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卻說桓允前腳踏入侍郎府，馬氏和梅舒後腳就緊趕着跟過來。

她二人留在汴京已半月有餘，自打前次見過葉微雨，就日日打着熟悉京城風物的旗號，也不讓梅湘陪同，而是母女倆人自顧着四處打聽侍郎府的住處。

只她們也不敢貿然直言，便拐彎抹角的詢問知情之人，卻因此走了不少彎路。每每這時馬氏就惡狠狠的啐口梅湘，道她人心向外，除了點出葉南海官居幾品，此外相關的一切信息任馬氏如何咒罵都是不再提一字了。

這好鑽營的母女終是在锲而不舍的努力下找到了浣花巷，也知曉了葉家的具體位置。可奇怪的是，她們日日在高牆大院下打望，除了一次又一次的感嘆葉家的基業甚巨之外，卻未有一星半點要登門拜訪的意思。

馬氏眼看着桓允的身影消失朱漆大門後，又擡頭看高空中懸挂的秋日，從荷包裏掏出幾枚銅錢出來，塞到梅舒手裏道：“現已快到午時，若咱們母女此時上門，葉家也是不好拒絕的。眼下你雇一輛驢車去把前些日子我們買的許昌特産拿上，趕在午食前咱們去上府探親。”

梅舒捏了捏手裏的銅錢，本想說京城的物價比許昌不知高了多少，這點銀錢根本不夠雇車，再則她也只想在此處守着不想離開，不想風塵仆仆弄亂了發髻，以免給九皇子留下不好的印象。

可轉念又想到母親一毛不拔的性子，而眼下自己還要仰仗她為自己謀得如意郎君，就忍住脫口而出的話，轉言道：“好，母親你暫且等着，女兒快去快回。”

梅舒走後，馬氏就站在葉家附近的烏桕樹下等着。

她遠望着葉府門楣上的匾額，不禁再次啧啧嘆聲葉家的富貴，忽而又念及桓允的身份和其形同天人的風姿，似乎她日後绫羅加身，鐘鳴鼎食的貴族生活就在觸手可及的眼前，一時間竟情難自已，扶着樹幹“呵呵”的笑起來。

許是心裏有了盼頭，梅舒此番不再像往時在家裏，但凡有使喚她做事的地方都磨磨蹭蹭半分不願。馬氏估摸着等了半個時辰，梅舒雇的驢車就鈴铛叮咚的往巷子裏駛來。

她手裏拽着棉布包裹，跳下車後還整理了一番儀容，待馬氏确認好特産無誤後，母女倆這才端着自诩雍容華貴的姿态往葉府大門行去。

日頭已至中天，正是午時。

葉府門房守着兩個家仆，正端了碗在吃飯。

見馬氏母女過來，心下還道這人可不知禮數，哪有在人家午間用飯食的時辰上門的？這些個在富人家裏當差的，耳濡目染的久了，上下一打量對方的着裝打扮，就知其不過是虛有其表的空殼子，因而家仆倆人看向馬氏和梅舒的目光就多少帶了些鄙夷。

馬氏一來就觑到門房碗裏的吃食，對葉家富貴的認知再次刷新，自然也就沒注意到對方眼裏的不善。

汴梁雖處于黃河之濱，尋常百姓家吃的也多是河鮮，可眼前區區一下人，午食便能吃到海裏才有的小銀魚！

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當然，作為葉家的遠親，萬不可表現出沒甚見識的模樣。

馬氏清了清嗓，高揚着自己的頭顱，那滿頭金釵步搖相撞，發出黃金特有的碰撞之聲，她鼻孔對着其中一個門房道：“葉老爺可在府上？老婦家居許昌，夫家姓梅。今次來京，特來拜訪。”

梅湘在葉家寄居過相當一段時日，眼前這婦人夫家同為梅姓，也是來自許昌。

門房心裏有了譜，雖覺對方不懂規矩，可好歹也跟主人家沾親帶故的，若真是誤了什麽大事，少不得要被懲戒。

其中一個門房聞言後，對馬氏道：“稍等。”

大戶人家的家仆等級森嚴，門房一類遑論內院，便是外院都不及資格進入，是以那家仆也只是盡通傳之職罷了。

不多時，就有葉南海院中的家仆過來，與那門房耳語了幾句，也不看馬氏母女，頭也不回的便走了。

門房這才對她二人道：“老爺吩咐，不便見女客，勞煩夫人白走一趟，還請回去罷！”

瓜田李下，葉南海不見她們倒也情有可原，馬氏猶不甘心，“你家夫人呢？總能接待女客了罷？”

兩門房對視一眼，不再與其多言，只道：“夫人還是趕緊離開，今日府上有貴客，若是将人冒犯了，就得不償失了。”

身份卑賤的下人如此眼高于頂的對待她們，梅舒心有不忿，只到底是姑娘家，面子薄，現下的情形是就差被人拿着棍子趕了，她扯扯馬氏的衣袖，“母親，咱們還是先走罷，事後再做商議也不遲。”

馬氏卻是個不容易輕易死心之人，她回頭低聲對梅舒道：“九皇子天家人物，哪裏就是我們随便能遇到的？過了今日怕不知又要等到何時？屆時你父親催我們回去，你可不就錯過了這潑天富貴？”

