23 膽識

宮牆曲折，逼狹的通道裏，有一人慌慌張張地躲在桃夭宮門外，偶爾翹首向內看幾眼。

若有人認得此人，不難看出，這個素衣輕裘的風韻女子，便是曾經在慕容之華笄禮上出現過的娴妃娘娘。

她受了景行的暗示，自靜深的後宮中邁出了自己的腳步，畏畏縮縮地想要了解桃夭宮的情況。

但庭院深深，不時有穿堂風撩起她單薄的衣角。而宮內靜谧，不曾露出半分私語。

接到景行的指令後，娴妃不敢大意，暗中教宮女守在桃夭宮外，一有動靜便喚她。果不其然，繼薛成堅橫死街頭之後，夏履的表妹，當今的皇後娘娘，終于也按捺不住，在一日晨醒之後，拜別了皇帝，暗中來到了桃夭宮。

俗話說無事不登三寶殿，娴妃一個久居深宮的嫔妃，在桃夭宮外等候了半晌，見皇後許久不出，便低頭整理了被風吹亂的發絲，端莊典雅地走了進去。

剛一進門，皇後尖銳的聲音便闖入了娴妃的耳際：“之華，你如此不顧朝廷安危，不顧父君處境，自私自利，不忠不孝，枉為我大渝的公主。況且，薛成堅已經死了……”

這一番話說得苦口婆心恩威并俱，聽得娴妃腳步稍停。

卻見慕容之華冷靜的聲音自之後傳出：“已經死了，所以你們打算把我嫁給柔然王子和親？父皇呢？父皇也是這麽說的？”

皇後一頓，而後說道：“……你父皇定然也會同意我的看法，之華，成堅在下面也會諒解你的……”

娴妃幾步已走上了臺階，将慕容之華與皇後對峙的場景盡收眼底。慕容之華正坐在軟塌之上，眼底分明帶着哭過的血絲，而皇後錦衣華服，猶如一個上位者至高臨下地盯着慕容之華。

娴妃還未上前打斷這段單方面逼迫的對話，就見慕容之華紅着眼，驀地擡起頭，道：“諒解？何談諒解？成堅要是知道他因我而死，怕是會後悔與我相遇！”

皇後久居後位，本就不是一個好相與的主兒，眼下被慕容之華這番不懂禮節的頂撞，當下就揚起手掌，耳光就要落下。

娴妃看準時機，連忙高聲道：“公主，臣妾來看你了。”

兩人的視線“唰”一聲掃了過來，娴妃不慌不忙地上前向皇後行了個禮，攔下了皇後的那一掌，複而轉身坐在慕容之華身邊，溫溫柔柔地也不知道是在對誰說：“成堅突故，皇上擔心之華，但政事繁忙，未來得及看望，臣妾就先替皇上過來看看了，沒想到這麽巧，姐姐也在。”

皇後的勸說計劃被打亂，遂十分不滿。但娴妃話裏話外都擡出了皇帝，便不好再繼續，只狠狠瞪了慕容之華一眼，拂袖而去。

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慕容之華悲傷未褪，眼底還殘留着悲恸，啞着聲音向娴妃道了謝。

此次皇後來桃夭宮勸說慕容之華同意遠嫁柔然，定是受了其兄長夏履的指示，不然不會如此有恃無恐。娴妃将慕容之華溫柔地摟在懷中，暗中思忖着怎麽解決景行交代的事。

一日下朝後，娴妃請了貼，在傍晚時分帶着一碗熬好的蓮花羹，姿态落落地去了禦書房。

慕容燕正低頭狀似批改着奏章，然而細看時，這個年邁的老皇帝半晌未勾劃出一筆。原他年邁眼花，須俯首至案前才能看清奏章上的蠅頭小字，燈火昏暗中，額頭已布了層密汗。

娴妃輕輕走了進去，拿了方絲帕為其拭去汗漬，方才遞上那碗溫熱的蓮花羹。

慕容燕回頭間見是娴妃，便索性将奏章推至一邊，攬了娴妃入懷。他飲下蓮花羹，身心舒暢了些許，嘆道：“娴妃有心了。”

娴妃颔首柔聲道：“皇上近日思慮甚重，還望保養好身子。”

慕容燕心頭熨帖，側首卻瞥見娴妃發間的一支桃花簪，剛舒展開的眉眼頓時恢複了原貌。

娴妃微微擡首，皺眉問道：“皇上怎麽了？”

慕容燕眉眼裏皆是化不開的憂慮：“成堅突死，不知道之華如何了。”

娴妃于是起身繞到慕容燕身後，雙手撫上他鬓邊的穴位，一面欲為他揉開愁思，一面輕聲建議道：“既然擔心，皇上不如現在就去一趟桃夭……”

她一句話未說完，卻像突然想起什麽，驀然收了聲。慕容燕閉着眼，半晌不見娴妃繼續說下去，疑惑地側頭道：“怎麽了？”

娴妃收回手，猶猶豫豫的不肯答複。

慕容燕沒了耐性，“啧”了一聲道：“有什麽事快說。”

娴妃聞言，臉上駭色盡顯。她急急忙忙來到慕容燕跟前，身子伏地，顫聲道：“臣妾本不該說起此事，只是陡然想起，心中忐忑，望皇上責罰。”她頓了頓，複而說道：“前些日子臣妾想為皇上分憂，便自作主張地去了桃夭宮，卻正好撞見皇後娘娘在勸說之華嫁于柔然，否則……”

