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星漣咽了口唾沫, 忍住沒回頭, 語氣鎮定地說：“這位大哥，要我怎麽說你們才肯信, 你們真的認錯人了。還是認清現實，快快去別處尋找才是。”

“影九，你也跟着胡鬧？”暗衛不歸密探統領管轄, 黑羽皺了皺眉。

“我記得你的聲音。”影九手指不松, 看了眼星漣，對其他人道, “你們都沒見過楚姑娘，只見過她的畫像, 自然認不出來。我卻是跟随保護了她兩個月, 對她的聲音和神态比你們都熟。宣君的小老鼠沒找錯人, 我很确定就是她。姑娘貌若天仙, 以本來面目行走在外肯定有諸多不便，以前她出宮時也會稍微畫醜。”

他這麽一番解釋，其他人也信了三分，畢竟他們自己行走江湖為了辦事方便有時候也會易容。

星漣寒着臉，厲聲道：“放開！我不知道你們是什麽人, 青天白日拉着我一個良家女子不放, 還有沒有王法啦？！”

方鈴鈴被這一系列的變化整蒙了，也不知道該相信誰，不過她還是站在星漣這一邊的，急忙對影九喊道：“你快放開我姐姐, 不然我叫人了！別以為你們人多勢衆就能這麽欺負人！”

“各位，我阿木不過是個為生計所迫四處流浪的貧寒女子，實在不是你們要找的人。畫像上那位姑娘，就算毀容了也比我漂亮吧？”星漣自嘲般地撇撇嘴角，“你們現在不放我走，要是确定我不是你們所說的那位姑娘，我的損失誰來賠？”

“好，我放開你，但是請姑娘不要跑，聽我說完，再決定要不要承認。”星漣回頭怒視着他，影九定定地看着她，直到星漣無可奈何地閉目點了點頭，才放開她。

所有人都看着星漣，一些人不動聲色地圍成圈，她沉默了一會兒，眼看他們是不會就這樣放她走了。

“你要說什麽就說吧。”星漣看了看方鈴鈴，對她道，“你先去外面等我，要是他們不讓我走，你就去報官。”

她如此說，只是想支走方鈴鈴，免得影九說出她的秘密。方鈴鈴遲疑地看看她，又看看衆人，只好說：“好吧，我在外面等着。你們可不許亂來啊！我爹是虞京第一富商，認識很多大人物，你們敢傷害我阿木姐姐，我一定不會放過你們的。”

接着她又惡狠狠地瞪了黑羽一眼以示威脅，然後不情不願地出去了。皇帝的密探和暗衛自然不會把一個小姑娘的狠話放在眼裏，根本當沒聽見，方鈴鈴出去後，他們又将整個客棧都清場了。

影九掃了眼同伴們，心知星漣不喜歡被人這樣圍觀，便對黑羽道：“黑統領，麻煩你先讓大家都回避一下吧。”

黑羽點點頭，下令其他人都離開大堂，只留下星漣和影九。

星漣找了個凳子，背對影九坐下，冷聲道：“現在你可以說了。”

影九輕聲嘆了口氣，站在後面，也不敢離她太近。

“姑娘，你是不是怕你承認了，我們會強行帶你回去？”

星漣不置可否。

影九繼續說：“你真的不用擔心這個，皇上已經說了，他不會怪你不告而別，只希望你不要忘了他還在等着你。皇上理解你思兄心切，姑娘走之前留書許下三月之約，皇上已經準了。”

她身體輕輕一顫，但仍沒有做出回應。

“屬下鬥膽，想問一句，皇上體諒姑娘，姑娘可體諒過皇上嗎？”影九的語氣中此時帶上了些許不忿，“皇上對姑娘用情至深，屬下們都看在眼裏，自從姑娘走後，皇上食不甘味夜不能寐，時常獨自去洗心閣枯坐，看着你用過的東西發呆。你養的兔子，甚至曾在西宮開辟的菜地都照顧得好好的。你離開這些天，沒有你的消息，皇上日夜擔憂，已經瘦了一大圈。屬下本以為姑娘也是念着皇上的，可如今一見，卻失望了，姑娘涉險都不肯承認自己的身份，萬一出了什麽事，有沒有想過皇上有多傷心？”

他說了這麽一堆，星漣對桓肆壓抑着的思念再也忍不住了，鼻子一酸，止不住地流下眼淚。

“皇上……皇上他現在還好嗎？”星漣顫抖着聲音問道。

見她終于肯承認，影九松了一口氣，态度也恢複了恭敬。

“姑娘，皇上一直不知道你的情況，難免憂慮，郁結在心，生了一點小病。不過現在我們已經找到姑娘，到時候消息傳回去，皇上知道您平安無恙，自然就好了，您也別太擔心。”

星漣點點頭，哽咽着道：“你說的一點也沒錯，我就是很過分，對不起他。可我哥哥下落不明，生死未蔔，我實在做不到若無其事地在皇宮裏枯等。等我确定了哥哥的生死，便會回去。”

影九方才說那些話也只是為了激星漣，并不是真的對她有多不滿。說實在的，他們這些暗衛雖然受過嚴格訓練，但說到底也是熱血方剛的年輕男兒，保護她的時候又經常觀察她，暗自心存思慕。星漣在他們心裏的地位就是不可亵渎的神女，僅次于皇上，所以她做了什麽他們都不會對她有一絲怨言。

