25 惡果

喬毓被拎到座椅上, 就跟被紮了一針的氣球似的, 無精打采的開始吃飯。

常山王妃看她這般情狀, 又有些不忍心, 勸慰道：“你才回來多久，就想着往外跑？即便是不顧惜自己, 難道也不心疼阿娘？”

“好, ”一說起喬老夫人, 喬毓就軟了, 老老實實道：“我會聽話的。”

常山王妃對這句話根本不抱任何希望，但也不能說出來打擊她, 嘆口氣, 道：“吃飯。”

喬老夫人笑眯眯的看着小女兒, 溫柔哄道：“四娘還小呢，你們別總兇她, 小孩子愛玩也是尋常，過幾日得了空, 再同你幾個侄子出門打獵玩，好不好？”

喬毓開心了點, 乖巧道：“好。”

一家人其樂融融的說了會兒話, 吃完飯後，外邊兒才有管事回禀，說前不久新武侯府叫人送了好些東西來，現下正在外邊兒擱着。

喬毓一聽就笑開了，衛國公也是忍俊不禁：“暫且……”

他原本是想叫直接送到喬毓院子裏去的, 但是轉念一想，她在喬家哪有什麽院子？

衛國公還記得傍晚時分，她對皇帝的抗拒，若說是送到皇後早先住過的院落裏，恐怕她會多想，覺得自家人想撮合她跟姐夫，為此生分。

頓了頓，他溫和道：“送到老夫人那兒去。”

“阿娘一直記挂着你，身體也不太好，”衛國公向喬毓道：“你便陪阿娘住一陣兒，也好照看。”

喬毓拍着胸脯應了：“都交給我。”

晚間入睡之前，喬毓前去沐浴，出來之後，常山王妃又幫她在傷處上了點兒藥，弄完之後，才催着上塌歇息。

喬老夫人的床榻足夠寬敞，母女三人睡在一起也不顯得擁擠，喬毓在最裏邊兒，喬老夫人在中間，常山王妃則在最外邊兒，照顧裏邊兒那一老一小也方便。

女婢們将外間的燈熄了，放下紗帳，床榻內那一方天地便安谧起來。

Advertisement

喬毓躺在松軟的床褥上邊，覺得滿心都是安寧，輕輕合上眼去，不一會兒，卻又睜開了。

“阿娘，你不要總摸我，”她細聲細氣道：“好癢的。”

“有這麽多次嗎？”喬老夫人被她說的一怔，似乎有些不好意思：“阿娘怕一覺睡醒，你又不見了……”

“好孩子，”她有些歉疚，摸摸小女兒的頭，溫柔道：“阿娘不吵你了，快睡。”

喬毓聽得心中酸澀，不禁後悔自己方才為何要開口，想了想，主動鑽到母親被窩裏去，親昵道：“阿娘摟着我睡。”

喬老夫人欣然笑道：“好。”

“姐姐，你可不要吃醋，”喬毓多說了句：“我小，你大，阿娘就不抱你了。”

常山王妃聽得又好氣，又好笑：“你哪兒來這麽多話？快睡。”

喬毓忙應道：“這就睡，這就睡。”

……

皇帝歸宮之後，便在顯德殿中靜坐，對着腕上那串紫檀木珠出神，始終默然無語。

高庸是跟随他多年的心腹，知道他此刻心緒不定，便不曾攪擾，吩咐殿中內侍退下，獨自守在一邊兒。

夜色漸漸深了，晚風自窗棂吹入，攪弄的內殿帷幔輕輕拂動。

連枝宮燈上是兒臂粗的蠟燭，将這座大殿映照的一片通明，不知是哪一支受了驚，“噼啪”一聲輕響，将皇帝從沉思中喚醒，回到現世。

“高庸，”他神情斂和，目光平靜：“叫太子他們過來。”

“是，”高庸應了一聲，又吩咐內侍去請幾位殿下，自己則低眉順眼的守在皇帝身邊，靜穆如一尊泥塑。

明德皇後辭世之後，皇帝宣布辍朝百日，現下不過四月，總共也才過了三十幾日罷了。

因這緣故，皇太子近來着實辛苦，時常忙到深夜，方才歸宮歇息，聽聞顯德殿傳召，微覺訝異：“出什麽事了？”

傳信的內侍恭敬道：“回太子殿下，奴婢也不知道。”

