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等進到屋裏，星漣很快就知道她們請自己到這邊來的用意了。

屋子裏擺了一張四四方方的桌子, 桌面上堆放着許多長方體的小木塊, 表面打磨光滑，其中一面刻畫着各種各樣的彩色圖樣和小人兒, 數量不一樣，像是用來做什麽游戲的。

“這是什麽東西？”星漣拿起一個小木塊好奇地在手中把玩，上面畫着一只奇形怪狀的彩雀，“難不成姐姐們還玩小孩子的玩具嗎？”

林素蘭把她按在一邊坐下, 又與施琅環沈若華各坐一邊，一邊伸手把桌面的木塊攪亂，一邊向她講解：“這是民間傳進來的一種博弈游戲, 最近很流行的，需要四個人玩。我們剛學會, 三缺一湊不齊人, 就把你找來了，你不會生氣吧？”

“有得玩我為什麽要生氣？”星漣搓搓手, 一臉期待地看着她們，“這個游戲叫什麽？怎麽個玩兒法？快跟我說說。 ”

她現在玩兒心還很重，之前在長樂宮是沒有人陪她搞這些不務正業的東西的，桓肆更不可能這樣“玩物喪志”, 很多時候她要無聊透了。

星漣一直以為以為這宮裏的妃嫔出自貴族世家, 都像皇後那樣循規蹈矩到一板一眼呢，誰知道還有淑妃這樣與她志同道合的，突然感覺撿到寶藏了。

“它叫趣鬥牌, 從西方傳過來的，不過進入咱們大新後被改造過了。這裏一共有一百二十張牌，分別是花鳥蟲人四種，每種三十張，分別有編號。我們一人先随機發十二張，然後擲骰子摸牌，按順序出牌。”

講解的間隙宮人端上來四碗解暑甜品。玻璃的小碗裏裝着昨天賢淑二妃摘回來的水果，細細切成小塊，去皮去核，鎮在碎冰裏，澆上糖水和酸梅蜜餞的碎粒，做成可口的冰碗。

星漣小口小口地喝着冰爽酸甜的果汁，一手撐着下巴，認認真真聽着林素蘭和施琅環給她講解演示玩牌的規則。沈若華同樣是被拉來湊數的，也不會玩這個，她面上冷若冰霜，裝作不在意，卻也豎起耳朵聽着。

這輸贏是要押上銀子的，雖然她現在每年俸銀降低了幾十倍，卻不好意思馬上表現出很寒酸的樣子。而且她也不想連這種小游戲都輸給楚星漣這個謊話精，所以能贏是最好不過。

林素蘭纖手翻飛，靈巧地将牌的花紋面朝下，整整齊齊砌成長城狀，一邊講解一邊将怎樣發牌摸牌展示給她們看。

“……我們按順序依次出一張牌，人吃鳥、鳥吃蟲、蟲吃花，花反過來吃人。例如我先出一張蟲，下一個人出鳥的話，就可以把我這張蟲收回去，牌被收走的再摸一張牌。以此類推，最後誰手上同一種類的牌多，就算誰贏。你們聽懂了嗎？”

“聽懂了……吧。”每種牌有三十個編號，實際操作起來也不知道是不是說的這麽簡單。

林素蘭和施琅環再示範了一下，星漣和沈若華都表示記住了，兩人稍微一練習，便正式開始了四人游戲。

這游戲分兩個陣營，可以互相幫助，同一方的一個人贏了另一個人也贏。賢妃淑妃兩個同氣連枝，肯定是分不開的了，星漣只好和沈若華這個冤家一頭，兩人同樣看對方不順眼，默契什麽的完全培養不出來。

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不過林素蘭她們也是才學會不久的，找不到人一起玩，宮女們又不敢贏她們。現在沈若華需要仰賢妃鼻息過日子，拉她來湊數她不敢反對，又出現一個看似沒什麽城府的楚星漣，這才能坐滿一桌。所以她們倆的水平也比星漣和沈若華這兩個純新人高不到哪裏去。

起先林素蘭和施琅環因為出牌收牌配合得好，一連贏了三盤，星漣和沈若華加起來一下子就欠下了幾十兩債務。後面星漣索性不管沈若華，自己出自己的，玩熟了之後反而手氣爆棚，開始靠自己的本事翻盤。

玩了一天下來，她還從賢妃淑妃那裏掙了快一百兩，使得兩人大呼後悔教會她。沈若華跟着她贏了錢，心情明顯好多了，走的時候臉上隐隐帶着笑意，還哼着小曲兒。

和賢淑妃約好下次再來玩，星漣滿面春風地回了長樂宮，贏來的銀子分給紫雲和羅小白一人十兩，剩下的依然攢起來做她将來的本錢。對宮裏其他妃嫔來說這點錢不算什麽，輸贏都只是一個樂子，星漣卻另有打算。

那次和桓肆聊天後，星漣回去了解了一下衛雲櫻的事跡，決定向這個奇女子看齊，将來做出一番屬于自己的事業，讓曾經看不上她的人刮目相看。桓肆聽說後第一反應是笑了，不過并沒有打擊她的積極性，還表示可以提供贊助。

回到長樂宮，星漣興致勃勃地把趣鬥牌的玩法寫下來，準備請桓肆幫她找工匠打造一套更精致的出來。淑妃那裏的是她娘家小厮從宮外買回來的，一般是平民玩的多，做工粗糙，上面的圖畫兒也不怎麽好看。