“可是...”梅舒緊着雙眸，她實在不願再看這些下人不屑的神色！

馬氏還要再糾纏，就見其中一個門房丢下她們，一溜煙兒的跑下門前石梯，去迎那将将停穩的秀致馬車去了。

原是葉微雨要在清輝園與段清影等人用午食的，可果兒吃壞了肚子累得桓毓緊趕着回府，餘下之人也沒了用膳的心思，葉微雨便告退家來。

流月率先下車，眸子撇過府門前立着的母女倆，轉頭對葉微雨道：“姑娘，梅娘子的母親和妹妹上府了。”

葉微雨眉頭微不可察的微蹙，待在地上站穩了才去問門房，“發生了何事？”

門房将來龍去脈都講明了，後又道：“實則小人這段時日仿佛都見這對母女在近處逗留，她們說的真實與否，可待商榷。”

這母女倆初見便知她們是不安分的，一旦纏上了便難以擺脫，葉微雨淡聲道：“請她們随我進府罷。”

馬氏和梅舒不料葉微雨不須她們費口舌，當下便喜不自勝的瞪過門房一眼，接着像鬥勝的公雞似的大搖大擺跟在葉微雨身後進去了。

桓允久等葉微雨不歸，又聽下人回禀說因其與長公主小聚，恐會耽擱到下晌，便安心與葉南海敘話。

葉微雨回來時，他二人與齊殊元才提筷不久。

桓允起身迎過去，正拉了她的手要說話，眼風一掃，卻看到馬氏和梅舒。

雖只是匆匆見過一面，可他的記性向來好使，加之此前葉府家仆又道府外有梅姓婦人求見，對不相幹之人他可沒甚好脾性，對葉微雨道：“阿不，怎的甚貓貓狗狗你都帶往家裏來？”

貓貓狗狗？以為阿姐又帶了小動物回來與湯圓作伴，齊殊元聽到相關字眼，眼睛一亮，從碗裏擡頭就往外面看，左右探尋并沒看到桓允口中的貓狗，倒是有兩個不認識的人。

六歲的小孩，又蒙學兩年不止，可到底童真，只道是桓允信口胡謅，疑惑的看向葉南海，葉南海淡笑着摸摸他的頭并不言語。

齊殊元沒甚好奇心，當下也就不再糾結而又專心吃飯。

此前已經領教過桓允的氣性，可馬氏這人，也是沒甚骨氣的，反倒覺着天家的孩子，本該是這樣，否則怎能顯示出與旁人的不同來？

是以馬氏非但不生氣，反而還滿臉堆笑，那眼角的褶子活像一朵盛開的菊花。她扯着梅舒上前，先是給桓允行過大禮，又将手裏的棉布包裹交給侍立一旁的侍女，對葉南海福身道：“還請葉老爺原諒民婦，而今才來拜訪，只來得匆忙，只備了些簡單的許昌特産，自知失了禮數，葉老爺莫怪！”

“我那苦命的大女，若非得了老爺的照拂，還不曉得會遭哪些個磨難。我這個心啊，日日念着想登門叩謝，恐是情急了些，誤了老爺用膳，本是無心之舉，老爺大人大量，莫要與民婦計較！”

葉南海本就不是心胸窄小之人，知曉對方有意過來攀親也不以為意。起先之所以不見馬氏，不過是身份不便。他明着一喪妻的鳏夫，而桓允又是皇子，兩人身份特殊，卻關了門在家中招待一對母女，此事若是傳出去，便是他不講求虛名，也落人口實。

現下由葉微雨将人引進門來，縱是對方來得不是時候，少不得要打起應付一二。

“梅夫人說笑了。”葉南海風度甚好，道，“若不嫌棄鄙人粗茶淡飯，夫人和令嫒請上座。”

上座不過是謙詞，馬氏母女的身份無論如何都越不過在場幾人，更何況還有桓允在。到底是葉南海想岔了，他本以為對方有自知之明，會拒了自己的客套，可對方竟從善如流的聽了他的邀請。

能與皇子同席，簡直是前世修來的福分！

梅舒一見桓允就忘乎所以，不知今夕是何夕，傻愣愣地盯着人看，還是馬氏揪了她一把，母女倆才喜形于色的入座。

這不加遮掩又暗含野心的眼神，擾得桓允頭皮發麻，只想立時讓人揪了她們扔出去。

每每桓允到葉家來，為表對葉南海的敬意，從不自持身份的居于上位。眼下他仍是坐在葉南海的下首，葉微雨位于其左手。

那馬氏絲毫不含糊，一坐上桌，見滿桌珍馐就徹底暴露出小戶人家的貪婪來。

還是梅舒因時刻關注着桓允的一舉一動，見其神色凜然，在場衆人除了齊殊元，竟無一人動筷，生怕自己和母親犯了忌諱，她才捏了一把馬氏的大腿，示意她不要輕舉妄動。

葉南海不擅與婦人來往，眼下也知曉自己考慮不周沒顧着九殿下的立場，幾次與葉微雨目光相對，都從對方眼裏看出不滿來，于是他打定主意此番不再置一句詞，全由葉微雨周旋。