慕容燕的臉色眼見冷了下去：“否則什麽？”

娴妃長叩不起：“否則就是不忠不孝……”

桌案發出一聲沉重的拍擊聲，慕容燕怒而起身，教人披上外袍，便不顧阻攔地想要去皇後的寝宮。娴妃跌跌撞撞地跟在身後，斂去了眼底一閃而過的精光。

禦書房與皇後居住的長**相隔不遠，但夜色已漸漸爬上梢頭。慕容燕疾行了一段路，卻在即将到達長**是，意外地慢下來腳步。

娴妃眼神微閃，在慕容燕長久的沉寂中開口勸道：“皇上，要不然回去吧，皇後娘娘也是為了大渝的社稷着想。”

慕容燕沉默地看向長**的方向，心思百轉下卻決定打道回府。也不知他是想到了什麽，竟不如來時一般生氣，反而帶着些許遲疑與思索，讓計劃有序的娴妃摸不着頭腦。

只聽得慕容燕無首無尾地說了句：“皇後也的确是在為社稷着想。”便裹着濃重的夜色，沉默地回轉了腳步。

娴妃站在原地，在慕容燕看不見的地方深深地皺起了眉頭。

……

皇宮裏有人在為慕容之華的婚事思前想後，也有人也在極力将這個無辜的小姑娘推離深淵的漩渦中心。

謝璋準允了宋徽獨自前往柔然軍營，但卻規定了時限，若一個半時辰以內沒有回歸，謝璋就帶着軍隊前去讨伐。

此時打仗，對國庫空虛的大渝，沒有絲毫好處。宋徽知道輕重，肩扛數任，在一群柔然大漢中顯得分外孱弱。

風雨飄搖，有人争權奪利蠅營狗茍，就有人孤身凜然，不懼前行。

柔然軍營中，皆是身材魁梧的彪形大漢，宋徽被帶至巴圖爾的将位之前，被人猶如動物般把玩觀賞，一道道戲谑與鄙夷的目光印在宋徽身上，後者卻視之不見，反而目光炯炯地直視巴圖爾，冷聲道：“請問巴圖爾将軍，現在可否進行和談了？”

巴圖爾仰靠在獸皮大椅上，上下打量了幾眼宋徽，方才前傾身道：“嗯，可以了，不知大人拿什麽來和談？”

營帳中處處都是柔然虎視眈眈的眼神，還夾雜着對大渝十五年前将其逼回黃河以北的仇恨。巴圖爾原以為這個年紀輕輕的小子會卑躬屈膝，而後拿出自己的和談條件，屆時自己就可以再多拿一份好處。

然而宋徽身處狼虎之地，卻當做背後有千軍萬馬般絲毫不懼。他輕輕一笑，在巴圖爾意外的眼神中，開口道：“夏日将臨，秋日瞬息，很快，酷寒的冬日就要降臨這片土地。”

巴圖爾将搭在桌上的雙腿放下，冷冷地盯着宋徽。

宋徽輕飄飄地看了一眼，接着說道：“冬日啊，萬物蕭條，不知在土地貧瘠的柔然，能不能留下些許度過這漫漫長冬的吃食呢？”

話音才落，巴圖爾營帳中邊有人怒不可遏地上前一把捏住了宋徽的脖頸，将他緊緊地摁在了帳便的長櫃上。宋徽孱弱的是身板被制住，鼻腔中的氣息出多進少，很快便憋紅了臉，連雙目中都漫上了鮮紅的血絲。

直到宋徽掙紮的四肢逐漸使不上力，漸漸不再動彈之時，巴圖爾才佯裝勸解，讓手下之人放開了宋徽。

宋徽得了自由，控制不住地跪趴在了地面之上，然而他猶不肯向巴圖爾屈膝，便撐着身子反手改為了坐姿，喘息着看向巴圖爾。

巴圖爾幾步來到宋徽跟前，狀似無意地踩到了宋徽的手，在後者吃痛的驚呼聲中蹲**，笑意盈盈地說道：“大人膽子倒是挺大，不知道那謝璋小兒有沒有你一半的膽量？”

宋徽将手收進袖袍下，開口仍帶呼吸不暢的喘息，但句句确鑿：“我剛才說的那個提議，巴圖爾将軍有沒有興趣？”

柔然地處徒弟貧瘠的黃河以北，現下突然對大渝發難，無非是沒了糧草過冬，便找了個與之華公主和親的借口，觊觎着大渝的半壁江山。

或許其中有夏履在暗中撺掇，又或者是多年前的皇族恩怨，總而言之，柔然軍發難的最初原因，确實應該是國祚難以維持。

怎料巴圖爾森然笑道：“我若是沒興趣呢？”

宋徽先是一愣，複而反應過來，輕笑一聲道：“那便等着謝将軍親自前來吧，不過屆時可能就不是孤身一人了。”

巴圖爾被看似弱小的宋徽屢次施以不屑的臉色，早就動了肝火，于是他收起臉上假意的笑，終于露出他本來的面目。

“你們的西北沒了夏履，可就是一群老弱病殘。你說我要是把你扣下來，謝璋那個小子，是會帶着一群新兵蛋子來救你，還是哭着回去找慕容燕？”

未等宋徽說出下一句話，巴圖爾驀然起身，側目對身邊人說道：“帶下去，沒我的命令，不準給吃的。”