她寫完之後拿着紙去承乾殿找桓肆，卻在殿外又遇到了身後跟着一串宮人的皇後。國慶夜宴之後不久後宮的管理權就交還到皇後手裏，雖然皇上還讓賢妃淑妃協理後宮，但大多數時候皇後喜歡親力親為。

而遇到問題了，她又很喜歡來找皇上幫忙解決，有時候在桓肆看來是很小的事，也不知道她是真的不知道怎麽處理還是找借口來見他。他都有些後悔讓太後放權給她了，至少太後不會為新的季節給宮人發幾套新衣這種事來煩他。

星漣也見到上官皇後好幾次了，她無論走到哪裏都帶着很多随從，永遠保持着優雅而嚴肅的風度儀态，以此彰顯她一國之母的尊貴身份。

很多時候就是皇上本人走出長樂宮排場也沒她大，他一般也就帶着江德彥或者兩三個小太監。

不過因為在西宮被汪曲為難時皇後來幫星漣解過圍，平時對人也沒有擺出很大的架子，星漣對皇後頗具好感。

“拜見皇後娘娘，娘娘安好。”星漣見到她過來，等他們走近了便向皇後斂衽為禮。

皇後免了她的禮，面上帶着慈和的笑容：“星漣也來找皇上麽？本宮有要事與皇上商議，皇上這會兒應該在吧？”

“在的吧。既然皇後娘娘有要事，我就先不去了，免得打擾你們。星漣先告退了。”星漣挺不好意思地把記着趣鬥牌的紙張藏到身後。

人家來找皇上是為了正事，她卻是為了給自己做好玩的東西，孰輕孰重都不需要判斷了。

“哎，不用，本宮耽擱不了多久，很快就走了。”皇後拉住星漣往殿裏走，“咱們一起去見皇上吧，皇上看到你應該比看到我高興多了。”

聽不出來她說這話是真的大度還是無心，總之讓星漣覺得很不自在。她看得出來皇上并不愛他這個妻子，兩人相處的時候像上司與下屬，皇後看似愛重皇上，卻從來不會吃其他妃嫔的醋。難道這就是一個母儀天下的典範？

承乾殿裏桓肆正在埋頭看奏章，侍立一旁的江德彥先發現她們進來，輕咳一聲，上前行禮道：“奴婢見過皇後娘娘。”

桓肆擡頭，第一個看見的卻是皇後身邊的星漣，習慣性地對她笑了笑，才看向皇後：“皇後今天來又是所為何事？朕上次不是說過嗎，有些事不懂的可以去萬和宮向母後請教，她治理後宮比你我都有經驗多了。”

皇後笑了笑，放開星漣，蓮步輕移來到他面前施禮。

“皇上，今天臣妾來不是為了別的，而是想問問，皇上的萬壽節要怎麽慶祝？這是皇上自己的好日子，總要讓皇上過得高興。臣妾想來問問皇上的意思，才好着手安排下去。”距離皇上壽辰還有些日子，皇後先人一步想到，滿心希望皇上體會到自己這一番心意。

桓肆眼神恍惚了一下，已經很久沒人幫他慶祝過生辰了。

他的生辰在七月廿一，今天已經是七月十三了，要不是皇後來說，他自己都快要忘了。這該是他登基以來的第一個生辰，按理來說應該大肆操辦，早就可以準備了，但他自己沒放在心上，宮中禮官有沒有準備，也沒有過問。

他想了一會兒，緩緩搖頭，說：“皇後有心了，不過我看今年就沒必要大辦了。這兩年南北皆有戰事，國內好幾地災害連連，國庫也不是十分充裕，有多的錢最好不要那麽鋪張浪費，應當盡量補充軍饷赈濟災民。朕還年輕，生辰這種小事每年都有，不着急這一年。”

“可是……”皇後臉上露出委屈，再要争取，桓肆揮手制止了她說話。

“朕知道皇後是好意，朕生辰那日，請一些宗親，權當辦個家宴吧。這事就全交給你拿主意了。”

“是，臣妾遵旨。”皇後強笑着退去。

她有心想在這種大場面上展示自己的能力，卻被皇上無情地駁回，還側面說她鋪張浪費。經過楚星漣身邊，想到皇上之前為了她翻修洗心閣，也花了一大筆錢，卻半點不心疼，瞬間覺得他太不公平了。

皇後一行人走了，見星漣還站在門邊，桓肆對她招招手，示意她到他身邊去。

“皇上，原來你的生辰快到了啊！”星漣走過去，學着猴子拜壽的樣兒對他拱拱手，“星漣恭祝皇上生辰快樂，福如東海，壽比南山！”

桓肆哭笑不得：“朕今年才二十三吶，你當朕是你祖父老秦公那麽大年紀了嗎？”

星漣吐了吐舌頭，笑道：“不管怎麽說，過生日都是值得開心的事嘛，以前我爺爺奶奶過壽我都會送他們禮物，你對我這麽好，今年我也送你一樣東西。”

“你想送朕什麽？”桓肆一手支着腮，好奇地看着她。

星漣食指豎在唇前，輕聲道：“我先保密。”

作者有話要說：  春天到了，桃花兒開了，戀愛的季節來了~