16

伊洛僵住了。

聽了蛇幾個月的魔王、公主和勇者之間各種模式的多角戀、黃段子、愛恨情仇，伊洛對于“結婚”這個詞彙，已經有了遠比和熊孩子團交換秘密時來得深刻得多的理解。同時，他對人倫關系亦多少有點明白了，知道他跟米莉并不是能随便結婚的關系。

理解這一點耗費了他很長時間，然而，在聽到蛇說米莉會結婚時，伊洛心底裏仍然冒出了一股強烈的排斥感，這顯示出他對這種可能性極為反感。

就像他擁有一顆美麗的寶石，心愛得不得了，就算不能摸，只是看看也覺得十分幸福。

——然而這顆寶石卻突然被憑空冒出來的手粗暴得奪走了。

明明是自己無比愛惜、無比想要卻得不到的東西，對方竟然那麽簡單輕易地占有，這種事……

伊洛無法接受。

似乎沒注意到異狀，蛇自顧自地繼續道：“說起來，米莉也快要過十六歲生日了。聽說現在的女孩子流行早婚，在她這個年紀出嫁的人也不少吧？”

伊洛一噎，下意識地反駁：“可姐姐并沒有連适齡的男性朋友都沒有……”

蛇在蘋果裏盤了個圈，用尾巴尖抵着平平的下巴考慮了一會兒。

“唔，這樣說好像也是，小米莉實在太內向害羞了，而且總把她那張可愛的臉埋在頭發裏，真可惜……要是再這樣下去的話，到時候只能拜托隔壁的波尼太太幫忙了嗎？”

伊洛跟不上蛇的節奏，皺眉道：“幫忙？”這種事還能幫忙的嗎？

蛇看了眼伊洛越來越白的臉色，輕輕一笑：“嗯，拜托她觀察一下周圍有沒有好的未婚青年能介紹給米莉，安排個相親什麽的。”

內心的排斥感更強了。

伊洛表情強裝着鎮定，掩飾自己由于不安越來越快的心跳：“為、為什麽姐姐非要結婚呢？我們現在這樣不是也挺好的……”

“哎呀，小伊洛，有好多潛伏的危險你沒有看到。”蛇晃着尾巴說，“家裏只有我們三個，你年紀尚小，我被困在蘋果裏，要是有強盜或者小偷來的話，只能靠米莉一個嬌小柔弱的女孩子……”

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“我、我會保護她！”

“哦？認真的？”蛇大笑起來，“我很欣賞你的勇氣，小伊洛，你已經具備成為一個勇者的基礎啦。不過，只憑現在的你的話……你想想看，要是今晚就有一個壞人闖了進來，他是一個身高兩米的壯年男性，你怎麽辦？”

“……擋、擋在姐姐前面！”

“他一腳把你踢開了，于是你當着米莉撞在牆上，暈了過去。嗯，我想不到其他發展的可能性。然後你猜猜，接下來，米莉會怎麽樣呢？”

蛇的聲音又低又啞，話裏似乎填充了一種蠱惑人心的力量。

伊洛的面色終于完全慘白如紙，臉上的絕望如同蛇的話已經發生了。

“你瞧，米莉能找到合适的青年結婚的話，對你和她的危險都有保障吧？盡管她的丈夫不一定打得過兩米高的壯漢，但……唔，沒辦法，這個社會就是這麽奇怪的，家裏有個成年男性，其他人就會覺得他們沒那麽好欺負。”

伊洛不自覺地咬住了嘴唇，免得它繼續發顫暴露自己的脆弱。

蛇繼續說：“唔……還有個優點就不那麽容易啓齒了，就是……咳，米莉結婚的話，對家裏的經濟狀況大概也會有幫助吧。她可能沒有告訴你，可實際上我們目前的財務狀況不是很好呢。小米莉最近總是早出晚歸地在找工作，但不太順利，畢竟阿爾西亞這種小鎮沒有需要女仆的富太太……”

伊洛一驚，剛剛劃出來的傷口仿佛立刻被灑了一把鹽。

“家裏的經濟狀況，是不是……是不是因為我？”

“哎呀，你不要這樣想，我沒有這麽說，米莉也沒有這麽說過。你是這個家重要的成員，米莉最心愛的弟弟，我敬愛的小主人，在你身上無論付出多少都是值得的嘛。”

這個答案，在伊洛聽來無疑是肯定了。

“所以……所以姐姐必須結婚的理由其實是我？因為我她才不得不結婚？”