當然這種心情只有天知地知他們自己知道，永遠也不可能對外人言明。

“姑娘，楚将軍為國出生入死，上天也會保佑他的。”此時影九反而安慰起星漣來，他理解她牽挂兄長安慰的心情，而身為武人，他對保家衛國的将士們也是心存敬意的。

“多謝。”星漣轉身，拭去臉上的淚水，吸吸鼻子，道，“現在你們找到我，知道我平安無事，可以回去複命，好讓皇上放心了。”

影九單膝跪下：“姑娘，屬下們出來之前，皇上吩咐要護送你去，護送你回，請姑娘準許我們留在你身邊保護你。”

“可是……可是你們都是男人，跟着我怎麽方便呢？”星漣為難道，“而且萬一要去洛夏，你們這麽多人跟着我，那也太顯眼了吧？”

影九道：“姑娘一個人去洛夏危機重重，我們是怎麽也不會放心的。而且您有什麽辦法進入洛夏國境？兩國語言不通，姑娘怎麽解決？後面還有很多你想不到的問題。密探中人才不少，有他們跟着，姑娘行事要方便得多。”

星漣想的是到時候花錢雇傭一個向導加翻譯，不過她考慮得沒有影九周到，很多問題想不到那一步去。

“那好吧，不過你們人也太多了，只需選幾個有特殊本領的一起去就好了。”星漣思前想後，還是接受了影九他們随行保護自己。

影九欣慰地笑了，叫來客棧老板開了一間上房讓星漣洗漱，又吩咐店小二去買幾套女子的衣衫回來。她既然有他們在身邊，便不需要再擔驚受怕，可以恢複本來面目了。

星漣讓他照應一下方鈴鈴，便自行上樓去換裝。影九将其他人喚進來，告知他們阿木就是楚星漣，衆人既感到驚奇，同時也覺得身上的壓力一松，總算能交差了。

影九告訴了黑羽星漣不願讓所有人跟随，只需要選幾個得力的。黑羽問了衆手下，哪些願意跟去邊關，只有一半站出來。其他的有幾個不想伺候一個小女子，還有就是之前與她有龃龉的幾個。

黑羽在衆多密探中選了一個會各國語言的，一個擅長打聽消息的，還有精通馴養鳥獸的宣君，再加上他自己和影九，也就有五個人了，這個數量是星漣能夠接受的極限。其他人被黑羽和影九打發了回去複命，別的暗衛也可以繼續回去保護皇上。

一直不見阿木出現，方鈴鈴被他們弄得一頭霧水，不停追着影九打聽阿木的真實身份到底是誰。影九嫌棄她太吵鬧，本不想搭理，不過方鈴鈴自稱星漣的結拜妹妹，他不好橫眉冷對，也不知道星漣自己願不願意告訴她，便敷衍着，讓她到時候自己去問。

星漣要卸下僞裝，沐浴更衣，少不了要等很久。這段時間裏，黑羽和手下們交待好後續事宜後與他們分開，又帶着剩下的幾個人出去作上路的準備。等他們買好馬匹和車輛，采買好所需物品，準備好淡水和食物回來，星漣還沒下樓。

六人等在廳中，過了不久，木樓梯上傳下來咚咚的腳步聲，衆人不約而同地擡頭望去，皆怔住了，目不轉睛地望着她。因她之前一直扮醜，與現在的樣子相差巨大，他們都不敢相信這是同一個人。

眼前是一個明珠玉露般的絕色少女，她已經洗去了臉上手上的僞裝，露出凝脂白玉般的皮膚，目如亮星，口含朱丹，五官挑不出絲毫瑕疵。她身材纖細，腰肢盈盈一握，步履輕盈如風，店家在成衣店買回來的衣服并不華貴，都是些很普通的布料和樣式，在她身上卻穿出了名貴料子的效果。

方鈴鈴在認識的女孩子中已經算很漂亮的了，此時見了星漣真容，竟忍不住有些自慚形穢。不過她性格也比較直率單純，并不覺得阿木的美麗讓她嫉妒，反而更想與她親近些。

已經有一段時間沒被人當作焦點過了，星漣見他們都這樣看着自己，頗不自在，右手握拳在嘴前裝作咳嗽一聲提醒他們。

“楚……楚姑娘……”衆人回過神來，紛紛向她行禮。因為對比太強烈，他們竟被一個女子的美貌震驚到失神，皆感到有些丢臉。

宣君肩膀上的兩只貂兒幾下蹦到星漣身上去，他還沒發現，只得意地對同伴道：“我說的沒錯吧？我馴出來的貂是不可能搞錯的。”

方鈴鈴雙手捂着臉，滿眼閃着小星星，花癡一般看着她道：“你真是我的阿木姐姐嗎？我的天啊，你這樣子也太漂亮了吧？我不信……你們到底是什麽人？”

星漣莞爾一笑：“我真名叫楚星漣，你的阿木姐姐已經不見了。你都不知道我是誰，還敢跟我走嗎？”

她仍認得她的聲音和神态，上前抱住星漣的胳膊，兩只眼睛笑成了縫兒：“不管你是不是阿木，你都是我姐姐，我跟定你了。”

“姑娘。”黑羽上前對星漣一抱拳，“我們已經準備好了，什麽時候上路？要不要休息一天明早再走？”

方鈴鈴哪敢多在此地停留，這會兒盧淩之一定到處在找她呢，她焦急地搖了搖星漣的手。

“不了，我們現在就走。”星漣道，“我只有三個月的時間，已經過去快十天，不能再拖延了。”

她下了命令，護衛們只有遵從。他們準備的車和馬都是最好的，一旦上路，只要途中不再發生意外，十天以後就能到達溫塘關。