31 鋼鐵是這樣煉成的

是時候點火煉鐵了！

把煤礦、鐵礦、挖粘土、挖石灰的工作，全部勞務轉包給鄭發子和阿泰，騰出一百個青壯勞力，再把鹽場、磚窯、水泥窯工人中有打鐵經驗的人置換出來，加上船場的二十多個鐵匠，琉球鋼鐵廠有了一百三十名工人。

前些天，按照楚風制定的操作規程，他們已經模拟演練了七次，确保煉鐵的過程中不會手忙腳亂。

高爐經過了八天的低溫烘烤，經過仔細檢查，沒有一點可疑的裂紋；滑輪組、飛輪、水車的軸承、滑車、活塞式風箱等等活動件，在工人模拟演練的後面四次，試着空轉過，每次的情況都非常好，現在上足了油，運轉起來沒有一點阻塞。

“祖師爺爺保佑，煉石成鐵，打鐵成鋼……”馮火山雙手撚起三注香，在蠟燭上點燃了，虔誠的舉過頭頂，拜了三拜，再插到太上老君塑像前的香爐裏。

江南鐵匠行中，都以太上老君為祖師爺，二月十五老君誕，前一天鐵匠各家都為祖師暖壽，吃長壽面；誕辰當天帶家中男子到老君堂祝壽，隆重舉辦儀式。

因為太上老君是鐵匠的祖師，道士自然成了鐵匠們的師弟，所以道士化緣到鐵匠鋪，要主動向師兄問好，鐵匠予以熱情接待。道士若不守規矩，鐵匠就要罰道士跪在打鐵爐前認錯；要是道士還不認錯，鐵匠可以用鉗子、鐵鏟打道士，甚至将火爐翻過來套在道士頭上，俗稱“戴紗帽”。

在楚風看來，這顯然是早期道教煉丹行為與金屬冶煉生産之間暧昧關系的佐證。他拒絕了參與祭拜，但饒有興趣的觀看了整個過程，當儀式結束後，他拿起松脂火把，從底部出鐵口扔進了高爐。

出鐵口的活門是用生鐵做的，內側敷了一層厚厚的耐火泥。等爐中陣陣青煙從口子裏倒卷出來，馮火山的大徒弟張驢兒趴在口外，眯着眼睛朝裏面看了看，“師父，燃得旺勒！”說罷順手關上了活門。

馮火山一揮手上的小旗：“鼓風！”

二徒弟沈熾站在風箱旁邊，見到師父發令，他立即扳下機括，巨大的水車在水流沖擊下緩緩轉動起來，引流渠中的水沖擊着擋水片，把由搞出流下的動能傳遞給水車，再由偏心輪把水車的旋轉運動變成風箱活塞的往複運動，伴随着一陣陣唧唧嘎嘎的木器轉動，新鮮空氣從風道吹進高爐中。

起初水車轉得慢，鼓風機的風壓小，爐內供氧不足，從爐頂冒出濃濃的黑煙，随着水車越轉越快，爐內氧氣供應充分，冒出的煙就由黑轉青，由青轉白，顏色越來越淡，最後，一大股火焰歡快的升出爐頂。

除了木炭，爐內還裝了些經過洗選和土窯煅燒的鐵礦石，另有石灰石作為造渣劑，現在火勢大了，可以繼續加料。

沈熾扳動機括，和水車聯動的絞盤轉動起來，通過滑輪組，拖拽高爐加料翻鬥車的繩索慢慢收緊，翻鬥車就沿着30度斜着的滑軌爬上高爐頂，底下的人一扯控制索，車內的礦石就倒進了高爐裏。翻鬥車又慢慢的退回來，工人們把木炭鏟進去，它就又一次爬上爐頂……

有人點燃了預熱池裏的煤炭，進爐的空氣經過預熱，吹進爐中加劇了燃燒反應。

木炭和鐵礦石相見恨晚，在熾熱的高爐內郎情妾意，擁抱着、翻滾着，釋放的愛火沖出爐頂直撲天際，交媾的高潮一浪接一浪。

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所有人都呆在爐旁，觀看這從來沒有見過的奇景，只有楚風看了一小會就四下溜達。中午飯後，馮火山跌跌撞撞的跑到他面前，臉脹得通紅，脖子上的青筋直跳：“太、太他嗎的快了！東、東家，快去看，已經燒成鐵水了！”