見伊洛完全被它帶進節奏裏，蛇的心情很好，嘴上卻很鎮定：“結婚又不是什麽壞事，你不要這麽悲觀嘛。”不過少年你的邏輯很有前途哦。

伊洛渾身上下都是一身冷汗，眼神張皇失措。

現在已經不是單純地對米莉結婚的排斥問題了，還有對自己無能、軟弱、拖後腿的自責。

比姐姐離開更痛苦的，就是自己成了姐姐的拖累。

這時，蛇慢悠悠地開口。

“不過，其實還有別的解決辦法。”

伊洛擡起頭。

蛇說：“把我放出來。”

一瞬間，伊洛身上的汗水和血液一起凝固了，時間被定格，房間裏的一切都變成暗淡的黑白色，只剩下那雙幽幽的紅眼還亮着詭秘的光。

伊洛的身體幾乎僵硬了，他心底裏有一個低低的聲音告訴他，它沒有撒謊，只要把它放出來，所有問題都可以解決。

不管是錢、力量，還是姐姐……

但是良久，伊洛仍然艱難地搖了搖頭。

不行，米莉說過不能把蛇放出來。

他已經給姐姐添了很多麻煩，不能再不聽姐姐的話。

在他拒絕的一剎那，那莫名緊張的氣氛也随之消失無蹤。

“啊，這樣啊，那就只剩最後一個辦法了。”蛇的心情似乎沒有受到絲毫影響，依舊輕松地晃着尾巴，“你自己強大起來，魔法、劍術什麽都好，強大到能保護你想保護的東西。”

忽然，蛇意味不明地停頓下來，看了眼漸漸暗下來的天空，才接着道。

“要是不快點的話，說不定什麽時候就會被人搶走了呢。”

……

“萊恩，你真的要離開這裏嗎？世界好不容易才重新平靜下來，陛下又給你安排了那麽好的職位……”

看着眼前為他擔心的艾麗娅，還有關心地注視着他的傑斯和喬治，萊恩笑了笑。

盡管距離那個驚心動魄的時刻過去已經半年了，但每次想到那個時刻，他都由衷地感謝神明能讓他和他的同伴全都安然無恙地回到家鄉。

這裏是他們共同出錢買下來的一棟小房子，裏裏外外都按照所有人的喜好進行了改裝。房子樓上是大家的武器裝備室和傑斯想要的圖書館，樓下有幾間可以臨時居住的房間以及能隔絕黑魔法的交談室，外面的院子改成了練習場。

過去的許多年裏，他們曾無數次在這裏商量打敗魔王、魔使的計劃，魔王死去以後，他們四人仍然常常在這裏聚會，并半開玩笑地把這個房子命名為了“勇者之家”。

想了想，萊恩看着艾麗娅，笑着回答道：“嗯，我就離開幾個月，難得魔王死了，我想去看看這片大陸真實的模樣，順便散散心。唔……或許還會試着找一下那個傳奇勇者。”

艾麗娅美麗的眼中仍夾雜着憂慮：“散心？傳奇勇者？那個，萊恩……你知道的吧？我們沒能打敗魔王不是你的錯。現在魔王也死了，從結果上來說還是很圓滿的。”

“對、對啊！”喬治天生結巴，不擅長說話，但此時他也漲紅了臉拼命附和，“你、你不要太往心裏去了，我、我們都、都很尊敬你……”

“……你怎麽都覺得我是因為這個？我真的沒有對沒能打敗的事耿耿于懷。”萊恩無奈地聳聳肩，“我只是……很想知道能打敗那麽強大的魔王的，到底是什麽樣的人罷了。魔王之塔裏的情景，大家都還記得吧？這一次的魔王，魔力比以前有記錄的魔王都要來得強……”

說到這裏，大家沉默一會兒。

“是啊。”艾麗娅嘆氣道，“他們打敗了魔王還沒有留下任何信息，也不想要獎勵。比起他們，我……”

艾麗娅理所當然地将打敗魔王的想象成了一個團隊，并羞愧地低下了頭。

她是個從神學習畢業的魔法師，按理來說應該按照教條無欲無求，可實際上，沒有人比她更清楚她在被選為官方勇者、接受祭司賜福時感到了何等的榮耀和驕傲，那是虛榮的一種，是應該在侍奉神明時抛棄的醜陋感情。

“你也很高尚，艾麗娅。”萊恩安慰她，“記得嗎，你獻出鮮血淨化的河流，挽救了多少居民的性命。你擁有偉大的犧牲精神。”