他頓了頓，又補充一句：“不過，其餘幾位殿下也接到了傳召。”

皇太子眉頭微動，沒再多說，吩咐屬臣們各自歸府歇息，自己則整理衣袍，叫宮人提燈引路，往顯德殿去。

他都覺得奇怪，更別說秦王、晉王與昭和公主了。

兄妹幾個先後到了顯德殿，入內之後，內侍便在外将門合上，他們有些詫異，再往內看，卻發覺內殿并無內侍宮人，皇帝坐在上首，身體微斜，半倚着扶手，俨然不語，身邊是內侍監高庸。

幾人對視兩眼，神情莫名，正待行禮，皇帝卻擺擺手，語氣有些疲憊的道：“都過來。”

皇太子與秦王、晉王到皇帝近前去坐了，昭和公主卻到他身邊站定，有些擔憂的道：“父皇，你怎麽了？是不是太累了？”

皇帝盯着她那副肖似母親的面容看了會兒，心下唏噓，卻微笑道：“父皇沒事，只是有件事情，想同你們說。”

昭和公主眼珠一轉，好奇道：“什麽事？”

皇帝目光在幾個孩子臉上轉了一圈，輕輕道：“今天，我見到你們母後了。”

這句話落地，內殿之中似乎失了聲響，唯有驚詫這一種情緒得以保留。

皇太子看着父親嘴唇閉合，耳中卻是一片茫然，怔然良久，方才回過神來。

他聽見自己有些艱澀的開口：“父皇，你方才說……”

“我說，今天我見到你們的母後了，”皇帝平靜的看着他，重複道：“她很好，我将她送回喬家去了。”

又是久久無言。

“這不可能！”

晉王俊秀的面容上遍是難以置信，還有些喪母之後殘存的傷懷：“母後，母後她已經去了，怎麽可能再出現？父皇，你，你是不是……”

他想說父親是不是神志失常，生了幻覺，卻覺這樣的言語太過傷人，如此停滞下來，沒有再語。

“有件事情，我一直沒有告訴你們。”

皇帝并不對兒女們此刻的激烈情緒感到意外，他将腕上那串紫檀木珠取下，動作輕柔的摩挲着，道：“她過世的第二日，原本存放于梓宮中的身體，便消失了。”

皇太子面色微變，秦王幾人也是如此。

皇帝垂眼看着那串紫檀木珠，道：“只留下了這串木珠。”

“……這串木珠，母後很喜歡，”皇太子眉頭微蹙，若有所思道：“仿佛是曾外祖母留給她的遺物。”

他思緒敏銳，很快反應過來：“聽說，父皇曾經傳召法慧大德進宮。”

“我問了他很多，但他只說了兩句話。”

皇帝道：“第一句，是‘等’，第二句是，‘順其自然’。”

“前者簡單，無非就是靜待，”秦王皺眉道：“可‘順其自然’，又作何解？”秦王等人也面露疑惑。

皇帝沒有回答，顯然并沒有确切的答案，皇太子思忖片刻，忽然道：“母後她再度出現時，是否有異于常人之處？”

較之晉王與昭和公主，皇帝與皇太子這對父子之間，總少了些親昵，可即便如此，也不會妨礙到他欣賞、看重這個兒子。

“的确有，”皇帝颔首，神情中有些贊許，頓了頓，方才道：“你母後她重歸年少，可是，什麽都不記得了。”

“不，也不能這麽說，”他糾正了自己之前的話：“她只記得一件事，她叫喬毓。江南有二喬的‘喬’，鐘靈毓秀的‘毓’。”

“重歸年少？”

晉王吃了一驚，怔楞一會兒，又道：“可是，母後不叫這個名字啊。”

“此事的确古怪，”皇帝颔首道：“她什麽都忘記了，卻唯獨記得這個——你們可曾聽說過這名字？”

皇太子與兩個弟弟對視一眼，輕輕搖頭。

昭和公主眉頭皺着，想了一會兒，不确定道：“我好像聽過……但是想不起在哪兒聽過了。”

其餘幾人心下一喜，追問道：“果真聽過？”

“聽着有些熟悉，”昭和公主苦惱道：“但一時之間，實在想不起來。”

“這種事情不能急，”秦王勸慰道：“慢慢想。”

“法慧說‘順其自然’，我隐約猜到了幾分，卻不知準與不準，實在不敢冒險，點破她身份。她既以為自己是喬家失落在外的女兒，我便順水推舟，叫常山王妃編造這樣一個身世給她。”

