我趕走了桓律？母後是知道我的，我從小的願望就不是做這個皇帝，可我再怎麽退讓，他們不願意相信我啊！”

“可是你不該就因為這樣殺你大哥！”太後終于對他吼出了多年來最大的心結，她的長子死于養子之手這件事，就像一根刺紮得她不得安穩。

桓肆冷笑：“是桓律說的嗎？幾年前他們兩兄弟幾次三番想要置我于死地，要不是我運氣好，早就成了一堆白骨。母後可還記得太子死之前的秋獵上我也受了傷？那正是太子派人所為。我查清楚之後倒是想報仇，可還沒來得及布署，他就被人殺了。”

“真的不是你做的？”

“事到如今，大新盡在我的掌控中，母後覺得我還有什麽必要騙你呢？總不會為了重新得到您的母愛吧？”桓肆嘴角勾出一抹嘲諷，“他到底是死于誰之手，我想母後應該猜得到。”

太後心裏狂跳不止，産生了一個不祥的想法，她頭腦中一陣暈眩，趕緊撐住坐榻邊沿。若真是她的兩個親生兒子自相殘殺，對一個母親來講更是一件摧心傷肝的噩耗。

“皇上今天來同哀家說這些，到底是為什麽呢？哀家知道你從小就是個有情有義的好孩子，可也清楚，我們之間再也回不到從前的母慈子孝了。”太後哽咽着說。

桓肆收起那張供狀，微微笑道：“朕說過不會傷害母後，只希望母後從今以後能安心在宮裏頤養天年，不要再操心那麽多事了。朕覺得皇後她們雖然年輕些，多學一學，總能勉強管事的。”

“好，哀家明日就把鳳印交還給皇後，但皇上也要答應我一件事。”太後擦去眼角的淚滴，坐直挺起背脊。

“母後請講。”

“既然現在你已經是皇上，你與桓律的對錯先不論，你肯定是容不下他的，哀家也沒臉求你就這麽放過他。可是宇兒出生還不到一年，他的父母做錯了什麽都和他沒關系，他是無辜的，求皇上饒他一命吧！”

太後哀求般地看着他，見他沉默，竟從坐榻上下來轉到他面前，作勢要跪下。本以為桓肆會馬上下來扶住她，誰知他竟看着她一動不動，太後又真跪不下去，就這麽半曲着膝，尴尬地僵持着。

桓肆終于輕嘆一聲：“母後請起，莫要折煞兒臣。”

太後這才順勢起身坐回去。

“母後想朕放過桓宇，也要向朕保證，任何時候都不能再傷害楚星漣。”桓肆緊緊盯着她的雙眼，“之前母後瞞着朕把她送到西宮，是否想要以此使朕和從淵君臣離心？母後若是恨他幫了朕，不如直接恨朕，何必選用報複一個傻子這麽下作的手段？”

被晚輩直接指責下作，太後面子挂不住，臉上一陣紅一陣白，辯解道：“她傷了宇兒，哀家不過給她一個教訓。要是哀家真想讓她死，放在西宮自生自滅就行了，何必那麽多事的讓人調一個宮女去服侍她？”

桓肆右唇角一勾：“只怕母後覺得她一個傻子不值得花太多心思對付，又擔心朕過後追咎吧？不過現在她人已經恢複正常，朕擔心母後和楚月河看着她膈應，什麽時候又會在背後暗下毒手，所以提前來說說清楚。”

太後嘴唇一抽：“皇上的意思是，以後她楚星漣再在宮裏出了什麽事，都要算在哀家頭上嗎？”

他微笑着點頭，說：“所以母後，為了宇兒，朕希望您今後也多照拂她一些，別讓人鑽了空子，再讓朕誤會了您。”

“好，哀家承諾任何時候不動楚星漣一根手指頭。”這輩子頭一次被人這樣威脅，太後氣得直喘粗氣，但現在桓宇就是她的命根兒，他們三人的命都捏在人家手上，她不得不從。

“朕相信母後會信守承諾。”桓肆想了想，又道，“還有楚月河，她和楚文軒一家私通角戎，母後若是想保住她，朕可以暫時留着她，等将來再送她去和桓律夫妻團聚。但從今天起，她決不許走出萬和宮一步。”

至于楚家，他已下令查抄他們全家，財産充公。鑒于楚文軒畢竟是從淵的父親，楚家又曾于國有功，便沒有将他們流放苦寒之地。

“對了，朕覺得楚月河的品行不适合撫養孩子，宇兒跟着這樣心思陰險的母親，遲早也會被帶歪。朕已經找了幾名誠實可靠的乳娘，今後就把宇兒交給她們撫養吧，一會兒有人來接宇兒去紫極殿。為了孩子的安全，母後最好不要反對，若是母後想念孫兒，可以随時去紫極殿看望他。”

桓肆早就把什麽都安排好了，現在也不過是來告知她他做的決定，一切都是為了桓宇，她哪敢反對呢？

之後乳娘們來接孩子時，楚月河知道實情，瘋了一樣的哭鬧撕扯，看得周圍的宮人心生憐憫。直到太後自己也不耐煩了，讓于啓安帶人把她綁回房間關起來。

別人的事星漣聽說了都不是很關心，唯一讓她高興的是，今後再也不用像老鼠一樣躲躲藏藏的，可以正大光明地用自己的身份到處溜達了。

作者有話要說：  還是趕出來一章，我自己誇我自己