艾麗娅紅着臉搖了搖頭。

這是她的義務，是她職責的一部分，她不能以此居功，而因此受到的誇獎也讓她難以承受，她再次為內心隐隐的高興感到羞恥，這仍然是醜陋的虛榮。

就是因為總是這樣她才無法成為真正的祭司。

艾麗娅為無法克制情感的自己感到難過，這需要忏悔，禮拜天就要去忏悔。

見自己的安慰反而起了反效果，萊恩忍不住苦笑，艾麗娅動不動就譴責她自己的個性看來一時半會兒難以改掉，只能看她什麽時候能走出來了。

于是萊恩轉而将視線轉到了傑斯身上，傑斯是個身材修長的魔法師，沙發的高度對于他的腿來說有點太矮了，所以傑斯不太喜歡坐下，經常在讨論時一個人靜靜地站在角落裏。

此時，傑斯的臉色鐵青，眼神雖然冷靜，卻似乎比平時更加憂郁。

“我是沒有事，反倒是你，傑斯。”萊恩問，“你還好嗎？從回來以後，你就不怎麽說話。”

傑斯高瘦的身影在陰影裏一顫，推了推眼鏡，愣了好一會兒，才道：“我？我還好，我只是還在考慮當時魔王之塔裏的事，或許換個方式，我們就能登上塔頂了。”

“你認真過頭了吧。”萊恩笑道，“不要讓人擔心啊。”

“對了……”艾麗娅忽然想起了什麽，“傑斯，你回來以後，有和公主殿下再見過面嗎？”

傑斯又是身體一震。

一段不正常的沉默後，艾麗娅才得到回答。

“……沒有。”

“這、這樣啊。”艾麗娅的神情突然不自然起來，好像很心虛，“說起來……陛下不是說再等那個傳奇勇者兩年，兩年後如果他還不出現的話，就重新考慮公主的婚姻問題嗎？”

“……嗯。”

對面的反應冷淡。

傑斯黑發黑目，又穿着魔法師的黑袍，一低下頭就顯得陰沉，好像随時都會和影子融為一體一般。

這下艾麗娅也不知該怎麽接了。

盡管傑斯一直是隊伍裏相對來說比較沉默寡言的人，但最近他明顯得格外少言，這不太正常。

要知道傑斯一直是非常可靠的成員，冷靜又聰明，即使面對危機也一次都沒有失過分寸，此前他也無數次憑借超乎常人的鎮定救過大家，甚至當時魔王之塔鐘聲響起，他都面不改色。

現在很反常。

難道說，比起隊長的萊恩，傑斯才是受打擊最大的人嗎？

其他人不禁這麽想。

不過，相比較于坦誠又好相處的萊恩，傑斯的自尊心很高，大家就算想安慰他也不知怎麽說才好。

于是喬治開始笨拙地轉移話題：“不、不知道這、這一次傳說中的勇者到、到底是怎麽樣的人，他會不會喜、喜歡公主……”

傑斯沉默，艾麗娅聽到這個話題表情有點失落。

見自己冷場了，喬治的臉變得更紅，尴尬地坐立不安起來，像是希望自己這麽個大塊頭能快點鑽到沙發縫裏一般。

萊恩掃了一眼所有人的表情，最後定在傑斯身上，道：“說不定，這次的勇者，是個女孩子呢。”

傑斯擡起了頭。

萊恩進一步解釋道：“在魔王之塔塔頂的時候，我好像看到了什麽……但她動作太快了，我也不确定是不是錯覺。”

艾麗娅睜大了眼：“诶？真的？可是……可是傳奇勇者裏沒有女……”

說到一半，艾麗娅就反應過來了。

在此前的八百多年裏，女孩子們并沒有得到成為戰士的權力，能成為魔法師的也只有極少數有天賦的貴族女孩，而且魔法學習必須在性別隔離的神學校裏進行，她們要當勇者自然是不可能了。

是一百二十年前一次的革|命才使得大批平民少女也擁有了拿起劍或學習魔法的資格，這一次的魔王複活是頭一回有女性勇者加入鬥争之中。

即使如此，艾麗娅入選官方勇者團的時候，仍然面對了強大的壓力，連她的父母都不贊成她參加那麽不淑女的危險活動。

沒有女勇者自然就沒有女傳奇勇者，但這一次有女勇者……

為什麽不可能？

萊恩看穿艾麗娅的想法，微笑着對她點了點頭表示肯定。

如果是這種可能性的話……艾麗娅一下子就有些激動了起來，簡直想跟着萊恩一起去旅行了。

“我去拜托傑斯的老師占蔔了那位傳奇勇者可能在的方位，比較模糊，不是很準确，但總比一點線索都沒有好。”萊恩道，“我想去碰碰運氣，就算找不到的話，看看風景也挺好的。”