楚風給他倒了杯茶，“老馮，淡定，保持淡定。”

馮火山能不激動嗎？以前他見過師父彭祝融煉鐵，那高爐比東家這個小得多，一次出的鐵也少，可費的功夫、費的木炭卻多幾倍，沒有一天一夜，休想化鐵成水。

現在呢，才半天時間，放以前鐵礦石還沒燒紅呢，這裏就煉成水了！

這不奇怪，想想夏天吃火鍋的時候，如果空調正對着火鍋吹，是不是很久都燒不開呢？煉鐵也是這樣，常溫下攝氏二十來度的空氣，吹進上千度的高爐內，無異于火上潑冰水，爐內木炭既要加熱鐵礦石，還要把空氣燒熱，這空氣剛剛燒熱了，又從爐頂跑了，風道吹進來新的冷空氣。可憐的木炭兄，像是玩了“七星伴月”，再狠的猛男，他也挺不住啊！

空氣預熱就不一樣了，木炭正和鐵礦石幹柴烈火呢，這邊上千度的熾熱空氣還給他吃偉哥，那火勢，就應了川渝人的一句俗話：“雄起，雄起！”

從高爐側面的觀察口可以看到，鐵水聚在爐底，呈現出迷人的橘紅色。應該開爐出鐵了！

張驢兒穿上了厚棉衣作防護，手持長柄鐵鉗，把高爐下部出鐵口的活門打開，頓時鐵水跳躍着奔流而出。

這些鐵水混合着爐渣，鐵重而渣輕，爐渣大都浮在面上，大塊點的在溝槽上就被一塊生鐵做的擋板擋下來，工人們拿着長鐵棍子，把爐渣扒到一邊。

此時用于澆鑄的溝槽大開，地上早就擺好了模子，除掉大塊爐渣的鐵水，從溝槽流進模中，鑄成一個個六寸寬、五寸高、一尺長的生鐵塊，鐵比重7.8，每塊生鐵錠子按照宋制合一百一十斤左右。

不一會兒，鑄了兩百個生鐵錠子。

馮火山已經傻了，福建最大的高爐，一爐出鐵萬斤，可這地下擺着的，就有兩萬多斤了！他猛掐了一下大腿，顫聲道：“東家，我沒看錯吧？兩萬多斤生鐵，天下最大的爐子，也得足足煉上三天三夜吶，這才不到半天……”

楚風笑笑，15立方米的高爐有效容積，即時以較低的利用系數，比如3計算，每天也能煉出45噸鐵。

兩萬多斤生鐵錠子，還不到一天産量的三分之一呢！

生鐵夠了，張驢兒關上用于澆鑄的溝槽，打開通向炒鐵爐的溝槽，鐵水流進燒了小半個時辰的炒鐵爐。

反射式炒鐵爐外觀像個功夫茶的茶杯，但杯底和杯壁是中空的，鐵水裝在杯中，煤炭在杯子底部燃燒。火焰通過拱形茶杯璧，把熱量反射到杯內對鐵水加溫，然後從煙囪裏抽走。

煙囪剛離開爐子的一段，就埋在鐵水流入的溝槽底下，起到預熱鐵水的作用，而接下來的一段它和進氣風道糾結在一起，将鼓風機送來的新鮮空氣升溫，最後才把溫度降低了的煙氣排到空氣中。

加熱爐中鐵水，對入爐溝槽上的鐵水預熱，為吹入底部燃燒室的空氣加溫，火焰一路發揮餘熱，最後才變成一縷煙氣消散在空中。

節能減排，人人有責。雖然琉球廠的技術水平，和後世京津唐地區的鄉鎮地條鋼廠比都還很有差距，不過環保節能意識領先了整整八百年。

燃料和鐵水完全隔離，就可以使用煤炭了，直接挖出來就用，比需要在窯裏燒制的木炭成本低多了，反正不和鐵接觸，硫、磷等有害物質不會摻進鐵水裏。

此時鐵水經過加熱，已經泛起星星點點的亮光——那是混在鐵水中的細小爐渣。沈熾開動了攪煉設備，爐頂的大圓盤慢慢旋轉，帶動三根熟鐵棍子在鐵水裏轉圈攪動。