皇帝垂眼去看那串紫檀木珠，道：“此事古怪，這珠子也古怪，我覺得，破局之處或許就在湘南。”

皇太子與秦王靜默不語，晉王則道：“此前我們往外祖母跟前去，曾經聽她提過，曾外祖母出身湘南世家，擅于毒蠱醫藥。”

皇帝颔首，道：“衛國公已經令人往湘南去，搜尋喬太夫人的族人了，不日便有結果。”

昭和公主聽他們說話，也不做聲，小心翼翼的伸手過去，摸了摸那串佛珠，眼淚便“嗒嗒”的掉了出來。

“父皇，我想去看看母後，”她哽咽道：“我們一起種的海棠開花了，她都沒有見到呢……”

皇太子眼眶濕了，雖未言語，卻也神情哀恸，靜靜看着父親，無言的請求，秦王與晉王也禁不住垂淚。

“今日太晚了，明天，”皇帝看了眼時辰，輕笑道：“你們母後現在怕是很忙。”

晉王擡手拭去眼淚，道：“母後在忙着做什麽？”

……打架鬥毆，上門尋仇。

皇帝略微沉思，輕輕笑了起來：“這就要從她在大慈恩寺下的河邊醒來說起了……”

他将喬毓近來的經歷說了一遍，皇太子幾人聽得又是擔憂，又是動怒，到最後，聽說母親與人結義，挑了一個山寨，又覺得好笑。

“怪不得外祖母說母後年輕時候是混世魔頭呢，”秦王搖頭失笑，道：“這樣的脾性，真是了不得，一個不小心，怕就要闖禍。”

“沒關系，”皇太子神情柔和，道：“有我們幫她兜着，不會有事的。”

高庸站在皇帝身邊，聽得有些牙疼。

正常人到了這時候，不應該說看好她不叫闖禍嗎？

幫忙兜着算怎麽回事？

他見過年輕時候的皇後，也知道那混世魔頭的赫赫兇威，早先只有喬家人護着，都能鬧那麽大，現下有這麽多人撐腰，那還得了？

他有些頭大，轉念一想，忽然開心起來。

明德皇後已逝，皇帝不可能昭告天下她還活着，即便日後再娶進宮，也得等到二十七月過去，再行冊封。

反正是禍害別人，礙不着他什麽事兒。

高庸正幸災樂禍，冷不丁外邊兒有內侍前來回話，隔門道：“聖上，衛國公等人，已經離開新武侯府了。”

“哦，”皇帝淡淡應了一聲，道：“新武侯夫人母子倆死了嗎？”

“……沒有。”內侍道：“四娘仁善，叫他們磕頭賠罪，又說，想廢黜新武侯世子的身份。”

“還有，”他頓了一下，方才道：“四娘在新武侯府時，世子曾有不軌之心，甚至意圖私囚，置為禁脔……”

皇帝目光中有一閃即逝的陰鸷，隐約嗜血，高庸幾乎懷疑，當若此刻新武侯世子在場，他會親自舉刀，将他碎屍萬段。

皇太子等人更是面若冰霜，目光森寒。

如此過了半晌，皇帝才笑了一笑，道：“新武侯府除爵，府中男子盡數去官，打發他們到涼州去。”

“是，”內侍恭聲應了，又道：“那二人……”

內殿中氣氛凝滞的可怕，高庸甚至不敢擡頭，皇帝語氣平靜，道：“賜那婦人全屍。”

內侍額頭生汗，不得不再問一句：“另一人呢？”

皇太子淡淡道：“五馬分屍。”

內侍心下一凜，恭敬應聲，轉身離去。

夜色正濃，內殿中寂靜無聲，晚風微涼，卻遠不似殿中人神情森冷。

那串紫檀木珠便在皇帝手間，潤澤而又光滑，幾人怔怔看了會兒，從前勉強抑制住的哀恸，忽然如同山崩一般，驟然爆發出來。

“從前我們太小，無能為力，”皇太子垂下頭，神情澀然，笑中帶淚：“現在，要變成我們來保護你了，阿娘。”

作者有話要說：  路人采訪【上帝視角的得意】：女主，你知道自己其實不叫喬毓嗎？

喬毓【攤手】：名字只是一個代號而已，如果你們願意，還可以叫我人生贏家